inf1902年10月30日，
又是一个周四。
因为隔天就是万圣夜，所以已经有不少家庭准备了杰克灯笼。
20世纪初，灯笼用的材料还不是南瓜，
芜菁、甜菜、马铃薯……
这些相对廉价的食材被雕刻成可怕的面容，散落在街面，增添节日气氛。
一架马车穿越晨雾，朝威斯敏斯特而去。
车上坐着温斯顿·丘吉尔，
此刻，他正在仔细阅读一份文件日、英双语的文件，紧皱着眉头，
可惜道路颠簸，车厢的每一次晃动都会让文字仿如同跳舞，让人难以捕捉、眼花缭乱。
他郁闷地呼出一口气，
“呼~”
放弃了。
闭目养神片刻，马车缓缓停下，
外面传来车夫的声音
“先生，我们到了。”
丘吉尔收拾一番，跳下马车。
恰在此时，约翰·沃德豪斯从街道另一边过来，
两人打个照面。
沃德豪斯说“温斯顿，日本三天前呈递的文书，你看过了吗？”
丘吉尔抖抖手中的文件，
“大致看了看。”
他一挥手，
“去你办公室说。”
沃德豪斯心里明镜似的，轻哼一声，
“你小子，怕是想去我办公室洗劫吧？”
丘吉尔脸皮厚得很，赔笑道“几颗雪茄而已，没必要用‘洗劫’这么严重的词吧？再说了，我也抽不了几颗。”
沃德豪斯白了对方一眼，
“鬼才会信！”
两人聊着，直奔沃德豪斯的办公室。
这里的布置基本没变，
办公桌、扶手椅、沙发、酒柜、雪茄柜……
生活和办公兼顾。
还有一个鱼缸，原本是养乌龟小懒的，因为小懒被送给了陆时，所以此时正空空如也。
丘吉尔还是老样子，取几颗雪茄放入随身的烟盒，随后点上一颗，坐在扶手椅中惬意地吞云吐雾。
沃德豪斯对丘吉尔连抽带拿的行为早已麻木，继续刚才的话题
“你对那份文件怎么看？”
丘吉尔摊手，
“还能怎么看？日方想要扩充同盟条约的内容，白日做梦。”
其实，英、日双方已经在年初签订同盟。
条约保证
如果同盟的一方发现自己必须通过战争来保卫自己在远东的利益，那么另一方必须善意地中立。
而现在，日方要求再加一条
如同盟国一方与两个或两個以上其他国家作战时，另一方应给与军事援助。
在真实历史上，这两条是同时签订的，
但因为陆时出现，世界线变动，整个欧洲乱成了一锅粥，
英、法出现和解倾向；
俄国放缓扩张远东；
德国与英国在摩洛哥的摩擦暂停；
……
这种情况下，日本对英国变得没那么重要，
再加上首相阿瑟·詹姆斯·贝尔福读了《日本文明的天性》，担心被日方背刺，所以在双方同盟时给出了相对保守的条件。
沃德豪斯摊手，
“所以，文人真能影响政治。”
丘吉尔点头，
“那可不？我就是明晃晃的例子。记者从政，嘿嘿~”
“啧……”
沃德豪斯微微咋舌，
心想，
自己分明说的是陆时，温斯顿这货的脸皮也太厚了。
丘吉尔伸个懒腰，
“不知道陆爵士什么时候再写《日本文明的天性》、《无关紧要的1587年》这类学术著作。我都书荒了。”
他叼住雪茄，拿起桌上的《镜报》，
“或者，《哈利·波特》第三部也可以啊~”
沃德豪斯说道“你不用找了，这周也没更新。我问过u，他说得下下个周四。”
丘吉尔不由得叹气，
“真无聊。”
沃德豪斯从公文包里拿出一本书——
《渐变》。
他递了过去，说“温斯顿，看看这个，我保证不无聊。”
由于陆时是联合作者，道尔这本书理所当然地交给了《镜报》的出版公司，
所以，沃德豪斯前一天便拿到手了，
他已经通宵读完。
丘吉尔好奇地看向封面，
只见书腰上写着
——
世界上最聪明的侦探！
人间最诡秘的案情！
福尔摩斯归来，让罪犯无处藏身！
——
这推荐语，也是有够夸张的。
丘吉尔顿觉失望，
“福尔摩斯？”
沃德豪斯提示他道“你看看作者栏，绝对出乎意料。”
丘吉尔看去，
半秒钟后，他露出了震惊的表情，因为作者栏同时写着两个名字
阿瑟·柯南·道尔、
u。
丘吉尔一脸懵，
“这算什么？世纪大和解？”
尽管之前陆时写过《福尔摩斯，侦探标准的制定者、推理标准的践行者》，双方早已一笑泯恩仇，
但联合作者属实是未曾设想的道路。
丘吉尔说“陆爵士不愧是搞传媒的，动不动就整出个大新闻。”
他迫不及待地翻开了书，
《渐变》的文字风格和福尔摩斯系列很像，显然是道尔执笔。
与以往不同的是，此次的形式是日记，每个章节都是一个日期，
第一人称视角也不再是华生，而是案件中的人物。
看到这儿，丘吉尔要素察觉，
“是不是叙述性诡计？日记最适合用叙诡了。”
沃德豪斯不置可否，
“你自己看。”
看他这样，丘吉尔心中愈加肯定了，便带着答案在阅读时寻找叙诡的蛛丝马迹，
于是，各种各样的佐证出现，
中，“我”有许多的疑点，
描述天空时，总是说成灰蒙蒙的；
吃瓜果时，动不动就会咬到皮的部位，仿佛瓜果的瓤和皮的界限不明显；
不知道邮筒的颜色已经变了；
（p英国的邮筒最早是绿色，但是因为伦敦多雨、多雾，绿色并不醒目，甚至会在走路时误撞上去，所以在1874年改为鲜亮的红色）
……
这些都指明一点
“我”是色盲。
丘吉尔叹气，
“约翰，里的‘我’得是色盲吧？”
沃德豪斯问道“你看到哪儿了？”
丘吉尔往前翻了几页，回答“第五章，发生第二起命案这里。我想，接下来的剧情就是‘我’和福尔摩斯周旋，甚至可能再犯一两起案件，最后被抓获。”
沃德豪斯神秘地笑，
“伱接着看。”
这个态度很有趣。
丘吉尔也被勾起了好奇心，继续阅读，
谁能想到，刚到第六章，“我”是色盲症患者的事便被戳穿了。
丘吉尔懵了，
这么搞，后面还怎么写？
《罗杰疑案》可是到了最后一章才揭晓答案的！
丘吉尔十分抓狂，
“怎么会这样？难道我掉进了道尔医生和u设计的陷阱？”
沃德豪斯哈哈大笑，
心里暗想，
看到温斯顿这样的聪明人被耍，实在太爽了！
他说道“你应该知道，u是不可能犯低级错误的。”
丘吉尔疑惑，
“低级错误？什么意思？”
沃德豪斯回答“u曾与我说过，作家写推理的时候，绝对不能把读者当傻子。”
丘吉尔恍然大悟，
“所以，‘我’这么明显的色盲症状，其实是道尔医生和u故意放的烟雾弹？其目的就是迷惑读者？”
他陷入沉思，
“既然是迷惑读者，就说明‘我’不是凶手。可是，从前六章的内容判断，‘我’应该不知道自己是色盲症……hiit！fxx！‘我’到底是不是凶手啊？”
丘吉尔很崩溃。
沃德豪斯又神秘地眨眨眼，没回答。
这个贱兮兮的表情太可恶了！
丘吉尔火大，
“我得翻回去看看！”
结果，前面有翻了两遍，愣是没找到任何有用的线索。
他感觉自己的智商被碾压了。
沃德豪斯轻笑，
“好了，你接着往后看吧。这种情况下，很难猜透诡计的。”
丘吉尔无奈，
“确实难。”
原因就在于之前先射箭、再画靶的行为
因为他已经预设了本书是叙述性诡计，所以在阅读时会奔着这个目标去寻找，
于是，每当他发现一个u和道尔故意透出来的线索，便会欣喜，同时在心中嘲讽“这么简单的问题，如何能难倒聪明的我？”
而这正是u和道尔想要的效果。
在智慧的对决上，丘吉尔被完完全全地击败了。
他心悦诚服，继续往后看。
没想到，《渐变》的剧情远比想象中要复杂，
接着又是两起命案，
文笔极佳，情节引人入胜。
终于到最后一章的解谜篇，凶手正是“我”的弟弟。
丘吉尔轻轻捏着下巴，
“坦白讲，我之前也考虑过这个可能。”
沃德豪斯好奇，
“为什么？”
丘吉尔说“一般地，兄弟之中有一人是色盲症患者，另一人便很难幸免。最早发现色盲症的约翰·道尔顿便是如此，他和他兄弟的色觉与正常人都不同。但是……”
“没有线索。”
他又开始翻阅，
“后面这几章，完全看不出‘我’的弟弟是色盲症。”
沃德豪斯笑，
“你找错了地方，线索在前几章。”
“啊这……”
丘吉尔有些懵，
“没道理啊。既然‘我’不是凶手，那么便没必要说谎……唔……没必要说谎吗……”
他似是想到了什么，陷入沉思，
良久，他惊讶地瞪大了眼睛，说“叙述性诡计的嵌套？”
前六章，
“我”不知道自己是色盲，所以在写日记时是真实的，
而读者和“我”的弟弟知道这件事；
第六章之后的内容，
“我”知道自己是色盲，因此猜测弟弟也是色盲，可能是真正的凶手，所以在写日记时进行了隐瞒，刻意回避弟弟是色盲的线索，
而读者不知道这件事。
丘吉尔无比震惊，
“叙诡的策略发生了改变！？还能这样写！？”
沃德豪斯点头，
“你懂了。”
说着，他从办公桌后绕了出来，拿过《渐变》，翻到第二章，
“看看这里……‘天气很阴，一架马车驶来，他眯着眼盯着车顶的蓝色，似是有些疑惑’……”
丘吉尔反应过来了，
这个细节他之前没有注意到，现在回想，确实是线索。
沃德豪斯继续翻着书，
“还有，这里……这里……”
丘吉尔苦笑，没想到自诩聪明、认真，却被u和道尔医生完完全全地牵着鼻子走。
他说“这已经不是写作技法的问题了，还有心理学的应用。u四两拨千斤，把读者们拿捏得死死的。”
沃德豪斯好奇，
“你怎么确定是u的套路？”
丘吉尔耸了耸肩，
“总不可能是道尔医生，”
“啊这……”
沃德豪斯微微尴尬道“那确实，核心诡计是u想出来的。”
丘吉尔看向窗外，
不知不觉，已经过了正午，
阳光透过稀疏的云层，洒落在古老的街道上，
淡淡的雾气与秋日的阳光交织，给人一种朦胧而神秘的感觉。
丘吉尔喃喃道“有《渐变》这种大新闻，我相信，陆爵士暂时不用担心《哈利·波特》被人催更的事了。”
……
舰队街，
《泰晤士报》的主编室内。
“呼~”
乔治·厄尔·巴克尔放下手中的书，长出一口气，说道“写得真好啊！福尔摩斯系列焕发了第二春。”
旁边的办事员恭维道“主编，你说是好书，那就一定是好书！”
巴克尔很受用，
“那当然！”
他又看了眼《渐变》的方面，
“必须得承认，这本书的核心诡计非常精妙。可惜的是，在我的火眼金睛之下，一切都无所遁形。读到第三章的时候，我就知道凶手是谁了。”
办事员点头哈腰，
“你说的是！”
心里却想，
自家主编真不要脸，吹牛都不打草稿的。
巴克尔又说道“不过，我还是感到非常惊讶，u竟然会和道尔医生合作。要知道，福尔摩斯系列就是被《无人生还》和《罗杰疑案》给搞死的。”
去年，u在《曼彻斯特卫报》上揭秘《跳舞的小人》的事还历历在目，
现在倒好，又让福尔摩斯起死回生了。
如此世纪大和解，原因何在？
“想不通……”
巴克尔感慨，
“实在是想不通。”
办事员猜测道“会不会是因为，陆爵士不希望福尔摩斯系列就此陨落？他是心胸开阔之人，又喜欢文学……”
话音未落，便被巴克尔打断，
“心胸开阔？快得了吧！《镜报》可是快要把《泰晤士报》打残了。”
《镜报》鲸吞市场，
当下的《泰晤士报》确实是苟延残喘。
办事员想了想，
“或许，《镜报》并没有针对咱们。它只是不断突破自我，消灭其它报纸是顺带的结果。”
这话相当于
“我不是针对谁，我是说在座的各位都是辣鸡。”
巴克尔脸都绿了，
“不会说话你可以不说！没人当你是哑巴！”
“唔……”
办事员老老实实闭嘴。
巴克尔又瞪他一眼，随后起身披上衣服，准备去《镜报》报馆的门口看看。
这几天，他特别喜欢“刺探敌情”，
看着《镜报》报馆被围攻，读者们天天大喊“加更！”的模样，让他有种狠狠地出了一口恶气的感觉。
他快步出了《泰晤士报》总部，朝街对面走去。
今天围攻的人也不少，
只见他们将《镜报》报馆的大门团团围住，全都是一幅不见陆时誓不罢休的模样。
但奇怪地，没人带头大喊口号，
反而是窃窃私语，
“你读《渐变》了吗？反转再反转！写得真好啊！”
“可u不老老实实写《哈利·波特》，我总感觉很不爽。”
“《渐变》也不差啊。”
“那倒是。不过，我更好奇的是，u为什么和阿瑟·柯南·道尔合作？他们两个不是不对付吗？”
“他们的关系之前就缓解了啊。但是，能联合创作，说明两人的关系……嘶……你说，道尔医生不会是付出了什么代价吧？”
“你的意思是，道尔医生出卖肉……嘶……”
……
现场，没人再讨论《哈利·波特》更新的事。
巴克尔眉头皱起，
隐隐地，他猜到世纪大和解的原因了。
想来是陆时不想更新，刻意造了一个新闻来转移注意力。
这小子……
“真特么是天生做媒体的料！”
巴克尔不得不称赞。
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各位读者有喜欢推理作品的吗？
我发现，自己读了很多，好像还真没有叙诡策略发生转变的作品。
要么“我”是凶手，从头骗读者骗到尾；
要么“我”不是凶手，从头被人利用到尾。
难道我发现了新的写法……
(本章完)