萧鑫白天放羊，晚上没事就在小酒馆内帮老板娘跑腿，上酒送菜。王奶奶说了，你小子平日吃得多，当然要多干活。不要以为后背上多一把刀，就是侠客。师傅闻言，旁边点赞，说：“江湖哑巴哥，人狠话不多。臭小子，你要走的路还长着哪！”萧鑫感觉到有点怨，无语道：“师傅，你和老板娘一唱一合，演哪出啊？”
师傅哇哇怪叫，说道：“咄，休要胡言乱语……”
老板娘翻个白眼，冷笑道：“他？想的倒美。”
说话间，小酒馆门外走进来一个身穿白衣服的中年人。大漠荒沙，很多人都是风尘仆仆。白衣男子却衣衫华丽，他仿佛刚从自家的后花园散步回来，浑身上下一尘不染。他身后跟着一名随从，年级也不大，看起来不太精明。
“冒昧问一句，不知公子贵姓大名？”老板娘也很好奇怪，不由自主，多看几眼。
“不贵，复姓南宫，贱名单字一个斗字。”白衣人文质彬彬，谈吐风趣，一看就是文明人，大地方见过世面。他手指身后的随从，笑道，“这位是和我一起长大的朋友……马二……”
那随从连忙摆手，叫道：“少爷……这玩笑开不得咧……”
“南宫公子，马公子……幸会，幸会。”老板娘非常热情，恨不能让老脸开一朵花出来。
“不敢当。”南宫斗双手抱拳，含笑致意，“老板娘生意兴隆，财源滚滚。”
“呵呵，南宫公子小嘴真甜，说话也那么好听。喜欢公子的女孩子，一定不会少。”
“女人是老虎，不敢惹，不敢惹。”南宫斗四下张望，在靠窗口下的一张空桌坐下。抬头刚好看到那几行字，随口念道，“江湖好大，大到南来北往皆过客。江湖又似乎很小，小到一转身，刚好遇到你。”
老板娘笑道：“南宫公子公子，这几句话说的如何？”
南宫斗赞道：“好词，好句，字字深得我心。”
老板娘道：“南宫公子果然有学识。”
南宫斗道：“老板娘，有菜谱？拿过来瞧瞧。”
“对不起，南宫公子，没有。”
“没有？哦，你们酒馆有什么拿手菜，说来听听。”
“对不起，南宫公子，店小，也没有。”
“又没有，为什么？”
“这个真没有。”老板娘笑笑说，“因为厨子懒，脾气大。”
“老板娘，你这是在耍我？这没有，那也没有，你们开什么酒馆？”南宫斗显然有些火，站起身来，怒道，“赶紧关门大吉算了。”
“南宫公子，莫冲动。关不关门，你可以问他。”老板娘喊，“胡哑巴，有人找。”
“谁？”胡哑巴拎菜刀从石厨房出来，大声问，“哪一个？冒个泡。”
“没事，没事。”马二见势不妙，拦在胡哑巴面前，连声道，“大哥，大哥，都是误会，有话好说。”
老板娘道：“南宫公子，你这位朋友不错，有事真上啊！”
马二笑道：“老板娘，莫说笑。刀子砍在身上，是会流血要命的。”
南宫斗看到胡哑巴手中铮亮的菜刀，脸色也立即变好：“老板娘，有酒没？有酒就好。菜不菜，都无所谓。出门在外，和气生财，没那么多穷讲究。”
“南宫公子果然是明事理的聪明人，聪明人一般都可以活得长些。”老板娘问，“南宫公子，酒里要渗水不？便宜些。”
“渗水？”南宫斗心说，你们倒真黑，明着黑。急忙摇头，“不渗水，渗水的酒，喝了上头。”
“好，胡哑巴，”老板娘又喊，“上酒。”
一会功夫，胡哑巴将一坛羊乳酒丢在桌上，喝不喝由你，帐要结。老板娘说的没错，厨子胡哑巴就是这么牛。烹，炸，煎，炒，抱歉，他没学。徽菜，鲁菜，京菜，川菜，对不住，全都学不会。
小酒馆的羊乳酒真好，一碗下肚，足可壮起英雄胆。
“南宫公子，可以来碗面。”老板娘说，“现下，好喝。”
“什么面？”
“滚刀面。胡哑巴做菜不行，做面还是有一手。”
“滚刀面？老板娘，谋财害命要不得。”南宫斗脸色有点发白，颤声说道，“小说里边的英雄好汉，都喜欢送人吃滚刀面。”
“南宫公子别怕。”老板娘笑声动人，“这里不是黑店，不会卖你人肉包子。”
“老板娘，真可以……可以喝吗？”南宫斗小心翼翼，生怕一句话说错，胡哑巴从厨房飞来一刀。
“可以，真可以。”老板娘说，“你还可以来碗羊肉汤，自家现杀小羊，味美新鲜。”
“那就来两碗滚刀面，再加两大碗羊肉汤。”
“南宫公子，放心喝，包你满意。”
滚刀面上桌，南宫斗拿起筷子，尝了一口，大加赞赏，好面。马二原本不想喝，生怕中了黑店的蒙汗药。想到厨子手中的菜刀，自己绝对不够砍，做个饿死鬼还不如吃碗面做个饱死鬼。
于是，他也坐下吃面喝汤。
小酒馆之所以没有倒闭，是因为胡哑巴做的滚刀面真的很好喝，它闻起来清香扑鼻，喝到口中鲜嫩润滑。还有，胡哑巴做的羊肉汤也很好。
“南宫公子从哪里来？”
“长安。”
“长安距此，路途遥远，南宫公子一路辛苦。”
“辛苦说不上，命苦。”南宫斗喝完面，意犹未尽，“老板娘，可以再来一碗面不？”
“胡哑巴，加碗面。”老板娘大声吩咐，眼望窗外，随口说道，“南宫公子来轮台，是寻亲还是访友？”
“在下一不寻亲，二不访友。”
“南宫公子来西域……”
“寻宝。”
“寻宝？”
“老板娘，你没有听错。”
南宫斗口中美其名曰的寻宝。其实，也就是盗墓。在中原挖人祖坟，有掉脑袋的危险，南宫世家的家主南宫丰，也就是南宫斗的父亲听说西域古国众多，地下埋得全是金银珠宝。于是，就打起西域王公贵族们的主意。
他带着一家人四五十口，骑着骆驼远来，在镇上租着几间大宅落脚。
白天，南宫斗和马二在家睡觉。晚上一起出来，四处寻找古墓。南宫世家精通观星算卜，祖上有寻穴高手，十盗九成，非同凡响。轮台古城周围古墓成群，不愁没有买卖做。南宫斗找到合适的古墓之后，就在当地雇一些流浪汉帮忙开穴。宝贝得手之后，那些流浪汉也就是马二几铁锹的事。
南宫斗此行，目标就是看上小镇外的一处古墓葬地，‘宁家古墓’。
史书上讲，墓主人是中原一位大皇帝的亲兄弟，因为争夺皇位失败，被迫逃避至此。此人生前酷好炼丹，书法，私藏甚多，颇有些名声在外。更有人信誓旦旦，说看到墓主人白日飞升，家里鸡狗身上都冒金光……
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‘有缘千里来相会’客栈，每天都会有来自天南海北的客人投宿。有些人混江湖，也有些人来看风景。萧鑫每天放羊经过，都会遇到很多鼻孔朝天的奇人异士，也就见怪不怪。
一天中午，有一名年轻的道士向萧鑫问路，想找一家客栈借宿。萧鑫说：“道长，住的地方倒有，只怕老板娘要收银子。”那名道士笑道：“穷家富路，贫道身上银子倒有些。”于是，萧鑫便把那道人带到了‘有缘千里来相会’客栈。
临别，那道人千恩万谢，自称姓万，名叫万天河，来自铁瓦寺。萧鑫听师傅说过铁瓦寺，忙问对方会降妖捉怪吗？万天河一脸懵逼，苦笑道：“会罢，我师傅会。”
萧鑫又问：“万道长，铁瓦寺的道长们都能长生不老，对吧！”
“对，对。”万天河笑问，“小兄弟，你知道人什么会长生不老吗？”
“当然知道。”萧鑫认真说道，“铁瓦寺有修仙法术，名叫《大丹直指》。”
万天河奇道：“真的吗？这事小道倒是头一次听说。小兄弟，您贵姓？”萧鑫掻搔头，笑道：“不贵，姓萧，萧鑫。金字多的鑫。”万天河面色凝重，一字字道：“你姓萧？萧鑫？”
萧鑫奇道：“是啊？难道说这名字很出名？”
万天河冷笑道：“出名？那是当然。你听说过‘血手教’没有？教主姓萧，萧秋水。”
萧鑫道：“萧秋水？我听人说他杀人如麻，好多人都恨不能喝他的血，吃他的肉！”
万天河道：“不错！萧秋水就是铁瓦寺叛逃的败类，终有一日，我要将他拿下。”
萧鑫脸上神色不变，心中却杀机冲天。小时候，母亲经常对他讲一件事：“狗杂种，你记住了。长大以后，一定要学会本领，去太平镇亲手杀死萧秋水。”他不敢泄露心中的秘密，转身走开。
万天河看出萧鑫眼中的怒意，不屑道：“萧秋水神功在身，你想杀他？做梦去吧！”萧鑫停下脚步，没有说话。只是，将手轻轻地放在身后背的刀柄上，紧紧握了一握。