inf次日，祝大球还没有告假，朱屠夫来了兴致，要试试他。
“屠宰一定要快，割其喉轮，断其生气，流尽其上下畅流之血。你去抓一头羊来试试刀。”
不得已，抓住羊角，祝大球将羊拉了出来。扳倒摁地，一刀插进喉中，刺开口子，拔出刀扔在一边，将血口压在盆中，直到羊不再挣扎。
朱屠夫没有说什么，全凭他自己发挥，看起来虽笨拙，但他找到了自己的方法。
祝大球将一切处理干净，最后将羊皮钉在洞中的墙板上。板上钉满了羊皮，猪皮，骆驼皮，牛皮、狗皮，老鼠皮，甚至还有蛇皮，厚厚的一层。
“朱师傅，为什么要将这么多皮，钉挂在这里？”
“剥了它们的皮，看看它们的肉长什么样。皮保护了它们，也害了它们。”
“它们的区别，也就在于一张皮。”
“我们人，难道不是吗？当我看到它们在我手里蠕动的时候，就忍不住想杀它们！”
朱屠夫眼中闪着精光，杀气腾腾，一刻也不离自己，吓的手中的刀，“当啷”一声落地。
屠夫哈哈一笑。祝大球随即道“你难道不是棺主？”
“你从哪里看出来我是棺主的？”
“从你的眼睛里。那个早晨，出现在榆树林中的就是你！”
“是又怎么样？不是又怎么样？”
“是的话，我送上门来了，要杀要剐，悉听尊便。不是的话，我也会留下来。”
屠夫如同看着怪物一般，打量着祝大球，随即明白他的用意，道“你想保护她们？我想杀她们，你是保护不了的。”
“我尽力去做了，先她们而死，之后的事情就交给天意吧。”
“有慧人的担当。我不是棺主，就算是，也不会轻易让你见到。”
祝大球将信将疑，道“难道你见过？”
“你一介凡夫，就算见到、知道了，那又怎么样？勇气虽佳，却无用。”
知道他说的是事实，祝大球反而不敢告假，默默的去干自己的活。
祝大球强烈思念启榆，长时间的接触，已经让他对她情意日深。
朱屠夫嫌祝大球屠宰动作太慢，手上无力，只是让他收收钱。大部分人给的钱都偏少，朱屠夫也不管。
祝大球对钱也没有什么概念，只是随口问道“朱师傅，卖着肉，你不在乎是否赚钱？”
“真正的强者，不是以赚钱多少来衡量的。而是在一呼一吸之间，能取人性命。”
祝大球才知道，他将来往之人尽收眼底，表面上装作一点都不知道。只有细细的感知，才察觉到他骨子里透着凌厉的杀气。
祝大球早就将生死置之度外，当晚就提出要回去。
“你受的伤，我能治。你来这里的第一天，我就知道了。你受的刀伤，如果不治的话，前半年，你会感到力不从心；后半年，你觉得呼吸困难，最后全身虚脱而亡。
没想到许曾喜那个小子，真把“地坤刀法”练成了。这套刀法，传自风月老，是专门对付宗师的，不但有刀气，而且还有刀韵。不过最厉害的，还属“天星剑法”。当年风月老，右手地坤刀法，左手天星剑法，将我们族杀的毫无还手之力。
如果他的刀法，是润物细无声话；那么剑法，是沛然而雨，见效快。
当年我二世祖，三世祖，皆死在这套刀法和剑法之下。直到五世祖从先祖的遗骸上，开发出秘术，才在无伤的前提下，破了这套刀法和剑法，征服了意那族，将忘川并入阿联国。”
祝大球心心念念的，就是如何恢复自己的“更正力”，声音发颤道“那我岂不是有救了？”
“我是能救你。也许你凭感觉就发现了这一点，因此找上门来。但谁会耗时耗力的去救与自己无关紧要的人呢？”
祝大球闻言，也知道他是有条件的，只要满足他的条件，他就可以救自己了。自己孜孜以求的，不就是想恢复到过去的能力吗？那样去哪里都不会受到限制。
“如何让我相信，你有这种救我的能力呢？”
“你倒伶俐，想诓我在你身上试试。人的追求分三个阶段第一是物质，第二是精神，第三就是灵魂。凡人物质，慧精神，再高一层就是灵魂。”
祝大球一听即明，道“先说说你的条件吧。”
“我的条件很简单，治好你之后，全心全意的和我合作。”
“合作什么？具体怎么做？”
“你真想知道吗？你难道不应该先假装答应，让我先把你治好？”
“到这一步了，我们又何必各怀心思呢？我假装答应，你必然留一手，也会有反制的手段。”
“没想到你失去能力，依旧能洞心明性。那你也明白，知道我计划以后，应该承担什么样的后果。”
“知道与不知道，都无关紧要了。反正同意则生，不同意则死，就不要相互试探了。”
“你这种向死而生的态度，我很喜欢。幼稚和成熟的界限就是情绪。到这时候，你能很好的控制自己的情绪，我相信我们合作一定很顺利。而且我们的目标一致，就是去杀了棺主。”
祝大球惊讶不已，过了一会儿，道“他也是我的敌人，我们目标一致，那就再好不过了。”
屠夫从酒缸里舀出来一碗酒，一口气干完，道“我让你在这里，也是这个目的。你可知，我为何甘心做一个屠夫？”
“不知道。”
“就是为了锻炼我的杀心。俗话说，十年磨一剑，我又在十年的基础上，多磨了三年。将我的复仇之剑，磨的锋利无比！”
祝大球身上一冷，道“想必你知道棺主在哪。”
“再清楚不过了。因为他的棺主之位，就是从我手中夺去的。这块变为荒漠的土地，是棺主造成的，这里曾经是我的辖地。”
这条消息，太石破天惊了！
“怎么可能！”
“没必要骗你。这忘川意那地，被阿联国包裹着，却与世隔绝，他想把这里的过去隐藏掉。河对岸，你没有特殊能力是过不去的。最近几年，来了不少特殊的人，就想挖一遍我。
原本这里是四通八达，现在确实与世隔绝。除去自然条件，隔离墙是一种权利和权威。对困在这里的人，一点都不友好。所以我们杀棺主，是替天行道！”
“那棺主是你什么人？”
“他是我的亲弟弟。我们朱家是兄弟三人。我是老大朱再续，老二朱再延，老三朱再搏。父亲死的突然，没有指定棺主之位是谁。按照长子继承制，我就是棺主。”
“你的棺主之位，是如何丢的？”
“老二不问事，不求名、也不求利。老三深藏不露，城府极深——这也是我后来才知道的。
在我继承棺主之位前，老三到了我的辖地忘川。说是庆贺我当上棺主。我不疑有他，就到驼峰山见他。没有想到，他向我发起挑战，老二做见证。他说，只有胜利者，才能将家族带向更强大，只有他才能掌控着阿联国。
我以为他得了失心疯，征询老二的意见。他说，谁当棺主和他没有关系。
驼峰山周边都是人家，我让老三换个地方。他却说，打赢了我，这种普通人，要多少有多少。
他的能力我是清楚的。我们兄弟三人各有绝技，他选择在那里动手，就是让我有所顾忌。
他先动的手，他开始不是我的对手。但他完全不关周边村民的死活，用“解析**”将一片盐地解析掉，逼我使出绝招用于救人。
炸声不断，毒气弥漫，周边的村民哀嚎不断，逃都逃不掉。我只好上空降雨，将一大片盐地淹没掉。
更可恨的是，他有意消耗我。四处乱用“解析**”，后来我也顾不了那么多，只有先将他杀了，一切祸乱才能终止。
反正他要的是棺主之位，只要我活着，他就不可能得逞。我反其道而行，主动逃走。
他果然上当，追了过来。
我们同宗、同源又同血，经历一场艰苦的拚斗，我虽打败了他，却不忍心要他的命。看着他，就想起我们快乐的童年时光。就这一恍惚，他向我射出“三色影针”。
我深知道其中的厉害，在短距离内能控制住你身体里的血脉。中针之后，我当然不想让体内的血管爆裂而亡。跳入洪流之中，只想尽快把“三色影针”逼出来。如果在体内太久的话，它会扎根越久；恢复的越快，它扎根的越深。当我逼出三色影针，我的身体已经是千疮百孔。
老三也受重伤。一方面他以为我死了，第二方面他要回去继位。
我顺着洪流，遍体鳞伤来到榆树林。看到我竭力保护的那些人，居然为吃榆树大打出手，一点也不和睦相处。
我心愤难平，将他们困在榆树林里，全部弄死。
我痛定思痛，决定不再宽以待人，通过刻意训练，改变对待生命的态度，培养自己的冷酷。因此蛰伏在此，不断的修炼，磨练自己。为的就是有朝一日，能一雪前耻。
我死了，这些普通人依旧过着自己的生活，好像我没存在过一样。才知道我弟弟的说法，是对的。
这些年估计他也没少下功夫，我也没有必胜他的把握。而且他手下的爪牙，也应该不少。所以我想和你合作。”
祝大球心想你以前是好人，现在未必是。而且你如此处心积虑，虽然曾经可怜，必然是血流成河。
“那我应该做什么呢？好像你一个人就够了。”
“人心思变，谁也说不准将来会怎样。但多一份力量就，多一份保障。”
“恐怕，没有那么简单吧。”
“如果简单，何必邀请你？就在对岸，“八常生”隐藏在店铺之中。金主、灵主名义上和棺主并驾齐驱的，实际上仍然听命于棺主，相当于左右护法。除此之外，下面还有“六侍”，每个“六侍”之下有“八常生”，相当于阿联国的暗探。我势单力薄，诚心诚意想和你合。”
“棺主是得胜者，不可能和你单打独斗的。”
“他当初怎么对付我的，我就怎么对付他。画镇是棺主的经济命脉，我要到那里吸引他过来。如果他不过来，就坏了他的根基，让他先失去东山再起的资本。就像他把忘川变成沙漠一样，哈哈哈哈哈哈。”
祝大球去过画镇，一片繁荣景象，小楼林立、商铺众多，熙熙攘攘。听他笑，毛骨悚然，道“那要杀多少人？你们对待普通人，究竟是一种什么样的态度？”
“什么态度重要吗？他们顶多是一种资源。有利用价值，就让他们活着；没有利用价值，就让他们毁灭。”
祝大球“哼”了一声，道“道不同不相为谋，昧心和你做伤天害理的事，污了我的信仰。就算做得来，你也会怀疑我，因为你习惯了一个人！”
朱屠夫瞥了一眼祝大球，心想杀他不费吹灰之力。不过镇上的人，都知道他在我这里。现在暴露自己，还不是时候，再让他多活几天。
“看在苟穗和启榆的面上，我也不和你计较了。好在我也没怎么看重你，既然不愿意就回吧，祝你和启榆白头偕老。”
祝大球没有想到他会放自己回去，简单收拾了衣物。
临走时，朱再延将一包钱，递给他，道“我若说是工钱，你定然不要。不过，这是封口费。”
祝大球接了下来，出了院栏，穿过街道，走上长长的斜坡。站到水杉树下，原来外面这么亮敞。
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