初冬,是北苑山林风景最美的时候。
前夜飘雪,晕染了层林,混合着草木泥土芬芳的空气微微泛潮,沁人心脾。
山间景色历历如画,梁婠可没什么心情赏景。
她驾着高头大马不疾不徐地走在清幽的林间小道上,轻言低语。
与她比肩而行的是斛律启光。
“太后美意,微臣实不敢当。”
听完一席话后,斛律启光坐在马上,抱拳一礼。
“食君之禄,担君之忧。主上初登大宝,百端待举,微臣受先帝临终嘱托辅政,又岂能在此时解组归田?”
梁婠默然看着低头行礼的人,心中长长一叹,斛律启光比她预想中的还要耿直。
“予不过是——”
梁婠还要再说,却被斛律启光打断。
“太后的用意,微臣心中明白,可若是此时弃主上与太后不顾,我斛律启光又成什么人了?何况,微臣又岂是那贪生怕死之徒?”
他抬起头,笑容如常,十分镇定。
“太后在前线所为,微臣亦有耳闻。”
梁婠稍稍一愣,心里也不算太意外。
毕竟,不管是在涂阳,还是在涟州,她并没有刻意隐瞒身份,再来营中那么多将士还见过她,斛律启光听到关于她在军营中的消息也属正常。
“请太后放心,微臣定当竭尽所能护您和主上的周全。”
他眉眼微动,意有所指:“听闻太后箭术了得,倒不如在这冬狩上一展风采。”
梁婠暗叹一口气,轻轻点头:“也只是略通皮毛而已。”
斛律启光笑道:“到底耳闻不如一见。”
他的意思她明白,想让她略略震慑那些觊觎者。
接下来再说的话,就只是关于狩猎。
北苑冬狩,按照惯例,众人定是要比试一番。
通常需要帝王要拿下第一箭,可考虑到林中危险,她不想让高旸涉险,遂以皇帝大病初愈为由拒绝,由她这个皇太后代劳。
梁婠知道一时半会儿劝不动他,也只好先将此事搁下。
他们相谈许久,眼下一前一后分开走,慢慢向聚拢的人群靠过去。
梁婠无意识地一瞥,忽见右前方一棵褐色的树干后,干枯的草丛里似有活物在动。
随侍递上箭。
梁婠拿箭搭上弓,慢慢拉开,不想尚未来得及松手,有一支箭率先射出。
草丛里的活物中箭跌倒,有随从忙着去草丛捡猎物。
梁婠回头一瞧,有人策马逼近。
马蹄行得很稳,马背上的人坐得更稳,衣冠楚楚,俊美无双。
正是长广王高灏。
梁婠心里不由咯噔一下,不知他这是刚来,还是已经跟了她许久,是否看到她与斛律启光,又或是听到什么。
她故作惊讶:“竟是长广王。”
高灏一脸谦恭有礼:“恕臣无礼。”
梁婠不动声色,微笑着看他:“哪里的话,是广平王好箭法。”
说话间,先前的随侍捧着猎物躬身上前,是一只白面狸。
高灏没接话,瞧一眼白面狸:“既是太后相中的,臣唯恐献之不及,又岂会夺了您的心头好?”
继而失落一叹:“若非借着冬狩,臣哪有机会见得太后一面。”
梁婠暗自心惊,他的示好,她非但没有拒绝,反而一再默许,甚至有意吊着。
但着实没想到他今日竟会当着内侍、随侍,这么多人的面,将虚情假意说得这么直白。
梁婠刚要张口,高灏抢先道:“方才斛律将军陪太后骑行一段,不知臣今日可有这个荣幸也陪您一程?”
梁婠心脏猛跳了一下,汗毛都竖了起来。
面上回以一笑:“有长广王陪同,那自是好的。”
高灏闻此,笑得温柔,命人将白面狸交给她的随侍,不等她发话,当即屏退所有跟随的人,只道有话要同太后私下讲。
梁婠没有拒绝,应允冬狩之初,她心里就有所准备,除此之外,也想探一探他方才是否听到什么。
这么凉的天,握着缰绳的手,仍是出了满手的汗。
然而,他既没靠近她,也没再说暧昧的话,比方才人多时更注重礼节。
高灏一边同她骑马走着,一边讲述北苑围场何处的猎物最多。
梁婠暗暗观察,他没看她,好像心思真放在狩猎上,整个人看起来是胸无城府、光风霁月。
梁婠淡定的目光随着交谈,逐渐浮上一层惊喜与欣赏。
高灏望着她的笑容愈加温和,有礼的举止中更透着几分先前未有的亲昵。
直到她猎到一头鹿。
高灏目光一转,笑着瞧她:“太后的骑射技艺甚是精湛,可不知为何,臣却瞧着这箭法似曾相识,不知太后师承何处?”
梁婠笑了笑:“精湛可不敢当,只是跟着先帝学了几日。”
高灏与高潜是兄弟,她没必要撒谎。
可这一世她进宫后就有了身孕,再没射过箭……
梁婠琢磨着怎么圆过去,却听他轻笑一声:“原来如此。”
即便一晃而过,她还是瞥见高灏眸中的嫉恨之色,随之只剩不屑。
梁婠佯装不知。
高灏重重一叹:“臣这位皇兄哪儿都好,唯独可惜从小是个病秧子。”
顿了顿,又是一叹:“皇兄这般短命,真是白白浪费了太后的好颜色,说起来太后还比臣小上两岁,本该做皇后的年龄,却成了太后……”
他看了她一眼,摇头苦笑,不甚惋惜。
梁婠垂垂眼,不复方才猎到猎物的兴奋,跟着低叹一声:“是予命该如此。”
她余光极冷,心里恶心得不行。
高灏目光往她脸上一转,叹了口气:“臣还记得少时,有一年去采青宴,皇兄——唉,具体也不跟您说了,反正就是有个小女娃竟要替他出头,那模样难免叫人笑他甚是无用,不过皇兄素来也算是个有气性的,同我们打了一架,结果被父皇关了禁闭。”
他感慨道:“若非皇兄后来登基做了皇帝,只怕还被关着呢,当然,也恐怕早就……兴许这就是太后方才所说的命该如此。”
梁婠讶然:“予竟不知还有这些事呢。”
高灏淡淡一笑,只道:“可臣从来不会听天由命。”
忽然,他身子往她跟前一倾,凉凉的目光正对上她:“臣觉得,太后与其信命,倒不如试着信臣,只要您愿意,太后也可以变皇后……”
手背一热,有一只手掌覆在她的手上。
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