却说吕后诱杀淮阴侯韩信之后，汉帝爱他有才，非但国家大计常与商酌，连废立太子之事，也绝口不提了。
吕后一见其计已售，自然暗暗欢喜。正想再做几件大事，给臣下看看，预为太子示威的时候，可巧又有一个送死鬼前来，碰到他的手里。
这人是谁乃是梁王彭越。彭越佐汉灭楚，他的功劳虽然次于韩信，但也是汉将中的一位翘楚。他自从韩信降为淮阴侯之后，已有兔死狐悲之感。及见陈豨造反，汉帝亲征，派人召他，要他会师，他更加疑惧，因此托疾不至。嗣被汉帝遣使诘责，始想入都谢罪，又为部将扈辄阻止道“大王前日未曾应召，今日再去，必定遭擒。倒不如就此举事，截断汉帝归路，真是上策。”可笑彭越只听扈辄一半计策，仅仅仍是借口生病，不去谢罪。不料被他臣子梁大仆闻知其事，从此大权独揽，事事要挟。彭越正想将他治罪，他已先
吕后正为汉帝不杀彭越，遗下祸根，特地由都赶赴洛阳，要向汉帝进言。谁知彭越当他是位慈善大家，想他代求汉帝，赦去远谪，恩放还家，于是叩谒道旁，力辩自己无罪，苦求吕后援救。吕后当面满口应允，且命彭越同至洛阳。彭越这一喜，以为他们祖宗必有积德，方能中途遇见这位救命大王。他到洛阳了，正
这三项花样，都是吕后的裁剪。
岂知竟有一人不畏死的，前来祭拜。汉帝正
栾布微笑道“焉得不识”汉帝道“汝既识字，难道朕的诏书，汝竟熟视无睹不成汝既如此大胆，定与彭越同谋”说罢，即顾左右道“速将此人烹了”那时殿旁，正摆着汤镬，卫士等一闻汉帝命令，立将栾布的身体，高高举起，要向汤镬中掷去。栾布却顾视汉帝道“容臣一言，再入镬中未晚。”汉帝道“准汝说来”栾布道“陛下前困彭越，败走荥阳成皋之间，项王带领雄兵向陛下追逼，若非梁王居住梁地，助汉扼楚，项王早已入关。今陛下已有天下，如此惨杀功臣，实使天下寒心，臣恐不反的也要反了。臣既来此，自然是为梁王忠而来。来意还未说出，便要向镬中投去。”汉帝见他说得理直，且有忠心，便命将他释放，授为殿前都尉。栾布方向汉帝大拜四拜，下殿自去。汉帝遂将梁地划分为二；东北仍号为梁封皇庶子名恢的为梁王；西南号为淮阳，封皇庶子名友的为淮阳王。这两位皇子，究是后宫哪位夫人所出，史书失传，不佞也不敢妄说。
单说吕后见汉帝
次日，汉帝坐朝，见第一本奏折，就是淮南王英布的臣下中大夫贲赫，密告英布造反的事情，不觉大惊失色道“这还了得”说着，拟命太子率兵往击英布。原来太子有上宾四人一位叫做东园公；一位叫做夏黄公；一位叫做绮里季；一位叫做角里先生。这四位上宾，向居商山，时人称为商山四皓。吕后因惧戚姬夺嫡，特用重礼，聘为辅佐太子。那天四皓闻得汉帝要命太子出征，忙去通知吕后亲兄建成侯吕释之道“皇后聘吾等辅佐太子，现
汉帝听了，喟然道“朕早知竖子无能，仍要乃公自去，我就亲征便了”正待出兵，可巧汝阴侯夏侯婴，适荐薛公，称他才智无双，可备军事顾问。汉帝召入，始知薛公为故楚令尹，问计于他道“汝看英布果能成事否”薛公道“不能不能彼南取吴，西取楚，东并齐鲁，北燕赵，坚壁固守，是曰上策；东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓粟，塞成皋口，已是中策；若东取吴，西取下蔡，聚粮越地，身归长沙，这是下策。臣知英布必用下策，陛下可以高枕无忧。”汉帝听了大喜称善，即封薛公为关内侯，食邑千户；且立赵姬所生之子名长的，为淮南王，预为代布位，出征之日，群臣除辅太子的以外，一概从军。张良送至灞上道“臣因病体加剧，只好暂违陛下，惟陛下此行须要慎重。”汉帝点头说是。张良又道“太子留守都中，陛下可命太子为大将军，统率关中兵马，方能镇服人心。”汉帝依议，又嘱张良道“子房为朕故交，今虽有恙，仍宜卧辅太子，免朕悬念。”张良道“叔孙通已为太子太傅，才足辅弼，陛下放心。”汉帝乃
那时英布已出兵略地，东攻荆，西攻楚，又号令军中道“汉帝的将士，只有韩信、彭越二人，可以与寡人对抗。
今韩、彭已死，余子不足道也。”诸将听了，自觉胆壮。英布遂先向荆国进攻。荆王刘贾，迎战死之。英布既得荆地，复移兵攻楚。楚王刘交，分兵三路出应，虽然抵挡几阵，仍是败绩，只得弃了淮西都城，带了文武官员出奔薛地。英布以为荆、楚既下，正好西进，竟如薛公所料，用了下策。及至他的兵马，进抵蕲州属境会甄地方，正遇汉帝亲引大兵，浩浩荡荡，杀奔前来。英布遥望汉军里面，高高竖起一面黄色大纛，方始大大地吃了一惊，忙顾左右道“汉帝春秋已高，难道亲自引兵前来拒我么汝等速去探明报我，休被那张良、陈平两贼，假张汉帝亲征旗号前来诳人。”左右奉命去后，英布急召随军谋士商议道“汉帝若自己前来，倒要仔细一二。”当下有一个谋士袁昶，微笑答道“臣只怕汉帝未必亲来。他真亲来，这是大王的福命齐天，应该垂手而得汉室的天下了。”英布道“寡人除韩信、彭越二人之外，不知怎的对于汉帝，似乎有些惧他。汝说寡人应得天下，据何观察而言”袁昶道“汉帝已经名正言顺地做了几年天子了，海内诸侯，畏其威势，自然都
袁昶正要答话，左右已经探明回报道“汉帝果然自引大军三十万，已
谁知那位汉帝，也
汉帝率领诸将出了营门。遥语英布道“朕已封汝为王，也算报功，何苦猝然造反那陈豨、彭越诸贼，如何出奔，如何被获，汝尚不知不闻么”英布素无辩才，听了汉帝之言，索性老老实实地答道“为王哪及为帝我的兴兵，也无非想做皇帝而已。”汉帝见他无理可答，急将所执之鞭，向前一挥，随见左有樊哙，右有夏侯婴，两支人马，冲至英布阵前，大战起来。这天直杀到红日西沉，两面未分胜败，各自兵，预备次日再战。
就
此时英布，虽是主帅，哪里还禁止得住，自己要保性命，只得领了残军，带战带退，一路路地败了下去。汉帝乘胜追赶，直逼淮水。英布不敢退守淮南，便向江南窜逃，中途忽遇长沙王吴臣遣来助战的将士，见他如此狼狈，便劝他还是暂避长沙，再作计议。
吴臣即吴芮之子。吴芮病殁，由子吴臣嗣位。吴臣虽与英布为郎舅至亲，见其胆敢造反，因惧罪反三族之例，早已有心思害英布，以明自己并无助逆行为，一时急切不得下手。正
英布哪里防到，一见来将劝他逃往长沙，以为是至亲好意，绝不有疑，赶忙改了路程，直投吴臣。谁知行至鄱阳，宿
汉帝平了英布，知道天下英雄，已无其敌，心中岂有还不坦然之理。那时因近故乡，索性顺道来至沛县访谒故老。这明是汉帝衣锦还乡的举动。沛县官吏，冷不防地急见圣驾光临，无不吓得屁滚尿流，设备行帐，支应伙食，忙个不了。无如沛县城池不大，汉帝人马又多，弄得满坑满谷，毫无隙地。哪知汉帝是日所带随身亲兵，比较他的队伍，不过十成中只带了二三成来了罢。等得汉帝驾至城内，所有官绅，沿途跪接，异常恭敬。汉帝因是故乡官吏，倒也客气三分，接见父老，更是和颜悦色；及见香花敷道，灯盈街，心里虽然万分得意，脸上却不肯现出骄矜之色。进得行宫，自己坐下御座，复将从前认识的那班父老子弟，一一召入，概免跪拜，温语相加，愁令两旁坐下。县中官吏，早备筵宴，一时摆上。汉帝又命他们同饮，同时选得儿童二百二十人，使之皆著衣，歌舞值酒。这班儿童，满口乡音，都是呀呀的闹了一阵。汉帝大乐特乐，此时已有酒意，遂命左右取筑至前，亲自击节，信口作乐道5
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方
汉帝歌罢，大家莫不凑趣，于是又争着恭维一番。汉帝当场复命那班儿童，学习他所唱的歌句，儿童倒也伶俐，一学即会，唱得仰扬入耳，更把汉帝乐得手舞足蹈，居然忘了天子尊严，下座自舞。他虽随便而舞，可怜累得那班父老，竟把各个的喉咙喝喝哑。汉帝忽然回忆当年的苦况，不禁流下几点老泪，众人见了，自然大为惊慌，忙去恭问原因。汉帝喟然道“我今日虽已贵为天子，回想当年，几无啖饭之处。”说着，即命左右持千金分赠王媪、武妇，为了当年留餐寄宿之情。其时两妇已殁，由其子孙拜领去讫。汉帝又对众人说道“朕起兵此邑，得有天下，为人不可忘本，应将此邑赋役，永远豁免。”大家听了，群又伏地拜谢。汉帝尚未兴，直吃到午夜方散。
次日，汉帝复召各家妇女，无论老幼，均来与宴。那班妇女，不知礼节，弄得个个局促不安。汉帝又命免礼，放心痛饮，这一场筵席，更闹出百般笑话。汉帝视以为乐，并不计较。一连十余日，方始辞别父老，启行返都。父老又请道“沛县已蒙豁免赋役，丰乡未沐殊恩。”汉帝道“非朕不肯，实恨雍齿叛我，今看父老之面，一视同仁可也。”父老等送走御驾之后，便
不知汉帝何时到都，且听下回分解。