寒风吹过树梢，传来一阵阵沙沙作响声，明月也被阴云所遮蔽，在雪花中隐去了自己的身形。
夜色下的松木林中，骑着牦牛的众人正穿行在树木中，枝繁叶茂的松木为他们挡下了头顶的风雪。
“成功甩掉他们了，我谨慎地处理了脚步，他们发现不了我们从这里经过的痕迹。”
银烁从后方匆匆赶来，他手上还拿着一条沾雪的松枝，银烁正是用这条松枝扫去了他们行进的足迹，在风雪下很快清扫的痕迹也将在几分钟后消失不见。
“辛苦了老哥，你要不要来吃点东西？夜间赶路很辛苦的！”
坐在前面牦牛上的银星兴致勃勃地问道，牦牛的脊背相当宽广，都放的开一只自热锅，几人一边骑着往火车站赶，一边吃着他们在旅途中买到的自热锅。
“很遗憾现在委屈你们只能在赶路的时候吃速食，等到了捷卡德林堡，有时间的话，银将军真该来尝尝我们首都的饭菜，新鲜狩猎来的鹿肉切成大块烤制后配着香醇的伏特加，口感不是一般的好。”
坐在最前面的黑猎兵帮助银烁骑上他的牦牛，他长长地呼出了一口气，在寒风中形成一道长长地白色气雾。
“美食配美酒，我相信军团长一定会很感兴趣，那么现在该说说后头追着咱们的那些帝国士兵了，那是怎么回事？”
银烁爬上牛背，有些担心地往后看了一眼，他在处理痕迹时附近的大道上有几辆帝国装甲车飞驰而过，显然是在找他们。
“约里克的手下，我们现在所在的地方是大公爵的领地，前些天我们前来边境视察，却遭遇了不明袭击者的埋伏……”
旁边一位皇家近卫将事情的由来详细地告诉了银烁。
“是的，我们没有早做防备，甚至历代黑猎兵传承下来的旧世界神兵也正在维护，现在想来提出对武器进行维护的也是大公爵，他是看重了这个机会要绑架殿下。”
“虽然不知道大公爵绑架殿下是要干什么，但陛下并不知道这件事，我们必须立刻赶回捷卡德林堡去告知皇帝陛下。”
黑猎兵接过他同伴的话近一步对银烁解释道。
“只是这一路上追兵未免有些太多了，一个大公爵的常备私人军队究竟有多少人？”
银烁疑问道，虽然职业斥候的经验让他在后方处理好了走过的痕迹，但无论是前路出现的围追堵截还是后面的穷追猛赶，每次出现敌人就是一大群。
“至少三万人，这还是个保守的数量，谁知道他们在自己的领地上培养了多少私人武装，指不定五万也有了。”
一位皇家近卫说。
“啊？五万？那岂不是跟雪原要塞的兵力差不多了？”
银星把正在吃自热锅的头抬了起来，蒸汽让她额前的白发都沾上了晶莹的露珠。
银星在甄选城出生，再后来就跟着新建立的雪原集团军到了雪原要塞，她认为她平日所见的雪原集团军已经算大的军事势力了。
“是的，帝国的一个大公爵所能召集起来的全部兵力就足以跟整个雪原集团军相抗衡，两年前同雪原战斗的只是一小部分的帝国先遣军，如果不是乌萨斯帝国实行封闭边境的政策，一旦发动全面进攻，雪原很快就会全境沦陷。”
银烁对自己的妹妹说，一方面是陈述事实，另一方面也吓唬一下银星让她不老想着离开雪原要塞到处乱跑。
“银将军太谦虚了，我帝国方的军事力量的确在末世爆发后没有任何势力足以匹敌，但我时常听兄长大人说起，只要雪原的黑发剑魔还在，雪境线就是帝**人无法跨越的屏障，想要拿下雪原集团军必须付出无可挽回的惨痛伤亡，所以非必要帝国不会再与雪原起冲突。”
秋山光虽然用礼貌的语气把这话说的很谦虚，但雪原的几人却都听出了一种不同的味道。
意思是只要雪原的首席将军张言河还活着，帝国就受到雪原的武力威慑不进犯雪境线吗？
苏天启不由得想道，但雪原集团军刚刚重建那会儿真的全靠张言河一人内压着内忧外顶着外患支撑起来整个雪原要塞的运转，至今雪原近卫们口中的“将军”如果没有其他前缀，依旧是代指张言河。
帝国虽然近年来同雪原交好，但双方都没有忘记几年前双方浴血搏杀的那段惨痛战争。
为了避免帝国的再次南下，张言河培养出了代行指令的四十二名雪境指挥官，他们其中的大部分人都在两年后的现在成为了集团军中与张言河平起平坐的雪原将军。
他们在辽阔雪原的三片协议区中又分割出了自己的领地，拥有自己的管理制度和私人武装，从而形成了类似帝国境内的军事结构，加上张言河留下的两条绝对命令让他们的领地连成了一片网，这也是帝国忌惮再次入侵雪原的原因之一。