“老爷回来了。”
贾敏立即出门迎了去。
已四十出头的男人依旧身材匀称挺拔如劲松，面如冠玉风采不减当年，多年来身居高位更显威严矜贵气度非凡。
赫然正是林家如今的家主、备受圣上器重的巡盐御史林如海。
“老爷。”长发散落身着单薄里衣的贾敏刹那目光温柔似水，缱绻情意无处藏匿。
“怎的穿这样少就出来了？如今虽天气回暖，夜里却仍有些凉意，你又素来身子弱，理应更加小心些为好。”说着，林如海便大步上前牵了她赶忙往屋里走。
贾敏很是柔顺地听之任之，嘴角的笑意更深更浓，显然对他的关心爱惜很是受用。
“老爷今日回来得晚了，可曾用过晚饭？厨房里还温着些饭菜……”
林如海却摆摆手，“在外头用过了。”低头便捧起了茶。
见状，贾敏稍显犹豫，问道：“近来见老爷总是格外忙碌，还时常一副心事重重的样子，可是遇着什么难事儿了？”
“确是有些棘手。”林如海长叹，却突然转移了话题，“听闻前几日京城又来信了？可是岳母又念叨上了？自打孩子们出生，太太便再落不着个空闲的时候，算起来迄今也有十几年未曾回去瞧瞧了，她老人家必定惦记得很。”
二十多年同床共枕的夫妻，彼此之间早已默契十足。
听他这样一说，贾敏顿时就心头一紧。
“老爷……”
眼看她的脸色都白了，林如海忙伸手握住她的，沉声安慰，“太太切莫多虑，没什么了不得的，你只管放心带着孩子们回京探亲。”
“老爷快别糊弄我了，若果真没什么了不得的，你又岂会着急忙慌地想将我和孩子们都打发走？这么多年也从未见过老爷如此。”
说着，贾敏的眼眶不由微微泛起了红色，神情紧张焦虑不已。
倒并非是她太过胆小撑不住事儿，实在是林如海所处这个位子太过要紧。
巡盐御史这个职位，说白了就是挡人财路来的。
要么与人同流合污一道吃肉快活，最终被朝廷抄家灭族收场。
要么坚定不移清正到底，最终遭人记恨花样暴毙。
例数历朝历代，坐过这张椅子的人就没几个是安安稳稳得以善终的。
总而言之，说要命是真要命。
林如海向来沉稳，不是那轻易咋咋呼呼的人，眼下既然能做出这样的决定就证明事态已然十分危急，叫她怎能不担心不惶恐呢？
“只将孩子们打发走便是，我若走了谁来照顾老爷谁来打理家中琐事？便是我再帮不上什么忙出不了什么主意，好歹总能顾好后头，好叫老爷安安稳稳的没有后顾之忧。”
“你与孩子们都走了才真正是叫我没有后顾之忧呢……太太不必再多言，早前我已上奏天听，不日便会有人秘密前来接你们进京。”
贾敏瞬间哑然。
好歹是读过不少书的，这里头的意思她还不至于不明白。
此举既是寻求朝廷的保护，却也是表立场表忠心的人质。
所以，她和孩子们一个都不能少。
“太太放心，圣上仁爱，不会放任危险不闻不问的，此次必定还有暗中保护我之人一同前来。”
贾敏这才略微安了安心，适逢梁嬷嬷进来添热茶，她便闭口不提了。
随后正欲离开之际，林如海却突然出言阻拦，“就留在屋里伺候吧。”
转而对着贾敏说道：“梁嬷嬷的年纪也不小了，此次进京路途遥远舟车劳顿，恐怕难以承受，不如就将她留在府里罢，也好代替你帮着打理些家中琐事。”
闻言，贾敏先是一愣，随即脸色微微变了。
梁嬷嬷却还不明所以，犹疑一番之后竟隐含喜色，一派跃跃欲试的架势。
一片沉寂之中，贾敏笑得勉强，“梁嬷嬷打小就跟在我身边伺候，半辈子过去我早已习惯了她，不如我将素心留下罢，她向来周全稳重，打理一些内宅事务不成问题。”
林如海点点头就这么应了，仿佛不过只是随口一提。
紧接着却突然站起身来，“我还有些公务要处理，太太先歇着罢。”
“老爷……”然而回应她的却只有匆忙离去的背影。
贾敏登时失神跌坐在椅子上，苍白的脸上浮现出浓浓的委屈愁苦之色。
身侧早已被掌家权占据全部心神的梁嬷嬷却急不可耐道：“太太为何不肯叫奴婢留下？素心那丫头到底年轻浮躁些，哪儿能担得起这样的重任呢？
况且终究也不似奴婢打小跟着您，又是荣国府的家生子出身，最是忠心不过……太太此去还不知多久才能回来，万一叫那等下贱坯子钻了空子可如何是好？远的且不说，那后院还住着两个正儿八经的姨娘呢，太太将奴婢留下盯着些多好。”
贾敏转过头来，目光幽幽，半晌嗤笑出声，“蠢货。”
“太太？”
“但凡沾着点钱权事就叫你挪不开眼了，亏你跟在我身边这么多年，竟还如此目光短浅愚不可及，可见真真是骨子里带出来的劣根。
还真当老爷想叫你留下掌家呢？心里是否还埋怨我坏了你的好事呢？真真是个蠢东西，我那是救了你一条性命！”
梁嬷嬷大骇，“太太何出此言？”
“你自个儿也说了你是打小跟在我身边的，既是年纪相仿，怎么你偏就成老爷口中那般七老八十折腾不动的老货了？摆明就是随意寻个由头罢了，可笑你竟还听不出。
今日你若果真胆敢留下，待我前脚一走，后脚老爷就能将你往郊外庄子上随手一扔，任凭你自生自灭去！”
扑通！
梁嬷嬷竟吓得当场跪下了，满面惶惶，茫然喃喃：“怎么会？好端端的老爷为何要这般对我？”
“为什么？这么快你就忘记昨日的事了？”贾敏冷冷地看着她，眼神讽刺至极，“你以为你私下里在我跟前搬弄是非就没有第三个人知晓了？这府里上下有什么事能瞒得过老爷呢？”
说到这儿，她只觉满嘴苦涩四溢，“老爷他……早就不信我了，这是生怕我犯糊涂伤了他的宝贝女儿，处处防着我呢。”
今日拿了梁嬷嬷出来作伐子，或许果真是有心想处置了这种坏事的奴才，或许只是想警告一番另其收敛收敛。
但无论如何，敲打她的意思却显而易见，更加毫不掩饰地展露出了他的失望。
心里一疼，眼泪不由自主地便落了下来。
那是她怀胎十月辛苦生下来的亲生女儿，她难道就想这样吗？
怨就怨那丫头的长相随了谁不好，偏与她那恼人的婆婆十分相似。
后院杵着的那两个小妾时刻都在提醒她，她原本完美幸福的爱情已经有了抹不去的瑕疵，而这一切正是拜老太太所赐。
叫她怎能不怨怎能不恨？
每每想起来她的心都似针扎一般，日日夜夜如鲠在喉不能释然。
面对这样一个与其十分相似的女儿，搁谁心里能够不犯膈应？
更何况，就因为那丫头在肚子里太过霸道的缘故，才害得黛儿出生便体弱多病，幼时甚至几度病重险些养不活。
她心里有怨很难体谅吗？她又不是圣人。
越想，贾敏就越是觉得委屈极了，眼泪扑簌簌地掉，哭得不能自已几乎要背过气去。
等次日一早来请安时，姐妹二人一眼就看到了她那双肿得跟核桃似的眼睛，厚厚的脂粉都盖不住的红肿憔悴。
“母亲这是因何缘故？”林黛玉当即就脸色一变，三步并作两步上前关心。
林碧玉也紧跟其后，眼神中流露出一丝淡淡的关切，相较而言就略显冷漠了。
贾敏目光复杂地看了她一眼，低头摸了摸小女儿的头，叹道：“不过是想起你们外祖母罢了，十几年未能得见，乍然想起便止不住眼泪了。
老爷见我思家心切，便叫我索性带着你们姐弟三个回京探亲去也罢，顺道儿还能散散心。这几日你们抓紧收拾收拾行李，咱们估摸着得在京城呆上不少时日，别落下什么要紧的，省得到时候处处不习惯过得不舒坦。”
林黛玉愕然，直觉有哪里不太对劲。
林碧玉则本能地皱紧了眉头，暗骂一声“孽缘”。
如今贾敏都还活得好好的，竟还是躲不过要去一趟荣国府的命运？
想到这儿，眼睛便不由得瞟向了妹妹，目露迟疑不确定。
这些年私下里她可没少说道那块破石头，妹妹也的确反感起来，但……今日这突如其来的荣国府之行却总叫她感觉剧情过于强大，似非要将这二人拴在一起般。
“叽——”
才踏出门槛，原本悠闲挂在屋檐下的小画眉就扑棱棱飞了过来，落在她的肩上好一顿叽叽喳喳。
见状，林黛玉忍不住笑起来，“姐姐你瞧它这小嘴儿忙活的，看起来像不像在跟你说话？”
自信一点，将“像不像”去掉。
林碧玉但笑不语，眼底深处划过一抹深思。
“见过两位姑娘。”
“梁嬷嬷？这一大早就忙活去了？”林黛玉微微冷了脸随口寒暄一句。
正在这时，原本立在林碧玉肩上的那只小画眉却突然飞了起来，直奔对面之人的头顶上方。
本能被吸引了注意力，梁嬷嬷就抬头瞧了一眼，却猝不及防被什么东西噼里啪啦糊了一脸。
下意识伸手一抹——温温热热的，稀里哗啦的。
“咦……”
姐妹二人及一众丫头婆子皆反应一致，齐刷刷捂住口鼻连连后退。
嫌恶的眼神之下，却是抑制不住的幸灾乐祸大快人心。