宋绩是被苏春风领到许宛房门外的。樊昌抄家一案惊动天起帝，左珩连夜进了宫。许宛昨天跟着在外折腾得有点晚，回宅邸便睡了。一大清早还没解过乏，就瞧见宋绩那张哭笑不得的脸。他从怀中掏出一包用油纸裹的吃食，别别扭扭递给许宛。许宛接过手仍热乎乎的，“这是？”宋绩没瞅许宛，转头望向苏春风，似在跟他诉苦：“天没亮我就去排队，抢的第一锅驴肉火烧。”许宛微笑道谢：“有劳宋大档头。”“许姑娘莫谢错人，是厂公吩咐的，我只是奉命行事。他人在宫中忙，没空。”这话用不着宋绩明说，许宛能猜到。左珩这个人，还挺言出必行。她打开油纸包拿出驴肉火烧，执意分给苏春风和宋绩一起吃。他俩起先不要，可架不住味道太香，到底半推半就吃起来。苏春风斯斯文文吃两口，“许姑娘把厂公给伤了？”他大抵是发现左珩房中换下的血衣，还有被翻动过的医药匣子。许宛难为情地点点下颌，“你们不会是来给大人出气的吧？”宋绩大口大口吃完火烧，把嘴一抹，“你想什么呢？厂公交代让我陪你继续练习，他昨儿教你的那招。”“你不害怕啦？”“我怕什么？老子身经百战，乃校事厂第一勇士！”宋绩拍拍胸脯，恨不得给许宛耍一套刀枪棍法。许宛学夫子教书时摇头晃脑的模样，“万一大人再从哪个旮旯里冒出来，你一准儿掉头就跑。”宋绩登时面色涨红，逞强嘴硬：“昨天要忙樊昌的案子，你又不是不知道。”他昨天相当积极，抓樊昌那几房小妾时，跟提溜小鸡崽子似的。不知那些女眷，会被发配到哪里为奴为妓。许宛想起什么，立刻向宋绩求证：“樊昌的人皮，是大人亲手剥的，还是你动手剥的？”“许姑娘又瞎说啥呢？樊昌那坏东西没熬过一道酷刑，就全都招了。”宋绩一脸真诚，任苏春风在旁怎么咳嗽，也要一吐为快。“不知给厂公磕了多少头，厂公才同意让他痛快上路。”许宛讶然，不可置信地追问：“他什么时候死的？”“昨天后半夜啊，赐的毒酒。”苏春风伸手扒拉下宋绩，强行打断：“宋大档头，有些事不要和许姑娘细说得好。”宋绩替左珩喊冤：“外人乱传便罢，厂公房里人也不分青红皂白！”许宛又想起酒楼邻桌散播的谣言，还有左珩在樊宅反问她的那句话。这位名副其实的奸佞，好像不是那么回事。“你们还不去练习？厂公回来可是要检查的。”苏春风打起圆场，推他们俩赶紧去小校场。宋绩当陪练，一做就是三日，清早来，日落走。不得不说，几百次练下来，许宛这招真能给人点震慑力。他与许宛边练边唠家常，自个儿已把家底儿吐个遍，许宛那厢仍然迷迷糊糊的。她貌似记性不大好，以前的人或事老记不清。提到宋绩嫂嫂温氏、许宛生母戴氏，她情绪没半点起伏，顶多咒骂一下许汝徽不是人。按宋绩的法子，就该把许宛拷了带进诏狱，不出一刻钟，她什么都肯招。搞不懂厂公搁这费时费力，又教她保命功夫。她哪里弱不禁风？拿匕首刺他那股狠劲儿，比那几位刁蛮公主、郡主还强。厂公留她性命，指定目的不纯。许宛和宋绩整日绑在一起，腾不出手办正事，只得暗暗派彤珠去四处活动。郑薇同柳芊也没闲着，他们在小校场练了几天，她们就在暗处盯了几天。第三日中午，郑薇找借口请走苏春风，又让厨房单独给宋绩做了顿小锅菜。下晌时，许宛在小校场没等来宋绩，亦没见到苏春风。以为他们临时有事，离开左宅去忙了。正欲回房，但见柳芊摇飐走来。“许姑娘。”柳芊笑眯眯地福了福，“早该去拜见你的，拖至今日，你千万别怪罪。”“柳姑娘哪里的话。”伸手不打笑脸人，纵使清楚来者不善，也该象征性地装装样子。柳芊不请自来，跟随许宛回到住处。不多时，就对许宛讲述起她悲惨的曾经。许宛听得不耐烦，不停地打瞌睡。柳芊却越说越投入，情到深处流下两行热泪，“许姑娘，公公是大好人，没有他，我现在早就成残花败柳。”许宛硬着头皮夸赞：“大人和柳姑娘情深义重，你们两个才是有情人，合该终成眷属。”“可是，可是他……”“你不会是来向我‘取经’的吧？”许宛心道，铺垫这么多，应是为这个目的。柳芊忸怩抿嘴，算是承认了。“房中事，得大胆，大人喜欢热情的。”许宛拍拍柳芊的手，一本正经地胡说八道。全是假把式，她须吹得像模像样些，好满足左珩变态的自尊。“就这样？”“不然呢？一家子姐妹，我对你绝无虚言。”柳芊在她这里磨蹭到傍晚，才依依不舍离去。临了时又说，以后要和她多多走动，共同服侍好左珩。左珩当夜戌时回来，甫一进门就被郑薇缠住，诉起家中琐事。“我前儿往花厅门口移栽几棵老树，好方便你夏天乘凉。”郑薇挤走贴身服侍的苏春风，主动接过左珩褪下的外衣。左珩疲惫地坐到圈椅上，“这些小事，你拿主意便是。”“对了，朴小婧和石小宝的后事，我也替这两家安葬明白了。”左珩端起茶盏呷一口，“哦？姐姐费心。”这二人的衣冠冢，他刚刚差人去建。没回来与她对质，她反倒哪壶不开提哪壶。“哎，都是可怜人，我没许宛那么冷血。阿珩，姐知道……”郑薇话说一半，鲍嬷嬷已一路小跑闯进来。“何事这么慌张？”鲍嬷嬷向左珩恭敬一揖，随即凑到郑薇耳边小声嘀咕。郑薇面色大变，反手推了鲍嬷嬷一把，“你老婆子扯什么谎？这种事不好瞎说。”鲍嬷嬷信誓旦旦，“底下人都瞧见了呀，大家眼见为实！”“后宅事，姐姐去处理就好。”左珩没打算过问，只想把郑薇支走早些休息。“这两日，你不是让那个宋绩来教许宛功夫吗？”郑薇两手扯着罗帕，做出难为情的表情。“你想说什么？”“那宋绩中午吃多了酒，在后院厢房睡下了。”左珩不耐烦地皱眉，“你究竟想说什么？”“鲍嬷嬷这不来报嘛，许宛不知什么时候溜到那厢房里，两人现下……”“哟，这事真新鲜。”“你要是不想闹出动静，我过去把人逮住连夜填井。”郑薇就是要用许宛“陷害”小婧的法子，返还给她。“你们已把厢房围住了？”郑薇胸有成竹，“围得死死的，绝不可能让这对狗男女跑掉。”左珩一甩袍服下摆站起身，“走，带我去瞧瞧热闹。”