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冯少陵本想硬顶一句，可念及这人的诸般身份，却又把话生生咽回去。
通文馆弟子，鱼档老板，团练副手，火窑亲传……哪个不是跺一跺脚，黑河县抖三抖的响亮名头？
“白七郎，我晓得你厉害，可凡事都要讲规矩，我冯家堂堂正正做生意，领的是官府衙门的付身牌！轮不着你说三道四！”
冯少陵眯起眼睛，手掌攥住座椅，何敬丰畏惧宁海禅徒弟，他却不怎么怕。
宁无敌再如何发疯，总得顾着一个“理”字，一言不合便打杀人，那是身堕浊潮的邪魔所为。
黑河县地方小，义海郡池子浅，任由这条狂龙兴风作浪。
但一山还有一山高，天水府总归有能治他的狠人！
“拿朝廷压我？不知你可曾听过这样一句话，天高皇帝远。
黑河县连一座衙门都没有，你的道理放在这儿，未必管用。”
白启言辞锋利，眸光晶亮，刺得冯少陵心头一惊，但这位冯公子仍然保持得住镇定之色，他坚信以自个儿的过硬背景，无需对通文馆卑躬屈膝。
牙人这一行，并非如常人所认为的那样，是非法勾当。
恰恰相反，他们乃六户当中，极少数有官府认可的正经职业。
最早可以追溯于道丧前，因为牛马是重要的农业和战争资源，在商品交易市场占据很重要的地位。
买卖的过程内，需要对其品种、货色、体质等做出评断，所以涌现大批牙人，专门从事边境贸易和外商贸易。
他们后被官府纳入统一管理，领取营业执照，即付身牌。
这类有官办背景的牙行，经营活动被称为“坐庄”，主要替人代买或者代卖物什。
资金雄厚的牙行也会外出收货，再进行转手交易。
除此之外，牙行还有几项重要的任务。
一是向本地衙门报告客商往来情况，详细记录姓名、人数、货物数量，交付官府备查；
二是代收商品税款，以及监督铜、铁、粮食等战略资源的走向，凡是商人跨府郡两地运输买卖，参与的牙行必须为其出具担保。
因着以上种种原因，使得牙行与本地官府的来往密切，几乎渗透到方方面面，作用明显不可或缺。
论及官面上的打点和门路，牙行冯家向来不虚旁人，也就何敬丰是出了名的混不吝，否则换成别人一记座椅砸将下，隔天便被送进大牢百般炮制。
“白七郎，咱们井水不犯河水，我到黑河县是打开门做生意，你若真有本事，便叫偌大的黑河县，没我冯少陵的立足之处！
我倒要看看，宁海禅的徒弟是不是比道官老爷还高，通文馆是不是比龙庭还大，能把我埋在这里！”
冯少陵心里稍稍没底，但到底是嘴巴更硬，众目睽睽之下，指望他跟这個黑河县打渔人低头，简直比要自己命更难受。
当然，这位冯公子并非呆头鹅，他语气激昂讲完一通话，当场起身拂袖而走。
主打一个崩撤卖溜。
“欸，冯公子！这些奴仆还要……”
丁老二顿时急了，他还想攀附下义海郡牙行冯家，日后也能多条财路。
“不买了！滚！”
冯少陵脚步如飞，毫不停留，率领一众健仆冲开凑热闹的围观人潮，顷刻消失在众人视野。
“走得倒是快，省得我动手了。”
白启嘴角微扬，目前就他碰到的几个十三行长房子弟，除了祝守让没什么脑子，其余人多少有些眼力劲，至少知道好汉不吃眼前亏的道理。
“白哥……”
何敬丰姗姗来迟，半路遇到神色匆匆的冯少陵，见到姓冯的没死，何家长房七少爷分外感动，毕竟他很清楚通文馆那对师徒的行事作风。
当众打杀牙行冯家长房独苗这种事儿，绝对做得出来！
“剩下的交给你了。”
看到何敬丰赶到，白启撂下一句话，让虾头带着阿蟹离开。
他懒得搭理丁老二，恶人还需恶人磨，让何家长房七少爷对付黑河县的膏粱纨绔，再合适不过。
……
……
“欺人太甚！”
等到走远，冯少陵这才大声喝骂：
“牙行生意从古至今，合规合法！他姓白的算什么东西，扬言让我做不成？”
小厮跟在后面，弯着腰宽慰主子：
“少爷，强龙不斗地头蛇，咱们没必要置气。”
冯少陵怒意未消，咬牙切齿道：
“何敬丰那个没骨头的软蛋，也跟着沆瀣一气，堂堂义海郡的高门，天天跟在打渔人的屁股后头转悠，亏他大兄何敬鸿是道院生员的拔尖人物，平白辱没家风！”
小厮默然，这等话不是他一个奴仆能接的，答得不好，便要惹祸。
“给我发帖子！我不信这世上还有人跟银子过不去！广邀内城的武行师傅、柴市东家、大户乡绅，就说我冯少陵在东来楼摆宴！”
冯少陵攥紧拳头，若非听闻姓白的迈入二练骨关，换血数次，他刚才何至于跑这么快。
实在打不过！
家中供奉的高手，斗不过宁海禅。
他自己嘛，也不是白启的对手。
只能暂且隐忍了！
……
……
“何少……”
丁老二觍着脸凑上前，结果迎面就是一记大耳刮子。
“老爹刚死，便急着发卖奴仆，真是大孝子！”
念及冯少陵死在黑河县，到时候十三行震动，何敬丰犹不解恨，又补了一脚。
这位何家长房七少爷好歹一练，筋骨强壮，把身体虚浮的丁老二踹成滚地葫芦。
“赶紧把卖身契拿出来！白哥的手足兄弟，便也是我的至亲好友！瞎了伱的狗眼，竟敢卖他去外乡苦窑！”
丁老二跌得鼻青脸肿，谁能想到短短半个时辰不到，自个儿接连挨了两顿打。
真是出门没看黄历，倒霉透顶。
“那个扫把星！给我招灾……”
他不敢怪罪义海郡的牙行冯家、典当何家，只能暗自咒骂该死的阿蟹！
“卖身契有的，何少。你要买多少个？这些……签的全部都是死契，三百两银子全部打包，任由你处置发落，如何？”
丁老二哎哟叫唤两声，狼狈地爬起，让两条健仆架到何敬丰面前。
啪！
又是一记大耳刮子！
这下抽得重，打得丁老二眼冒金星。
“狗杀才！还开口与我要起钱了！”
何敬丰气不打一处来：
“你若真把白兄的手足发卖掉了，而今脑袋还能安在脖子上？本少爷救你一命，还未跟你讨债！你倒反过来伸手……”
啪！啪！啪——
何敬丰左右开弓，大逼兜子使劲招呼，直把丁老二抽成猪头。
终于让后者含泪求饶：
“何少……我不要钱了，不要钱了！”
何敬丰往常疏于拳脚，全靠食气吃药，一时也有些累，摆摆手道：
“羊伯，将那些卖身契搜出来，一把烧干净！一家破落户，还签死契卖身，无法无天！我何家开的鱼栏，都只是活契！”
所谓活契死契，前者属于雇佣有期限，短则三年，长则十年；
后者乃终生为奴，后代子孙皆如此。
通常来说，只有勋贵豪族蓄养私奴，仆从上千，才签死契。
便是鱼栏柴市火窑，卖身投奔也以活契居多。
羊伯五指发劲，指甲锋利如刀，一摞摞卖身契被撕扯粉碎。
头上插着草标的一众丁家奴仆瞧见这幕，麻木的脸色浮现几分活气，连连对着何敬丰叩拜，口称恩公。
何家长房七少爷哪里见过这种阵仗，骂他不学无术，纨绔乖张的人，多的是，但对着自个儿感恩戴德，则少之又少。
“果然还是得跟着白哥做事！他义薄云天，急公好义，我也能沾沾光，混个好名声！”
何敬丰心下大为快意，转念想到全身上下只有嘴巴硬的冯少陵，又开始头疼。
这小子多留在黑河县一天，他睡觉都难安稳。
冯家老太爷也真是糊涂，把长房的独苗派到黑河县，这跟把河里的鱼虾往油锅里扔有啥区别？
……
……
冯少陵下榻落脚的大户院子，小厮苦着脸捧回几份鎏金帖子，上前禀报：
“少爷，东来楼的掌柜说，店太小，供不起咱们这尊大佛，接不住富贵。
还有断刀门、神手门、天鹰武馆几家，小的连门都没进去，个个推说师傅生病、养伤、回老家探亲，反正就是没空……”
啪！
茶杯砸地，摔得粉碎！
冯少陵脸皮抽动：
“黑河县的三大家立足多年，这才过去多久？半年没到，就让姓白的他一手遮了天？
柴市呢？宋麟他也不给我冯家面子？”
小厮垂着脑袋，盯着脚面：
“宋东家，倒是亲自见了小的，但他说头疼，吹不得风，改日一定，这次就不来了。”
冯少陵又想摔茶杯，可惜摸了个空，拳头捏得咔咔作响：
“好哇！姓白的不点头，一个个都缩起脑袋！以往三大家勾心斗角，看咱们十三行的脸色，现在多出白七郎，反而穿一条裤子！
怎么？黑河县打算弄一座新门户？做义海郡的第十四行？！”
他仔细一琢磨，发现姓白的，好像还真有那个能耐！
何敬丰心甘情愿做他的跟班，连鱼栏送出去的渡口都懒得要回来，火窑黎师傅收当徒弟，剩下一家柴市独木难支，自然不可能唱对台戏。
不知不觉间，黑河县竟然真要随白七郎姓了！
“老冯，发这么大的火气，又跟何敬丰杠上了？”
郑衡大步走进前厅，脸上带笑，他刚走了一趟瓦岗村，跟陆十平、晁三井两位窑头儿相谈甚欢。
义海郡兵匠行大小铺子数百家，唯独鸿鸣号与百胜号两座，配得上手艺称王的头把交椅。
他们郑家与百胜号很有交情，如果再把鸿鸣号拿下，不仅能断祝家一条臂膀，还可以壮大自己的声势。
一举两得！
“郑兄，你可算回来了，姓白的他欺负人，浑然没把十三行当回事！”
看到郑衡春风满面，冯少陵立刻大倒苦水。
“此子确实狂妄！”
郑衡微微皱眉，以前黑河县这帮豪强，谁见了义海郡高门，不得毕恭毕敬？
“不过他现在势大，等开春税吏下乡，有的是法子拿捏，说到底，他也只是个鱼档老板，不像咱们门路广大，能借官府之手办事。”
冯少陵怒意顿消，抚掌笑道：
“还是郑兄看得透！他现在对咱们摆架子，是因为十三行深惧宁海禅的凶名。但龙庭可不管这些，杀税吏等同造反，姓白的拖家带口，哪里敢再逞威！
郑兄，真不愧是足智多谋！今晚由我做东，旁人不给我冯少陵面子，无妨！反正我也瞧不上这些土包子，有郑兄与我一同饮酒，足矣！”
郑衡闻言脸色尴尬，赶忙道：
“老冯，我……正与火窑私下接触，若赴你的宴，叫白七郎晓得，讲两句谗言坏话，此事就没戏了。
改日，改日我一定作陪，最近便算了。”
……
……
入夜，冯少陵坐在家中独自喝着闷酒，他万万没料到，连同样是义海郡高门出身的郑衡，也得看姓白的脸色？
“他们骨头软！我偏生做这个骨头硬的人！无非就是搭台唱戏，看能锣鼓敲得响，声势足够大！
我却不信了，黑河县上下铁板一块！”
冯少陵两眼发红，他作为冯家长房的独苗，何时受过这样的委屈，大摆宴席请帖发出，结果无一人到场。
一壶好酒喝得干净，几分醺醺然的醉意令脑袋昏沉，这位冯公子正打算沐浴就寝，忽地听到外面传来聒噪声音。
好似上百人的脚步杂乱交错，抬眼望去，竟是半边天被照得通红。
“什么情况？”
冯少陵不解。
“回少爷的话。那位白七郎纠结众人，举火持械，正在搜查赤眉贼余孽。”
小厮打听片刻，赶紧回报。
“我听外面传，赤眉贼把义海郡祝家的公子害了，黑河县又来了冯家、郑家的贵客，白七郎作为团练副手，护得一方清宁，责无旁贷，所以连夜剿匪……”
冯少陵不知是被冷风一吹，还是悚然一吓，瞬间醒酒：
“祝守让分明就是被姓白的活活打死……他拿这个当借口，带着大批人马，想要作甚？冲我来的？何敬丰说过，此子凶狂，报仇不隔夜……”
他喉咙滚动两下，越想越心惊，白七郎无缘无故弄这么大的阵仗，摆明是把水搅浑，万一自个儿莫名暴毙，也能推到赤眉贼头上。
“猖狂！太猖狂了！简直目无王法！”
冯少陵面色微白，额头冒出汗迹，来回踱步几次，听着越发汹涌的动静，越发亮堂的夜空，难以镇定。
片刻后，他望向站在台下的小厮，冷声道：
“把你衣服脱了！”
“啊？”
小厮双手抱胸，有些慌张。
他只是跑腿的仆役，并非伴读的书童啊！