inf2月25日，佛罗里达，肯尼迪航天中心。
对于阿美航天来说，2018年的开端相当不错。
先是“重力龙”飞船安然无恙地让两名宇航员体验了四天的重力生活，并安全返回摘下了首个人工重力飞船的桂冠。
紧接着奋进号地面测试通过，标志着阿美第一艘核动力大型载人飞行器首飞在即，算是对标了风暴号。
而现在，又一枚登月火箭矗立在了发射台上。
这是第三枚-x，其上搭载的正是阿尔忒弥斯四号的全体乘组，将执行新年第一次登月任务。
相比于前两发-x，这一枚-x对上面级做出了重大改进，将原来两台r-10发动机的ip上面级更换成了三台r-10的半人马座vi上面级，月球轨道运力增加到55吨。
增加的这9吨运力能干什么呢？再加上-x发射猎户座飞船本就有的20吨余量，可以顺便把给‘起源’登陆器使用的燃料舱也打过去。
燃料舱放在了猎户座飞船的上面，就像是阿波罗计划中登月舱的位置，重叠起来后整枚火箭比原来又高了一些，但依然比星舰组合体更低也更轻，显然不会发生重心问题。
更换新上面级是罗伯特局长以及国会老爷极力督促才搞定的，原来的ip上面级高不成低不就，需要把飞船与分别发射，一次等月就需要至少两次发射。
现在简化后就意味着每次降低4亿美元以上的支出，也更加方便登月任务的进行。
执行这次任务的依然是四名宇航员，不过其中有一名居然是带嘤宇航员。
按照原来的章程直到阿尔忒弥斯六号naa才会开放座位给欧洲，现在直接提前了两次。
带嘤宇航员戴维本人倒是知道为什么，原先欧洲都指望着阿尔忒弥斯计划带上自己，而现在不仅欧空局推进了塞勒涅计划，还增加了华国这个新选择。
通过天幕系列任务，现在已经有六个国家完成登月行动啦！
再加上naa决心大力开发月球的“半人马”计划，登月名额也远远不像以前那么紧张，于是“慷慨”地先给带嘤让出来了一个，并且算在登陆月表的三人里。
在阿尔忒弥斯三号任务发射三個月后，阿美就又要登月了。
饱受质疑的超重助推器可靠性已经获得了充分检验，加上星舰组合体，它已经连续发射了6次，最近四次一级都毫无问题，多机并联已经不再是“离经叛道”。
不过为了表示新年第一发的重视，副局长吉姆还是出现在了现场接受媒体采访，然后注视着x在人们的欢呼声中腾空而起，再次将四名宇航员送上征途。
……
华盛顿，哥伦比亚特区。
与外界所看到的一片向好不同，罗伯特并未被这种情绪感染，反而感觉越来越沉重。
7月阿尔忒弥斯二号的事故是一场灾难，但对于阿美航天来说其实是一件好事。
事故过后naa逐渐从过热的追赶氛围中清醒，重新开始恢复过去的严谨和认真。
所有人都以为这会大大拖慢进度，但实际上因为各项混乱的计划重新被梳理，资源人力配置更加合理，外部干扰因素减少，在小半年的低谷过后发展势头反而更高，从x火箭开始一路高歌猛进。
但在进步的同时大多数人却忽略了大洋对岸的同行也在进步，他们只不过稍稍沉寂了一会儿，却将迎来更为猛烈的爆发。
根据公开渠道收集的情报资料，华国四大行正在联合筹备一家新的投资银行，小道消息称主要面向太空开发投资，目的是为航天市场募集资金。
毫无疑问，能配得上如此大阵仗的只有联合矿业，在后者的大力推动下，月球基础设施正像吹气球一样开始迅速膨胀，远非传统宇航路线可比。
还有听说第二架、第三架空天飞机也将投入使用，华阴组织推动的广寒宫基地也确定了发射计划。
还有无线输电、高超音速飞行器……naa为之确立了一个又一个对标项目，每一个都是了不得的大计划，让罗伯特的精力总是不够用。
除此以外他还要时不时的参加第十三办公室组织的会议，后者的头头大卫虽然被很多人质疑，但不可否认的是真本事的确不小。
第十三办公室甚至秘密开展了一个新学科外星社会学，吸纳了三十名科学精英参与，将在未来成为“宇宙社会学智库”。
而他现在正阅读着十三办公室提供的最新研究成果，其中每一个字都需要认真分析，以及时调整应对策略。
在举国之力的顶尖大脑共同作用下，“外星文明”总算有了一些最粗糙的轮廓
首先是一个大大的好消息——根据信号技术水平判断，外星文明科技水平应当不高于人类50年；
然后是一个坏消息外星人一定不在太阳系内，所以说明它们掌握了最起码的跨星际航行能力，领先人类至少50年。
总结外星人宇航技术领先50年，其他技术水平待定，应当（强调）也属于才跨入星际门槛的文明，所以它的家园，或者据点、飞船不会离太阳系太远。
比人类强很多，但是也没有强到难以想象直接放弃挣扎，所以很大可能精英们不用集体逃亡苟延残喘，可以试试拼命发展挣扎一下。
但这并不意味着要推翻原来的深空计划，因为挣扎就意味着需要建立太阳系——至少是柯伊柏带范围的防御网，建设一支不弱的防御力量。
小行星带以外的巨行星都是天然的堡垒，未来太空舰队（假如有）都需要依托那里存在，所以还是得干活。
另外报告中还附上了一些未得到大部分成员认可、或者缺少足够证据支撑，但也有一定可能的说法
有乐观派学者认为外星人不一定就是恶意的，大卫的能量威胁论也不一定适用于所有文明，外星人很可能早就界入到人类生活中。
这个说法的最有力支撑是阿尔忒弥斯二号任务的“第五人”事件，第十三办公室经过仔细研讨只给出了两种可能
要么华国人偷偷摸摸多塞了个见不得光的人上去，或者有其他阴谋；要么是外星人搞鬼，是它们篡改事实或者早就和华国人勾搭上了！
虽然后一种可能很令人气愤，但也说明外星人不一定就非要灭绝人类，可以交流就有回旋余地。
也许它们监视人类只是出于好奇或者其他无害目的，总之没有必须消灭人类那么糟糕。
乐观派的看法只获得了极小一部分赞同，毕竟大卫的能量威胁论是从生物本能以及科学基础的方向出发，基础牢靠程度高得多，乐观派的理想成分还是太多。
但不管怎么说，高层总算不用时时刻刻提心吊胆了。
十三办公室另外提出了一项要求也获得了通过建设一台超级太空望远镜，口径达到60米。
现在在轨运行最大的太空望远镜是哈勃二号望远镜，口径达到24米；计划今年发射的华国“巡天”望远镜口径是42米。
而正在研制，预计2020年5月（原世界线2021年12月）发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜口径则剧增至65米，将成为世界最大口径的太空光学天文望远镜。
十三办公室希望建设的60米级超级光学望远镜，主要目的则是为了对整个太阳系实现监视和防御，空闲时候也能拿来观测星体。
这样的超级望远镜，甚至足以观测近一些的恒星系中行星表面状况。
如果用于太阳系防御，它就能够巨细无比地展现人们想要的所有细节，提供相当的警戒能力。
当然其中的加工难度也是可想而知的，光是那个规模的反射镜就足以让光学公司头疼不已。
在大口径光学望远镜中，其实常规的透镜，也就是透明玻璃镜片应用并不多，广泛应用的是里奇-克莱琴式双曲面反射镜，用曲面镜代替透镜聚焦。
不管是再纯净、再好的透镜，都将不可避免地受到衍射光和散射光影响，除非透光率能做到百分之百。
而曲面镜用的材料非常丰富，例如韦伯望远镜使用的铍反射镜，巡天望远镜使用的是碳化硅反射镜，都比透镜成像更精确。
制造这个规模的反射镜其实还不算特别大的麻烦，欧洲已经在开发40到50米口径的地面观测天文台，努努力并非不可能。
而且反射镜不需要一体式设计，例如韦伯望远镜的主镜就是由18块六角形反射镜组成，60米级超级望远镜当然也可以，但数量也不能超过30块，否则控制系统就太精密复杂反而不可靠了。
十三办公室暂时管它叫“希望”号，预计在2025年之前投入使用。
然而这只是他们预想的太阳系警戒网中的一部分，除此以外还有在月球或者太空建设引力波天文台的计划，用于探测可能的引力波通讯或者其他异常表现。
在人类具备太空反击力量之前，这些工作至少不会让人类死到临头才反应过来。
(本章完)