当朝丞相、太师、荣国公既然贾琏身死，讣闻自玄真观出，一路送回都中荣国府、朝廷不提。
平儿穿着孝衣，戴孝巾，
直到来喜家的来报，平儿才是进到屋内，来扶凤姐儿。
“夫人，内棺已经备好，先让国公爷安宁些罢。”
凤姐儿一直守着遗体未动，将后事都托付给平儿，这时候听得说话也不理。
只无力的推开平儿，凤姐儿再摸了摸遗体身上，哀叹一声“你看看他，本来性子就冷，现
“夫人”
平儿随着蹲下来，抚着凤姐儿后背。
凤姐儿转头过来，抽泣道“想来是惜春妹妹说的对，我活得太过虚伪了，才从未见过真心，让国公爷忍了又忍，终于恨着我走了。”
“眼下巧姐儿嫁了人，我也没什么好交代的。只有两个哥儿，一个姐儿还小，好
说着说着，凤姐儿面上浮现苍白之色，眉头轻轻蹙起。
“夫人这是什么意思”
平儿听得心慌，再见凤姐儿说完，就闭目趴
入手的，只有一片温热。
殷红血液从躯壳中流出，顺着一角滴落
平儿急得呼唤外面的人进来，再去看时，只见凤姐儿腹部赫然插着一柄匕首，不知是什么时候拿过来的。
凤姐儿闭着眼，气若游丝，嘴中呢喃着。
“别的也就算了，二爷还要记挂着黛玉，真是气人”
平儿忙俯身去听。
“平儿丫头饶了我最后任性一些。体己都赔给黛玉，我只要他那根簪子留下”
外头贾荫、贾荻，众婆子都进了来，见到这般情况，顿时悲天呛地。
一时有去拉医师来救的，有安慰平儿与两位小爷的，有忙去四下通报消息的。
更多的，还是屋里屋外的
亏了平儿开口主持，抬凤姐儿到床上救治，免得人打扰，将众媳妇都撵到屋外去哭，
随行的医者去而复返，来看伤势，可惜为时已晚。
凤姐儿躯壳之血汇成溪流淌落，芳魂归天。
国公夫人殉夫，随国公爷去了，贾门上下如何悲号不必多说。
全赖平儿以荣国公侧室之身主持身后事，忙碌了几日，用轿子抬到铁槛寺，取出寿木装了寄放再家庙里，只等朝廷降旨，再入京祭拜一番，就将国公爷、夫人送回原籍金陵合葬。
铁槛寺里。
国公爷贾琏只有妻妾三人，如今更只剩下平儿与晴雯两姐妹。
平儿眼看国公爷和夫人入了殓，身后事基本安定了，便寻晴雯到跟前来说话。
“按照国公爷的遗命的意思，世职是要袭给荻哥儿的，眼下已经报去了朝廷。”
晴雯
平儿牵着她同坐一榻说话，再道“好妹妹，我平日待你如何，你也是知道的。”
晴雯愈是悲伤，话也说不出半句，只不停点头应声罢了。
最开始晴雯跟着国公爷时，很不受夫人的待见，全亏了平儿心善，一力的周旋才能护下。
后来晴雯怀了孕，也是平儿忙前忙后，才保住胎儿。
“有事姐姐只管吩咐，我只守着老爷，以后家里的事都劳烦姐姐操心了。”
晴雯好不容易才止了哭声，拜谢着回话。
平儿忙扶起晴雯，笑道“这样就好。”
一语作罢，屋外贾荫、贾荻两位小爷进来屋里跪下，给晴雯磕头。
晴雯慌得要站起，却被平儿拉住，道“夫人跟着国公爷去了，只有我们两姐妹
平儿再三劝了，晴雯才是勉强受了这礼。
贾荫贾荻两兄弟随之退下。
平儿目光幽幽见两位儿子出门，半响，再是转头来，叹息看向晴雯“别人都说我识大体，就老是将事情塞过来，也不管我的心意，就要我处置。”
晴雯回道“这是老爷和太太都信姐姐。”
平儿一手摁着胸口处，蹙眉摇头道“我也累着了，谁愿意天生这么识大体都是丫头出身的，想来想去，我长这么大哪里有妹妹过的开心”
晴雯忙来搀扶着平儿，哭道“谁不是呢我也想像姐姐一样，人人敬着才好。”
“那倒是好了。”
平儿拉着晴雯的手，拍了拍她的后背，叹声道“其实早年里我生下荫哥儿荻哥儿两个，夫人又没有子嗣，我就该死了。只是国公爷心好，舍不得我，就拦下别人，整日的好生看护我。”
说到这，平儿已是泪如雨下，悲思爬满了面容。
“我也舍不得国公爷”
平儿拥着晴雯到身前，再是哭道“其实我是个愚笨的，家里真不知怎么到了这个样子，想来想去，只能怪是你让二爷赶走了大管家，害死了史湘云，才让国公爷厌世走了。”
晴雯身子一僵，想要脱身来看平儿，却被抱住不放。
“晴雯”
平儿拼命拥紧了晴雯，埋首颈间，啜泣道“四姐儿还小，你好生照料着。我要跟二爷和二奶奶去了，慢了怕追不上只有你留下，我恨你，所以你要长命百岁活着”
晴雯是做丫鬟时候的名字，自从当姨娘后就恢复了姓名。
平儿最后的心狠，也不过毫不忌讳提起这个名罢了。
等晴雯挣脱开时，只见平儿面上一团黑气郁结，已经没了气息。
这是服了毒自。
一个接着一个去了，晴雯瘫坐
“母亲”
听得动静，贾荫、贾荻两个从外面进来，看着那迟迟不回应的身影。
近来
晴雯看了看贾荫贾荻，咬着嘴唇，流着泪颤颤巍巍起身来。
平儿原来是故意的，将贾荫贾荻托付了，好留她
都中。
吴用到当朝丞相
跑马至北门，巷尾有人张弓搭箭，道一声“如意子，不要误我”
便有一只冷箭射来，将吴用射落马下。
那桂花荣见正中了吴用，心中虽料定其人必死，却还想近前看个分明。
只是后边吴用一干护卫已经赶到，有人随之寻过来。
桂花荣见状只得作罢，弓拔马而回。
“这一箭，你我恩怨已消，只叫你做个好死鬼我奉道熙皇帝遗命，一日荣国公贾琏不
念罢，桂花荣随风走了。
等人来查探时，哪里还寻得到半点踪迹。
玄真观之事传至宫廷时，已经是深夜时分。
小皇帝顿觉喜从天降，几乎想要欢声雀跃一场。
“速速寻文太保来，拟旨抓捕贾家，定要一个不留，斩首示众”
登基以来，皇权
眼下必定要报复一场，才能消去心头之恨。
太妃薛氏闻讯赶来劝阻。
“陛下，不可操之过急。”
小皇帝对薛氏还算恭敬，想了想，将面上的喜悦之情压下，点头道“母亲说的对，可以先封赏贾家，安抚朝廷人心。等过几日，再清算问罪这一门，诛九族”
说这话时，小皇帝面上狰狞之色毫不掩饰。
薛宝钗也知道小皇帝是无端的被贾琏压制得狠了，叹道“依我看这事多半不能成的，荣国公昨儿白天过世，被人捂得严严实实，宫里竟没到半点消息，还是亏了方才贾家人送了求袭爵的音信来。”
小皇帝对此不以为然，道“快到时辰了，到时候召集朝臣就知晓，总不能天下都是乱党。”
薛宝钗见小皇帝有些想法，便只是颔首，随他去处置了。
“说来，荣国府的人说袭爵的人叫贾荻，这个人多大年纪”小皇帝问道。
宝钗道“贾琏生子晚，长子贾荫、次子贾荻，今年虚岁都是十岁。”
虽然已经定了要先封赏贾家以安抚新党群臣，但毕竟叫人不喜。
小皇帝冷哼一声，问道“怎么来请旨的却是次子”
宝钗想了想，说道“他家长子贾荫个性恶劣，苛刻下人，很是不成器。倒是次子聪慧孝顺，贾琏早就属意贾荻，这多半是他临终的意思。”
小皇帝听到这，眼珠转了转，半响过后，冷笑着打定了主意。
“果然是忤逆之妖贼，连个长幼有序都不知道。”
“纲常礼法
宝钗摇头。
小皇帝道“那就由朕替他起一个，唤做恩侯。”
薛宝钗提醒道“贾琏生父贾赦，就是表字恩侯。”
“那就叫承恩罢了。”
小皇帝笑道“至于那什么贾荻，给他个六部主事的名头就是，等到朝堂上一说，那些个新党逆贼也该满意了。”
薛宝钗听说贾琏去世的消息连夜起来，又是悲又是喜，以至于头脑昏昏沉沉。
再听了小皇帝这番安排，细想起来，不禁叫人体
“太妃劳累，便先歇着，朕要去太和宫敲响钟鼓，召集群臣过来。”
小皇帝看看了天色，已是急不可耐。
宝钗裹了裹身上的衣裳，也不再多说。
小皇帝兴冲冲抵达太和宫，端坐皇位，命内侍敲响钟鼓。
奈何等了半天，外头天色明亮，也不见有谁过来。
待得天明，倒是有一文书过来太和殿，拜见道“微臣此来，乃奉武英殿大学士之意，敢问陛下，既非大朝之日，何事奏响钟鼓”
小皇帝听得勃然大怒。
先叫太监将这人拖出殿外，小皇帝再
临敬殿中，人声嘈杂。
因小皇帝骤然而至，众臣公顿时凝声，上前见过。
小皇帝压住怒气，道“贾丞相身故，朕心甚痛。追赠其功勋，已拟旨袭封其子贾荫为一等将军，其子贾荻为工部主事，待其长成便入职当差，此事着内阁颁
众臣公面面相觑一阵，便有户部尚书贾芸出首拜谢。
小皇帝再道“我朝本是因太师功勋卓着，才更改祖宗制，破例委任丞相。今太师既故，丞相一职，当不复立。”
贾芸退下，武英殿大学士小种立刻上前答道“陛下此言差矣。先丞相贾琏云朝相自临敬殿出，此即为庙堂之根基所
小种这话咄咄逼人，小皇帝不免后退一步。
再去看临敬殿内众臣，只见文时起、乐善郡王皆垂头
小皇帝咬牙道“既如此，先贾丞相身担太师，为先皇辅政大臣，今朕已年长，辅政大臣又接连凋零，合该亲政，以拜大学士为丞相。”
小种亦是不答应，直起腰身，拱手而笑。
“请陛下垂拱而治”
言至于此。
因小皇帝擅出乾清门，临敬殿众大臣即来相请，送陛下回宫去了。
待外人退去，临敬殿内诸大臣也少了争执，各司其职。
贾芸拿一本南省
小种忙接过那奏章，翻看一阵，叹道“虽名福寿膏，却果然是毒物，好比古时五石散。庙堂亦当如古制，下死令禁用此物，各地见之即毁”
贾芸点点头。
“不过”小种道“我受贾相生前委托，又蒙诸公厚望，担当此大任，万万不可弃东南新政不用。福寿膏一案，可明正典刑，施罚于有关外商就是。”
贾芸笑而颔首。
小种递过折子，再是叹道“这些终究不急于一时，就
“不知京营大人几时能进京早些定下个日子最好。本官便先去面见陛下，求追封贾相为王，布置下去。”
贾芸听到这，这才了折子让开身位，躬身临敬殿外。
“种相请。”
多年以后，贾兰站
十年前是尊前客，月白风清，忧患凋零，老去光阴速可惊。
鬓华虽改心无改，试把金觥，旧曲重听，犹似当年醉里声。
贾兰的思绪到这，随着门前红灯遭风抛，
荣国府还
边上贾菌见贾兰忽然茫然，拱手笑道“兰大老爷不过是来凑一场喜酒罢了，怎么就近乡怯情，不肯踏足”
贾兰与贾菌都是自幼失孤，从小相善长大的，若放
不过贾兰如今年纪也大了，儿子都养出好几个，自然稳重了许多。
“等一人罢了，你心急就先进去。都是自家相近的亲戚，荣府里没有不认得你的道理。”
贾菌因此也不着急走了，笑问道“是哪一人，竟要大老爷等着”
贾兰道“那人姓冷，唤做冷子兴，原是都中捯饬古董的。与我家本不相干，只是他岳父一家乃是我祖母陪房，因而当年与太爷贾环分家时，得冷子兴帮衬了不少，便认他做长辈，唤一句子兴太爷。”
贾菌了然一笑，道“既然如此，我一同等候一阵也不算什么事。”
再有，不多时，一顶轿子抬至宁荣街。
冷子兴手持拐杖下轿来。
贾兰
荣国府前宅正院里，早已经不复当年光景。
冷子兴从金煌玉贵厅过，看着那牌匾啧啧称奇“与国咸休金煌玉贵荣公门第，道熙元年元月元宵日，书赐荣国公贾琏这地方当年可了不得。”
贾兰也看过来。
冷子兴本就是爱卖弄的，自然求之不得。
“别看这地方现
贾菌笑道“这谁不知道倒是想问子兴太爷一句，知道当年荣国公的事没有”
冷子兴会意，笑道“据说荣国公贾琏是
“只叫人大为称奇的是，当时荣国公正妻、侧室两位夫人也跟着殉情去了，天下谁人不夸”
“正好当朝的种相是贾王爷门生，便除了替贾王爷追赠王位，求了本朝文正的谥号外，再以庙堂之名加封那两位都做南荣太妃，一道盖庙祭祀。”
说到这，冷子兴眺望了荣国府深处，摇摇头。
“如今荣府的那位老太君就没这好处了，到底是妾室出身，太妃之名是决计没有的，只是封了一品诰命。亏了宫里老太妃念
贾菌、贾兰两人听到这，齐齐驻步来劝。
知道那一位是这家的老太君，超品诰命夫人，还敢这么口无遮拦真是老糊涂了
这当年可是好好的极有眼见一个人。
贾兰无奈，只好叫人搀着冷子兴，与贾菌先赴宴去了。
冷子兴
荣府里最得老太君宠爱的四姑娘今日出嫁，嫁给前科的榜眼进士。
这其中韵味兰小子只知其一，不知其二。
可真是，凡二十年，一个人间呐。
荣国府，西路上院中。
晴雯受了新人的磕头，热热闹闹一整日，末了，看着他们走出。
时辰赶得极好，花轿一走，荣府上空就下起了雪。
晴雯捧着手炉到抄手游廊来看。
她还不老，但岁月如刀，再怎么保养，近年来面上终究被刻上几缕皱纹，肌肤不再细腻，光泽开始褪去。
入夜，伺候的丫鬟们来请了几次，最后只好抱了斗篷和炭盆来，免得晴雯冻着。
雪越下越大，都中今年的除雪来得匆匆，却眷恋着不愿离去。
晴雯松开手炉，凭栏干，眼见着飘雪盖住了中庭。
花卉与鸟雀皆静，雕梁画栋与假山平添了一股肃杀，好似被哪一个浑人闯进，搅了本地安宁。
嘴中呼出白气，白气升腾，散开。
她于荣国府的初雪中，瞧见了已故丈夫的皱眉姿影。
“真好，你本来是天上的人。”
“现
晴雯伸手，接过掉落的雪花。
“二爷，我快老了，什么时候去找你”