“如你所见，我时日无多了。所以……这事不能再等下去了。”因此，才特地请了姜栀过来。这是经过深思熟虑后的决定。他心里头明白，要说如今有谁能做到这件事，那恐怕也就只有她了。“想必你也看出来了，他困在曜儿的身体里，因此无法变回真身。”“嗯。”姜栀点头：“我知道。但您应该也很清楚，他是自愿被困在那具身体里的。”不过，堂堂上古神兽为什么甘愿被困在一个凡人的体内，她并不清楚。“……”沈庄先是沉默了下，而后忽然笑了，却是无可奈何的笑。“姜小道友，我想讲个故事给你听，不知道你是否愿意倾听呢？”姜栀做出了洗耳恭听的表情：“说吧。”“好。”沈庄笑容和蔼地望着床尾，开始讲述他们沈家和凤凰之间的渊源。其实，他也不知道这个传统是从什么时候开始的。只是打记事起他便知道，沈家供奉的不是神，也不是佛，而是一个图腾，叫做凤凰。每一个沈家人，都要奉凤凰为他们眼中最大的神明，无时无刻，香火不断。可他活了这么多年，从来没有亲眼见过活着的凤凰。他能看见的，永远只有墙上挂着的那幅不会动，又冷冰冰的图腾。但传统自然就是传统，祖上传下来的信仰，他们作为后人自当遵守信奉。虽为修道之人，但他们修行的这一脉都是可以生儿育女的。而事情的变化，就是从他的小孙儿沈曜降生后开始。孙儿沈曜生来便体弱多病，且不管谁来算，得出的结果都是早夭之命。但这孩子的心性，却是那么的纯良。就算在懂事后知道自己注定活不长，也还是那么活泼开朗，给身边的人带来了无数欢乐和慰藉。没事的时候，小家伙还总是喜欢溜去祠堂，跪坐在蒲团上，对着墙上的图腾说悄悄话。可大人们一出现，他就不说了，因此沈庄也时常好奇，这小家伙都跟凤凰说什么了呢？某一次他去祠堂时，偶然碰见了正在里头玩的小沈曜。结果竟听见这小家伙在和墙上的凤凰图腾，以好朋友的身份说着话。当然，始终都只是这个小家伙的自言自语罢了。没想到末了的时候，小沈曜居然还对墙上的图腾说：“……等我不在了，你要好好帮我照顾大家哦！我们可是最好的朋友，拉钩上吊一百年不许变！”明明没有任何人回应他，可他却仿佛已经和某个神秘的存在做好了约定一般，十分满意地起身了。等小孙子走了，沈庄一脸纳闷地走进祠堂，盯着墙上的图腾看了好一会儿，也没看出什么异样来。那时的他，只以为是小孙子爱玩这种和图腾对话的游戏，便也没太在意。直到小沈曜十岁生日那天。就如他们所有人算出的结果一样，这孩子是无法活过这一天的。沈庄怀着悲痛的心情，感受着孩子的小手在自己手中逐渐冰冷。沈家搜罗了全世界最珍贵的灵药，用尽了方法，也没能把这孩子的命给留下。就在这时，不知是哪来的冲动，他忽然想再为这孩子算上一卦。于是，他掐了掐手指，下一秒，却意外地瞪大了双眼。等等……卦象竟然显示，曜儿的生机又出现了？？就在这时，他余光忽然瞥见，一旁墙上的那面图腾骤然闪过一道红光。凤凰是沈家的图腾，在家里的任何角落，自然都会贴上这种图腾。总觉得心中有股异样，他正想再仔细看看，却感觉眼前一花。转瞬间，便晕了过去。当再次醒来时，十岁的小沈曜就坐在床头，用小手握着他苍老的大手，笑眯眯对他说：“爷爷，你终于醒啦。”小脸还是苍白的，但看起来已经没事了。沈庄大喜过望，沈家其他大人也冲了进来，激动地抱着孩子：“老爷子，您成功了！”他们都以为，是沈庄救的小沈曜。可沈庄却很茫然，他明明什么都没做，只是睡了一觉？刚开始，他也沉浸在小孙子活下来的喜悦中，并未细想；可随着时间流逝，他每每都会想起当时坐在床边时所发生的事。小沈曜并不是他救活的，他心知肚明。因此他很清楚，这孩子能活下来，原因绝对不简单。“所以我就多留了个心眼，开始认真观察曜儿的一举一动……然后就发现，这孩子身上，实在有太多不寻常之处。”比如，这孩子极其讨厌冬天，只喜欢炎热的夏天；又比如，这孩子有事没事就喜欢跑到院子里种的那几棵梧桐树上待着，有时甚至还在上头睡觉。而这些情况，都是在他起死回生后才出现的。“都说凤凰最喜欢栖息在梧桐树上……我突然想起曾经在祠堂撞见那孩子和图腾的对话，然后……我似乎瞬间就明白了。”小沈曜和图腾的那段对话，只有他听见了。因此整个沈家会把凤凰和沈曜联系起来的人，也仅有他一个了。“可是发现真相之后，你没有变。”姜栀直言道：“是为了不让他发现，你已经猜到真相了？”“是。”沈庄叹息着说：“……一是不想让他发现，二么……大概就是自欺欺人吧。”他只不过是想欺骗自己，也想营造出一种……小孙子一直都还活在这世上的假象吧。姜栀面露了然：“可后来你不想这么做了，对吧？”很显然，他后悔了，并在弥留之际，看开了许多。所以，他想要放“沈曜”自由了。“……是。”沈庄露出了自嘲的表情，说：“我查了不少古籍才得知，凤凰若是进入了人身，便无法变回真身。要想变回真身，曜儿就必须死……”“凤凰原本是为了信守与我孙儿的承诺，才进入他的身体。可我们沈家……不能就这样困住他一辈子。”“……”姜栀沉默片刻后，才说：“你们沈家供奉了这图腾上千年，使得这上面的神灵跟你们有了分不开的羁绊。凤凰涅槃轮回无数次，最后还是会回到你们沈家。不过正因为你们的供奉和信仰，他才能在每次涅槃后快速获得力量。”“……原来是这样？”这些，沈庄是完全不知道的。甚至曾一直以为，沈家供奉的只是一种传下来的信仰罢了。只听姜栀继续道：“作为回报，他也一直庇佑着沈家，只是你们不知道罢了。”“……难怪。”沈庄怔怔道：“为何我们沈家能顺利传承上千年，哪怕乱世中也未受过影响……我终于明白了。”姜栀的语气突然严肃了几分：“现在的问题是，你的小孙儿和凤凰做了约定，而那只固执的要坚守约定的凤凰仍然不打算离开他的身体……所以你想让我来动手杀了他，放他自由？”想了想，她才说：“可我觉得，那家伙不一定会领情。”