公元69年，即唐武德二年，是李唐建国的第二年。同时，这一年对于唐王朝而言，也是危机四伏的一年。当年八月，在刘武周的强大攻势下，太原失守。唐王朝遭遇了建国以来前所未有的军事危机，失去了视若根基的龙兴之地。
太原失守之后，刘武周的兵锋，迅速席卷三晋大地；加之，唐朝一系列的军事失误，晋州、龙门、浍州等地，相继被刘武周占领。河东战场陷入一片战火焦土，李唐王朝的大本营——山西，面临着全面沦陷的危险，情况十分凶险。如果李唐失去了河东之地，那么，将再也无法一统天下，甚至可能就此昙花一现。
万幸的是，唐高祖李渊及时亡羊补牢，听从了李世民的建议，决定收复太原。于是，李渊以李世民为主帅，率领关中地区的全部唐军主力，开赴河东前线，讨伐刘武周。就这样，唐朝对刘武周的一场反击之战，自此拉开序幕！这场反击之战，唐朝方面的领军人物，正是威震群雄的秦王李世民。
那么，作为唐军的最高统帅，秦王李世民是如何带领唐军将士，出奇制胜，走出当下的军事困境而且，在这场反击刘武周的大战中，李世民又是如何施展自己杰出的军事才能，最终彻底消灭刘武周政权，收复太原，取得了河东大捷的巨大胜利，为唐王朝的统一大业再立一功
无论从政治、经济、军事的角度来看，太原对于李唐王朝来说，意义重大。首先，在政治方面，太原是唐王朝的龙兴之地，李唐的根基所在。失去太原，也就代表着唐朝即将失去最初起家的根本。连根基都丢了，唐朝只怕距离土崩瓦解的日子，也不会太远，无疑是政治上的一个沉痛打击。
同时，太原失守，还是唐朝经济方面的重大损失。按照李世民的说法，“河东殷实，京邑所资”。山西地区经济发达，物产丰盈，在唐朝没有统一西北，夺取陇右、河西之前。长安、关中的物资供应，主要都是来源于河东。可是如今，太原失陷，山西形势骤然突变，李唐王朝失去了这一重要的“战略大粮仓”。
更危险的是，军事上带来的巨大威胁。太原失守，在军事方面，意味着什么它意味着突厥的势力开始向山西渗透。刘武周攻占太原，河东一带全线溃败，蒲津渡口防线被完全撕裂。如果刘武周伙同突厥，从这里渡过黄河，将会直接威胁关中腹地。到时候，情况只会变得愈发糟糕。
所以，不管从哪个方面，太原都不能轻易放弃，河东也绝不能拱手相送。一旦唐朝丢了太原、丢了河东，此后，唐朝必将元气大伤，再也无法一统天下。因此，唐军收复太原，势在必行，犹如箭在弦上，不得不发。
武德二年十月，在太原失守，河东前线告急的极端困境下，唐高祖李渊接受了秦王李世民的建议，决意背水一战，发起收复太原的反击之战。于是，唐高祖启用李世民，命他率领关中唐军精锐，出征河东，征讨刘武周。这一次，整个大唐王朝，将所有的希望，都寄托到了李世民身上。
当时，河东前线的战况，已经是十万火急了。太原失守后，晋州、龙门、浍州等地，先后被刘武周占领。唐朝丧失了山西将近一半的城池，黄河渡口洞开。刘武周的军队，在山西地区，基本算是横行千里。
这样不利的战况，对于李世民而言，既是挑战，又是机遇。为什么说是机遇呢因为，自从武德二年四月，刘武周大举进犯太原以来，将近半年的征战，他几乎是一路凯歌高奏，没有遇到顽强抵抗。可以说，从进犯太原到最后拿下太原，刘武周是顺风顺水，鲜少遭遇军事挫折。
没有遭遇挫折，顺风顺水，对刘武周来说，并不是一件好事。攻占太原的超常顺利，使得刘武周犯了一个兵家大忌：轻敌。因此，刘武周产生了一种误判，在他看来，唐军的战斗力，也不过如此。刘武周自负地认为，太原都被攻下，况且有突厥的支持，占领整个山西，似乎指日可待。
刘武周的轻敌，可是帮了李世民的大忙。李世民非常善于捕捉敌人的弱点，找到突破口，从而克敌制胜。当初，李世民正是利用了薛仁杲急于速战的心理，巧妙实施疲敌之计，最终一举灭掉西秦，拿下陇西。同样，这一次，李世民根据刘武周的轻敌心理，自然也会制定相应的战术与战法，一击置其于死地。
那么，李世民与刘武周之间的决战，又是以何种方式，在什么样的情况下，掀开战幕李世民，这位中**事史上不世出的天才，究竟采取了怎样的用兵方略，便将不可一世的刘武周，杀得片甲不留，惶惶如丧家之犬
李世民率领唐军主力出征时，是武德二年十月下旬，正值冬季。消息传到山西，刘武周慌了。
别看刘武周这几个月横扫河东，看似所向无敌。这不过是表面现象而已，事实上，刘武周还没有碰到真正的对手。李世民率军出征河东，顿时让刘武周感到前所未有的紧张。
刘武周清楚，之前的李元吉、裴寂之流，根本不足道哉，李世民才是最强劲的对手。只要李世民率领唐军，到达河东战场，迎接刘武周的，将会是一场胜负难料的大战。
所以，刘武周必须要在李世民到达河东之前，有所作为，发起新一轮的军事进攻，抢占先机，打乱唐军的部署。
于是，武德二年十一月十四日，刘武周再次率军进犯浩州。先前，武德二年七月的时候，刘武周曾经第一次攻打浩州。但是很快，便引兵退去。此次，刘武周二攻浩州，目的很简单，无非是想趁李世民到来之前，攻下浩州，以此挡住唐军的攻势，使得李世民没有落脚的地方。
算盘打得倒是不错，问题是，李世民当然不会让他的阴谋得逞。行军途中，李世民接到了刘武周进攻浩州的消息。此时此刻，时间就是生命，现在和刘武周拼的就是速度。刘武周动作麻利，自己就要比他更麻利。
因为要及时赶到前线，李世民命令部队，加快行军速度。正好，当时恰逢隆冬时节，天气寒冷，黄河河面基本封冻结冰。因此，李世民率领唐军，自龙门踏冰渡河而来，将军队屯驻于龙门东北的柏壁，与宋金刚部互呈对峙之势。
李世民初到河东前线，还没有和刘武周、宋金刚正式开打，就遇到了一个棘手的难题。什么难题呢军粮问题。根据史书记载，当时，河东各地的情况，异常复杂，如何筹集军粮，是摆在李世民面前的第一个难题：
时河东州县，俘掠之馀，未有仓廪，人情恇扰，聚入城堡，征敛无所得，军中乏食。
由于河东地区长期战乱，再加上裴寂推行的坚壁清野政策，使得当地百姓对远道而来的唐朝军队，充满了高度的警惕性。因此，河东各州县的百姓，四处东躲西藏，将粮食秘密藏匿起来。一时间，唐军难以筹集到粮食，陷入了严重的缺粮危机。
无法筹集到粮食，唐军的后勤补给，难以保障；数万大军的吃饭，便成了一个天大的难题。而且，李世民又不能纵兵掳掠，强行征粮，那样只会激起民变。面对这样棘手的局面，李世民该如何为军队筹集粮食很快，李世民想到了一个极好的办法，那就是：安抚百姓，打消他们心中的疑虑。根据《资治通鉴》的记载：
世民发教谕民，民闻世民为帅而来，莫不归附，自近及远，至者日多，然后渐收其粮食，军食以充。
李世民明白，河东当地的老百姓，是被裴寂的坚壁清野搞怕了。所以，当务之急，是要安抚好百姓，让他们放下对唐军的戒备。因此，李世民发布教令，派遣使者晓谕各地百姓，向他们耐心解释，表示自己不会搞裴寂的那一套。
河东毕竟是唐王朝的发祥地，李家父子经营多年。而且，这个时候，河东地区的老百姓，得知此次领兵的是秦王李世民，大唐的战神来了，看来这场仗有的打了。于是，经过李世民的一番安抚，不少百姓纷纷归附，之后越来越多。同时，他们还向李世民主动献上粮食。就这样，李世民成功解决了唐军的军粮危机。
军粮得到了及时补充，后勤补给不再存在问题。接下来，李世民便要开始排兵布阵，部署对抗刘武周、宋金刚的战术。这一次，李世民依旧拿出了自己的看家本事——疲敌之计。
此时，刘武周、宋金刚二人，与当初薛仁杲的心态差不多。从李世民率军出征河东开始，刘武周就已经有些方寸大乱。要不然，刘武周为什么那样急于进攻浩州，就是要在李世民到之前，抢占先机，掐断唐军前进的军事要道。
可是，刘武周万万没有想到，李世民速度之快，超乎他的意料。李世民趁着隆冬时节，黄河封冻结冰之际，率领唐军，连夜急速行军，从龙门踏坚冰渡河，很快驻军柏壁，与宋金刚部对峙。
李世民屯兵柏壁，使得刘武周企图遏制唐军攻势的企图，意外落空了。所以，刘武周继续进攻浩州，便失去了军事意义。
李世民驻军柏壁，摆出了一副要和刘武周、宋金刚长期对峙的架势。这样一来，刘武周更加心急如焚。他的目标是，尽快占领整个河东，进而争霸天下。
然而，李世民的到来，打乱了他的所有计划。若要占领河东，就必须首先要击败唐军，解决李世民这个强敌。可是，李世民可不是等闲之辈，哪有这么容易对付
正因如此，刘武周愈发急于速战速决，想要和李世民决战。但是，刘武周越想决战，李世民就越不上套，不会让他如愿以偿。事实上，李世民也发现了刘武周操切的心理。故而，为了打败刘武周，李世民决定故技重施，采取一贯的用兵策略：疲敌之计，和敌人打消耗战，直至拖垮他们。
不过，与指挥平定西秦的战役，有所不同。上一次，李世民严令唐军将士，坚守营寨，不得擅自出营，与西秦军交战。此次，与刘武周、宋金刚的对抗，李世民稍稍调整了一下疲敌之计的战术安排：
乃休兵秣马，唯令偏裨乘间抄掠，大军坚壁不战，由是贼势日衰。
一方面，李世民命令主力大军，坚守营垒，养精蓄锐，以逸待劳；另一方面，李世民则派出小股部队，四面出击，袭扰刘武周与宋金刚的军队，抄掠其粮道。李世民希望通过这种战术，一步步消耗刘武周的有生力量，直到最后彻底将其消灭。
果然，李世民的这种“游击战术”，确实发挥出了重要作用，刘武周的军队被搞得疲于奔命。
首先，李世民坚守营垒，刘武周无法从正面突破柏壁，攻克唐军大营。其次，唐军的小股部队，不断对刘武周的军队进行袭扰。如此双管齐下的战法，恰恰是拿捏住了刘武周在军事上的软肋。
所以，刘武周一边要从正面进攻柏壁，另一边则要应付唐军小股部队的骚扰。这样一来，使得刘武周承受着两线作战的压力，令其疲于奔命。
所以，刘武周的整个军队，士卒疲惫不堪，十分狼狈。因此，李世民的疲敌之计，在战役初期，确实起到了消耗刘武周兵力、士气的重要作用。
值得一提的是，在这个过程当中，还发生了异常刺激惊险的一幕。对于李世民而言，这绝对算是一次惊心动魄的战场历险。甚至可以说，李世民差点儿将命丢在了战场上。幸好最终，李世民凭借自己超群的武艺，成功地化险为夷，逢凶化吉。关于李世民此次的战场历险，《资治通鉴》中有着详细记载：
世民尝自帅轻骑觇敌，骑皆四散，世民独与一甲士登丘而寝。俄而贼兵四合，初不之觉，会有蛇逐鼠，触甲士之面，甲士惊寤，遂白世民，俱上马，驰百馀步，为贼所及，世民以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。
李世民打仗有一个特点：身先士卒。每次打仗的时候，李世民总是说弟兄们跟我上，而不是说弟兄们给我上。这样一来，唐军将士都乐意追随秦王。同时，李世民军人体魄，武艺超群。但凡每次出征作战，身为三军统帅的李世民，总能表现得身先士卒，奋不顾身，永远冲在军队的最前面。
所以，在战场上总能看到这样一种现象，身为唐军最高统帅的秦王李世民，经常是身披铠甲，挥舞宝剑，手持弓箭，率领着麾下精锐的骑兵，与敌军奋勇厮杀。可以看出，李世民打仗，从来不喜欢坐在中军大帐指挥，他更喜欢冲在最前沿的一线阵地，与前线将士同生共死。
这种身先士卒的作战风格，也让李世民养成了一种习惯性行为。那就是，每当军情危急之时，李世民经常带着十几名亲兵，亲自前往一线阵地，瞭望敌营，刺探军情。然而，李世民时常带领少数亲卫，亲临一线的行为，也曾经让李世民在战场上，数度身陷险境。而此次与刘武周的对抗，自然也不例外，是李世民军事生涯中第一次战场历险。
怎么回事呢原来，李世民驻军柏壁，制定疲敌战术，与刘武周、宋金刚打持久战的同时。为了确切了解刘武周的真实情况，身为唐军主帅的李世民，决定深入虎穴，探一探敌营，打探一下刘武周的虚实。
有一次，李世民亲率一支少量的唐军轻骑兵，出营侦察。等快到敌军大营附近的时候，李世民下令轻骑四散，分开行动，避免聚集在一起，目标过于明显，容易被敌军发现。而李世民自己，则与一名随身甲士，登上一座山丘，瞭望敌营。正是这个举动，一度让李世民身陷险境。
可能是连日作战太过疲劳，过了一会儿，李世民和那名甲士，不知不觉便睡着了。就在此时，山下的宋金刚所部，发现对面山丘存在异样。于是，宋金刚派出军队，准备包围那座山丘。如果此次让宋金刚的阴谋得逞，或许也就没有李世民后来的丰功伟绩。然而，幸运之神，总能时时刻刻眷顾李世民。
在山下的敌兵慢慢合围之时，李世民仍在沉睡，并未察觉。正好，这个时候，一条蛇在追逐着一只老鼠，从两人身旁经过。当那条蛇爬过那名甲士面颊时，甲士瞬间惊醒。结果，甲士醒来之后，发现敌军已经从四面八方围了上来。情况危急，秦王身为三军统帅，绝对不能有任何闪失。因此，这名甲士，急忙唤醒了李世民。
李世民醒来之后，也发现自己处于敌军包围之中。可是，李世民毕竟久经沙场，当机立断，与那名甲士翻身上马。然后，李世民与那名甲士，策马扬鞭，从敌军包围圈的一处空隙中，突围出去。
那伙敌军，一看李世民突出重围，自然不肯善罢甘休，便在后面紧追不舍。眼看追兵离自己越来越近，想甩也甩不掉了。干脆，李世民把心一横，打算放手一搏，和这群敌兵正面交锋。
只见，李世民拨转马头，直面身后乌泱泱的追兵。忽然，李世民从箭囊中抽出一支羽箭，弯弓搭箭，“嗖”的一箭射了出去，对面敌军的一员骁将，被一箭射杀于马下。看到眼前这一幕，原本气势汹汹的追兵，被李世民精湛的射术给威慑住，不敢上前，很快便引兵退去。李世民抓住这个机会，趁势脱困，返回唐军大营。
纵观李世民戎马半生的军事生涯，此次战场历险，是他数次沙场遇险经历的其中一次。最终，李世民凭借其出众的射术，以及超群的武艺，成功化险为夷。可以看出，除了勇气与胆略，李世民的运气，也是独一无二的。
继续回到河东前线的战事，自从李世民率军开赴山西战场以来，唐朝河东溃败的颓势，逐渐出现了好转的趋势。
首先，李世民兵贵神速，以极快的行军速度，驻军柏壁，打乱刘武周进攻浩州的战略意图。然后，李世民采取疲敌之计，派遣小股部队袭扰敌军，使得刘武周所部士卒疲惫，军心浮动。因此，李世民所率的唐军主力，取得了一定的实质性进展。
然而，另外一路唐军，却明显不如李世民。前文说过，由于裴寂推行错误的坚壁清野政策，激起了河东当地的民变。夏县人士吕崇茂，自称魏王，聚众作乱，与刘武周遥相呼应，共同夹击唐军。
河东战局骤然恶化，又因为裴寂屡战屡败，令唐军损兵折将。没有办法，唐高祖李渊只得临阵换将，把裴寂调离前线，召回长安。紧接着，李渊分派数路大军，驰援河东，命令永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人，统领大军，讨伐刘武周。
不久，唐高祖接受李世民的建议，决意收复太原。因此，李渊委派李世民统率关中地区的全部唐军主力，出征河东，全权负责收复太原，消灭刘武周的战事。
也就是说，唐朝此次兵分两路，一路由秦王李世民领兵，直面刘武周、宋金刚主力；另一路则由李孝基、独孤怀恩等宗室将领率领，作为偏师，策应李世民主力。
前文讲过，李世民这一路唐军，稳扎稳打，步步推进，应该说还是取得了可观的成绩，以及理想的战略意图。然而，由李孝基、独孤怀恩率领的另一路唐军，进展却非常不顺利，伤亡惨重，遭到了重大的军事失利。
武德二年十二月，唐军陕州总管于筠，认为兵贵神速，应该趁着吕崇茂叛军立足未稳，速战速决，一举灭掉吕崇茂。故而，于筠向永安王李孝基进言，建议迅速出兵，进攻夏县，拔掉这颗钉子。
起初，永安王李孝基对于筠的方案深以为然，准备发兵进攻夏县。然而，大将独孤怀恩却不赞同，他认为，“请先成攻具，然后进”。应该先打造好攻城器械，再出兵夏县。
李孝基头脑一热，竟然同意了独孤怀恩的要求，耗费数日，打制攻城器械。如此一来，白白耽误了进攻夏县的最佳时机。
趁着这段空隙，吕崇茂赶紧向宋金刚求援。由于吕崇茂揭竿而起之时，便与刘武周结成夹击唐军的同盟。
所以，唐军进攻夏县，宋金刚于情于理，都应该发兵救援。一旦唐军攻克夏县，下一个目标，一定剑指刘武周、宋金刚。权衡利弊之后，宋金刚派遣麾下两员得力大将尉迟敬德、寻相，率领大军，挺进夏县。
关于尉迟敬德此人，值得一提。上一章节说过，李世民在平定刘武周、宋金刚的过程中，收服了一员骁勇善战的猛将，他的加入，使得李世民的秦王集团，如虎添翼。这员猛将，正是尉迟敬德。
在隋末唐初的风云时代，尉迟敬德算是一个赫赫有名的英雄将领，他是唐王朝大名鼎鼎的开国虎将。在唐初统一战争中，尉迟敬德追随秦王李世民，南征北战，立下了汗马功劳，甚至曾经单枪匹马，救了李世民一命。
唐太宗李世民登上皇位之后，尉迟敬德更是位列“凌烟阁二十四功臣”之一，封鄂国公，是当之无愧的大唐开国元勋。不仅如此，在民间艺术中，尉迟敬德与秦琼秦叔宝二人，还是家家户户供奉的两位“门神”。
这样一位功勋卓著，战绩彪炳的大唐猛将，在当时，还是李唐的敌人刘武周、宋金刚麾下的一员敌将。并且，在唐朝与刘武周、宋金刚的对战初期，尉迟敬德还曾经一度让唐军吃了不少亏。那么，尉迟敬德究竟有何过人之处
尉迟敬德，名恭，字敬德，山西朔州善阳人氏。所以，他又叫做“尉迟恭”。但是，通常人们都会以他的字称呼他。根据《旧唐书尉迟敬德传》的记载，尉迟敬德早年的经历，是这样的：
大业末，从军于高阳，讨捕群贼，以武勇称，累授朝散大夫。刘武周起，以为偏将，与宋金刚南侵，陷晋、浍二州。
隋炀帝大业末年，尉迟敬德应征入伍，在高阳从军。因为当时烽烟四起，各地农民起义此起彼伏。所以，尉迟敬德参与了镇压农民起义的作战。在作战之中，由于尉迟敬德勇武绝伦，屡立军功，很快就被擢升至朝散大夫。
大业十三年三月，刘武周在马邑发动兵变，杀死马邑太守王仁恭，正式起兵反隋。刘武周早就听闻了尉迟敬德的勇猛，便将其招揽至自己麾下，担任偏将。因此，在最初的时候，尉迟敬德是在刘武周麾下效力。
后来，武德二年三月，在突厥的怂恿支持下，刘武周大举进犯太原，而尉迟敬德也参与了攻打太原的战争。刘武周占领太原后，尉迟敬德又跟随宋金刚一路南侵，接连攻克晋州、浍州二地。
所以，这位为唐朝立下赫赫战功的一代猛将，最初是站在唐朝的敌对阵营，为李唐的敌人卖命。当时的尉迟敬德，在唐军眼里，是一个难缠的敌将；可是，在刘武周、宋金刚眼中，尉迟敬德却是一个勇冠三军的悍将。正因如此，此次支援夏县吕崇茂部，宋金刚自然拿出了尉迟敬德这个“杀手锏”。
前文介绍过，永安王李孝基决策失误，采纳了大将独孤怀恩的建议，耗费数日，打制攻城器械。等攻城器械打造好，才出兵进攻夏县。
然而，此时此刻，唐军已经错过了进攻夏县的最佳时机。与此同时，宋金刚抓住这个绝佳的战机，派遣手下大将尉迟敬德、寻相，率军支援夏县。
可想而知，唐军白白浪费了一次绝佳战机，兵败似乎是板上钉钉。果然，尉迟敬德、寻相率军赶到夏县，前后夹击，唐军腹背受敌，被打了个措手不及，几乎全军覆没。李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭，以及行军总管刘世让等唐军重要将领，全部被俘，唐军再度遭遇大败。
夏县兵败，是唐朝自度索原之战、太原失守以来，所遭到的最惨重的一次失败。又一支唐军的增援部队，几乎全军覆没，数员大将被俘。
而且，这些唐将被俘之后，永安王李孝基曾经谋划逃出敌营，可惜不幸走漏了风声，李孝基被刘武周杀害。在唐朝与刘武周的战争中，李唐皇族损失了一位宗室亲王。
同时，夏县之战的失败，也带来了一个恶性循环。原本，李孝基、独孤怀恩等人率领的这路唐军，是作为一支偏师，策应李世民主力。当时，李世民统率唐军精兵，驻军柏壁，与宋金刚主力对峙。
可是如今，夏县兵败，那一路唐军偏师全军覆没，造成了一个严重后果，什么后果李世民所带领的唐军主力，无疑变成了一支孤军。数万大军屯驻柏壁，真的可以说是孤军奋战，单打独斗，没有任何援军能够提供帮助。所以，李世民很有可能被刘武周、宋金刚重兵合围，这对于他而言，绝对是前所未有的危机。
前方战事不利，唐朝派出去的增援部队，接二连三地遭遇失败。身在长安的唐高祖李渊，显然有些坐不住了。如果照这个态势发展下去，山西全境的沦陷，只怕是迟早的问题。
因此，李渊决定亲临一线，前往黄河沿岸，视察军情。唐高祖此行的目的有两个，第一，了解前线的具体情况；第二，借此机会，鼓舞唐军将士的士气与斗志。
正好此时，从河东前线传来了一个好消息，为唐高祖巡视黄河沿岸防线，提供了一个很好的契机。
武德三年正月，唐将秦武通率军进攻蒲阪，驻守蒲阪的敌将王行本，出城迎战唐军，被唐军击败。最终，在城内粮食耗尽，城外援军无望，且又无法突围的绝境下，王行本被迫开城投降。
原本，王行本所部，就是隋朝的一支残余军事势力。然而，王行本占据蒲阪，恰恰牢牢掌控住了蒲津渡口的咽喉要道。并且，王行本在占据蒲阪之后，主动与刘武周取得联系。这样一来，等于是直接将黄河渡口送给了刘武周。至于刘武周，则能直接从这里渡过黄河，深入关中腹地，威胁李唐根基。
现在，唐军收复蒲阪，使得情况发生了惊天反转。攻克蒲阪，意味着蒲津渡口重新回到唐朝手中。刘武周突破黄河防线，深入关中的企图，未能实现。所以，蒲津渡口的回归，对于唐朝而言，当然是一个重大收获。
在这种情况下，唐高祖觉得是一个机会，趁此时机，巡视黄河沿岸，鼓舞前线将士的军心士气。
于是，武德三年正月十七日，唐高祖亲临蒲州。到了蒲州之后，高祖二话没说，将敌将王行本斩首示众。得知父皇车驾驻跸蒲州，远在柏壁的秦王李世民，立即轻骑启程，前往蒲州，拜见父亲李渊。
至此，唐高祖李渊正式开始巡视黄河沿岸，视察前线军情。可是，令唐高祖怎么也不会想到，此次亲临前线，可谓险象环生，充满了火药味。这次巡视黄河沿岸，差一点让唐高祖遭受灭顶之灾；身为大唐皇帝的李渊，差一点有去无回，丢了性命。
造成李渊差点面临灭顶之灾的这一切，倒还真不是来自刘武周、宋金刚的敌对势力，反而来自唐军内部，来自唐王朝的阵营当中。这个人不是别人，正是唐军的重要将领——独孤怀恩。
在唐高祖巡视黄河沿岸期间，独孤怀恩阴谋发动叛乱，意欲将李渊、李世民父子一网打尽，并企图将整个河东之地，献给刘武周。好在最后，唐高祖察觉了他的阴谋，及时采取断然措施，将独孤怀恩的阴谋扑灭于萌芽之中。
那么，独孤怀恩究竟是何许人也作为手握重兵的唐军大将，独孤怀恩又为什么会心怀不轨，冒着杀头灭族的危险，勾结外敌，对大唐皇帝下手呢身处龙潭虎穴的唐高祖李渊，最终又是如何识破独孤怀恩的阴谋，及时采取行动，扑灭了这场未遂的军事政变，消除了来自唐军内部的一大隐患
说起来，这个独孤怀恩，和唐高祖李渊还是亲戚关系，是唐朝的外戚。独孤怀恩的父亲独孤整，在隋朝统治时期，担任涿郡太守之职。而且，独孤怀恩之父独孤整，与李渊的母亲元贞皇后独孤氏，是姐弟关系。也就是说，独孤怀恩是李渊舅舅的儿子，和唐高祖李渊是姨表兄弟关系。
不仅如此，独孤怀恩还曾经为唐朝的建立，做出过一定的贡献。在隋朝时，独孤怀恩出仕为鄠县令。后来，李渊从太原起兵，一路攻克长安，独孤怀恩被授予长安令一职。
根据《旧唐书外戚列传》的记载，独孤怀恩担任长安令期间，颇有政绩，风评甚好，“在职严明，甚得时誉”。所以，李渊称帝后，大封群臣，独孤怀恩被擢升至工部尚书。
可能有人会有疑问，独孤怀恩既是外戚，与唐高祖李渊是表兄弟关系；又是朝廷重臣，位高权重，本该一心报国，为什么会心生异志，走上谋反这条不归路呢原因很简单，独孤怀恩与唐高祖积怨已深，他对高祖心怀怨恨。
唐高祖与独孤怀恩，两个人虽然是姨表兄弟；但是，独孤怀恩总是觉得，李渊打骨子里，看不起自己。这种对于唐高祖李渊的不满，经过时间的积淀，最终促使独孤怀恩决定发动兵变。那么，两人究竟存在着怎样的矛盾呢
比如，唐朝建立后，有一次，独孤怀恩受命督师进攻蒲州。可是，由于独孤怀恩指挥无方，致使蒲州久攻不下，唐军损伤惨重。对此，唐高祖李渊非常生气，数次下达敕书，斥责独孤怀恩。从此之后，独孤怀恩对李渊渐生不满：
时虞州刺史韦义节击尧君素于蒲州，而义节文吏怯懦，频战不利。高祖遣怀恩代总其众。怀恩督兵城下，为贼所拒，频战不利。高祖切让之，由是怨望。
除此以外，还有另外一件事，使得独孤怀恩更加对李渊不满。这件事，虽然看上去只是唐高祖的一句玩笑话，却深深刺痛了独孤怀恩的软肋，成为了独孤怀恩谋反的引线。关于这件事情，《旧唐书外戚列传》有着明确记载：
高祖尝戏之曰：“弟姑子悉为天子，次当舅子乎”怀恩遂自以为符命，每扼腕曰：“我家岂女独富贵耶”由是阴图异计。
众所周知，在隋唐时代，独孤家族是一个非常了不起的家族。这个家族，先后出过三位皇后，而且是横跨北周、隋、唐三个朝代的皇后。她们分别是北周明帝宇文毓的明敬皇后、唐高祖李渊的母亲元贞皇后、隋文帝杨坚的文献皇后，都是北周大将独孤信的女儿，一门三后，传奇备至。
关于独孤信此人，第一章节曾经提到过。他是南北朝时期的一代名将，西魏、北周的“八大柱国”之一，关陇贵族集团的重要成员。独孤信戎马一生，战功卓著，先后平定三荆、收复弘农、攻克沙苑，镇守陇右将近十年，政绩斐然。北周建立之后，独孤信晋爵为卫国公。后来，隋文帝杨坚是这样评价自己的岳父独孤信：
风宇高旷，独秀生人，睿哲居宗，清猷映世。宏谟长策，道著于弼谐；纬义经仁，事深于拯济。方当宣风廊庙，亮采台阶，而世属艰危，功高弗赏。眷言令范，事切于心。
为什么说独孤信是一个富有传奇色彩的历史人物不仅仅是因为他杰出的军事韬略，显赫的战功；还有更重要的一点，那就是独孤信的身份。例如，独孤信有三个皇后女儿，两个皇帝女婿：北周明帝宇文毓、隋文帝杨坚；两个皇帝外孙：隋炀帝杨广、唐高祖李渊。从独孤信的身上，就可以看出，独孤一族的传奇经历。
不过，独孤家族为人所熟知的，似乎都是独孤家的女性成员。相比于独孤家的女性，独孤家的男性，除了独孤信以外，则显得默默无闻。
所以，这件事情，是独孤家族所有男性心中的一个硬伤，也是独孤怀恩的一个硬伤。可是，李渊却在无意之中，撕开了独孤怀恩的这道伤疤，最终激怒了独孤怀恩。
有一次，唐高祖故意和独孤怀恩开玩笑，调侃他道：“姑之子皆已为天子，次应至舅之子乎”这句话的言外之意是，你们独孤家女人所生的儿子，都已经当了皇帝，什么时候也轮到你们独孤家的男人
这本来是一句玩笑之话，李渊或许只是随口说说，过后便忘了。可是，说者无意，听者有心。独孤怀恩本身就是个多心的人，觉得李渊是故意往自己的伤口上撒盐。加上先前攻打蒲州失利，被高祖训斥。新仇旧恨涌上心头，独孤怀恩对于李渊的不满，愈发强烈。更何况，独孤怀恩位高权重，一向自命不凡，也想过一把皇帝瘾，时常扼腕叹息道：“我家岂女独贵乎”
在这种欲念的驱使下，独孤怀恩决定谋反，背叛李唐。但是，独孤怀恩也有自己的想法。既然要谋反，就要彻底颠覆唐朝的统治。故而，独孤怀恩一直在等待时机，等待一个合适的时机。终于，这个合适的时机，还是来了！
武德二年十月，太原失守以后，刘武周、宋金刚兵锋所指，接连攻陷晋州、浍州等地。不久，夏县吕崇茂聚众作乱，自称魏王，与刘武周沆瀣一气。为了挽救唐王朝在河东战场的危局，唐高祖派遣李孝基、独孤怀恩等将领，统领大军，前往河东，讨伐刘武周，以及吕崇茂叛军。
在唐高祖派往前线的将领中，独孤怀恩便在其中。这样一来，独孤怀恩觉得，造反的机会来了，起码自己手上有兵，有了起事的资本，完全可以将河东的局势，搅他个天翻地覆。于是，独孤怀恩便与自己的两个心腹：解县令荣静、前五原县主簿元君宝，密谋反叛大唐的具体事宜。
有关独孤怀恩阴谋的详细计划，《资治通鉴》并没有明确记载。不过，《旧唐书外戚列传》中，却详细记载了独孤怀恩阴谋的具体计划，以及具体如何实施。这个阴谋的详细过程，是这样的：
怀恩遂与解县令荣静、前五原县主簿元君宝谋引王行本兵及武周连和，与山贼劫永丰仓而断柏壁粮道，割河东地以啗武周。
李孝基、独孤怀恩等人来到河东没多久，秦王李世民受命出征，率领关中唐军主力，开赴河东，对战刘武周、宋金刚的大军。从这时期起，独孤怀恩开始一步步酝酿自己的阴谋。这个阴谋的针对目标，不是别人，正是秦王李世民。居心叵测的独孤怀恩，向李世民射出了冷箭。
当时，李世民驻军于柏壁。而虞乡南山一带，盗匪横行，绿林啸聚。因此，独孤怀恩的计划是这样的，联合蒲阪王行本部，以及刘武周的兵马，伙同当地山贼，攻占永丰仓，断柏壁粮道。这样一来，李世民肯定会不战自溃，全军覆没；击灭李世民主力后，独孤怀恩再与刘武周取得联系，将河东之地割让给刘武周。
所以，现在一切都能解释得通，为什么于筠建议李孝基，迅速出兵攻打夏县时，独孤怀恩百般阻挠，以打制攻城器械为借口，迟迟不肯出兵很有可能，是在为自己阴谋的实施，争取时间。
如果独孤怀恩的阴谋，真的得以实施，李世民很有可能面临全军覆没的危险，唐朝也将遭遇灭顶之灾。不过，情况却意外发生了变化。独孤怀恩的兵变阴谋，几经波折，最终并未得逞，直至黄粱梦碎。
没等独孤怀恩联合刘武周，共同夹击李世民，唐军与刘武周之间，便打响了“夏县之战”。宋金刚派遣大将尉迟敬德、寻相，率军支援夏县吕崇茂。结果，夏县一战，唐军大败，数员唐将被俘，独孤怀恩也被俘虏。独孤怀恩遭擒，他企图夹击李世民的计划，便无法实施，李世民惊险地躲过一劫。
但是，独孤怀恩贼心不死，即使身在敌营，依旧不忘颠覆李唐。思来想去，独孤怀恩在寻找机会，准备逃出敌营。正好，这个时候，李世民指挥唐军，在美良川击败尉迟敬德所部，刘武周、宋金刚遭遇重创，军心浮动。趁着敌军防备松懈之时，独孤怀恩抓住这稍纵即逝的生机，只身逃出敌营，重新回归唐军。
也许有人会感到奇怪，先前，永安王李孝基曾经谋划逃出敌营，可惜不幸失败，惨遭杀害。连李孝基那样的李唐宗亲，都无法逃出敌营；独孤怀恩究竟有何通天本事，能够轻松逃出敌营
不妨大胆进行推测，或许在被俘期间，独孤怀恩已经和刘武周、宋金刚结成同盟，双方勾结在一起。所以，很有可能，是刘武周故意放跑了独孤怀恩，将他作为安插在唐军内部的一颗棋子。
独孤怀恩逃出敌营，重返唐军后，唐高祖念及二人是亲戚关系，并没有追究他的战败之责。李渊继续让他领兵作战，并且，命令独孤怀恩率军进攻蒲州。恰恰此时，蒲阪敌将王行本，出城降唐，唐军收复蒲津渡口。既然蒲州敌军投降，独孤怀恩抓住时机，率领部众，进驻蒲州城。
进驻蒲州，独孤怀恩谋逆的心思，又开始活泛起来。他准备继续实施之前那个没有实施的计划，联合刘武周，夹击秦王李世民主力。偏偏这个时候，唐高祖亲临前线，巡视黄河沿岸布防。而且，此时此刻的李渊，并不知道独孤怀恩的阴谋，还打算渡过黄河，前往独孤怀恩的蒲州军营。
原本，独孤怀恩的计划，只是要消灭李世民，将河东之地割让于刘武周就可以了。可是现在，情况有变，唐高祖正欲渡河，前往蒲州大营。这样一来，独孤怀恩顿时乐开了花，觉得自己捕捉到了一条大鱼。如果能够生擒皇帝，无疑是一个巨大收获。于是，独孤怀恩便在蒲州军营布设伏兵，一旦李渊到达，立即强行控制。
可以说，李渊现在命悬一线，对于独孤怀恩的阴谋，他还浑然不知。只要唐高祖渡过黄河，走进独孤怀恩的军营，便犹如羊入虎口，无力回天。然而，天无绝人之路。每当李唐王朝危难之际，总是可以在绝境之中逆袭，化险为夷。当叛军叛将的屠刀一步步逼近时，幸运之神，再一次眷顾了唐高祖李渊。
怎么回事呢独孤怀恩精心布下天罗地网，自以为天衣无缝。不料，百密一疏，看似周密的兵变计划，还是走漏了风声。最终，唐高祖当机立断，采取果断措施，粉碎了独孤怀恩的阴谋。究其原因，是独孤怀恩谋反的消息，不慎泄露了出去。其后，身处敌营的唐军将领，赶紧向李渊通风报信。
泄露消息之人，正是独孤怀恩的一个心腹——元君宝，而且还是无意间泄露出去。当初，独孤怀恩策划联合刘武周，攻占永丰仓，断柏壁粮道的阴谋时，正是和自己两个心腹荣静、元君宝，共同商议敲定的。可是，令独孤怀恩怎么也不会想到，最后把他送上绝路的，也是心腹元君宝。
事情的经过是这样，唐军夏县之战惨败，元君宝与独孤怀恩一起，被敌军俘虏。被俘之后，元君宝与其他唐军将领，被关在一处。估计此时，元君宝觉得自己不可能逃出生天。因此，他便将独孤怀恩的谋划，向一员唐将和盘托出，谁呢内史侍郎唐俭。有一次，在与唐俭闲谈时，元君宝无意脱口而出：
独孤尚书近谋大事，若能早决，岂有此辱哉！
虽然元君宝没有明说，但是，唐俭听得出来，独孤怀恩及其党羽爪牙，肯定在策划着一些不可告人的阴谋。其实，元君宝已经将独孤怀恩勾结刘武周，意图夹击秦王的计划，透露给了唐俭。后来，独孤怀恩重返唐军，率军攻打蒲州。得知消息后，元君宝好像看到了希望，故意向唐俭炫耀说道：
独孤尚书遂拔难得还，复在蒲坂，可谓王者不死！
当然，元君宝的本意，并不是要出卖独孤怀恩，不过是过过嘴瘾，自己痛快一把罢了。可是，元君宝是痛快了，唐俭却着急了。唐俭与独孤怀恩不同，此人是唐朝的开国元勋，晋阳起兵之时，唐俭积极参与，为唐王朝立下了汗马功劳。后来，唐俭更是位列“凌烟阁二十四功臣”之一。
所以，唐俭自然不能眼睁睁地看着，高祖一步步走进叛贼的圈套。唐俭非常清楚，独孤怀恩的阴谋一旦得逞，谋杀或控制皇帝，大唐江山将岌岌可危。因此，值此危难时刻，唐俭必须有所行动，向唐高祖通风报信。
可麻烦的是，唐俭现在身处敌营，如何才能将消息传递出去关键时候，唐俭急中生智，既然自己出不了敌营，那就找人帮忙，替自己将消息传出去。于是，唐俭决定在敌人内部下手，他挑中了一个人：尉迟敬德。
尉迟敬德是刘武周、宋金刚麾下的得力大将，是唐军的敌人，他会帮唐俭这个忙吗所有人都觉得这事没戏，可是，唐俭偏偏给办成了。按照唐俭的墓志铭《大唐故开府仪同三司特进户部尚书上柱国莒国公唐君墓志铭》的说法，唐俭在战俘营期间，成功说服了尉迟敬德，让他同意出手相助：
大将永安王全军尽陷，公奉使适到，遂同其没。乃察诸贼帅，皆是庸流，惟尉迟敬德识量弘远，说令择主，理会其心。于是独孤怀恩谋以众叛，阴遣间使连结武周，仍伺太宗入城，执以降贼。公于寇狱上书告变，逆谋垂发，元凶伏诛。
尉迟敬德虽是一介武将，却不是一个十足的粗人。对于当下的形势，他看得很透彻。在尉迟敬德看来，刘武周、宋金刚之辈，绝不是李世民的对手，战争很快就会结束了。所以，应该给自己留条后路。
可是，尉迟敬德此时此刻，对于是否降唐，还没有下定决心。面对如此艰难的抉择，尉迟敬德决定两边押宝，一方面，不露声色，继续为刘武周效力；另一方面，则与唐军搭上线，稍微达成共识。因此，当唐俭游说时，尉迟敬德经过短暂思考，何不顺水推舟，帮唐军一个忙。因此，尉迟敬德答应帮忙。
说服了尉迟敬德，接下来的事情，便好办多了。有了尉迟敬德的帮助，唐俭可以方便将消息传递出去。如何传递呢尉迟敬德自然不能公开放了唐俭，毕竟，唐俭是唐军的主要将领，级别过高。如果贸然放走唐俭，则过于引人注目，反而会使得原本的谋划，功亏一篑，甚至还会连累到尉迟敬德。
思来想去，只有让一个不太引人注目的唐将，回去报信，才能保证万无一失。遍观被俘的唐将，唯有一人，符合这一标准，谁呢行军总管刘世让。首先，刘世让的级别不高，他逃出敌营，不会引起太多人的关注。其次，刘世让对李唐江山忠心耿耿，由他报信，绝对可以顺利完成任务。
因此，唐俭便授意尉迟敬德，放刘世让回去报信。于是，尉迟敬德网开一面，故意放跑了刘世让。刘世让接到命令，自然不敢懈怠。逃出敌营之后，刘世让一路狂奔，不做任何停留。因为，稍慢一步，唐高祖就会多一分危险，大唐也会逐渐靠近危险。所以，刘世让现在就是和时间赛跑。
果然，紧赶慢赶，还是让刘世让赶上了。等刘世让赶到黄河沿岸的时候，唐朝建国以来，最惊险的一幕，正在上演。当时，李渊正准备登上御舟，渡过黄河，前往蒲州军营。殊不知，独孤怀恩已经在黄河对岸，布下伏兵，只等高祖一到，一举擒拿。千钧一发，刘世让及时赶到。
刘世让赶到时，唐高祖登上御舟，正欲渡河。故而，刘世让急忙拦住皇帝，将独孤怀恩的阴谋详细告知。听完刘世让的情报，唐高祖顿时被惊出了一身冷汗。若不是刘世让及时赶到，自己恐怕早就身首异处，成了独孤怀恩的阶下囚了。惊恐之余，李渊长舒了一口气，看来是天不绝唐，不由发出感慨道：“吾得免，岂非天也！”
既然获悉了独孤怀恩的阴谋，便要赶紧采取措施。摸清叛军底细之后，李渊紧急部署平叛事宜，准备迅速扑灭这场兵变。于是，唐高祖不动声色，召独孤怀恩渡河见驾，一则是试探，二则是请君入瓮。
接到皇帝要召见自己的旨意，独孤怀恩虽然有些惊愕。但是，他并不知道，李渊已经识破他的诡计。更何况，独孤怀恩身为领兵大将，天子召见，自己若执意不去，那便是抗旨之罪。到时候，正好给了李渊下手的借口。所以，为了麻痹李渊，独孤怀恩乘坐轻舟，大摇大摆地来到对岸。
结果，独孤怀恩刚一上岸，唐高祖的贴身卫士，一拥而上，将独孤怀恩当场擒拿。然后，唐高祖派遣军队，直入蒲州大营，一举缉拿了独孤怀恩的所有党羽、同谋。最终，独孤怀恩及其党羽亲信，被一并诛杀，时年三十六岁，同时，籍没其家。一场惊悚的未遂兵变，在唐高祖李渊的雷霆手段之下，被迅速扑灭于无形之中。
平定独孤怀恩之乱，唐王朝成功消除了一起来自内部的军事隐患，黄河沿岸防线的局势，也逐渐稳定下来。不久之后，武德三年正月二十九日，唐高祖启程返回长安，结束了巡视黄河沿岸的行程。至于河东前线的战事，继续交给秦王李世民统一指挥。抗击刘武周、宋金刚的重担，完全落到了李世民肩上。
尽管平息了独孤怀恩，使得唐朝有惊无险，免遭一场灭顶之灾。但是，唐军在河东前线的战争态势，依旧不容乐观。按照之前的部署，唐朝派出两路大军，驰援河东。一路由李世民统领主力军队，从正面对阵刘武周、宋金刚；另一路则由李孝基等将领率领，作为偏师，牵制敌军，策应秦王主力。
然而，夏县之战，作为偏师的那一支唐军，遭遇大败，全军覆没，数员大将被擒。之后，更是发生了独孤怀恩谋逆一案。如此一来，原先的两路唐军齐头并进，相互配合，协同作战，到现在，就变成了李世民孤军作战，独自率领数万唐军，面对刘武周、宋金刚、吕崇茂三股强敌。
可以说，身为唐军最高军事统帅，李世民面临的挑战，是前所未有的。当时，李世民的手上，不过一支孤军而已，同时要面对三股敌军。所以，在大多数眼中，这一仗，李世民是凶多吉少。
可是，李世民是一位不世出的军事天才，越是凶险万分，越能出奇制胜，化腐朽为神奇。出乎所有人的意料，仅仅五个月的时间，李世民凭借其出众的军事智慧，一举扭转了河东战局，令刘武周、宋金刚土崩瓦解，最终身首异处。
在极端不利的劣势之下，李世民是如何指挥唐军将士，巧妙用兵，出其不意，彻底击溃刘武周、宋金刚主力，拔掉其在山西的势力根基消灭刘武周政权，对于李唐王朝的统一大业，又有着怎样的重大意义