宋回涯在旧宅前又站了会儿,便领着徒弟去城中闲逛。
她们不过坐在街边吃碗面的功夫，眼前已路过数群搬运的挑夫。从青壮到老者皆有，甚至还有些年轻的女人。
他们穿着粗麻制的短衣，张着嘴粗重地喘息,被扁担两头的重物压弯了背,赤脚走在湿冷的泥地上。不必抬头看,麻木地循着这条已走过无数次的道路，游魂似地往前飘。
人如牛马。看来在盘平城里，劳碌的人未必有牛马值钱。
宋知怯放下筷子，抹了抹脸上的油渍,顺着宋回涯的视线,观察起那些劳碌的人。
都说一方水土养一方人，可走过那么些地方,盘平城与断雁城,乃至是有近千里阻隔的苍石城,都无端有种大同小异的相似之处。
错身而过的行人脸上，会刻着同样的风霜。好似一群离了水搁浅在沼泽的鱼虾,除却痛苦与疲惫,再难表露更多。甚至五官面貌皆融得模糊，唯有那苟延残喘的消沉之气如出一辙。
宋知怯两眼没有焦距地乱转,直到看见一个与自己差不多年岁的少年。
那少年拖着只残废的手，跟在一白发老者身后,踮着脚,用仅余的一只手臂努力帮忙去抬老者背后的麻袋。饶是如此,那老者脚步打晃，每一步都走得艰难。
不巧的是，后方传来滚滚的车轮声,车夫扬着马鞭大声呼喝，令行人退避，马匹疾驰如旧，萧瑟的风中多了股浓郁的香粉气息。
一老一小显然行动不便，笨拙转了方向，险些栽倒。好不容易才在马车驶来前靠到路边，蓄着的力却是断了，只能暂且坐着休息。
车帘从里掀开，一唇红齿白的小孩儿探出个头来，招猫逗狗似地朝外扔出个咬过一口的馒头。见少年飞快伸手去够，小孩儿大笑着拍掌，仿佛见到了什么赏心悦目的趣事。很快被身后人扯了回去。
垂下的帘幕宛如一道无法逾越的鸿沟，再次隔绝了彼此窥探的视线。
宝马雕车遥遥远去，欢笑声还隐隐在耳边残留。
宋知怯看着少年将手中馒头分给老者，自己只浅浅咬了一口，下意识将目光转向一旁的宋回涯。
宋回涯常喜欢这样枯坐着出神，眼神落在许多毫无意义的人事上。
宋知怯以前不懂她在看什么，装模作样地学着她看，如今好像渐渐摸到一些门道，虽然粗浅，尚有许多她无从理解的道理。
她忍不住低头扯了扯身上的衣服。
她还穿着自己那件不合身的破衣服，怕宋回涯嫌脏，洗了许多次。洗到本就有许多破洞的麻布上，又多了好几个口子。
可她不想换。
那是种隐晦而微妙的心思。她惧怕所谓的“好日子”，唯恐自己站得太高，哪日低下头，就从万丈青空上摔死了。
只有这身衣服不停地提醒她，她曾是脚下泥，而不是天上云，一朝乘风起，终归也还是粒尘土。切莫狂妄自大，走错了路。
宋知怯很清楚，只
要宋回涯想收徒弟，招招手，世上多的是天赋好悟性高的少年人跪在她跟前，争抢叫她一声师父。
即便是比起对面那个肢体残缺的少年，自己也没有多少可取之处——更不听话，更不讨喜。走运的起因不过是宋回涯的一次心血来潮。
但那些不重要。茫茫海面上，迷失之人何其多，每次大浪拍下，都有无数人被碾碎成泥，偏偏宋回涯是只照着她的一盏灯，是带她渡过无边黑暗的一个人。世上际遇就是如此难料。她成了那个万中无一的幸运人。
宋知怯再看那少年，便觉得他有些可怜。
放在以前，她觉得这种无用的怜悯是世上最可笑，最值得讽刺的东西。
“走吧。”
宋知怯的胡思乱想被一声低语打断。宋回涯拍了拍她脑袋，将铜板放在桌上，起身离座。
路过少年身边时，宋回涯不着痕迹地朝对方怀里扔了几枚钱。
走出一段路，宋知怯仰起头，笑嘻嘻地打趣道：“师父，难怪你这么穷哩！”
宋回涯笑说：“没关系，师父故旧多，总有人上门给师父送钱花。”
·
一人回到客栈时，梁洗师徒不在，不知是去了哪里。
宋回涯也没在意。
那梁洗本就是个怪人。满脑子立身行道，扬名天下。当初第一次见她，便锲而不舍地追在她屁股后头跑了半个月，如何轰赶也不走。
宋回涯在书上连着骂了她几天，觉得她有病，看不懂脸色就罢，好像还听不懂人话。后来察觉她刀法不错，才有闲情与她多聊两句。
书上说：“她脑子似乎不大好。巧了，我就喜欢同脑子不好的人做朋友。”；“梁洗那把刀上的裂纹，估计都比她脑子里的壑多。”；“我叫她少说话，想做武林中的高人，要先学会做半个哑巴。她脑子坏了？同我打什么手势？”；“我不过随口一提，她惦念谢仲初那老贼，比惦念她亲爹还频繁……罢了，我似乎也挺惦念谢老贼的那颗头的。”。
宋回涯想起那些记录，觉得有种奇妙的喜感，不由失笑。
说梁洗愚蠢，她不过是有种初生牛犊的莽撞。
可若说她天真，她又有江湖老手也未必能做到的狠辣。
宋回涯教了她不少歪门邪理，梁洗这厮都跟着一板一眼地学了。于是一人臭味相投，干了几件狼狈为奸的事，有了那么点半个知己的味道。
不过这次见面，梁洗瞧着聪明了不少。果然人还是会学乖的。
冬季天黑得早，回来稍坐片刻，日头便坠入深山。
宋回涯站在一楼的窗口，看着一群人影仍在迷离暮色中忙碌穿行，喝了两口酒热身。等街头动静终于小去，让徒弟早早去睡，独自翻过栏杆，朝东面县衙走去。
她本以为官署中该有差役巡逻戍卫，也只打算草草见一眼故居，圆心中好奇，可贴近了围墙，发觉里头寂静无声，安静得反常。
心脏跳了跳，翻墙进去，才发现衙门后院早被人烧了
，如今剩下一片焦土，草木不生，地上全是漆黑的灰烬。
宋回涯站在废墟之上，用脚踢了踢倒塌的残骸，环顾一圈，找了块假山坐下。
这把火不知是多久前烧的，梁柱烧成了焦炭，可见当时火势猛烈。然而火只烧到土墙边便停了，难说不是蓄意。衙门这样的重地被毁，至今无人修缮，更是诡异。
这盘平城的百姓，不需要官府吗？
宋回涯再次上前，从胸口取出火折子，往前探去。
幽暗的光线照出条条纵横的黑影，影子随火光微颤，风从坍塌房屋的空隙中吹过，发出肖似呜咽的哀鸣。
昏沉小巷中，跃动的火焰照着墙面影影绰绰。
男子如同被逼入绝境的困兽，无力睁着只眼，盲目在夜色中冲撞。
前方又有了火光，脚步声围堵过来。
男子朝后一退，紧贴住背后的墙，两腿战栗不止，闭上眼睛，急促呼吸。
两侧都是人，火把的光色越发明亮。为首的壮汉上前将火紧贴住他的脸，照出他面庞分明的轮廓。
火焰吞噬了男子额前的碎发，他屏住呼吸，后仰着头试图躲避那燎人的热意，颤巍巍地睁开眼，瞳孔被强光照得收缩，视线游离地望向对面的人。
仔细一看，这不过是个十五六岁的少年。瘦得脱相，唇色一片惨白，额头上有个伤口，流出的血糊了半张脸。
壮汉说：“乖乖把东西教出来，我留你一具全尸。”
少年深低下头，捂住腰侧伤口，闷声不吭。
边上人冷笑道：“同他废什么话？都杀了灭口，那东西有或没有，又有什么区别？”
壮汉最后看一眼少年，大发慈悲地问：“你死后是要去喂狗，还是扔河里喂鱼？”
少年置若罔闻，侧着脸，眼神空洞，像是已经死了一般。
壮汉不多废话，手臂高举，正欲落下，便听寂静夜幕中突兀传来一人悠然的叹息：
“我时常想。”
众人大惊失色，举着刀剑仰头四望，终于在不远处的墙头上找到一个削瘦身影。
对方背对着皎洁明月，一席衣袍在风中鼓荡飘逸，脚踩在狭窄的墙面缓步行走，周身披着层云烟似的波影，有股出尘清绝的气质。
见众人看过来，才接着说完后面的话：“究竟是麻烦找我，还是我找麻烦。为何总能遇见那么多事。”
壮汉看不出来者深浅，如临大敌，低声喝道：“少管闲事！”
宋回涯两手空空，出门没有带剑，抬手指着诸人说：“一时不知道，是当街行凶的你们比较勇猛，还是垂死挣扎也不呼救的你比较勇猛。这位少侠，你是哑巴吗？”
她话音未落，便有一人的刀冲她砍了过来。
宋回涯仅听了三言两语，是不知晓各种内情，只是见不惯那么多人追杀一个半大的孩子，多嘴一句。
但一言不合就夺人性命的，定然不能是什么好人。
宋回涯四两拨千
斤地将那刀刃踢开，笑道：≈ap;rdo;
为首之人毫不顾忌四周动静??来[]≈完整章节，压着嗓子道：“同伙？杀！”
一群人已团团围在墙下，可宋回涯的身法太快，黑夜里光影又乱。众人只觉眼前一闪，目光已追不到她的踪迹，手中的刀顿时茫然无措。
还未四顾找到敌手，人群中接连传来几声惨叫，紧跟着是兵器被打落的声音。诸人阵脚大乱。少年觑紧时机，转身想跑。
正有人盯着他，见他动作，当即叫道：“他要跑了！追！”
领头之人发狠：“直接杀！不留活口！”
岂料宋回涯比他们更快。形如鬼魅，游刃有余地越过人群，一把拽住少年的后衣领，无奈笑道：“我在帮你打架，你瞎跑什么？”
她右手往上一提，竟轻巧将少年提了起来，凭着出神入化的轻功，带着这么个大包袱，依旧轻飘飘地往上飞蹿一丈，翻过土墙。也不恋战，径直朝着城门奔去。
壮汉双目猩红，再无暇顾忌，扔下手中火把，厉声喝道：“追——！”
一道道黑影从火光中闪过，在深夜的街头狂奔。
城门的雪化了一半，露出下面或枯黄或深绿的野草。宋回涯的鞋子踩上去，发出沙沙的响声。
少年从始至终未发一言，也乖巧地不作挣扎。宋回涯拎着他跑到一处冰雪消融的位置，立即转了个方向，又从侧面绕回城内。
刺客们顺着地上血迹追出一路，未发现宋回涯一人已经折返，又朝前搜了一段，迎面遇见一辆马车。
三更半夜，何人会驱车来盘平？
刺客举刀向前，喝令道：“站住！”
车夫是位黑衣劲装的武者，右手边放着他的剑。松开缰绳后，那武者便顺手抄起佩剑。
马车的车头两旁各挂着盏灯，摇摇晃晃的烛火照出他剑刃上的寒光。
壮汉朝车前扫了两眼，再次催促道：“车上的人都给我下来！”
侍卫听笑了：“打家劫舍的？”
壮汉怒喝道：“还不滚下来！那我等就不客气了！”
他领着众人杀上前来，正要粗暴闯上马车，被侍卫用剑挡了回去。
马车内伸出一只手，掀开帘幕，淡声问：“何人？”
“你不必问，回答我就好！”壮汉语气不善道，“有没有见到一男一女从这里经过？”
魏凌生顿了顿，反问道：“见到了又如何？”
壮汉看不真切他的脸，只听他说话不疾不徐的语调，当是个富家公子，又只带了一名侍卫，不算什么家底丰厚。
在盘平城里，他最不怕就是有钱人。各地往来的商贾，进了城内，都要低他们主家一头。
平日从来是招摇过市、横行无忌的，今日莫名碰了个钉子，本已到手的鸭子又叫人给劫走，留下后患无穷。本就是满心烦躁，听他这白面书生软绵绵的语气，更是怒火中烧，狞笑着道：“见到了，还耽误我等行事，就把你的眼睛挖出来，活活打死埋了！在盘平的地界，忤逆我家主子，都不得好死！”
侍卫的眼神中带上了敬佩，只可惜面前人未能察觉。
“山匪。”
魏凌生放下垂帘，坐了回去。
车厢内传来他沉闷的声音：“杀了。”
侍卫颔首，眸光冰冷地望向对面，抬起右手，随意一挥。
林中传来几声弓弩扣动的机括声，等刺客们察觉不对已是晚了，数十道箭矢从暗处沉沉压来，割草似地扫倒一片。鲜血飞溅，洒在冬日深色的泥地上。
出来数人，迅速拖走尸体，清理路面。
侍卫轻一扬鞭，马车再次前行。
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“你……”
客栈房间内，梁洗看着蜷缩在墙角的少年，沉吟良久，迟疑道：“现在开始强抢民男了？”！