过完上元节,陈员外原本要动身去京城的，因为武举之事也不得不耽搁了下来。
陈员外先前一直不同意陈霖淮考武举，如今见他依旧不改初心,便特意将他叫到书房,父子二人深谈了一次。
陈霖淮知道他爹是心疼他，不忍心看他吃苦。可他如今也
“爹，您就让儿子去吧,儿子对兵营已经熟悉了，也喜欢那里。儿子一定会好好考,争取中个武举人回来，绝对不会给您老人家丢脸的。”
“淮哥儿，你可知爹为何不允许你考武举。你
这话陈霖淮无从反驳，自从他当了这个百夫长已经
比如比说兵器陈旧,刀剑甚至都有了锈迹豁口。冬日的兵服单薄，只有一层薄棉,根本就无法抵抗风雪，甚至于这几月已经开始拖欠兵饷。
“自从朝廷
这话也只有父子二人关起门来密谈，若是被外人听到了，定会指责他们大逆不道。便是陈霖淮也是一惊,只因他爹以往只顾着做生意，从未和他谈论过朝政之事。
陈霖淮沉思了片刻说道“从前岳父也曾和儿子说过这话，他辞官归乡便是看不惯朝中奸臣当道，又不愿委屈自己与他们周旋才抛弃前程的。儿子不像岳父过那么多的圣贤之书，也没有什么救民于水火的远大抱负，儿子考武举只是想谋个前程。将来若是为将，儿子绝不会让自己和手下的将士沾染那些陋习，能保一方平安，就足矣。”
听了他的话，陈员外沉默许久方才叹了口气。
“既如此，你便去吧，为父也不多说什么了。”
“真的，爹，我就知道你最疼我了。”
陈霖淮开心的几乎要跳起来，他虽打定主意要考武举，但能得到他爹的支持就更好了。
见他还是这般孩子气，陈员外唇角弯起，不免多了几分笑意。转眼间，他已经长成了一个顶天立地的男子汉，也有了自己的想法和抱负，陈员外深觉欣慰。
“明日我便要启程去京城了，淮哥儿，家中的一切就要靠你担着了。”
往年陈员外也经常出门做生意，短则月余，长则大半年，陈霖淮并没
“爹，放心吧，你不
陈员外出门这日，陈霖淮和明蓁一早便来相送。
用过饭食，陈员外招呼他们来到了东厢房。
东厢房的长几案上还是摆着那个熟悉的白釉刻花缠枝圆腹罐子，罐子前已经供上了三注清香。
和以往一样，陈员外带着他们夫妻虔心叩拜。起身后，陈员外依旧站
”爹，时辰不早了，您该出
陈员外转过身来，看着面前的二人，目光和煦。
“爹走后，你二人要相互扶持。淮哥儿要忙着考武举，淮哥儿媳妇你就多费心照应一下商号的生意，有什么不懂的和安叔商议即可。家里的事也是如此，有成伯帮衬你，我也放心了。”
明蓁心中有些异样，但还是恭敬应下。
“爹，我帮您准备了一些衣食，都交给护院了。您路上也要保重身体，不要过于劳累。”
陈霖淮和明蓁一直将他送到院外，陈员外踏上马车，回头摆了摆手。
“你们二人回去吧”
“爹”陈霖淮突然开口叫住他，面上的笑容明媚。
“您早些回来，儿子等着您送我进武举考场呢。”
陈员外只愣了一下，随即便笑着点头。“好爹答应你。”
送走了陈员外，明蓁和陈霖淮的日子还是和从前一样。
这大半年，陈霖淮一直勤于练武，对武举并没有什么惧怕的，只是哨兵营那里的事务多了起来。
年后，运河漕运恢复，哨兵也正式开始
哨兵巡河第三日，陈霖淮便带人抓住了两名水贼。
这二人撑一艘小船，往来于台县水域，经常趁着商船夜间休息时上船偷窃，也是惯犯了。
将这二人扭送去参将府，袁将军大为赞赏，专门表彰了台县哨兵营。
陈霖淮却不以为意，不过是两名小毛贼而已，他觉得并不是什么大功劳。
明蓁却不同意“夫君不要过谦，这两人虽是小贼，可是这两年也偷了不少商船。对于被偷的人家的来说，那些银子可能就是他们的全部家当，他们对这些贼人可谓是恨之入骨。夫君抓获这些贼人，他们定是感激的。而且也能避免以后再有商家受害。”
听她这么一说，陈霖淮顿时便有些不好意思。但明蓁开口夸他，他心中更多的是得意。他也不敢懈怠，忙着去书房继续研兵书，准备武举考试。
年后明蓁铺子里的生意更忙了，有李娘子和桂香
何修之已经向父母禀告了想娶袁锦云一事，何大人虽意外，考虑了一下也就答应下来。
何家
既然如此，和武将世家袁家结亲也是一门好亲事。
何夫人那里不免多想一些，她更
“袁夫人早逝，袁家也没有女主人，我想要上门拜访都不得门路。听婉儿说起，上元节的时候，袁小姐还曾来台县找你。”
明蓁笑着点头，“正是如此，我与锦云一见如故，甚是亲近。夫人也知她家中情况，她母亲已逝，家中弟弟还年幼，也没有亲近的姐妹，便喜欢来找我相陪。”
何夫人听她说起这些，不免多了几分心疼。到底是个小姑娘，没了亲娘，府中还是姨娘当家，确实可怜。来找亲近的姐妹玩耍也没什么，倒也不能说她不守闺训。
“你也不是外人，我就和你直说了。修之对袁小姐有意，想要求娶她为妻。别的我不担心，只是修之本就不是稳重之人，我怕他和袁小姐脾气不和，万一成婚后小两口多有口角，这于两家面上都不好看。”
她这也是一片爱子之心，明蓁岂能不知。
“夫人，锦云是袁将军独女，自小受宠爱。但她并不骄纵，性子很是直爽，没有什么心机，也不是个会使小性之人。但凡和她接触过的人都会喜爱她的。”
这下，何夫人的心便放下了大半，对这桩婚事也就乐见其成，如今便等着何修之考中武生了。
进了二月，最先开考的是文科童生试。今年姚明谦和姚明举都要参加考试，姚明谦是第一次下场，明蓁和母亲不免担心了一些。她们还特意起早去南隐寺上头香，为弟弟讨个好头。
童生试要考三场，第一场是
县试考罢，不几日便张榜公布，明谦得中案首，姚明举也榜上有名。
明蓁很是替弟弟高兴，明谦虽年幼，但却很是沉稳。
“大姐，不过是县试第一名，不算什么的。当年二姐夫参加童生试可是连中“小三元”的。”
孟玉堂的才学是众人皆认可的，但明蓁觉得自己的弟弟也不会差了。
因着姚家两兄弟都过了县试，虽不准备大肆张扬，但姚家还是摆了两桌宴席，自家人聚
明蓁和明珠都回了娘家，分别送来了贺礼。
男子那桌，孟玉堂将自己参加童生试的一些经验讲给明谦兄弟二人听，席间倒也其乐融融。
女子这桌，气氛却有些不佳。如今明举的娘子刘巧娘身怀有孕，曹氏心里心里欢喜。
更不要说明举前两年考县试总是落选，今年却一举得中，她便认定刘巧娘腹中的孩子是个有福气的，对她的态度也大变，处处照顾。
明珠看着心中有气，“娘，你也不要太过欢喜，万一大嫂怀的是个丫头呢”
曹氏气得恨不得打她几下，“你都是要当姑姑的人了，能不能说几句好话。你大嫂肚中的侄儿今后还能给你撑腰呢”
明珠很是不屑，什么侄儿，明明就是个丫头。
明蓁和母亲说着话不理会二婶这边，“娘，夫君原先
曹氏一听，脸上笑开了花。
“还是明蓁想得周到，那你可要帮你大哥打理好了，衣食住行都要考虑齐全。你大哥可是要去考秀才的，万不能有一点错漏。”
“二婶这么说，我可不敢担责。济州毕竟离着台县一二百里，我家夫君也是要参加武举考试。明谦和大哥那里我怕是照顾不周全了，若是二婶担心，不若给大哥另寻住处。”
明蓁面上虽带着笑意，说出来的话却是丝毫不留情面。她关照娘家兄弟自是会心力，可听二婶的意思，怕是将大哥能否得中都归结到她身上。若是大哥考不过秀才，难不成还是她照顾不周的缘故吗
周氏也是一样气愤，“明蓁说得对，二弟妹，不若你还是另外为明举找个住处，寻可靠之人照料为好。”
曹氏哪里有本事去济州给儿子找更好的住处，她面上有些尴尬，忙赔笑道“大嫂，我不是那个意思。明举住
刘巧娘也忙替婆婆赔罪，“妹妹莫怪，如今我身怀有孕不能亲去济州照顾夫君，有劳妹妹操心了，我这里先谢过了。”
说着话，刘巧娘还要起身施礼。她是个孕妇，明蓁那里敢让她乱动，忙阻止她。
“大嫂，快坐。，你若是放心大哥住
她一直知道二婶的为人，但刘巧娘自从嫁到姚家从未和她有什么冲突，看
明珠一直愣愣坐
明蓁不免有些惊讶，公爹外出经商并不是什么隐秘之事，也无需隐瞒。但她和明珠没有什么往来，更不曾谈起过家中的事，明珠她怎么知道公爹去京城的
“妹妹怎么问起此事，我公爹去京城谈生意，确实还未曾归来。”
明珠的笑容有些诡异，“大姐，你夫君不是最孝顺不过吗怎么没有去路上迎一迎他爹呀”
明蓁的脸色冷了下来，“此事就不劳妹妹操心了。”
“不对，你夫君一心只想着考功名了是吧。为了考功名连爹都不要了，他应该前去迎接才对。大姐不是最是贤淑吗，你应该劝着他去呀”
明珠几乎是嘶吼着说出这一番话，她想到前世，心中很是惶恐不安。
前世，陈员外年后便进京去做生意，陈霖淮和她不睦，从不进她院中。她都是从丫鬟那里打听他的消息。
她记得二月县试开考之时，陈霖淮便已经动身前往京城一路去迎他爹。后来就传来他父子二人被水匪截杀的消息，便是连尸首都沉了水底。
如今，县试都已张榜，怎么陈霖淮还
这样的话，他还怎么会死，明蓁还怎么当寡妇
这样的结果明珠绝对不想看到，她心中只有一个念头，陈霖淮必须死，只有他死了，明蓁的后半生才会凄惨度日。
明珠面上的神情有些扭曲，“明蓁，你不要缠着你夫君不放，让他进京去找他爹呀。快些让他去，他爹肯定会出事的。”
“你闭嘴”明蓁怒极，听她诅咒自己的家人，明蓁怎么能忍。她上前一步，一巴掌扇
“你若再胡说八道，休要怪我不客气。”
这边的声响惊动了男子那桌，众人都忙奔过来。
见明珠被打了，孟玉堂愣了一下，随即便冷下脸来。
“不知我娘子因何事触怒了大姐，长辈俱
陈霖淮也快步奔到明蓁身边，先拉过她的手查看，心疼道“都红了”
听到孟玉堂的指责，他的脸色更黑。
“我说二妹夫，护短也不是你这个护法。谁不知我娘子最是温柔和气，从不与人置气。今日被你娘子气成这般模样，我还没找你算账呢，你居然还吵着要说法就算是要说法，也是我找你们，你们若将我娘子气坏了，我和你们没完。”
孟玉堂被他的这一番歪理气得说不话来，只用力甩了甩衣袖道“胡搅蛮缠”
明珠那里被打了一巴掌已经有些回神，但她心中此时满是恨意，还有一种不安。为什么事情没有按照前世一样进行，她绝不敢相信。
明珠扭头看着陈霖淮，笑容有些诡异。
“陈霖淮，你要赶紧去京城，去找你爹，你爹要死了。”
眼前的明珠就像是疯了一样，她的话
“你居然敢咒我爹，若不是看你是个女子，我也要打你一顿的。”
姚老爷子更是觉得丢脸至极，他冷着脸吩咐。
“老二媳妇，明珠是不是中了邪了，你还不带她出去清醒清醒。”
曹氏原本一心都
“你这死丫头，快跟我先回房。”
明珠不想走，她还没有说动陈霖淮，没有看到他去送死，怎么可以就这样算了呢
就
她如今最大的指望便是孟玉堂了，若是被他嫌弃，她将来的风光体面要靠谁来给。
明珠被曹氏拉走了，姚老爷子直接将她的异常举动归咎为受了邪。
明蓁却不这么想，实
一想到会有这种可能，明蓁就心慌不已。
“夫君，你可知爹如今
这个陈霖淮还真不知道，往常陈员外出门做生意，若是
“算算日子，爹早就应该到了京城，若是生意谈成的话，此时应该是
虽然陈霖淮也将明珠的话当做疯言疯语，但他心中也难免不安起来。唯恐会吓到明蓁，陈霖淮忙先安慰她“无事的，我爹出门带了好几名护院，他们武功高强，跟
明蓁心中稍安，更是不愿影响到陈霖淮的心情。
“是我被明珠的话乱了心智，才会胡思乱想的。我祖父说得对，她定是中邪了，她的话不能当真的。”
两人互相安慰彼此，都想要忘记明珠说的话。隔了一日，周氏也跑来安慰明蓁。
“昨日，你二婶请了道长上门。说是明珠被邪气冲撞了，才会胡言乱语的。道长做了法倒还有些用处，明珠已经清醒回家去了。”
“这便好”明蓁也希望如此。
周氏嗤笑，有些不信“我倒是觉得，她大概是这些日子
这么说也未尝不对，明蓁想到明珠每次见到她的神情，便觉得累得慌，两人各过各的日子不好吗她不明白明珠非要同她比什么。
即便是这样，明珠的这一番话还是
明蓁不知该不该阻止他，倒不是因为武举开考
令明蓁没有想到的是，就
见到他，明蓁和陈霖淮都是惊喜万分。
“爹，您终于回来了。”
陈霖淮激动地像小时候一样扑过去，紧紧抱住了陈员外，让他很是惊异。
“怎么了这是不过一个月不见，就这么想爹”
陈霖淮直笑个没完，“儿子想爹不是天经地义的事吗爹，你这次怎么会回来的这么快。”
“我不是答应要回来送你进武举考场的吗，自然要赶早回来。”
父子二人亲密无间地说着话，明蓁心中的大石头也终于落了地。
等到晚间明蓁二人回房以后，成伯忙上前伺候陈员外，问起他的情况。
“老爷，事情办得如何，你这一路有没有遇到什么危险”
陈员外满是遗憾，“可惜了，张家的护卫身手确实不错。我筹谋了这么久，终究
成伯也有些遗憾，但更多的是庆幸。
“老爷，你没事就好，你不知前几日少爷和少奶奶有多担忧你。少爷甚至还动了心思要动身往京城去找你。”
陈员外面色大变，“幸好淮哥儿没有去，我伤了那狗贼，张家立刻就疯了。动用了所有的手下来查找我们，出京的几条路上都有锦衣卫的人把守搜查可疑之人。我从水路回来，正好和锦衣卫的指挥使薛行撞上了。”
薛行可是张家一手提的，对着张家比对皇上还要忠心呢。更重要的是，前些年，也是他
想到这些，成伯就觉得后怕不已。
“薛行是认得侯爷的，若是他
“不错，当时那种情景之下，若是淮哥儿
不过幸好如今无事