蒙舍诏王可以确定,自己的视力并没有任何的问题。
那确确实实是一片烟雾，还在邻近山头的半山腰位置大肆地往外扩散。
若非那烟雾略显灰白之色，甚至只见烟雾不见火光,蒙舍诏王险些怀疑，那是这青城山中的山林着了火。
可此时早已过了清晨还有山雾的时候,也根本不应该只在那一处出现！
他再顾不上什么观赏山中美景,视线全部都聚焦到了那异样之地。
然而他只看着那头的雾气越来越盛,甚至到了将那一处草木都给尽数吞没其中的地步。
雾气掩盖下，什么都看不清楚。
“我得去那头看看。”段宝元的脸上闪过一缕焦虑之色,匆匆开口,打断了蒙舍诏王的思绪。“这不像是好事。”
这位南诏部落首领完全可以理解段长史的心情。
毕竟，若如段宝元所说,这青城山为道教名山,那么对大唐来说便是重要遗迹。
此地又在益州都督府的管辖境内,倘若出现了什么差池……
蒙舍诏王不太清楚李唐境内的职权划分,只觉那位长史可能是要因此被问责的。
段宝元又道：“劳驾你在此地稍等片刻，我去去就回。”
“不必不必,”蒙舍诏王插话，“我还是跟着你一起去吧。”
这位段长史如此好客和善，已必然是个好邻居了。
邻居遇上了麻烦,总是该当协助解决的，以便将来他要吞并其余五个部落的时候，段长史也能够帮上忙。
他没给段宝元拒绝的机会，“别犹豫了,我等一块儿过去吧。”
段宝元显然也知道，此刻确实不是推三阻四的时候，连忙自他们所站之处,寻到了一条前往那片烟尘弥漫之地的路线。
可还没等他走出两步，在场众人都听见了一声奇怪的轰鸣声从那头传来。
也不知道是不是因两山回音，那声轰鸣声竟被拉长成了不寻常的音调，令人不由感到几分恐惧。
两人顾不上赶路，连忙回返到了方才观景之地。
不知是不是蒙舍诏王的错觉，他觉得那头的烟雾稍稍散开了几分，甚至让他能隐约看到，在雾气之中有什么东西正在滚动。
他下意识地往前走了两步，仿佛这样就能拉近些距离，让他看到那边的情况，又被段宝元给扯了回来。
可也就是在这个时候……
“啊！”蒙舍诏王忽然发出了一声惊呼。
目之所及的视野中发生的骤变，让他不得不有这样的反应。
他甚至在惊吓中反过来抓住了段宝元的手，急切问道：“你……你有没有看到那边？”
他人是在和段宝元说话，眼睛却还直直地盯着那团雾气所在之地。
那边，就是那边！
他可以很确定，自己并没有看错。
方才雾气有一瞬间散开的时候，他竟惊见其中，闪过了一个金色的龙头！
哪怕相隔了一段距离，让人很难完全看清楚那其中的细节。
可这并不影响，当蒙舍诏王看到了鹿角、牛耳、虾须、蛇鳞、长吻的异兽头颅自雾中出现的那一刻，他当即凭借着自己早年间在图腾雕塑与画册中看到的图案，判断出对方的身份。
是龙！
只活在传说之中的龙！
那个头颅以极快的速度隐没在了云雾之中，消失在了他的面前。
但在蒙舍诏王眼中的景象仿佛还有片刻的滞留，依然保存着对方那威严的“面孔”和凛冽的目光。
也就是在他话音出口的那一刻，一只龙爪和一截龙尾在雾气的缝隙中出现，而后再度隐没。
像是在那处山腰将身形一甩而过。
他下意识地收回了握住段长史的手，抬手揉了揉眼睛，试图将其看得再清楚一点。
但这举动，除了让他确认自己并没有眼花之外，好像没有任何一点用处。
今日山风不兴，没能让这团烟雾被直接吹散，只让他看到了金色的龙脊在游动之中朝着那方山壁的方向撞了过去，而后再不见了踪影。
他看到了什么？
龙头，龙爪，龙尾，龙脊。
那条“龙”借着雾气的遮掩，让他始终只能看到一点局部。
可这并不妨碍他的脑子可以将剩余的图景全部拼凑在一起，形成一条游动之中的金龙！
以至于他痴痴地望着那个方向许久，脚下也有些发沉，没能立刻移动得开。
甚至直到那团雾气终于彻底散去，那处也全然不见了金龙的影子，蒙舍诏王才缓缓找回了自己身体的掌控权，用近乎梦呓的声音说出了那一个字，“龙……”
当这个字出口，他也随即转身朝着段宝元的方向看了过去，却发觉对方比他还要为眼前的画面而震悚。
因为段宝元此时已经跪在了地上，仿佛是在遥遥朝着那条金龙叩拜。
对方脸上的震惊迷茫之色清晰可见，让蒙舍诏王毫不怀疑，倘若在他的面前有一面能映照出模样的镜子，他也极有可能就是这么一副样子。
在他伸手将段宝元给拉扯起来的时候，对方还在喃喃自语，“怎么会是龙呢？莫非这世间真有龙神祥瑞？”
蒙舍诏王可答不上来。
他已被这等非自然出现的景象吓懵了。
倒是与段宝元同行的侍从提醒道：“长史，我们何不去龙所在的地方看个究竟呢？”
“……对！”段宝元如梦初醒，“我们去那边看看！”
他连忙领着人朝着那头赶去。
可惜等他们抵达的时候，在那条半隐半露的山道上，已没有了神龙身影。
此地残留的烟雾中带着一股奇怪的气味，让段宝元和蒙舍诏王都不敢擅自靠近，只能围绕着那一片小心打量。
他们瞧见，周遭的林木大多是四季常绿的品种，此时也被一股不知名的力量给扫落下来了落叶断枝，看起来极有遍地狼藉之感。
“你们快来看这里！”
忽然从远处传来了个声音，正是段宝元的下属发出来的。
当另外几人循着声音找到此地的时候，见他伸手指向的土层之上，赫然映着一只鲜明的爪印！
若说这是寻常野兽留下的，那也未免太大了些。
甚至周边的土层也都还是新鲜翻开的。
结合方才他们所见到的画面，那分明是，分明是……
蒙舍诏王和段宝元对视了一眼，几乎是同时给出了答案——
“龙爪！”
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益州见到龙了！
这个消息在经由益州都督府官员的一并协商之下，决定由见到此事的段长史亲自撰写送往洛阳去的奏报。
然后将今日出行数人的名字也都留在上面。
蒙舍诏王被单独晾了半天，这才看到段长史带着满面红光找到了他，颇为歉意地说道：“抱歉啊，因为这出突然的意外，将你给忘在边上了。”
他好像浑然未觉自己的失态，甚至下意识地搓了搓手，“朝廷那边是有诏令的，如果发现了龙凤麟龟这样的祥瑞，州府必须如实上报，如果不能将其呈递到陛下的面前，那就会被惩处。”
“不过嘛，有幸见到这样的场面，又并非当地官员自己生造出来的，反而能得到重赏。”
“当然，我倒是不指望能凭借着发现祥瑞升官，毕竟我也才在益州境内待了这么三年，但若能得到陛下的嘉奖与厚待，也算不枉此生了。”
“这是好消息啊，那我该当恭喜你了。”蒙舍诏王答道。
他面上的神情不变，心中却已打起了算盘。
这出益州见龙的祥瑞到底是确有其事，还是由益州长官伪造出来的，作为其中亲身经历之人，他完全可以给出一个答案。
无论是那无火生烟，还是金龙游走的场面，都是他亲眼所见，也自信绝不可能有人能够将其伪造出来，骗过他的眼睛。
那么，益州州府要按照大唐律令将其上报，他这个本来就很擅长借势的人要不要在其中分一杯羹呢？
蒙舍诏王越想越觉得，其中大有可为！
他若作为其中一个目击人证的话，不仅能因为在大唐境内看到了祥瑞而讨好于那位陛下，还能因为佐证了益州州府之言，而得到段宝元的友谊。
益州这边能提供给他的物资，是不是还能再削减一点价格啊……
说不定这金龙所带来的确实是福祉。
那他也写吧！
这个上呈奏表的举动，起先还让他有些犹豫。
甚至有点担心，这个稍显鲁莽的举动会不会给他带来麻烦。
可在十日之后，就有一条对他来说的好消息被送到了益州。
段宝元展开了这封送来的信，脸上的惊喜完全掩饰不住。
他在屋中来回踱步了两个来回，这才朝着蒙舍诏王解释道：
“好事！同属剑南道的梓州有一位县中佐吏，在走访山中村寨后要赶在太阳落山前回到山下，与他同行的村民和他都说，他们见到了龙。”
段宝元目光发亮。
从蒙舍诏王的角度看去，只觉对方像是抓住了什么财宝。
不过若是这一出上报得到嘉奖的话，说这是财宝也一点不错！
段宝元一把按住了蒙舍诏王的肩膀，“你知道这是什么意思吗？意思是我们不需要怀疑送上去的是孤证，有可能会被怀疑造假了。”
“那极有可能是一条刚刚苏醒过来的龙，正在隐藏踪迹行游于山川之间，却不巧被我们给发现了。”
段宝元深吸了一口气，仿佛是他心中的石头终于落了地。
“这不仅意味着我们福泽深厚，所以能有幸见到这样一幕，也意味着……”
他朗声大笑，“我们可以重新坐下来商量合作交易之事了。”
好像是为了证明这出合作有着上天庇佑，证明蒙舍诏王选择投诚于大唐乃是顺应天命的举动，又过了几日，新的见龙传闻抵达了益州。
这一次是在山南西道的利州。
见到金龙的也不是利州的官员了，而是几个在州中官学读书的学子，和一个为他们引路的樵夫。
那学子之中还有一位长于诗赋的，在亲眼见到了这样的一幕后诗兴大作，直接写了一首赞颂天子有德，故而有神龙吉兆的诗文。
利州刺史大喜过望，连忙将见龙的消息和那篇诗文一并送往洛阳。
倒是同行的人中有一个倒霉蛋，说是属相与龙相冲，在见到了那景象之后直接就病倒了。
当然，按照当地的医官说，病得并不重，至多就是遭到了惊吓而已。
这惊悸之病当然也被利州的府官给写在了信中，用来佐证，那神龙出现的景象，绝对不是他让那些学子瞎编乱造出来的。
在梁州做客的许圉师在听唐璿说起这趣闻的时候，不以为然地笑了笑。
他转头问道：“你不想顺势提出在梁州也见到了龙吗？”
唐璿摇了摇头，“相邻的利州有这样的福泽，那是他们的幸运。我不仅不能在并未见到此事的情况下盲目跟风，博取陛下的好感，更应当将庶人李忠留在此地的旧部给全部安顿妥当，将这梁州给治理好。”
许圉师赞许，“不错，对你来说，这出升迁已经很快了，所以你现在最应该做的，就是脚踏实地。”
暂居梁州等待消息的这段时间内，他跟唐璿的往来不少，也就越发欣赏对方的本事。
想着等到回返洛阳后，他还该当在陛下的面前为其美言两句，不能因为他举报了废太子，就觉得对方是个善于把握时机的阴谋家。
算算时间，他也差不多是到了要回去的时候了。
果然，就在两天之后，走水路将李忠送去黔州的使者回来报信，他们已经安全地将李忠给送入了李承乾的旧宅。
他之后会不会因为地位大跌、不复自由而寻死觅活，不在许圉师需要管的范畴内。
他只知道，自己这出宣旨的任务，已经彻底完成了。
既然如此，他就不在此地多叨扰了。
他都在这里过了个年呢！
唐璿似乎还想留他在这里住两日，以便多请教些问题，但最终还是没能如愿，也只能为许圉师准备一艘足够舒服的渡船，好让回程的一路舒坦些。
盛情难却之下，许圉师也只能接下了这份好意。
春日未到，这汉水江上还有一番砭骨的冷意，许圉师干脆缩在了船舱之中躺了几日，直到途径均州境内的时候，听闻船夫说及此地的山清水秀，这才探出了半个脑袋打量着外头的景象。
可这不看也就算了，一看之下他当即吓了一跳。
“那边……你快看那边是什么？”
许圉师惊骇地冲出了船舱，拉着船夫朝着那方江心洲的方向看去。
在那江心洲上有一座极为平缓的小丘。
当然，这并不太重要。
重要的是在那小丘之下的沙洲之上，竟然在白日里也笼罩着一层烟雾，让那座沙洲的情况与其余各处的景象都不相同。
若非日光正盛，许圉师几乎要以为，那该当是雨后江洲上才会出现的景象。
可更为震撼的，莫过于看到一只龙首自雾中探出，而后伴随着一道龙游入水的声音，消失在了他的面前。
许圉师早已叫停了行船。
眼见这样的动静，他和众多同样在此地围观的人一般陷入了长久的沉默。
直到江上的冷风将那片雾气吹开，露出了那留有半个爪印在水边的江心洲。
许圉师小心地登上了这座岛，伸手比划了一番这个爪印的大小。
在确认这绝非自己眼花后，他哆嗦着打了个寒噤，而后终于像是想到了什么一般冲回到了船上，进入了自己的船舱，翻出了纸笔之后奋笔疾书。
他得赶紧将其写下来！
起码要比这均州的州官更快。
这并不难办到。
毕竟，他不用听到旁人的口述再来记叙情况，只需要将自己的见闻给记载下来，就能呈递到御前。
他也不需要去反复打听，这个消息究竟是不是经由了什么人的伪造，到底能不能送到陛下的面前，而是可以直接随着他上报李忠之事而一起送达。
他又朝着外头高声吩咐道：“快开船，速度再快一些。”
这等好消息，他便是八百里加急送到御前也不为过！
什么？他之前觉得那见龙的传闻必定有假，还觉得唐璿不去各地搜证，是他做事沉稳？
不好意思，在他亲自看到这个场面之后，那金龙就是真的了。
然而他并不知道的是，那个单独出现过的龙首在被人扛着游过了一段距离后，悄无声息地登上了周遭的一艘船。
船上的澄心看着这个龙首、长杆、连带着装有“烟雾制造材料”的数个铁盒都被一起带回来后，长长地出了一口气。
要凑许圉师的时间，就算有那船夫的提醒，也比之前的三次表演艰难多了。
好在，这个重要的人证好像已经相信了他们的说辞，证明了她们这出行动的顺利。
要不然的话，他也不会让人将船行驶得如此之快了。
她望着江面的波纹，喃喃道：“现在，我们只需要表演最后一场了。”
如果找不到合适机会的话，就像是公主所说的那样，他们也可以直接收工，但澄心好不容易有这个让她从中发挥的机会，更想做到的还是有始有终。
“先将东西收起来吧，我们回都畿道。”
洛阳就在都畿道。
眼看着船上的人手脚麻利，澄心也有点庆幸，公主没让她们非要弄出一只完整的龙，而是让她们用龙的局部来诓骗他人的视觉。
借着烟雾的遮掩，哪怕这个露出来的部分没有到那么逼真的程度，也能依靠着外人的眼睛去将其补全。
而且，这些“道具”要方便携带得多了。
或许是连好运都站在她们这一边。
当许圉师将途中遇到金龙的消息告知于李治的前后脚工夫，洛州以南，同属都畿道的汝州龙兴县县令也上交了一份奏表，声称县中有人见到了龙。
他所描述的金龙特征，与益州、梓州、利州、均州刺史上奏均无不同！
李治骤闻这一连串的好消息，当即精神大振。
他的头风病经由三个月的治疗，本就已好了不少，此前还一度以为要恢复不过来的视力也大有好转。
只是体力还大不如前，不得不继续将部分政务委托给皇后处理，由她上报给自己结果。
现在听到这些祥瑞吉兆，仿佛正是代表着他的身体将要康复。
照这么看，他将权柄分给皇后，让自己得到安心休养机会的决定，一点也没有做错！
许敬宗这个惯会揣摩李治心意的人恰好也在此地，当即在旁应和道：“陛下，这神龙踪迹从道家名山开始，途径山南西道、山南东道，而后抵达洛阳，可见正是要庇佑于陛下您啊。”
李治也是这样想的，只是他不能直接说出来。
但许敬宗可以因为这句话被嘉奖。
沿途通报神龙踪迹的州府官员可以得到天子的肯定，其中资历足够的还有了升官的希望。
此外，当皇后提出要改元迎新，感谢神龙祈福的时候，李治毫不犹豫地答应了这个请求。
这对他来说也代表着另一个美好的愿望——
他想将自己的疾病留在显庆年间。
至于这份吉兆是否也会被人觉得是皇后参政所引发的，对他而言并不那么重要。
如果说，早前能和他就政事谈论的皇后，已经展现出了其非同一般的大局观，那么当他将更多的事务授意于她去办理的时候，她就在以一种更快的速度成长起来。
快到让李治发觉，他的发病并未带来朝局的混乱，反而只见那远征高丽的计划正在不疾不徐地推进下去。当他需要亲自过问的事务被减免了起码一半后，他的压力也减轻了不少，让他头一次体会到了甩手掌柜的乐趣。
这又何尝不是一种吉兆呢。
改元吧。
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显庆六年二月，因多地见龙，直抵洛阳，改元龙朔。
是为龙朔元年。
改元的诏令下达的同时，还伴随着再一次的赐予天下大酺。
一时之间，神龙现世的讨论度不绝于耳。
唐军征讨西域和百济两路得胜的战绩，也还依然是众人津津乐道的话题。
以至于在这春耕之前，起码在天子脚下，宛然一派和乐融融的场面。
可哪怕有这样多喜庆的声音，对于有些人来说，这依然是风雨交加的一年。
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“钦陵赞卓这家伙越来越难缠了。”慕容诺曷钵愤慨出声，一拳砸在了桌上。
同在军帐之中的弘化公主朝着丈夫看了一眼，对于他此刻的焦躁心知肚明。
吐蕃的日渐强盛，早在永徽年间就已显露出端倪，到了这几年间，更是带着毫不掩饰的侵吞野心。
偏偏永徽五年的回返大唐，固然见证了李唐随后剿灭西突厥之战的决定，和西域各国的陆续来朝，也并未改变一个结果——
吐谷浑从大唐处得到的支持，根本不够。
李唐再度嫁一个宗室之女过来，难道能帮他们击败吐蕃吗？
显然不能！
不仅如此，吐蕃内部接连发生的势力整顿和民生改革，让其以一种势不可挡的趋势崛起。
若非如此，吐蕃将领也不会胆敢在乌海挑衅苏定方。
这一出挑衅虽然以失败告终，但吐蕃和吐谷浑之间的交战，却变得越来越频繁了。
“夫人，你告诉我。”慕容诺曷钵行到了弘化的面前，目光中流露出了几分不在外人面前展现出的脆弱，“大唐到底能否为我等提供支援？”
最让慕容诺曷钵感到局势难以把控的，无疑就是李唐的态度。
显庆元年，吐蕃攻破白兰羌，抢下了进攻吐谷浑的第一块跳板。
正如弘化在回朝之时所猜测的那样，这两方的争斗终究还是拉开了序幕。
但凡唐军有意遏制住吐蕃发展的趋势，早就该当动手了。
然而彼时，大唐将绝大部分精力都投入到了西突厥的战事之中，在吐蕃大相上书大唐，表奏臣服之意，甚至为其赞普求亲后，根本没对此事做出过问。
可白兰羌被夺，也就意味着，吐谷浑将接受一个可怕的事实：
吐蕃大相禄东赞亲自坐镇青海，剑指吐谷浑。
这足以彰显他们攻破吐谷浑的决心！
毕竟，吐蕃一旦彻底攥取吐谷浑在手，便等同于高原之上尽数都是他们的领土。到了那个时候……
慕容诺曷钵语气急促，继续追问：“大唐难道就一点都不担心吗？吐蕃狼子野心，一旦夺取吐谷浑的地盘，必定攻入甘陇之地，抢断丝绸之路的通道……”
“大唐大唐，你能不能不要三句话不离大唐！”弘化公主愤然离席而起，“我早就告诉过你，吐蕃那个大将达延丧命于苏定方之手后，禄东赞被我去信文成，联络芒松芒赞罢免其职务，正是我们反击的最佳时候。”
事实上这个举动成功了。
禄东赞下台后，只能由他的儿子钦陵赞卓代替他出战。虽然这个罢免可能持续不了多久，但起码是一个机会。
“我还告诉你，你们族中上下的臣子里，心向吐蕃的人不在少数，我若是你我必定上下一通血洗，确保边境驻防绝不可能是外人，给钦陵赞卓那小子以奇袭的机会。”
“可你是怎么做的？”
慕容诺曷钵哑然无声。
只听到弘化公主又抬高了几分的音调，“你平日里的事情大多听我的意见，为何这件事不听我的？”
慕容诺曷钵又沉默了一会儿，才回道：“那毕竟是我的族人。”
“族人？他们可未必将你当做族人。”
弘化公主冷笑了一声。
她有些时候觉得，丈夫有些懦弱的脾性对她来说是好事，但在这等生死存亡关头，这份仁慈却显得很没有必要。
她抬手指向了丈夫的脸，又叹了口气将其放了下来。
她要怎么说？
说你父亲当年能当上吐谷浑国主，完全是因为大唐进攻吐谷浑，李靖、侯君集等人击败了当时在王位上的慕容伏允，迫使其兵败自杀，才让他父亲那个当时在当质子的有机会回国上位？
说慕容诺曷钵的性格与他父亲传闻之中的简直如出一辙？
这些话若是说出来，与撕破脸皮也没什么区别了。
更何况，大唐这边，也不能说全无错处。
那头的轻重缓急权衡，显然是先解决西突厥，先解决东北战事，却从来没将这边的摩擦放在头等要事的位置。
吐谷浑，从来都是无足轻重的一方。
就像当年她被指派过来和亲，也不过是天子的随手一指而已。
弘化的目光中隐约闪过了一缕水色，又很快沉没了下去。
她仰头看向了面前的丈夫，沉声答道，“你放心，我会请求还朝省亲，再试一次求援。但是——”
她一字一顿地说道：“无论事情能否成功，在我回返之前，你都绝不能输！”
她有此举，不是因为她嫁给了吐谷浑国主，就要嫁鸡随鸡。
而是因为，十余年间，她也早已将吐谷浑人当做了自己的子民！
所以弘化绝不甘心，让吐谷浑落入吐蕃的掌控之下。