2月12日，以太海，距离德布索塔约500海里
舰队进入巡航速度后，众人再一次聚集在了“莫比迪克”好的驾驶室，讨论接下来的安排，尽管探索的方向和最终目的地早在出发前就已确定，但仍有不少细节需要讨论。
相比起上次出海，这一次的人数又多了两名，分工上也略有变化。
夏夜依然是船队股东，但同时兼职强袭魔女联队指挥官；
雅哈依旧担任“莫比迪克”号的船长，同时兼任舰队指挥；
柯伦则担任重炮捕鲸船“休伯利安”号、速射炮捕鲸船“伯伦希尔”以及补给船“柯伦克里斯”号三艘舰船的船长——总共有7名柯伦在舰队中，除了“莫比迪克”号上这一名，其余三艘船都各有两名，通过这种方式，舰队中的所有船便能够以相当惊人的协调性彼此配合。
奈可瑟丝依然是“莫比迪克”号的大副，负责指挥舰队中所有的砍伐手，同时，也负责指挥补给船上的船员使用“骨王仆从之臂”，完成各船之间的货物搬运。
唐璃作为“莫比迪克”号的二副，负责整个船队的警戒任务。
修依然是轮机长，但在必要时，还需要客串结构师、甚至强袭魔女的工作。
最后是莉莉安，她一共带了50具身体，分散存放在各条船上。平时她是“莫比迪克”号的厨师长，负责改善过去被夏夜吐槽过不止一次的糟糕伙食；但万一遇到极端情况，她就会化身成为舰队的底牌武器。
冬昼和维多利亚则留在“以太勘探”，没有跟随舰队出发。露卡和她的小队则在进行一项重要的调查，出发前夏夜甚至没能与对方见上一面。
“莫比迪克号的巡航速度可以达到250节，休伯利安可以达到240节，而伯伦希尔甚至可以达到270节以上，但补给船要慢不少，只有200节。因此，目前为了保持舰队队形，我们只能以200节的速度前进。”
雅哈一边说，一边用手指在德布索塔与西群岛之间划了一条直线：“按照这个速度，即使中途没有任何耽搁，也需要五天左右才能进入群岛以西的深海区。”
说完，她看向了夏夜。
夏夜明白雅哈的意思，接着她的话说道：“‘白鲸债’的到期日是3月22日，距离目前已不到40天，尽管即使不在回到德布索塔，我也能在债券到期后正常兑付，但如果想要将债券转化为股权，或者做别的安排，对我而言，最好还是在3月22日前回到德布索塔。”
说到这里，她停顿了一下，见没有人提出异议，才继续说了下去。
“这次出海，除了捕猎白鲸外，我们的另一个目的是访问彼布里沃瑟卡群岛，假设我们能够顺利找到群岛，并在那里逗留3-4天，那么，剩余的时间为36天，也就是说，完成单边航程的时间只有18天。
“如果达到西群岛需要5天，进入深海区的时间就只剩下13天，我们需要在13天内，在完全陌生的深海区找到彼布里沃瑟卡群岛，中途还需要与白鲸或者其他危险的生物的交战。当然，去程的时间可以稍微分配得多一些，但最多也不过15天左右，时间同样很紧。”
夏夜说到这里，柯伦已经猜到了她的打算：“你准备让三艘捕鲸船加速，补给舰在后方慢慢跟上来？”
“我的计划要更保守一点，只让莫比迪克号和伯伦希尔号加速前出，提前进入深海区探索，速度稍慢的休伯利安号留在后方保护补给船。”夏夜说。
“这样补给船会安全不少，但假如莫比迪克号在深海区遇到白鲸鲸群，我不知道能不能应付，它连一门捕鲸炮都没有。”雅哈说。
夏夜也不确定，毕竟这又不是真的航空母舰，她也不知道强袭魔女的实战效果究竟怎么样。不过，对于雅哈提出的这种情况，她也不是没有考虑过：
“确实可能没法应付，但依靠强袭魔女，莫比迪克号至少能保证被白鲸发现之前，提前发现对方，如果一条落单的白鲸，就和伯伦希尔号一起猎杀对方，如果是鲸群，就提前绕开。”
见众人仍有些犹豫，夏夜只好说得更加坦诚一些：“我知道，对整个船队而言，最重要的事是尽可能多的捕猎白鲸。但对我个人而言，在捕猎白鲸和找到彼布里沃瑟卡群岛之间，后者更加重要，我心中有太多疑惑，或许只能在群岛才能找到答案。
“所以，这次捕鲸的收益分红，我愿意让出一成，也就是从20%下调到10%，但作为交换，在两个目标中，找到彼布里沃瑟卡群岛的优先级必须高于捕猎白鲸。你们认为怎么样？”
“我没有意见。”柯伦最先表态，“你是大股东，伱说了算。”
雅哈迟疑了一下，也点了点头：“我也同意。”
其它人也没有意见。
夏夜正要开口，手腕上突然出来传来微弱的电流感，她抬起手腕，发现那是“通讯债”的条款变动提示。“通讯债”是夏夜对所有强袭魔女定向发行的债券，面值只有1魔尔，作用并非融资，而是用于通讯。
强袭魔女们可以在“通讯债”的补充条款中写入她们在前方发现的情况，由于债券的特性，无论距离多远，夏夜都可以同步看见这些新写进去的“条款”；同理，她也可以用同样的方式，向数百海里外的强袭魔女们下达指令。
由于缺乏在以太海上远距离通讯的手段，这种奇怪的方法已经目前最好的解决方案。
夏夜点开“通讯债”，将目光落在补充条款上……
……
娜娜率领着编队，以450节的巡航速度在金色的云海上飞行。
按照最理想的状态，她们原本不应该飞在一起，每名强袭魔女的飞行路线与同伴的应该有大约20度的夹角，这样她们飞过的区域就能组成一个扇形，以最高的效率完成搜索任务。
但除了娜娜以外，大多数强袭魔女仍然是新手，许多人飞出去几十海里后，就无法再找到返航的正确方向，更不用说执行其它更复杂的任务。
实际上，夏夜在相对安全的近海区就将这些强袭魔女给放飞出去，为的也是让这些菜鸟能尽快成长起来，而娜娜就是负责教导这些菜鸟的人。
以太风以超过450节的速度撞击着身体，好在“结构强化”契约能够阻止以太风将杯子中的魔力吹走，娜娜侧头望了一眼身边的同伴，心中不由得有些自豪，又有些庆幸，就在不久前，她还不过是一名快递员，如今却已经成为了强袭魔女编队的队长。
形态各异的云漂浮在下方，向着身后缓缓移动。她们已经直线飞行了四十多分钟，搜索任务实际上很无聊，但娜娜完全不觉得枯燥，至于飞行经历比她还要少的三名队员，看上去就更加兴奋了。要不是娜娜时不时就提醒所有人保持队形，她们可能早就打开加力，俯冲到下方的云海中去了。
就在这单调得仿佛一成不变的景色中，娜娜发现了一朵值得注意的云。
“你们看！11点钟方向，距离大约10海里的位置！”她大声道。
众人顺着她手指的方向看去，但显然什么也没看出来。
“那、那里有什么吗？”身边的银发少女问。
“那朵云凌乱得有些不自然。”娜娜解释道，“雅哈船长告诉过我，这种有可能是鲸鱼留下的痕迹。”
“鲸鱼！！”同伴们顿时兴奋起来，谁也没有想到，第一次出任务，就发现了鲸鱼的踪迹。
娜娜也兴奋得心脏砰砰直跳，但身为队长的职责还是令她很快冷静了下来。
“萨妮娅，你当我的僚机。我们下降高度，近距离检查那朵云。”她对身边的银发少女大声道。
接着，她又对另外两名队员发出指令：“夏洛特、夜戈，你们保持目前航向，将高度再上升500米。如果我们遇到危险，就使用‘连发炎爆’掩护我们撤退，同时立刻向莫比迪克号报告情况！”
(本章完)