却说卫后替武帝拉马，他也是不得已而为之。因为自己已届徐娘风韵，万一色衰见弃，岂非要做陈阿娇第二。一时为固宠起见，只有拿他的这位外甥媳妇来做幌子。这样又过两年，卫后的姿首，真的大不如从前了。翠羽公主呢又被武帝厌出。卫后没有帮手，正思再去寻觅几个美人来宫，以作臂助；不料已为武帝捷足先得，反目卫后为老妪，却去宠爱了一位王夫人。
这个王夫人出身赵地，色艺动人。自从进入宫中，见幸武帝，产下一男，取名为闳，竟与卫后做了情敌。一天卫青进宫，卫后便执了他的手长叹道“我已无能为你的助了，你以后须要自己当心”
卫青听了，略事劝慰几句，闷闷出宫。路过闹市，忽见一人拦车请谒，说有要事密谈，卫青为人本最和气，心里正有隐忧，也望有人指教指教。当下即请那人同车，回到府邸，方知那人名叫宁乘，是个齐人，入都待诏，为日已久，不能见着武帝，累得赀用告罄，衣履不全，见他路过，乘间打算献策。卫青问明来历，宁乘便说道“大将军身食万户，三子封侯，可谓位极人臣，一时无两了。但物极必反，高则益危，大将军亦曾计及否”卫青听了，连连跺足道“我正为此事担扰，君既见询，必有良策教我。”宁乘道“大将军得此尊荣，半为战功，半乃叨光懿戚。今皇后原是无恙，王夫人已见大幸。王夫人尚有老母
武帝回至宫中，仍是天天淫乐，淫乐只管淫乐，却又欢喜求仙，要觅长生之乐，一时投其所好的方士，不知凡几。小有灵验的，封赏优异；不验的也得赏银百斤。这般一年年的过下去，其间已改元十几次。那年武帝年已七十，生有六男，除长男卫太子名据的外，一为齐王闳、一为昌邑王舚，一为钩戈子弗陵，还有燕王旦，及广陵王胥。
次年武帝忽染重病，自知不起，传受顾命，越宿即驾崩五祚宫中。寿终七十一岁，
单说那时大将军霍光，依着遗诏，奉太子弗陵即位，是谓昭帝。昭帝年甫八龄，未能亲政，无论大小事件，均归霍光等主持。霍光为顾命大臣的领袖，兼尚书事，因见主少国疑，防有不测，日夕宿于殿内，行坐俱有定处，不敢少移。且知少帝幼冲饮食起居，需人照料，其时太后、皇后等人，皆已去世。就是帝母钩弋夫人，又已赐死。人谓仙去，也是讹言。只有盖侯王充妻室，是昭帝的长姊鄂邑公主，方
霍光不暇与说，见他手捧御玺，便欲去夺。那个郎官见了，急抽佩剑道“臣头可断，玺却不能随便交出”霍光肃然道“汝能保守御玺，尚有何说我怕轻落人手，何尝要夺取这个宝物呢”郎官道“臣职司所
旦竟昌言无忌，召令国中道
前高后时，伪立子弘为少帝，诸侯交手，事之八年；及高后崩，大臣诛诸吕，迎立文帝，天下乃知少帝非孝惠子也。我为武帝亲子，依次当立，无端被弃，上书请立庙，又不见听；恐今所立者，非武帝子，乃大臣所妄戴，愿与天下共伐之
这令既下，又使刘泽申作檄文，传布各处。
刘泽本来封爵，且浪游齐燕，到处为家，此次既与燕王旦立约，自归齐地，拟即纠党起应。燕王旦亦大集奸人，聚金铁，铸兵器，练士卒，屡出校，克期
一场天大风云，化为没事，这也是霍光存着宽大主义的好处。
霍光又恐有人嫉他专权，乃举宗室刘辟疆等任光禄大夫。辟疆系楚元王孙，年已八十有余，徙官宗正，旋即病殁。时光易过，匆匆已是始元四年，昭帝已经十有二岁。
上官桀有子名安，娶霍光女为妻，生下一女，年才六龄，安欲献入宫中，希望为后，乃求诸妇翁，说明己意。霍光谓安女太幼，不合入宫。安虽扫兴而回，不肯罢休，居然被他走着一条门路，跑到盖侯门客丁外人家中，投刺请见。丁外人籍隶河间，小有才智，美丰仪，擅口令，盖侯王文信，聘他入幕为宾。谁知却被盖长公主瞧见，不由得大动淫心。他虽中年守寡，大有窦太主与平阳公主之风。丁外人原是一位风流人物，到口馒头，断不推却。不到几时，自然似漆如胶了。及至盖长公主入宫，护持昭帝，内外隔断，情不能已，还时时出宫相会。事为霍光所闻，霍光暗思奸情事小，供奉大事，索性令丁外人一同住
上官安既是国丈，不次超迁，已为车骑将军；心感丁外人进言之功，要想替他求个侯爵，以酬大媒。一天特去面求霍光，霍光听了摇头道“此事有违汉例，万万不可”上官安碰了一鼻子的灰，只得请出乃父，去与丈人说情。
上官桀与霍光同为顾命大臣，又是儿女亲家，自己以为这点小事，定可为丁外人干旋；岂知霍光抱定公事公办，毫不以私废公的宗旨。上官桀复又降格相求，能封丁外人一个光禄大夫，也算有个交代；不料霍光忿然道“丁外人并无尺寸之功，何能轻易授爵”上官桀抱惭回府，从此便与这位亲家变成冤家。盖长公主也恨霍光不封他的情人为侯，于是里应外合的要想推倒霍光。乃由桑弘羊伪写燕王旦密劾霍光的一本奏章，递与昭帝。
是年本为始元七年，昭帝年虽只有十四，却有作为，因改号五凤元年。昭帝接了奏牍一看，早知是假，搁置不理。那天坐朝，不见霍光，便问“大将军何
又过四年，昭帝已是十八岁了，提早举行冠礼。上官皇后，六岁入宫，现年不过十有二岁。以十二岁的女子加笄，本也太早，无如刘氏上代，鲁元公主之女张皇后已有先例。此次十八岁的新郎，十二岁的新娘，大家见了，也不为奇。大婚这天，大将军以下，一律入贺，只有丞相田千秋，患病甚重，不能与贺。及至婚礼告成，千秋却已谢世，谥曰定侯。昭帝乃命御史大夫王诉继任丞相。至五凤七年元日，复又改始平元年，诏减口赋钱十分之三，宽养民力。从前汉初定制，凡人民年
那时上官皇后，年才十五，已作寡鹄，又未生下一男半女，其余妃嫔也是不曾生育。大将军霍光以及盈廷臣工，都以继立无人，颇费踌躇，或言昭帝无后，只好再立武帝遗胤。现
原来昌邑王贺王龄嗣封，居国已十多年，却是一位狂纵无度的人物，平时专喜游牧，半日之中，能驰三百里路。中尉王吉，屡次直谏，并无听从；郎中令龚遂也常规劝。贺却掩耳逃入后宫，但与驺奴宰夫，戏狎为乐。一天，贺居宫内，陡见一只巨大的犬，项下似人，头戴方山冠，股中无尾，禁不住诧异起来。忙问左右，俱答未见。乃召龚遂入内，问主何兆龚遂答称“这是上天垂戒天王。意谓大王左右，如犬戴冠之人，万不可用，否则必失国士。”贺疑信参半。过了数日，又见一只白熊，仍问龚遂，答道“亦是危亡之象。”
贺正待答话，忽见内侍急急报入，说道朝使已至，为迎大王入都为帝。贺听了大笑之下，急把龚遂所戴纱帽一掀道“是不是寡人要做皇帝了你还胡言乱语地说甚么要失国士”说完，又将龚遂推下陛墀道“去休，去休，你枉做朕的大臣”龚遂也把帽子戴正，边立定答道“十五岁的小太后能作甚么主张，不过形同木偶而已；全是大将军霍光的主意。大王做得成皇帝，也是霍光的傀儡，做不成呢，贻笑天下，有何面目再回国来。臣为大王计，似宜审度而行为妥。”贺当下听了，连连道“皇太后若是木偶，朕更可为所欲为，无人干涉了”龚遂一见忠言不纳，趁出立即辞官而去。正是
忠言逆耳翻遭侮，喜气临头怎肯推
不知后事如何，且听下回分解。31