拙书看他一眼，端端正正谢过，便开始埋头用饭，拙礼也没想让他客套，转身便去正房伺候少爷了。
只是晚间回来时，见那酒水分毫未动，不免叹息不愧是大爷那边出来的，当值期间还真是滴酒不沾啊自己这个老太太赏给二爷的，也不过就是占了个亲近。
主仆四人，日子简单又无趣。
一晃两个多月，三个仆人送张廷玉进了考场。
“爷，可万万保重好身子啊”拙礼提着考篮，里面放着笔墨砚、吃食药丸及蜡烛等物。
张廷玉抬手接过，很难给他除了面无表情之外的表情“别一副哭丧的样子，能不能盼爷好”
拙书将御寒的衣物给了张廷玉，“爷，勿论其他，切记拿好路引与官府证明。”
“你当爷是三岁稚儿”张廷玉接过衣物，见崔向也要开口，便直接道“回去等着罢”
转身进了考场中。
乡试是三天两夜一试，张廷玉第一试出来时，神状态略显烦躁。第二次出来时，比上回稳重些，可拙书拙礼见他沉着脸，还是有些战战兢兢。
第三次，张廷玉显然已经没有力气去计较吃喝拉撒都
他第一次这样正视这个时代，落后，笨拙。没有后来测量智力和天赋的机器，只有一次又一次的考试来探底。
若他考不过，不被录入，那下一次，他还要再一次来忍受这样的难堪境地。
一晃又是两日，一大早，张廷玉正跟着崔向练拳脚功夫，拙书拙礼告罪一声，便匆匆出去了。
崔向不明所以，“这二人整日跟
“今日是放榜之日。”张廷玉扎着马步，不动如山。
后者这才了然，接着打桩练功去了。
扎过马步，少年又与崔向对打几招，崔有心让着他，张廷玉却不曾客气，两人你来我往过了十几招，崔向被他用巧劲摔
拙礼冲回来时，张廷玉恰好落败。他却不急不恼，只拍拍尘土，对着崔向拱手之后，这才问拙礼“如何”
拙礼拙书喜不自胜，深躬一揖“回二爷的话，您考上了，乃是榜二呢”
少年闻言不免失落，“竟只差分毫哪”
“拙礼去拾行装，咱们去扬州一趟。”
“这”拙书为难道“二爷，咱们去岁八月离府，已然
“我只去报个喜罢了，绝不会多加滞留。”张廷玉寒着脸回屋去了，余下众人皆不敢再多言。
来时匆匆，归时更加匆匆。
两日后的中午，一行人到了扬州。张廷玉借去向张家族老报喜一缘由，遣了崔向三人去桐城，便径直去了林家。
得知张廷玉中了榜，林如海喜不自胜，他差人从私库中挑了两块好砚几支珍
少年拱手“玉虽不才，却也一直将林公视为老师。此次乡试虽是试炼，可中榜却实
“若林公不嫌弃，便受了玉这一礼”他说罢，认认真真交手躬身行了一礼，林如海未曾躲开，只抬手令他起身，“虽很愿下你这学生，可我远
少年半分都不失望，他抬眸，眼神熠熠生辉，“我知晓林公是觉得你与我兄长乃是同科，便不好越俎代庖。可我这人乃是个不知变通的，林公不认我这学生，我便以晚辈自居，方能一偿心中敬意。”
“这”林如海叹声，“罢了，随你去吧”
张廷玉告知林如海一声，便转而去了后院。
黛玉正做着针线，听人说张家二爷来了，忙放下手里的活出来，“世叔”
少年一身青竹长袍，腰间挂着一块玉玦，那玉玦上挂着她打的青色祥云络子。
他迈步走来，“我考中了。”
黛玉略一福身，笑“恭喜举人老爷了。”
分明是打趣，可他却听出了几分甜。偏偏那甜还没来得及细品，她又问“既然已考中了，那你如今该启程回京了吧”
张廷玉不由皱起眉来，黛玉不等他开口，便道“世叔可否明日再行听父亲说春闱时候正赶上倒春寒，京里冷得邪乎，玉儿给世叔做了一对护膝，今晚赶一赶，明日便能做好了。”
“不必急着赶”少年见她眉眼迭然失落，忙道“我课业上还有些混沌之处，也要烦林公解惑的，你慢慢做，我不急。”
女孩儿这才一笑，“十三岁的举人，古往今来世叔还是头一个，令尊令堂怕是只等着你回去了”
黛玉说的没错，所以林如海得知张廷玉要滞留几日时，并不允许，“玉儿带人去将准备好的特产与礼物整理一番，你我快些送廷玉上船才是正经。”
“林公，桐城族老亦等着消息呢，拙礼几人已然去报喜了，玉又恰好于课业上有几分不通之处，本就打算晚两日再行的。”
林如海叹“你已离家近两年，期间你父母兄长多次来信，可见他们正盼着你回去。早知你如此多礼，桐城那边你修书一封，我差人送了去便是。”
“林公不必忧心。”少年抿唇，瞥了眼一旁的黛玉一眼，“扬州到京城虽远
林如海闻言，忙摆手道“这算甚么费心，晚些我差管家去你院子里，你只需留下些常用的，其余皆入箱装船，由水路给你送去京城。”
闻言，张廷玉再拱手作揖，“那便多谢林公了。”
二人相处融洽，却叫林如海再次升起几分遗憾，这便是他早年意气风
两人又说起了乡试时遇上的课题，林如海以当下政局为张廷玉押了几个题类，令他作了三篇文章。
两人
黛玉那护腰护膝都已然做好了，张廷玉本想带黛玉去庙里还愿，可又听门房来说，李家差人来请张家二爷过府一聚。
李家，便是他二姐夫家。
黛玉穿着雪青绣莲夹袄，见他又要去忙，不免失意，可还是极善解人意，“还愿改日也去得，世叔还是莫让亲戚等急了。”
自从来了这个世界，张廷玉还没正经拜访过李家。
他捏了捏黛玉头顶的丫髻，“你先回房，待我晚些时候回来，咱们便去寺里还愿。”
黛玉看了眼管事，对他道“若是回不来，也不必急着赶，还愿明日再去也是一样的。”
张廷玉略一点头，目送黛玉转身离开，这才跟管事一同去了正门处。
来的是李家的大管家，李家老爷子，就是那位心肺不好致仕的，他姐夫的爷爷身边的亲信。
“二公子”那人见他出来，拱手道“大奶奶听闻二公子中了榜，立时便喊了老奴来接您了”
顺着他的手看去，一辆骈，也就是两马并驾的马车停
张廷玉挑眉，这怕是李家顶有面子的出行装备了吧
李家车夫跪
老管家匆匆上前，“快快起身驾车”
张廷玉坐
外头老管家耳尖，忙为他解惑“二公子，车厢中有抽屉，其中有吃有喝，您若渴了饿了，也可尝尝咱们扬州的吃食。”
张廷玉挑眉，“竟还有这般好处”
他伸手拉了一只抽屉，只见其中有一碟五仁酥，他将甜点端出来，细细研究了一番那马车，才道“这车是由内而外建造的吧当真好气派”
“二公子好眼力此乃我家二老爷的座驾，平日里爱惜得很呢”老管家
张廷玉笑“是嘛”
这不知是叹是讽的随口一句，竟让气氛陷入僵局。
好
张廷玉掀帘下车，跟着恭恭敬敬的老管家进了门。
先去外书房拜见过张家二老爷。
因张家大老爷去岁顶了苏州巡抚的缺，是以如今家中二老爷当家。
被张家中年一辈考教过文章之后，他又被带去了后院。
张氏等
姐弟二人往后院走，张氏看他一眼，问“我听说，你可没给老管家面子”
一上来就是这种话，张廷玉有些不悦，“李家的奴才嘴巴还挺长啊”
“傻小子”张氏拍了下他的手臂，看了眼四处，这才低声对他道“你不知，这府中住了好几家亲戚家的丫头，连你姐夫如今都等闲不来后院了，生怕被哪个破落户沾上，我哪里敢叫你来”