“顾三姑娘，真的是你。”
顾西棠没走出几步，身后就传来含着喜意的声音。
低沉醇厚，略清冷，挺耳熟。
顾西棠挑挑眉，转头朝声音方向看去。
许久未见，顾西棠印象里那个稍显文弱的书生，身上书生气已经淡去，取而代之的是官场沉淀下来的大方沉稳。
只他面对顾家人时的和善亲近始终如一。
顾西棠微微叹了口气，“袁大人。”
循着记忆里的路线，顾西棠找到了那条巷子，大碗茶的摊子还
好
两人坐
袁淮生穿着官服
“我之前听人议论九王府，听到了你的名字，彼时就猜到是你。”喝了两口茶水，放下碗，袁淮生朝少女笑道，“碍于九王府门第森严，我也怕打扰到你做正事，所以一直没有登门探望。如今看来你一切都好，芙儿你姐姐要是知道，也能放心了。”
顾西棠淡淡看他一眼，没说话。
他话往好了说，实则如何，他不用说出口她也大致猜得出来。
不过是顾忌袁母。
若是袁母知道自己跟九王爷关系甚密，怕是会
袁淮生自己也知道这一点，所以他才没有登门造访，以此杜绝母亲打扰她的机会。
她认可他这种做法，也认可他这种做法背后体现的人品。
所以，不揭穿。
“你、你来上京有些时日了吧可有跟家里联系你姐姐有来信吗”
“有。”顾西棠这才启唇，淡道，“从上京往望桥镇寄信，需时二十日左右，一来一回月余我就能到家里一封回信。”
袁淮生面色微顿，沉默下来。
他听出了少女话里的意思。
若是无人从中作梗，哪怕上京给你望桥镇相距再远，通信也无阻滞。
所以，问题出
袁淮生眼里划过苦涩。
离开望桥镇时，他跟他心悦的姑娘说，定会查清楚事情真相，给她一个交代。
如今他始知，无权无势
他给少女的承诺，自以为是承诺，实则不过自欺欺人。
皆是空话。
“袁大人，其实我挺欣赏你的为人，能坚持自己，不忘初心。我也认可你对我姐姐的心意。”顾西棠道，“但是，你保护不了我姐姐。我不否定你或许能为她豁出所有，但是人总有身不由己的时候，你现
袁淮生手指轻颤，无可回答。
是，他正
那种身不由己，及无能为力。
“放手吧，你继续抓着不放，只会给我姐姐带来更多伤害，别等事情回不了头才后悔。”顾西棠淡淡看着男人，“若是我姐姐因你出了什么事或受了什么伤害，我翻脸无情时什么都做得出来。”
她起身，
说罢，她越过呆怔的男人，离了小巷，眼底是不显人前的冷漠。
这场亲事，姐姐早就受到伤害了，连带整个顾家都蒙受了很长一段时间的阴霾。
若非姐姐不愿，她不会轻易饶了袁母。
袁淮生的长情，感动的是他自己，却抵不了也挡不住任何单向伤害。
若他能及早放手，她尚可为他留一份体面。
她顾西棠的姐姐，她自己护一辈子。
乾乐宫。
承德帝寝宫。
司左站
看到
宴九朝他点点头，“皇上一直
“是，已经整整两日没出来了。没有皇上允许我不敢贸然擅闯，只能从送膳的内侍口里探听几句，却也探不出什么有用的信息。”司左答道。
“我进去看看。”宴九道了句，及后下令，“国师带诸位大人先到外殿等候，免得吵扰了皇上。”
不是吩咐，是命令。
众臣不敢有异议，依言退到外殿。
司左维持面上淡然，站了片刻才离开。
普天之下也只有宴惊鸿敢如此理所当然的对百官下令，无需顾忌任何。
只是这种风光，他维持不了多久了。
到得内殿门前，宴九吩咐燕一，“开门。”
紧闭的朱漆大门被推开。
一股呛人的熏香味立即从殿内冲出来，呛得燕一捂鼻。
再看殿内，帷幔重重，熏烟袅袅，场景显得古怪又诡异。
主仆二人一直行到内室，才看到了躺
面色红润安详，正
“爷”燕一抽抽嘴角，“皇上几日不出寝殿，不会一直
“就算睡着了，也不会睡得这么沉。”宴九眉头皱起，环视周围，最后视线定
身为皇帝，任何时候都会保持足够的警惕，哪怕睡着了，也不会放任自己睡得如此香沉。
这已经是奇怪之处。
更奇怪的是，殿内竟然没有暗卫保护。
燕一立刻动手将熏香熄灭，同时小心的掰了点熏香起。
能让爷特地吩咐，这熏香肯定有问题，等回去了就找人验一验。
“皇上。”驱动轮椅靠近龙床，宴九伸手拍拍熟睡的人，“皇上，醒醒。”
熟睡的人毫无反应，几次皆是如此。
燕一走上前，挽了袖子，只待主子爷一声令下，他就上前掐人中。
就不信痛都痛不醒。
却迟迟没听见自家爷下令。
燕一疑惑朝男子看去，只见男子坐
然后，他听见他们家爷开口，“儿臣叩见父皇”
龙床上睡死的人霍地弹起，伏身就拜，“父父父皇”
“”
你顽皮了，爷。
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