inf失了能力，母女俩虽竭力看护他，还是日渐消瘦。
吃喝，都是母女俩轮番送来，每一次都是一碗清水，几张白面饼，一碟咸菜。祝大球渐复，早就淡出味来了。
几个月过去了，祝大球每次运气感到腹中如针扎，身如被刀砍。知道恢复已经不可能了。
自我调剂好后，抖擞精神，进了土院。
抓起一把干土，在鼻子上嗅了嗅，舌头舔了舔，有一股咸味。丢下土，踱步推开院门。太阳正对着他的眼睛，他挤挤眼，地面白光耀眼。
观察周遭地势，此处最高，别处低洼。
祝大球坐在两棵榆树中间，回忆着过去，思索着如何离开这里。
一想到离开，他就来劲了。想到如意之处，在两边榆树上，各打一掌。手掌生疼，疼得他直甩手，直呵气。
祝大球泄气道“知道又怎么样！又用不出来！比凡人还不如！”
在室内想通的一切，在实际面前，撞得粉碎。伏在榆树皮上，暗自垂泪。
母女俩回来，见院门大开，发现祝大球不见了。启榆放下背篓，母女俩又不敢声张，默默前后寻找。
启榆发现了祝大球，叫道“妈，找到了。”
祝大球被浑身汗渍渍的启榆找到，脸上一红，抹去眼泪，道
“不用你管！你让我很尴尬！”
启榆抓起祝大球的胳膊，生拉起来，祝大球摔不脱，怒道“你干什么！这么蛮横！”
启榆撇撇嘴，道“我见到的你，可不是这样的！我们安慰你、怜悯你，也没见你能振作起来！
我们一大早下地干活，到现在才回来，全身湿透，就为一口吃的！你倒好，天天躺在家里吃现成的。
我们每天，光为如何活着，就绞尽脑汁了！你摸摸我的手，比你的还粗糙！”
启榆将手塞到他的手中。她的手，又热又糙。
祝大球将她的手一抛，道“不就干个粗活吗？有什么好显摆的！”
启榆昂然道“我就显摆了！你怎么不去做？”
祝大球遭讽刺，她前胸又尤为凸出，也没怎么多想，就一来掌。还没有到胸口，就被一抓、一拉，趴倒在干硬的地面，很狼狈。
“说不过人家，就想动粗吗？都没力气，真不知道，你还能干什么！”
未能将她震开，还留下轻薄的骂名。祝大球又羞又怒，道“不就是干农活嘛，我祝大球没有输过谁！”
傍晚时分，祝大球带着气，硬要和她们一起吃饭。想看看她们瞒着自己，天天吃的是什么好东西。
苟穗用盐蓬菜掺杂着榆树叶，和着一点面，加少许水，揉搓成一大团，揪下一团，压成饼形，放在锅里烙熟。
最后特意烙了四张白面饼，单放一碟，依旧递给祝大球。
“我不吃这个，吃腻了！”
抓起脆黄的菜饼，咬了一口，又咸又苦。当场就吐了出来，不敢相信天下，还有这么难吃的东西！
“我本可以做的更好吃的，只是水不太够，你还是吃面饼吧。”
祝大球难以置信道“你们就吃这个？”
启榆站起来，道“是啊，怎么了？嫌弃吧？我妈心好，怕你吃不惯，一直没敢给你知道，连看都不给你看。
吃完，只要喝一罐水。但要把盐蓬菜中的咸味洗掉，得用五罐水。我们这样做，只是为了节约水。
对你，水都随便喝，白面饼也随便吃。你以为我们藏着大鱼大肉呢，特意来看看！”
苟穗喝道“榆儿，你闭嘴！”
祝大球被戳破心思，又羞又怒，只想走。
启榆不依不饶，道“你可以将蓬菜饼一扔，拍拍屁股走人。然后躲在屋里，我妈将一碟白面饼和一罐水，给你悄悄送去——”
苟穗怒道“启榆，你给我出去！”
启榆起身，道“妈，别老是护着他！都几个月了，他什么时候能自力更生呀？”
祝大球心一横你们都能吃得下去，我凭什么吃不下去？
就着怒气，吞下一块盐蓬菜饼，灌下一罐水。
启榆指着祝大球道“你这样驴饮，糟蹋了水，懂不懂？”
“怎么糟蹋了？你怎么老是和我对着干？”
启榆眉一扬，道“哟哟哟，都有力气发火了！也不知你明天干活，是不是个软柿子！”
祝大球嘴都气歪了，道“你—你—”
想把她比喻成大粪缸，碍于苟穗，甩手而去。
到了半夜，祝大球唇干舌燥，浑身难受，翻来覆去睡不着。
想喝水，又爱面子，极力的忍受。强忍之后，还是拉开了门，发现门口放了一罐水。一边喝着，一边感动莫名。
天还未亮，祝大球就被拍门声惊醒。
启榆在外面叫道“干活了！别偷懒！”
祝大球睡眼朦胧的跟着，母女俩走的很快，他远远的落在后面。母女俩有意等他，只好强打精神，跑着追了上去。
七转八绕走了五六里路，天才发白。出了榆树林，大片起伏不定的地上，到处松散的生长着盐蓬菜。
在盐蓬菜地，走了里把路，祝大球倒吸了一口热气，心里打退堂鼓。她们俩弯腰驼背，边走边拣嫩芽。
祝大球随手薅了一把。
苟穗提醒道“先生，还要让它们生长，不能把它们连根拔起。近的被拣的差不多了，所以才往里面走。”
举头四望，祝大球心道若是更正力在的话，在此如同游玩。
将两把菜一扔，双掌齐出，推出“裂空炽翎”，幻想蓬菜地炸开花，蓬菜满天飞舞，而自己手到擒来。
启榆将背篓带，朝他脖子上一挂，道“你双臂伸的挺直，双掌翘起，在采空气吗？你采的菜呢？”
“这哪里是菜！就是草，只有你将它们当成宝！”
丢下背篓走了。启榆上前将他放倒，祝大球叫道
“你这疯婆子！要不是女的，我非教训你一顿！”
启榆笑眯眯的，撸起袖子，道“好呀，和我过过招，看你有几分力气！”
祝大球起来，心道你朝那一站，全身都是破绽！有一套指功“蔚然成风”，全是虚招，保证吓晕你。
为增加迷惑性，特意用双手。
启榆看他手指，像蜈蚣腿一样爬动，惊叫一声，起腿就是一脚，正好踹向那地方。
祝大球身经百战，也只能牺牲侧股，保护命根子。
爬起来，心有余悸的道“算你狠！下这种黑脚！”
他一刻也不想待下去。钻进榆树林，林中沟路纵横交错，榆树林看起来差不多，走了很久也没走出去。
日渐西斜，爬上榆树探路，一半未到就滑了下来。
背靠着榆树，一边长嘘短叹，一边休息。
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