inf然而茉艾拉却没有离开。好奇的公主对传闻中疯狂卑劣的暴动者,却如此的正直和义气感到意外,主动留了下来。不知轻重地缠着达格兰,跟着他的队伍先后到了洛克莫丹、荒芜之地、灼热峡谷和黑石山;
一路上,不胜其扰的达格兰多次吓唬要杀了她,还把她丢在各种不易找到出路的地方。然而聪明且精通自然魔法的公主没那么容易被甩开,每次都会出现在队伍的前方。到最后,达格兰也放弃了,任由她跟着。
而对公主来说,她也看到了自己想要了解的。她见到号称低智嗜血的兽人其实高度文明、谦和有礼,低种姓的黑铁和蛮锤矮人也并非听闻的那样庸俗下等、不可理喻;
各民族、各种姓的人民没有任何区别,完全不像王室和教会宣传的那样生来贵贱有别、血统天成。她对自己一直以来接受的教育和消息产生了深刻怀疑。
到了黑石山,见识过起义军根据地的平等、自由、军民亲如一家之后,茉艾拉被彻底地折服了。在看到铜须王室多年来,不断将家乡的矿产资源和同胞的血汗生命出卖给人类的种种证据时,她又为自己的身份深深感到羞愧。
茉艾拉经过一番思索,做出了人生中最重要的一个决定她要以一个平民矮人的身份留在黑石山。
一开始,茉艾拉身为铜须王族并不被矿工和平民信任,但很快便以实际行动赢得了尊敬;
她聪明、热情,富有感染力,拥有出众的魔法和语言天赋。身为娇生惯养的王储,却很快改变和适应了平民的生活。并在之后一系列建设和救援任务中,出色地证明了自己的价值。
最后连最顽固的老矿工都不得不承认,铜须不是好东西,但茉艾拉是一颗耀眼的钻石。
就像世人所熟知的那样,在朝夕相处和并肩作战中,放弃身份的公主与年轻的工会会长之间逐渐擦出了火花,出众的人格魅力使他们互相征服了对方。一年后的星门5年,两人宣布结为夫妻,茉艾拉也从此摆脱了铜须姓氏。
消息传出后,铁炉堡王室视之为奇耻大辱,愤怒地将茉艾拉从王族除名。然而麦格尼国王对唯一的女儿感情深厚,大哭一场后,拒绝下诏更改王位继承人,谁劝都不听;
由于麦格尼以矮人的标准正值壮年,且王族都长期浸染昂贵的源能药材,寿命奇长,再活上千年都不成问题。一时半会儿也涉及不了继承的问题,于是王储的事就被搁置了下来;不曾想后来出了此等意外。
在公主离开后,国王始终催眠自己女儿是被黑铁矮人绑架了,高价雇佣了多支冒险者队伍前去营救;结果也可想而知,这群盲流要么拿了钱财就作鸟兽散,要么连黑石山的门都摸不到。之后麦格尼多年不理朝政,也有因思成疾的因素。
此后达格兰与茉艾拉亲密无间,两人仿佛天造地设的一对,共同领导矿工工会。在他们的治理下,东卡兹莫丹逐渐从多年的创伤中恢复,欣欣向荣。
然而美好总是那么短暂。一年后的黑门6年,在北方联盟的反扑下,兽人大起义最终失败了。
达格兰带领黑铁矮人宁死不屈,在蛮锤部族背叛投敌之后,独自接应奥格瑞姆率领的兽族残军,坚守黑石山到了最后一刻。
在联盟军不惜动用元素聚焦炸弹摧毁起义军依山搭建的堡垒时,达格兰·索瑞森和众多将士一同阵亡,尸骨无存。
当时联盟一度久攻黑石山不下,连总指挥、阿拉索第二王朝国王洛萨都在巡视阵地时,被一颗从上千码外飞来、未经任何校准的抛石直接砸中头颅,意外阵亡;
最后在军中一名神秘法师的建议下,联盟军从附近的奥达曼遗迹中挖出材料,花费数周制成一枚巨型魔法炸弹,用飞艇投放在了黑石山堡垒上方。
据说这种炸弹来自古代泰坦的绝密科技,泰坦曾用它对付过上古虫族。联盟指挥官原本不相信用废料拼成的东西能有多大威力,想着最好的情况,能在坚固的山壁堡垒上炸出一道口子,震慑起义军意志,方便己方部队突入就谢天谢地了;
然而,最终爆炸的巨大威力远远超出了他们的预想,甚至超过他们所有人做过的最荒唐的梦境。
突破万丈云层的巨型光团过后,半个赤脊山脉都被融化。冲击波遮天蔽日,一直推到了上千里外的地方。此地的动植物完全灭绝,也彻底改变了卡兹莫丹东部地区的生态环境。这片被夷平的山脉,从此被称作燃烧平原。
包括那艘倒霉的飞艇在内,甚至还有多支来不及撤退的联盟军队被冲击波吞没,剩下的也都遭受了不同程度的视力和皮肤灼伤。
事后那名神秘法师消失得无影无踪,他的名字和身份也都被证明是伪造的。联盟高层为了推卸如此灾难性的恶果,和成建制的官兵被蒸发的责任,只得反咬一口,污蔑是黑铁起义军为负隅顽抗,冒险召唤火焰元素之王纳格萨罗斯,招致了这场灾难。
实际上稍微想想就知道,如果起义军真有这种武器,即使不扔在铁炉堡,距离更近的暴风城何德何能安然耸立至今?
后世关于元素聚焦炸弹和神秘法师的传闻很多,大多没有确切证据,属于推测。有人称泰坦神王提尔殒命的那片林地,也发现过上万年前类似的爆炸痕迹。
黑石山的灾难过去数日后,远在纳格兰执行任务的茉艾拉才得知丈夫和战士们的死讯。她沉默了足足一刻钟,然后抹干眼泪,继续领导残余的反抗力量转入地下活动。并在之后,多次严辞拒绝了铁炉堡的劝降;
地下工会花了十几年将反抗力量集结起来,在艾尔文法师工人起义时终于等到了机会,再度揭竿而起。再往后就是为了避免祖国四分五裂,茉艾拉冒险前往铁炉堡谈判,却不想遭遇事变,身陷囹圄。
暴风城和铁炉堡都深知这位合法王储是块烫手山芋,难以处理,一年之内频繁更换囚禁地点。以两国王室的无耻程度,即便是哪天突然传出公主“意外”身亡的消息也不奇怪。群龙无首的矿工工会焦急万分,正在多方试图营救。
另外,之前被炸成碎片的麦格尼国王实际上也未彻底死去;
赖于他生前长期研究古代晶钻魔法,并对自己做了不少实验;在遭受致命打击时,身体组织被改变为了一种魔法晶簇。所以难以说清国王到底是死于爆炸,还是死于自己的魔法。
铜须宫廷法师们花费数月,将麦格尼化为晶体的身体部件一一找到,拼凑起来,依靠昂贵的晶化魔法续命。并对外宣称,躺在棺材里不死不活的麦格尼仍为卡兹莫丹统治者。
在监狱中的茉艾拉一直要求见父王一面。虽然不是个合格的国王,但他至少是个好父亲,是她多年来在铁炉堡唯一的牵挂。但王室唯恐她趁机逃脱,每次都予以回绝。
这场暴风王国粗暴了干涉别国内政的行动,及其引发的连锁反应,到目前仍未终结。事变后,暴风城依靠地铁和空运,陆续又投入了数个兵团到铁炉堡设防,保障熔炉供应线安全。至此,铜须王室彻底沦为暴风王国的傀儡。
但局势已经不可挽回,随着卡兹莫丹停火协定全面作废,各部族和地方州郡纷纷宣布独立,内战全面爆发。莫迪亚斯等就是因战乱被迫离乡,辗转到西部荒野讨生活的卡兹莫丹难民。
奥斯特询问马戏团的矮人,对本国的政变有何看法。他们大多回答,“普通人,只是活着,就已经很难了。对政治不关心,也不了解。”
只有莫迪亚斯沉思了半晌,说道,“来到人类的国度之前,我曾以为这里是个自由的地方。但到了之后总是隐隐感觉到,这儿跟我的家乡一样,正被某种境外的、或者说高等级的力量操纵着;
看似不正常的事件都不是孤立的,而是有条隐藏的线将它们穿了起来。我敢说,如果暴风王国的状况持续下去,它就是下一个卡兹莫丹。”
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