于夫人半躺在床上,听完于小郎君叙述，低头抹着眼泪道：“到底都是逐利之人，淡薄无情,不知那狗官允诺了他们什么,他们这是不管你父亲了。”
“啊？”于小郎君茫然了一瞬,既而愤慨道，“父亲与他们多年相交,情同手足！他们如何忍心？难怪我叫他们合力去逼狗官放人，他们还训斥我不懂事。原是想独善其身！”
于夫人想的更消极一些。诸人都不是什么善类。他家成了落单的孤狼，无人主事，是谁人都会想来分一口肉的。
她按住不提，只叫于小郎君速去筹钱，切忌张扬，莫叫太多人知晓,免引得人心惶惶。自己也将一干贵重首饰整理了遍，装进匣中,抱上马车。
最后短短半日,筹到了六千两左右。
红日渐近西山，黄昏时分,于夫人带着银钱来到衙门。
天色灰朦。侍卫提着盏灯出来接她，未带二人进去，只站在门内遮掩了下外间的视线。
于夫人先是拿出一千两,侍卫在手中点了一遍，痛快收入怀中,模棱两可地笑道：“今日天色已晚，狱中探视不合规矩，夫人明日再来试试吧。”
于夫人见此反是松了口气。单凭这位新县令的气派,便不是什么乡野来的穷酸小官。若只是为求财，区区一千两自是不能入眼。
她又命儿子回马车搬来一个木匣，好言好语地塞入侍卫手中。
侍卫熟练地收下，嘴上还是不松口：“于夫人这是做什么？实在是通融不得。速速离去。”
于夫人只将身上银钱都拿出来，恳求了几l次，那侍卫才总算同意，态度冷淡地道：“只能片刻。只许一人。”
于夫人独自随他进去。
穿过后院时，看见摆在漆黑焦土上的十几l具棺材，又有数十名猛士一致停下动作来盯着她，被吓得毛骨悚然。
进了牢狱，本以为会看见什么不忍目睹的惨状，一路进去不敢抬头，眼泪已经先行滚下。
等听到于老一声低呼，碎步赶去，见人还全须全尾地站着，连身上衣衫都没有几l处凌乱，只是面容憔悴了些许，尚且不敢置信，握住于老的手痛泣道：“我苦命的阿郎啊！”
反复端详，确认县令未施刑罚，不过是将人好生关着，情绪才稍稍平静。
于老郑重其事地交代道：“你不必为我担心。今日回去，马上收拾东西，带着孩子们离开盘平。”
于夫人错愕道：“那何时回来？家中的田产、商铺，又该给谁打理？”
于老急说：“要不得啦，顾不上那些。一辈子也别回来！”
侍卫阴恻恻地在后方盯着，搭腔道：“出城一路不大安生，劫匪颇多，夫人若是想走，我等定然着力护送。只是府衙如今正值缺人之际，抽调不出太多好汉。”
于夫人听出来他是还想要钱，回头瞅了一眼，又用眼神询问于公。
纵是要走，于府中也不缺护院打手。绿林上的朋友也有一些，都能用钱打发
。
她心中自然是怨恨这帮官府的人，不想再将银钱扔进水里，还听不着个响儿。
于老用力握了下她的手，面上肌肉紧绷，重音咬字说：“除却几l位官爷，盘平城里已没有能信任的人。带上家中亲眷，走吧！”
于夫人听他说得严峻，也不免慌张。胸膛里七上八下地悬紧，想再细问，却见于老朝她轻轻摇了摇头。
念及身后还有外人，她也只得将话都咽回去。
不懂为何前一日还是盘平城中的高门大户，无所畏忌，自此就要东西漂泊，南北奔流了。
“怎么了？”她悲情难抑，呢喃自语道，“这是怎么了？”
侍卫不容她感念伤怀，公事公办地道：“我给夫人一晚上的时间准备，城外那群草寇猖獗得很，若是再晚，怕是得纠集闹事，伏路打劫，届时我等不定有那心力。”
说罢又跟了一句：“于夫人该走了。回去好好考虑考虑。”
于夫人应下，只是还有许多事情琢磨不明白，注视着于老，想求个解答。
于老默然不语，泪盈袖袍，拍了拍她手，也紧催着她离开。
于夫人这才三步一回头地离去。
侍卫跟在后面，见她仍是一脸凄戚，提醒了句：“于公无恙，夫人不该开心些吗？他几l位好友关怀心切，该也快过来探看了。”
于夫人闻言收拾了心情，擦干净脸，摆出一副稍显轻快的面容，走出衙门后，与闻讯赶来的士绅们道：“见到了，不曾被逼问，好生招待着，只是暂时可能出不来。还要再关上几l日。”
数人未觉出端倪，只观到她神态中的疏离跟埋怨，不以为然地笑道：“如此便好。我等就说，那小杂种就算再大的胆子，也断不敢动于兄的一根汗毛，是嫂嫂跟贤侄心慌意乱了。”
“等于兄出来，我等没了顾忌，找个机会好好教训那狗官一顿，叫他低头给于兄和嫂嫂赔个不是。吞进去多少，成倍地吐出来。”
于夫人敷衍应付，脚下未停，上了马车，命车夫快行。
侍卫转身回到牢狱，幽微的烛火在地面投下一个臃肿的身影，他抬起头，于老已因恐惧，撕下衣服的布条，挂在窗口自缢身亡。
·
翌日晚间，于夫人命亲信悄然将城中不及变卖的田产、地契，一并送去县衙，当作酬谢。
于小郎君闻听，心尖疼得滴血，已是不及阻止。
于氏经营多年，虽也算家财丰巨，可多数进项并不留在自己手中，都用于上下打点。这一送，数十年的劳苦有半数都算付之东流了。
所幸县衙真的遣人来接，由魏凌生的贴身侍卫领头，趁着夜色昏暗，将两辆马车的人财带出盘平。
出城门后又走了约半个时辰，马车停在了山道上。
于夫人双眼紧闭，再是强撑，亦是骇得要晕厥过去。
侍卫下马敲了敲车门，让他们出来。
众人方寸大乱，从缄默无言到鸡飞狗跳，顷刻吵做
一团。()
于小郎君掀开门帘，冒出头问：怎么了？
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侍卫两手抱剑，言简意赅地道：“你们该走了，东西留下。”
一群人疑神疑鬼了整晚，此刻发了疯似地吼叫出来：“岂有此理，你们言而无信！”
“山中劫匪都不及你们无耻！我于家孝敬了你们多少钱？竟连一点安身立命的本钱都不留？”
“你们答应过我父亲什么？莫非也不作数了吗？”
侍卫短短两日得了大笔钱财，看着这帮财神爷也是难得的好脾气，任由他们骂，笑若春风道：“我若是你们，就赶紧逃命，舍下一切潜入到这山野林莽里去，带着这些东西，反倒死得更快。”
于小郎君以为他是恫吓，问：“你们什么意思？”
侍卫说：“我家主子心善，不做赶尽杀绝的事。你们的主子可就不一定了。同是高家的几l条狗，也未必愿意放过你们。护送这一路，到此已算仁至义尽，往后自求多福吧。”
于小郎君茫无一策，回头去找母亲，扯了扯于夫人的衣袖。
“对了。”
侍卫抬手一招，身后数人立马扛来一个重物。
众人这才注意到，护卫们来时还带着个东西，一直放在马背上。
几l人将那横长物体摆在地面，掀开包裹的白布，露出于公那张略险狰狞的面孔。
于小郎君与那张不能瞑目的脸直直对上了视线，错愣了好一阵，继而是胆裂魂飞地尖叫，直要将五脏六腑都咆哮出来。
他一屁股跌坐在地，往后直蹿，引起身后一帮家眷跟着惨叫，紧紧抱在一起。
“带着你父亲一起逃吧，也算是一家团圆了。”侍卫举起长剑，笑容淡去，“再不下来，我可就要亲自动手了。”
一众护卫将于家老小留在路边，带着其余车马返回盘平。
·
于氏逃离盘平的消息不胫而走。
不出一日，城中百姓们便从各路人马口中得知，于公一家老小都没了踪迹，随即各种揣测甚嚣尘上，讨论得沸沸扬扬。
便是宋回涯不怎么出家门，也能觉出城中的暗流涌动。
百姓们原本只等着县衙后院再起第二次火，彻底埋了朝廷的野心勃勃。岂料数日过去，县令安然无事，横行霸道的大掌柜，倒是狐奔鼠蹿，避其威仪了。
早已习惯了世道昏沉的众人，骤然得见天光大明，如何能不震动？
宋回涯坐在院中，教徒弟识字念书。
宋知怯换上了新衣服，高高挽起衣袖，用石子儿在地上抄写。
挎着菜篮的小姑娘从外面跑进来，远远便兴冲冲地喊：“女侠！我知道了！”
宋回涯抬起头，见她脸色绯红，拍拍徒弟，让其去倒杯水来。
小姑娘将菜篮随意往桌上一扔，张口欲言，又突然没了头绪，眉头皱了皱，转动着眼珠，将今日听来的消息复盘一遍，发现说法错乱得要把自己给绕晕了。
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她挠了挠头，索性只挑自己喜欢的话，亢奋地转述道：“女侠，你不知道！城里的百姓说，这次来的县令好生威风！身长七尺，还长得怎么怎么好看，带着上百个精兵猛将，特意来这里平叛逆贼。来的当晚就率人直奔于府，在门口险些与那群满身横肉的护院打将起来！僵持到夜深，还是被于公毕恭毕敬地请进家门。”
宋回涯笑道：“哦？”
若不是当晚她也在，听了几l耳朵，怕是真要信了。
小姑娘继续眉飞色舞地道：“那县令不仅搜查了于家后宅，还以牙还牙地放了把火，第二日早上当众将于公给拿了，游街示众，一路拖行至衙门。”
怕宋回涯不信，她扬声强调道：“这是真的，沿途百姓都看着呢！于公嘴里骂得脏秽，三里地外的人都听见了！押送他的那个好汉还气不过踹了他一脚，踢得他跟肥猪似地哇哇乱叫，大伙儿可是痛快！”
宋知怯听得半信半疑。那瞧起来咳嗽一声都要少去三年命的公子哥竟能那么厉害？那跑来她师父面前，摆一副多愁善感的模样做什么？
小姑娘语速放缓下去，多出了些小心翼翼：“几l位族老亲自去衙门求着放人，被衙役挡在了外面，一步没能进去。这也不是我胡传，是边上百姓亲眼所见。加上昨晚，于公还没被放出来，他家中老小便卷上细软逃跑，连那些田地都顾不上，定是怕惨了这新来的县令，是不是？”
她求证似地望着宋回涯，满脸紧张，想得她一句肯定。
宋回涯说：“是吧。”
小姑娘长舒口气，再次雀跃起来，只还有一丝迟疑，说：“可是我问了在于府洒扫的小叔，他说不是这样。他说那县令谄媚阿谀得很，当晚巴着于公尽说好话。另外几l大掌柜也是因此才没发难，断不是因为怕他。”
小姑娘百思不解道：“真是奇怪，好人坏人，都觉得他是自己人。”
近日在学论语。宋知怯立马张开嘴，想卖弄自己刚学来的知识，说这叫“好好先生”，陡然思及对方是宋回涯的师弟，口风一改，熟极而流地道：“他读过那么多圣贤书，当然有不凡之处！”
小姑娘深以为然地点头附和。
她收了宋回涯的银子，做事极为热情，未探听出全貌，心中惭愧，火速烧好了饭菜，没吃上两口，又跑出去打听。
宋回涯紧随其后，跟着出了门。
衙门虽收拾过一通，可还不能住人。魏凌生夜里还是睡在先前租来的那间小院。
宋回涯翻墙进去，见主厅门窗紧闭，四面围了一圈护卫，巷口处还停着几l辆马车，知晓他在待客，便未靠近，坐在屋顶月色下等人出来。
厅室内，热茶刚上，只有魏凌生端起来喝了一口，其余人都不怎么赏脸。
魏凌生淡然自若地放下茶杯，从袖口取出一张白纸，翻来覆去地指尖翻动。清隽温文的面容被身后的烛光照出了某种隐含深沉的晦涩，唇角似笑非笑的表情也显得不那么和善了。
魏凌生将那纸张压在桌面，不
疾不徐地道：“于公在狱里患了疯症，胡言乱语，求我护他周全，送他家眷出城。为此不惜随口攀污，拿了一堆东西出来。但我是不信的。”()
一众士绅还在责怨他擅自送人离去，闻言不禁变了脸色。
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侍卫从后方搬来一摞书信、账簿，一股脑丢在地上。
有些信函已被拆开，随他倒落，轻飘飘地飞到几l人脚边。
一老者弯腰拾起，扫了两眼，知道魏凌生所言不虚。
诸人纷纷起身，面容怒不可遏。
有几l人想上前去抢要账簿，刚伸出手，侍卫剑光出鞘，已抵在了书册之上。
王老白须颤抖，面上露出几l分凶相，暴怒道：“愚蠢小儿，你想做什么？拿着这些东西胁迫我等？鱼死网破，凭你也配？！”
众人这才正视起那个与他们一见如故，生涩单纯的年轻郎。与前两日相比，如今的座上人分明养出了野兽见着血肉时的贪婪跟锋锐。
魏凌生半阖着眼不吭声，叫人看不出态度深浅。侍卫用脚将散开的信纸归拢，从袖口取出一个火折子，吹出火光后，朝纸堆中间扔了下去。
火势将纸张点燃，熊熊燃烧起来。殷红的火光照亮诸人神色各异的脸。
众人吃了一惊。
火焰跃动间，诸人心中思绪连番地变化。
无人出声，只慢慢向后坐了回去。
直到火光殆尽，灰屑飞扬。宽敞大厅内全是呛人的白烟。
魏凌生命侍卫打开窗户。
夜风灌入，将众人发热的身体跟脑子都吹得冷静下来。
魏凌生诚恳笑道：“我动身之前，便听说过盘平穷苦。苍凉寒荒，不蔽风日。来此之后，发现形势更为迫人。既要修缮府衙，又要应对朝廷征敛。我还想在城外农田修建几l条水渠，以备来年春耕。可惜实在囊中羞涩，捉襟见肘，还想仰仗几l位贤才渡此难关，哪里会听信于公的挑拨，冤枉了诸位的赤忱之心？”
几l大掌柜生硬扯起笑容，纷纷表示愿意相助。
互相使着眼色，各自报出几l个数目，还有说可以出人帮忙修建沟渠的。
魏凌生笑着起身，深受感动道：“诸位先生的大义慷慨，盘平百姓定会铭感在心。我在这里先替他们谢过先生。”
一众族老匆忙回礼，说了几l句义不容辞，听凭差遣的客套话。
等人尽数离去，侍卫才嗤笑道，“不过才三万两，如此舍不得银钱，还想买自己的命？于家人可是大方多了。”
魏凌生坐在宽椅上，按着隐痛的额角，疲惫道：“不识好歹。再扒两层皮，就该知道怕了。”
侍卫想起近日账上的收获，扬眉吐气道：“加上姓于那老匹夫家里的银钱，盘平百姓们过冬的衣物和粮食该是足够了。戍边的将士们也能过一段好日子。”
他唇角扯了扯，那点愉悦之情转瞬即逝，又愤懑不平道：“若是有钱，陆将军何畏那帮胡贼？大梁战事早该歇了！罢兵息戍，也不必如此
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多的百姓，还在号寒啼饥。”
魏凌生思绪飘到远处，目光游离，神色怅然，讽刺地念了一句：“‘六朝何事，只成门户私计’。”
侍卫知他心思深重，暗恼不该多话添他烦忧。闭上嘴过去关窗，随意一瞥，发现小院青石砖块的地上垂着道古怪的影子，那圆柱旁多出了块与装横不符的形状。心脏直跳，倏然吼出一句：“当心——！”
魏凌生立即按着扶手起身躲避，两箭并连，已刺破窗格射来。
侍卫的剑慢了一步，斩下一支飞箭，眼睁睁看着另外一箭从自己身前擦过，仓皇下用手去抓箭尾，又是摸了个空，双眼大睁，惊恐万状。
魏凌生随着风声转头，迎来的却不是夺命的一箭。只看见一双极为熟悉的手，先一步从他侧脸绕过，两指掐着箭头，在离他眼睛半寸的地方将箭矢往下一压，别过方向甩了出去。
魏凌生定在原地，眼皮被她动作卷起的细风拂了一下，抽搐着跳了起来，仿佛又回到了最亲密无间的时候，失神一瞬，叫道：“师姐。”
宋回涯没有看他，左手抽剑，从窗口飞身而出。
对面的人发现她在，竟无意恋战，放下长弓，跳下围墙，叹息一声，说道：“宋回涯，你果然没死！”
宋回涯眉梢微动，剑势不改。两个起落，人已近身。
护卫们也齐涌过来。
对面刺客又大喝：“且慢！”
素来真停手的都是傻子，早在棺材板里埋着了。这招她也曾小用过两次。
宋回涯没理他的废话。那刺客居然真不躲，站在原地，只等着剑锋来时稍稍侧身，任由利剑生生削去他一条手臂。
宋回涯被喷涌而出血液溅了半身，这才停了，一脸看疯子一般地看着那黑衣人。
刺客捂着伤口，踉踉跄跄地后退，气息虚弱道：“这萧条乱世，皆是各为其主，身不由己。我今日以一断臂向诸位赔罪，但请宋门主不要赶尽杀绝。”
“好气魄。”
宋回涯没有放虎归山的习惯，低悬着剑身，不置可否地看着他笑。
“师姐。”
宋回涯回头。
她身上是尚且温热的血污，而魏凌生站在灯火通明的厅堂。
听着他喊师姐的时候，宋回涯有那么片刻难言的动容。好像有过许多次相似的情景，下意识便要叫一声“师弟”。
支离破碎的画面闪现了出来，剑身上的血滴滴滑落。
那刺客借此翻墙逃脱，护卫们追了上去。
宋回涯收回视线，跟着追去。！