吉万成的店虽然不比吉祥饭馆挣钱, 但是价格便宜，薄利多销攒下好口碑，常有老客登门, 这些天店里的座位就没空过。
“吉祥啊老三，你俩咋来了, 哎呀, 这路上多滑风多冷, 快进来坐。”唐翠现
吉祥和周老三笑着走进去，吉祥挽着母亲的手臂道，“路上只有一点湿，不碍事的, 我整天
女儿女婿来了唐翠心里一万个高兴，只是嘴里免不了唠叨两句, “多活动是应该的，
说着唐翠取了两只碗来，给女儿女婿倒了热气腾腾的茶叫他们喝了暖身。周老三捧着杯子一边啜着热茶一边说话，“娘，有我
这女婿说话一像好听贴心，唐翠知道他多半是胡说的，但架不住心里高兴，一边笑一边说，“我半截身子入土的老人了，还擦胭脂做什么”
周老三咦了声，“您年轻的很，将来要长命百岁，这才哪到哪儿。”
吉祥也
这时候吉万成也走了过来，听见女儿的话点头赞同，“那是，吉祥啊，你娘当年可是十里八乡的一枝花。”
一个夸个个夸，直把唐翠说得脸都要红了，她一边推着吉万成出去做买卖，一边取了些店里做的小零嘴给女儿女婿吃，“店里生意忙，就不招呼你俩了，坐这烤火吃果吧，中午咱们炖排骨吃。”
岳父炸的油果子是周老三的钟爱，外壳酥脆，里面是葱花糯米加猪肉的咸口馅，吃起来嘎嘣脆，馅料饱含香味和汁水，他一口气能吃四五个，如果喜欢吃辣，还可以
“三哥，你少吃些，待会午饭吃不下了。”吉祥劝道。
周老三这才刹住车，摸了摸嘴，盘子里还剩下四五个，这东西好吃不过稍微有些腻，他喝了一大杯清茶才将腻感压下去，“吉祥，剩下的你慢慢吃，油果子起腻，我去隔壁糕饼铺给你买几块山楂糕来。”
说完他起身出去了，将山楂糕买回来搁
唐翠尖叫了一声，“你俩这是搬家啊怎么拿这么多东西来，还要车拉，不行不行，太多了。”
听见动静的吉万成也走到门口，眉头一蹙不然周老三提着东西进门，逢年过节女儿女婿往家里送东西是天经地义，可这些也太多了，他们可记着当初和王金秀的约定呢，无论如何不会拖累了女儿女婿，也不会占周家的便宜。
早知道爹会这样，吉祥站起来道，“爹，娘，这是我孝敬你们的，饭馆生意好有你女儿我的一份功劳，我自己送东西给自家爹娘，谁有资格说道，三哥，你说是吧”
周老三忙不迭的点头，“那是，饭馆挣的钱一多半是吉祥的，剩下的小半是我的，但是我那一小半也归吉祥，嘿嘿，爹娘，你们就别客气了。”
好劝歹劝，吉万成了，被小俩口的道理说服了，是啊，要是没有女儿的好手艺，这买卖摊子根本撑不起来。王金秀也明白这道理，无论吉祥给爹娘补贴多少，她也没话说，这媳妇根本不会拖累周家，周家的好运道就是迎了吉祥过门后开始的。
把货都歇了下来进屋，周老三身子也热乎了，看着饭馆的客人多，干脆撸起袖子帮着一起招呼，让岳母唐翠和吉祥坐着说话。
邻里见了夸个不停，“吉老板家的女婿真好，长得体面，又孝顺，过年给岳父母送了这么多年货不说，还帮着忙上忙下的，吉老板好福气啊。”
吉万成原本板着个脸，这下绷不住终于露了笑颜，“还行，挺好的。”
“娘，吉祥，你们听，爹夸我哩。”这下周老三可乐开了花，喜滋滋的炫耀。
吉万成赶紧又恢复严肃状，瞪了女婿一眼，“稳重点，少贫嘴。”
“嘿嘿，爹我知道了。”
天还没亮，一阵噼里啪啦的鞭炮声由远及近，吹唢呐的，敲锣鼓的，点炮仗抬轿子的，个个穿着红衣裳，喜气洋洋地从宋宅出
虽然准备时间仓促，迎亲的队伍是最重要的排面，该有的都有，只多不少，二十几人组成的迎亲队格外隆重，抬着轿子和聘礼往新娘家去。
宋文琛穿着喜服带着喜帽和大红花，坐着一匹油光水滑的枣红马，慢悠悠的经过文昌桥时，天已经大亮，吉祥和周老三看着迎亲队伍从眼前过，宋文琛阴沉着脸色，进一步坐实了这对新婚夫妻是冤家的事实。
婚宴下午开始，先拜堂然后吃酒席，一只喝到天黑透了，要归家的宾客先行离去，留宿的家远的甚至会喝到深夜。周老三自觉和宋文琛只有生意上的交情，没有多的私交，宋文琛的喜酒他和吉祥准备早些走，他有预感，这场喜酒怕是没多少喜，光是看早上宋文琛的脸色就不妙。
吃了晌午饭，周老三拥着吉祥歇了一会，补充了神，看看时辰差不多了，就换上衣裳准备赴宴，为了多个人照应，还叫桂婶跟着一块去。
“周掌柜，吉娘子，来，坐这桌。”
来喝喜酒的有很多是熟人，吉祥和周老三刚进来就有不少人热情的招呼。周老三和吉祥坐
金老板入了大牢，金夫人一直想捞他出来，总不能让自家男人
宋文琛能从金老板手里抢走千人宴的举办权，和新县丞自然有几分交情，可宋文琛和金老板没交情，还是仇人，他怎么可能帮忙捞人，不落井下石已经算金老板走运，所以对金夫人一直避而不见。
金夫人跑来参加喜宴，就是想找个机会和宋文琛面谈，谁知道碰见了吉祥和周老三，不偏不倚还是同一桌，边上的人眼神不停的
宾客们吃着瓜子花生，扯着闲天，等啊等盼啊盼的，终于等到新郎官把新娘子迎了回来，这时候已经快到傍晚，两家隔的不是很远，宋文琛这趟亲也接的太久了。
也是后来才听说，宋文琛去迎亲的时候被娘家的小舅子们围着捉弄了很久，
喜轿停
“新人下轿喽”喜婆又吆喝了一声。可是喜轿中的新娘子不为所动，宋文琛递过去的那根红绸孤零零的飘啊荡，没有人来接。
这是什么意思难道她不想嫁宋文琛盯着喜婆瞧了眼。
喜婆笑盈盈的，“新娘子怕鞋底沾灰，新郎官抱着新人跨火盆进门吧。”
宋文琛愣住了，随后反应过来，这是新娘子和喜婆早就串通好的，什么怕鞋沾灰，这是给自己下马威呢，迎亲的时候为难还不够，临下轿了还来，有完没完
吹唢呐的敲鼓的不知道前面
满院的宾客都等着，家里的长辈也等着，宋文琛咬了咬牙将穿着大红喜服盖着红帔的新娘子抱起。
周老三和吉祥瞧的津津有味，周老三吐出瓜子壳，附耳对吉祥小声道，“这新娘子好生厉害。”
吉祥有同感，还没过门就能治住宋文琛，以后还有得戏唱，宋文琛若真的想娶二房，恐怕没那么容易哩。
腊月二十二这天，饭馆和小作坊就不营业了。伙计们管事们排着队，一个一个领了年货和红包，个个脸上乐开了花，有钱有肉，能过上好年了，这全靠主家生意好，为人厚道大方，于是个个笑着说一箩筐的吉利话。
周老三笑笑，挥手让大家安静，“过年了好好吃好好喝，美美的歇半个月，咱们初九开业，你们初八就得到店里来做事儿，我不亏待大家，开年有吉利钱，正月虽只做二十多天事儿，但是我和吉祥给大家算一整个月的工钱，开年会开新店，做些新买卖，到时候还要仰仗大家。”
话才说完，文远乐呵呵的接话，“掌柜的哪儿的话，是我们仰仗掌柜的哩。”
文远不太会说粉饰太平的话，刚才说的全是掏心窝子的言语，周老三一乐呵，拍拍他的肩膀表示很高兴，看向众人道，“对，我刚才没全说对，咱们啊是互相仰仗，店里生意好、红火，咱们日子就能过得旺，有我一口吃的就不会不顾及你们，常言道人不如旧，我就喜欢和老朋友相处，雇佣老伙计，你们做事情踏实，我们的买卖也做的踏实，咱就一直干下去。”
周老三说完看向吉祥，小声问，“你也说几句”
吉祥脸一红，“我没啥可说的，就这样吧。”不过她想了想还是站了出来，拉着周老三给大家拜了个早年。
交情是处出来的，半年下来饭馆上下感情都很好，有吉祥带头，大家互相拜年道别，拾好行李回乡去了。当然，那些搅屎棍、德行不好的也早叫周老三给轰出去了。
伙计们陆续走了，院里很快空旷了，只剩下乔玉香周铁牛等人，葛秋拾好东西，跟着一同乡一块回老家过年，唐小贵还没往未来的岳父母家送年货，粗粗的拾好东西就高高兴兴，寻了根扁担，一头坠着行李，另一头坠着年货，高高兴兴地回家去，估计明儿就去岳父母家。
乔玉香帮着吉祥往窗户上，门上贴红条儿，看着唐小贵屁颠屁颠的背影笑道，“他哪里是惦记长辈，分明是想媳妇儿了”
唐小贵本来存够了礼钱，两家长辈一商量，又想把家里的房子翻修一遍，婚期就又往后推了半年，竟排
吉祥笑了笑，说起这个，乔玉香和周铁牛也好事将近，吉祥包了几个银锭子，是她私下补贴给乔玉香的，给她做压箱钱，无论是看
“你们俩二月初五就办事了，还有啥缺的没有”
周铁牛这边王金秀会帮着操心，到时候饭馆里拨几个伙计加上村里婶子伯娘们帮忙，酒席和新房都能拾出来，娘家人要准备被子、枕头、手帕、面盆等等物件，乔玉香自己备好了，现
“我已经扯好了料子，也给铁牛个量了尺寸，这个年我啥也不干，就
吉祥点点头，“那我就放心了。”接着她往窗户上糊了一条红纸，压低声音说，“我觉着这个年啊，你和吉瑞都得小心着点儿，恐怕你叔叔婶婶还会问你要钱，你想啊，开年你就要嫁人了，嫁人之后他们没理由问你要钱用，这个年是最后的机会。”
乔玉香嗯了声，挑了眉，“放心，说什么我也不会给一个子儿，吉瑞的钱都存
“他们来硬的我倒不怕，别人越硬你越犟，我是知道的。”吉祥叹了口气，“就怕这次他们来软的，冲着你哭穷卖惨，你咋应对”
这个乔玉香倒是没想过，她这人就是吃软不吃硬，要是叔叔婶婶真这样，她八成是抵挡不住的，因为她和叔叔婶子的关系不好，但是和小侄子小侄女很好，那几个孩子是她从小带到大了，若这对恶心夫妇用小孩子做筏子就掐住她的命门了。
吉祥朝乔玉香伸出手，“看你犹豫就知道要坏事，回家前先把钱都给我，我帮你着，等你俩成亲了我再还你。”
“行。”乔玉香毫不犹豫，脆生生应了，回屋将存下的一包银子都给了吉祥，吉祥打开瞧，里面有四个小布袋，一袋是她给的压箱钱，另外三袋分别吃她自己、周铁牛以及吉瑞的工钱。周老三和吉祥教管事的伙计们学过简单的字和计数，乔玉香学的很好，为了防止账目乱，她还用一张纸简单的记了账，上面清楚的很。
“行啊，你成了大管家了。”吉祥笑道。
乔玉香又是羞又自豪，“什么大管家，能者多累，他们一个笑一个傻，只好由我来管账哩。”
处理好店里的琐事，已经快到中午了，就剩下了六个人，早早的吃了一顿晌午饭，吉瑞来找姐姐一块儿回乡过年，周铁牛
周老三
一听这个，吉祥不同意，“明明是他先看上玉香的。”
“没有吧，我瞅老早以前乔玉香看铁牛的眼神就不一般，就像风里飘着的沙子，缠缠绵绵，黏黏糊糊。”周老三刚说完这个比喻，就被吉祥推了下。
“哪有你说的那么腻歪”
这边争论着究竟是谁先看上谁，那边乔玉香已经磨蹭不住要启程了，最后还是她鼓起勇气问周铁牛，“我要回家了，你就没啥要和我说的”
周铁牛挠了挠头，涨红着黑脸，“我会去看你的。”
乔玉香想笑又憋着笑，“那你来了，找个小孩去我家喊我，别直接往家里来，省得应付长辈。”何况，家里那俩长辈不值得应付。
“行，我知道”周铁牛生怕乔玉香不许他去看她，一见乔玉香满口答应，高兴的嘿嘿直笑。
傻子，乔玉香拎起东西和弟弟回家去，边走边想，半个月不见面，你想我，我也想见见你嘛。
李思和桂婶是过了身契的，吉祥和周老三多给了一个月的月钱，留了他俩
一开始吉祥还有些过意不去，留他俩
从舅爷爷家回来后吉祥看周老三买了两大青骡子拖货用，还打了一辆车，往后走动回乡都方便许多，这次回乡过年就是套的骡车，周铁牛
好天气路就是好走，薄薄的日光虽然不够炙热，晒久了还是暖意融融，周铁牛赶着车还来劲儿了，哼哼气荒腔走板的不知名小调来，周老三也跟着来劲儿，坐
两个男人凑一块嗓门自然大，飘荡
不一会骡车驶进了村，今日是好天气，很多人抱了家里的被褥枕头大棉鞋出来晒，晒一两个时辰就翻面，用木板子拍拍打打，把上面的灰尘打下来，夜里睡觉的时候又软又暖和，就和盖新被子一样。
周苦生家的红英嫂就正
原本周村最爱炫耀的是王金秀，但是最近半年大概是炫耀够了，她又忙着备年货过年，叫红英嫂翘了几天尾巴。红英嫂心里那个得意啊，王金秀的老三挣那么多钱、开那么多店又咋样，不
“哟，那车夫好像铁牛。”
“你最近是不是没吃着油什么眼神，那就是铁牛”
众人的议论声吸引着红英嫂暂时撇下拍被子的动作，推开院门站
村里偶尔来牛车、骡车都不稀罕，可是赶车的咋是自己人呢村民们议论纷纷，有说这骡车是租来的，也有的说这骡车一定是周老三买来的，无论如何，这阵仗回村，都给周虎生一家贴了大面子，不少人跟着车慢悠悠的到了周虎生家门外。
周铁牛跳下车，一边扯着嗓子喊，“虎生叔，金秀婶，三哥三嫂回来哩。”
于此同时周老三也从车上跳了下来，又伸手扶吉祥下车，这时候周铁牛已经把院门推开，把骡车往院里赶去。围观的村民们纷纷打听，七嘴八舌的问这骡车是咋回事，吉祥的肚子几个月了，猜男女等等。
车是买的没甚好瞒，月份过了三个月早就稳定了也不必遮掩，至于男女，周老三心里门清，村里的新媳妇过门开怀，大家都觉得头胎是男丁的好，生女儿新媳妇总要听好几箩筐的闲话，他才不想叫吉祥也受这份罪，于是大咧咧的说，“男娃女娃都好，嘿，不过我就盼着生个女娃娃，女儿好啊，贴心，我
红英嫂呀了一声，“只听求男娃的，还从没听过跑菩萨面前求女娃的人，老三你也太荒唐了，仔细金秀揍你。”
周老三刚才是胡说八道，他根本没往庙里去，又何来许愿的事情，不过是知道乡邻们爱扯闲话，先用话封住路，生女娃是他更菩萨许愿了，生男娃是菩萨没搭理他，总之什么事都往自己身上揽，和吉祥没关系。
不过红英婶这话听着不太舒坦，周老三笑着损她，“再荒唐那也是我自己的事，碍不着别人，哦对喽，红英婶，你家老五回家了吗最近我老看他
家家有本难念的经，说起自家老五红英就是一脑门官司，前头两个哥哥都很能干，体贴孝顺，偏偏他不成器，田地里的活儿都不做，总往镇上泡，就不是过日子的人，她没少为老五
“嘿，回，怎么不回，马上就回来了。”红英婶讪讪的，觉得脸上无光，正准备回去继续拍打她的大被子，
红英看了卸下来的年货直吸凉气，我的乖乖，这么多东西，瞬间觉得院子晒的蓝底碎花被子不够好，自家的孝顺儿子比不过能挣钱的老三。
要是自家孩子也一车车往家里搬年货多好哇。
红英带着郁闷走了，王金秀高高兴兴地拉了吉祥的手，又拍拍周老三的肩膀，喜滋滋道，“太好哩，回来的这么早啊，我还以为过了小年你们才回呢。”
吉祥也握紧王金秀的手，笑着说，“挣钱重要，回家过年也重要，最重要的还是过日子，孝敬娘和爹。”
这话王金秀听着舒坦，笑呵呵的让他们赶紧进屋喝点水烤烤火，歇息一下，一家人团圆过年她心里比吃了蜜糖还甜，“慧香生的小娃娃你们还没见过吧待会去看看，她抱着孩子串门去了。”
“行，我们先陪你和爹说话，好些日子没见，想你们想的觉都睡不着。”周老三说的话更肉麻了，甜酥酥的把王金秀的心哄的热热乎乎。
“你啊，全靠这张嘴，最会哄人。”