却说吕太后称制以来，刘家天下，早已变成吕氏江山。人民虽尚苟安，天灾却是极重，各处水旱频仍，瘟疫大起，大家还认为不是特殊之事。最明显的是，忽尔山崩，忽尔地陷，忽尔天雨血点，忽尔昼有鬼声，忽尔太阳变成绿色，忽尔月亮作红光。吕太后也有些觉着。一天，蓦见日食如钩，向天嗔语道“莫非为我不成我年已暮，却不怕见怪异。既然蒙先帝给我这个天下，我也乐得快活快活。”他
至于刘氏子孙，性命尚且难保，哪敢还来多嘴。惟有一位少年龙种，隐具大志，想把刘家天下，负为己任。此人是谁乃是朱虚侯刘章。他自从充当宿卫以来，不亢不卑，谨慎从事。所以吕太后尚不注意于他。他的妻子，虽是吕禄女儿，也被他联络得恩爱无伦，却与前番的两位赵王之妻，迥不相侔。吕太后偶有提起刘章的时候，他的妻子，竭力疏通，保他毫无歹意。这也是刘章的手段圆滑所致，毋庸细述。
一夕，吕太后遍宴宗亲，列席者不下百数十人大半，皆是吕姓王侯，骄矜傲慢之气，令人不可逼视。刘章瞧
“我就准你”说着，又笑对大众道“刘章既要军法从事尔等须要小心”太后这句说话，无非乐得忘形的意思。
诸吕听了，更是毫不
“深耕溉种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”太后听了，已知他
刘章此语一出，竟把大众吓得胆战心惊。吕太后也觉变色。但是既已允他军法从事，朝廷之上，哪好戏言，只得把眼睛狠命地盯着刘章，看了几眼，传食散席。
太后入内之后，刘章妻子跟从而至，谓太后道“今日之事，太后有无感触”太后怒目视之道“汝夫如此行为，我将重治其罪。”章妻道“太后差矣我说太后应该从重奖之，怎么反将有功者，要办起罪来呢”太后不解道“汝夫杀人，反而有功不成”章妻道“太后现
诸吕知道，从此不敢嫉刘章，并且以太后的心腹视刘章了。连周勃、陈平二人，也暗暗地获重刘章，知他真是刘氏子孙中的惊天之柱，益形亲爱。惟独吕，他因与太后姊妹关系，得封临光侯，那时妇女封侯的只有他一人，那日亲见刘章擅杀吕氏子弟，因想报复，时
吕既然不能陷害刘章，只好拿陈平出气，又向太后诬告陈平，说他日饮醇酒，夜戏妇人，丞相如此，国事必至不堪设想。太后因知吕仍旧不忘宿嫌，不甚信他的言语。但又因吕说得如此郑重，也嘱近侍随时暗察陈平的行为。陈平本
一天，陈平入宫白事，适值吕
君照常办事，莫畏我女弟吕
可怜当时只难为了一位太后的胞妹，当场出丑，没有面子，恨不得有一个地洞钻了下去。他又不好奈何太后，只得双泪莹莹，掩面哭泣而已。太后还要冷笑数声，更加使他坐立不安，只得借故避去。从此以后，吕非但不敢再谮陈平，连要害刘章的心理，也一齐打消了。
说到陈平生平虽是第一贪色，不过那时的沉迷酒色，却非他的本意。他的眼光，原较他人远些。他知道这个天下，乃是高皇帝苦苦打下来的。诸吕用事，无非仗着吕后一人的威权，归根结蒂，将来仍要归诸刘氏。他若极意附吕，日后必致吃亏。他所以一面恭维太后，暂保目前的禄位；一面也
谁知陆贾，因与陈平的地位不同，眼看诸吕用事，委实气愤不过，争则无力；不争呢，于心不安。于是托病辞职，去到好畴地方，退隐避祸。老妻已死，有子五人，无甚家产，只有从前出使越南时候，得有赆仪千金，乃作五股分开，分与各子，令自营生。自己有车一乘，马四匹，侍役十人，宝剑一柄，随意闲游，以娱暮景。有时来到长安，便住陈平家中。这天又到都中，直入陈平内堂，却见陈平一人独坐，满面忧容地低了头，似有所思，他便直问道
“丞相何故忧虑，难道不怕忧坏身子的么”陈平一听有人与他讲话，方始抬头一看，见是陆贾，明知他是自由出进惯的，家人不便阻止，自然不好去责家人。当下一面让坐，一面问他何日到此。陆贾答道“今日方到，即来拜谒丞相，丞相所思，我已知道。”陈平且笑且问道“君一到长安，即蒙光顾，自是可感。惟说知我心事，我则不信。”陆贾也笑道“丞相位至首相，食邑三万户，好算富贵已极，尚有何忧我想除了主少国危，诸吕用事之外，似无可忧的了。我所以贸然一猜，未知是与不是”陈平道“我的心事，君既猜中，请问有何妙策，可以教我”陆贾道“此事固属可忧，以愚见说来，并非无法。古人说天下安，注意相。天下危，注意将。将相和睦，众心归附，朝中有变，不至分权。既不分权，何事不成如今国家大事，只
原来陈平与周勃，虽然同朝为官，意见却不融洽。从前高帝
次日还席，陈平到来，周勃谢过赠金之事。席间所谈，渐入国事。周勃也
这年三月上己，吕太后依照俗例，亲临渭水，祓除不祥。事毕回宫，行过轵道，突见一物奔近，形似苍狗，咬他足履，顿时痛彻心腑，不禁大声呼喊。卫士闻声，上前抢护，见无他异，始问太后“何故惊慌”吕太后紧皱双眉，呜咽道“尔等不见一只苍狗咬我么尚问何事。”卫士等回说“实无所见，莫非太后眼花么”吕太后闻言，始左右四顾，其物已杳，只得忍痛回宫。解袜审视，足踝已经青肿。急召太史入内，令卜吉凶。太史卜得爻象，乃是赵王如意作祟，据实奏明。
吕太后闻知，疑信参半，急令医治。谁知敷丹服药，均无效验。没奈何遣人至赵王如意坟墓，代为祷免，仍旧无效。缠绵床褥，昼夜呼号。直至新秋，自知不起，始任吕禄为上将，管领北军，吕产管领南军，并召二人入嘱道
“尔等封王，朝臣多半不平，我若一死，必有变动。尔二人须拥兵入宫自卫，切勿轻出，免蹈不测。就是我出葬时候，也不必亲送，
等到太后灵柩出葬长陵，吕产、吕禄二人，遵奉遗命，并不送葬，只带着南北两军，严守宫廷。陈平、周勃虽想
魏勃因与召平尚有私交，便假装与刘襄不睦形状，亲去语召平道“我王擅自
又思左右邻国，为琅琊、济川及鲁三国；济川王刘太，是后宫之子；鲁王张偃，是鲁元公主之子，当然偏于吕氏；惟有琅琊王刘泽可以联合。即遣祝午往见刘泽，约同起事，自己预备一个秘计，以便对付。祝午见了刘泽，请他速至齐廷会议，将来帝位，齐王愿让与他。刘泽果然照办，到了临淄。刘襄阳为与之议事，阴则阻其自由；再遣祝午复赴琅琊，矫传刘泽之命，
那时吕产、吕禄二人，已见檄文，也知害怕，急令颍阴侯灌婴，领兵数万，径出击齐。灌婴行至荥阳，顿兵不进，观望风色。齐王刘襄，亦兵止西界，尚未进
“悼惠王为高帝长子，王又系悼惠王长子，即是高帝冢孙，入嗣大统，方为合法。且闻朝中大臣，已
这回的变动，为首之人，自然是陈平、周勃二人了。他们怎样
郦商无法，只得命子郦寄去劝吕禄道“高帝与吕后共定天下，刘氏计立九王，吕氏亦立三王，皆由大臣议定，布告诸侯，诸侯各无异言。今太后已崩，帝年尚少，阁下既佩赵王之印，不闻前去守国，因此起了各路诸侯的疑心。现
一日猎回，途经吕之门，吕那时已闻吕禄将要缴还印信，使人拦入吕禄，怒目谓之道“小子无知，身为上将，竟思缴印潜逃。如此，吕氏无噍类矣”吕禄听了，连连答道“何至如此何至如此”吕不待吕禄再说，即把家中所有的奇珍异宝，统统取出，置诸堂下。吕禄不知吕之意，甚觉惊讶。正是芳魂已近黄泉路，异宝应交并枕人。
不知吕取出珍宝，置于堂上，究是何意，且听下回分解。