刘备走后，最郁闷的人，成了蔡瑁。蔡瑁很肯定地认为，刘备动机不纯，来荆州必定有所图谋，一旦让刘备成功，就会损伤他们的利益，绝对不能让刘备活着。这一次刘表请刘备来襄阳，蔡瑁就想把刘备给杀了，奈何刘表不允许，并且派人盯着自己，一时间无从下手无奈只能看着刘备离开。“大哥！”刘表的夫人蔡氏见了，说道：“刘备来襄阳的时候，刘琦曾私下拜访刘备，夫君又对刘备如此信任，继续下去，只怕不利于我们。”刘琦是刘表的长子，但是不被蔡夫人喜欢。蔡夫人更喜欢的是刘琮，这也是他们蔡氏可以把控的人，将来还准备帮刘琮夺权上位，排挤刘琦，但是刘琦这样做，很明显是想通过刘备，来得到刘表的重视。也正是如此，让蔡瑁感到威胁，从而想杀了刘备，背后的原因那是复杂的！蔡瑁沉声说道：“刘备确实该死！这次杀不了他，我们只能继续找机会，看什么时候，我谋划一场宴会，把刘备从新野请来，这一次无论如何，我都要豁出去动手，别让他活！”停顿了一下，他又道：“至于刘备在新野发展，必定不怀好意，他是想在新野拥兵自立，使君还觉得刘备大义，是为了汉室，并且给粮刘备，大义？大义个屁！都是为了自己的私心。”说着，他还愤愤不平。蔡瑁是懂得刘备心里怎么想的，对于刘备说过的话，连标点符号都不相信。“你放心，刘琦做不了什么。”“他想依仗刘备，那我就让他失去这个依仗。”“刘备要在新野发展，我也可以想方设法，限制他发展，在荆州，我们说了算，而不是他刘备。”蔡瑁冷哼一声。绝对不能，让刘备的奸计得逞。想要打压刘备，以他蔡氏在荆州的地位，完全可以做到，一点压力都没有。闻言，蔡夫人放心了。——青州，临淄。袁谭现在还不知道，袁绍已经死了。得到袁绍的命令，他首先回来自己的地盘，招兵买马，准备粮草，要和曹操再打一场，这一次就是既分胜负，也决生死。但是，袁绍大败两场，损失很严重。北方四州的积累快被消耗完了，袁谭要征兵，再征粮，显得很困难，回来了一段时间，征集的数量不多，此时终于勉强地征集够了，正准备出发再回邺城。不过就在此时，一个细作潜入了临淄，找到郭图和辛评二人，递上了一份来自曹操的书信。书信的内容，和策反、劝降相关。让他们归顺曹操，推动袁氏兄弟相争。“这……”郭图看完了书信，张了张嘴不知道该说什么，上面的内容，让他们震惊得不行。“主公怎么……死了？”辛评惊呼。不过想到他们离开之前，袁绍还是吐血，如今死了，好像也挺正常的。但是，袁绍死了，袁谭不在身边，袁尚在邺城，这就使得他们担忧不已，岂不是说，袁氏的权力，都被袁尚给接管了？他们的努力，貌似白费了！郭图摇头，不相信道：“不可能，主公不可能无缘无故死了，如果是，邺城那边，为何还没有书信送来？这一定是曹操为了挑拨离间，故意送来的书信，我们一定不能走进这个陷阱。”辛评也不敢相信，赞同地点头。可是，他们对书信上的内容，又有一种特殊的想法。曹操劝降，劝说他们归顺。从目前的情况来看，曹操貌似更有潜力，也是天下最强的诸侯，袁绍的最强，早就成为过去式，归顺曹操好像是个不错的选择。“两位先生！”就在他们纠结书信内容的时候，袁谭气喘吁吁地走来，急道：“先生，大事不好了！”袁谭完成了招兵买马，征收完了粮草，正准备确定回去邺城的时间，然而他还没确定好，就收到一封来自邺城的书信，顿时让他感到惊慌。“怎么了？”辛评问道。他们本能地，把曹操送来的书信收起来，当然不能让袁谭看到。“父亲……死了！”袁谭失声说道。同时又感到很无助。袁绍怎么可能，就这样死了？袁绍死了，那么谁来撑起袁氏，谁可以撑起北方四州？谁可以带领他们，反抗曹操？袁绍就是他们的精神支柱。“什么？”郭图和辛评都是大惊。他们再想到曹操让人送来劝降的书信，心里的惊讶更甚，于是又开始了各种想法。如果袁绍还在，其实继续留下来，一点问题都没有，但如今袁绍不在了，单靠袁谭兄弟几人，不可能是曹操的对手。曹操要踏平冀州，也是轻而易举的事情。一种浓郁的危机感，从他们的心底里浮现出来。“显甫来信，父亲死了！”“不过父亲死前，立显甫为后嗣。”“显思还说，曹操兵临城下，邺城有危，让我们尽快带兵回去，救援邺城。”“两位先生认为如何？”袁谭毫无办法，既想退了曹操，又想争夺继承人的位置。那应该是自己的位置！对于袁尚的不满，和对父亲逝世的震惊，他同时爆发出来了。“主公不在了，审配和逢纪二人，就算没有主公遗命，也一定会立三公子为主。”郭图首先说道：“如今他让我们回去，我认为是个陷阱，只怕回去了，必遭其祸！”袁谭问道：“先生是说，我们不能回去？但不回去，我如何掌权？不回去，岂不是把一切都拱手让给显甫？”他不甘心。就凭袁尚近水楼台，得到父亲的一切！他镇守青州，什么都得不到。“不能轻易回去，但也可以出兵，逼近邺城。”辛评看了一眼郭图，好像明白郭图这么说的意思，又想到曹操让人送来的书信，心中就这样动摇了。他们确实不是什么，高风亮节之士。也不是什么可以忠心耿耿的人。袁绍还在，袁氏内部尚且团结，他们看到利益，可以留下，但袁绍不在了，袁氏绝对挡不住曹操，留下可能是送死。“依我看，三公子只怕是，等着长公子回去送死。”辛评沉声说道。闻言，郭图也看了一眼辛评，都领会其意。