那原本是一把刘仁轨用来裁纸的刀。
现在却好像要变成一把凶器了！
明明那瘦猴儿此番筹措到的参军口粮不多,在意图潜逃之前几乎饿着肚子，唯恐他忽然多吃的举动被人看出异常来。
当他在被抓住的那一刻，就已将最后悬着的一股力气都散了。
可在他扑向那把匕首的时候,速度依然快得惊人,就好像因这孤注一掷而爆发出了可怕的潜力。
握紧匕首的一瞬间，将他押送进军帐的士卒方才意识到他这非同一般的举动,愤怒地抽刀而上。
刘仁轨面色疾变,“住手！”
可他的这一句住手显然已经说晚了。
或者说，就算说出来也没什么用。
那巡营士卒唯恐他这位折冲都尉，不,应该说是准熊津都督府长史出事,头号的要务自然是要拿下这刁民。
对方不尊法令潜逃的时候，就已经不能算是此番征调的府兵。
更何况是此刻！
他抢夺匕首是要做什么？行刺上官以图随即逃窜吗？
电光石火之间,巡营士卒做出了判断,此时将其击杀，以防其在混战中伤及刘仁轨,就是最好的选择。
所以他挥刀而下的目标，正是对方那只拿刀的手。
刘仁轨仓促后退,抬腿就蹬上了那桌案。
桌案上的名册滚落一地的同时，那张长案也在这奋力一踢中朝着那两人撞了过去。
那瘦猴儿本就是从桌上夺的匕首,就站在旁边，所以当长案撞来的那一刻他完全无法躲开,直接被撞得几步踉跄倒在了地上。
但也正是这一撞，让他避开了最要命的一刀。
巡营士卒本是冲着他手去的那一刀,直接劈在了长案之上。
只听得一声刀入木中的撞击，和桌案翻滚落地的闷响，这三人的动作方才各自停在了原地。
若非刘仁轨所在之处僻静,只怕营地之中都要因为这出响动而闹腾起来。
即便如此，距离最近的几名士卒还是匆匆赶来，候在了营帐外头。
就听那位年过六十的刘都尉喘了口气，再喝了一句，“我说了，都住手！”
这中气十足的一声让门外之人可以确信，刘仁轨并未因为这出奇怪的动静而受到什么伤害。
不过出于责任的缘故，为首的那人还是问道：“您没事吧。”
“没事，你们先继续巡查吧。”
听到外头的动静散去，刘仁轨这才将视线重新放回到眼前。
他那一脚踢得匆忙，又因为桌案不轻，在此刻脚痛得厉害，恐怕还得找点消肿的药来，但因那桌案乃是行军所备，比之寻常的要轻，相比之下，有事的绝不是他，而是别人。
巡营士卒小心地将有些豁口的刀从桌案上抽了出来，又在刘仁轨的目光示意下，将那桌案给搬开到了一边，便露出了底下还在呻/吟的身影。
在这道瘦弱的身影上已沾染了不少血色，只因自他的右手到右臂上拉出了偌大一个豁口，鲜血正在止不住地往外流。
不仅是如此，他的右手食指已断在了地上。
那正是被他的匕首给削去的。
但眼见这样的场面，在这巡营士卒的脸上也不见多少怜悯，反而低声提醒道：“您不该同情他的。”
要知道，意图刺杀折冲都尉的罪名，遭到的惩罚绝对要比现在重得多。
甚至，若是没有刘仁轨的阻拦，此人应当早已死在了刚才的挥刀之间。
他收刀还鞘中说道：“您之前找他领路的时候就多给了打赏，可他还不是在意图逃亡的时候对您动手，这种人……”
“不是！”那躺在地上的瘦猴儿顶着额上的冷汗，自唇齿间挤出了斩钉截铁的两个字。
可断指的剧痛、桌案的撞击和手臂上失血带来的浑身发冷，让他难以继续将话说下去。
他想说，他不是要行刺刘仁轨。
“对，他不是要对我动手。”
在他意识恍惚之间，听到了一道声音响起在耳边，正是刘仁轨走上前来，将地上的那把匕首拿走。
“他是想以自残之法躲避出征。”
但还没等他为这句看明白他意图的解释而觉心头一松，就已听见刘仁轨紧随其后的下一句，“愚蠢得很！”
这位长者在征兵之时让人觉得严肃又可靠的面容，在此时已凝结成了寒冰。
他几乎都要被冻结在这表情之下的时候，又听见刘仁轨厉声问道：“你不知道朝廷的规定吗？”
刘仁轨望向这犹在血泊之中的年轻人，不知道自己该当如何去说。
说对方的这句愚蠢真是一点不错。
早在贞观年间就有律法明言规定，为了逃避兵役而自折手脚之人，不仅不能因此而随意免除劳役，反而要遭到惩处，在永徽律中更是将其再度明言。
其结果是要遭受一年半的徒刑。
比起之前的兵役，只怕结果还要惨得多。
逃亡已是重罪，自残更是罪上加罪。
可说他不知法令规定，又仿佛也不对。
姑且不论，府兵本就不是从下三等民户中选出来的，就说……
在他意图夺刀之前说出的那些话，何尝不是想要得到律法界定的“公平”待遇。
无论是出海阵亡士卒的名字和事迹被得到妥善的记录，还是出征百济的府兵得到对应的奖励，都本应是顺理成章的事情，却并没有如他所期待的那样落实。
那还谈什么法呢。
这么说的话，他或许理解对方这举动的意思了。
刘仁轨心中慨叹，只能转而朝着那站在一边的士卒说道：“去找军医来。”
他说话间，已用手中的匕首一刀割开了自己的衣摆，快速地捆扎在了地上那位的身上，为其完成了简单的止血。
可在他完成这一切后他却发现，那巡营士卒并未离开，而是依然站定在原地。
刘仁轨皱眉，“还不去？”
他的脸上闪过了一缕难色，“若如此的话，对外该当怎么说？”
方才其余经行过的士卒都听到了此地的动静，他将意图逃营之人押解到此地的事情，也自然是有人知道的。
可现在这个先想逃离后想自残以躲避兵役的人，却要得到妥善的医治，这话传出去，其余人等该当怎么想呢？
法律为何要对福手福脚之人施加惩处，还不是要警告其余人等不要想着能够抱有侥幸心理，选择这等错误的办法逃避责任。
那么此番这出逃营的情况也该当是同样的！
若不将他作为典型以儆效尤，难保不会有人从中效仿。
现在海航尚未出发就已是这样了，到了百济境内，人生地不熟的，恐怕会更加麻烦。
而他作为巡营的长官，自然不愿意见到这样的情况发生。
他却并未看到，当他做出这句“提点”的时候，刘仁轨的面颊抽动了一瞬。
鼻息之间尚存血腥味，就连他的手上也因为替人包扎伤口而染上了一层血色，都在促使着他保持着清醒的头脑。
他也清楚地看到，面前那瘦弱的府兵虽被他以这种方式救了下来，在目光中还有几分死志。
而问出那话的巡营兵卒大约是因出身不差的缘故，对于倒在地上的那一方并无多少共情态度，形成了在他面前鲜明对立的两方。
这就是一出真实的困局。
他不仅无权越界去干涉上一场战事的利益划分，也无法在短时间内改变府兵想要叛逃的想法。
可若是就此屈从于现实和所谓的潜规则，那大概也不是他刘仁轨了！
他直起身子，郑重其事地回道，“先将人请来再说。要如何对他施加惩处，依照大唐律令来办。但在执行之前，他是我遵从陛下旨意召集起来的府兵，原本该当一个不落地送到百济境内。所以——”
刘仁轨一字一顿地说道：“他现在必须活着。”
上官都这样说了，那士卒也没什么好说的了。
他当即转身离去，去按照都尉所说，将军中的医官给找来。
眼见对方的动作中还带有几分不情愿，刘仁轨心中又暗暗叹了口气。
府兵和府兵之间，终究还是各有不同的。
二十年间的府兵制运行里，将一部分府兵弄成了特权户，却也让一部分府兵家中的积蓄一日日削减下去，直到变成了他面前之人的夺刀一刺。
也不知道眼下身在洛阳的陛下，到底知不知道这样的情况，又该当对此作出何种反应。
他思量着眼下局势，在转头看向那瘦猴儿之时，见对方的神情已从方才那阵里缓了过来，又异常严肃地说道：
“我不可能违背规定将你释放。是流放还是斩首，因此事还涉及府兵阵亡将士抚恤之事，我会如实将情况向朝廷上奏，由陛下裁决。你明白我的意思吗？”
对方费力地点了点头。
在发觉那瘦猴儿的视线有意无意地朝着他的脚上看去，似乎是在看他那一脚踢出造成的伤势后，刘仁轨仿若无事地朝着自己的鞋子所在之处挪了挪。
在医官随同那巡营士卒到来前，他已将短靴重新套回到了脚上。
而后像是个没事人一般指挥：“将人抬去医治，随后的事情我会处理的。”
这营帐之中还透着一股子血气，让他暂时也无法安心下来继续检阅名单，干脆带着手头还没尽数完成的名录找上了临近营地内的周道务，借着他的地方继续办事。
但听完刘仁轨说起今晚的事，和他之后的想法后，周道务原本还对他的几分同情顿时先收了起来。
他面色严肃地问道：“你真要这么认死理，将这件事上奏朝廷？你要知道，最多还有几日，我们就要出发了，不可能等到那头给出一个回应之后再走。否则那将会是战事上的失期。”
若耽搁了大事，苏定方作为此战的总负责人，必定要给他们记个大过。
周道务是绝不希望看到刘仁轨走到这一步的。
如果说早先他和刘仁轨走得近，是因为临川公主与武皇后母女之间的关系，那么现在的往来，就是因为对刘仁轨的人品多有钦佩了。
可有些时候，有些事情，真不是他能固执己见的啊。
“我当然知道不能失期。”刘仁轨答道，“若熊津都督府因我晚到而发生变故，落入百济叛军手中，到时候影响的是全军推进，涉及的人命可就不只是眼前这一条。孰轻孰重我心中有数。”
说归这样说，他并没有改口的意思：“但这封送往朝廷的奏报，我也得写。”
周道务：“你何必……”
刘仁轨摆手，打断了对方原本想继续说下去的话，“征发遴选府兵的这几个月间，府兵制的运作是何现状你我应该都很明白。”
周道务垂眸不语。
他曾为一州刺史，又因看守的是秦岭关隘，与当地的折冲府多有往来，比起刘仁轨，他可能还要知道得更深。
打从贞观末年到如今，能严格按照府兵制规定，在参与作战后领取到份额之中奖励的，已变得越来越少。
关中地界上因为人口的压力渐长，是少分田地，不过这还算是可控的。
他却怎么也没想到，到了河南道这样的地方，就是克扣勋爵嘉奖。
再加上，若是征讨高丽以及百济这些地方，参战的士卒能在战后分到的战利品有限，还极有可能面临客死异乡的结果，那么府兵厌战，就成为了必然。
可有人利益受损，也就有人从中牟利，这是必然会发生的事情。
周道务父亲早亡，乃是被先帝接入宫中抚养的，在明哲保身上远比其他人熟练得多。
他也就自然很清楚，刘仁轨的这道奏报递上去会是个什么情况。
刘仁轨却已继续说了下去，“我原本是打算等此番出征高丽得胜归来后再递交这份奏表的，可如今这件事让我觉得，我总得先将这封信写出去，才好对得起自己的良心。”
“再说了，此事由谁去做，也不如由我来做合适吧。毕竟，在担任这个折冲都尉之前，我的官职叫做谏议大夫。”
他还因为某些大家都知道的原因，在这个位置上停留了数年之久。
那么，他若是还保留着一点早年间做谏官时候的习惯，就一点也不奇怪了对吧？
周道务根本拦不住他，就已见他借用了此地的纸笔，写下了第一句。
【曩者府兵征发之余，犹有投名义征者，不用官物，请自办衣粮。然今日单论府兵之中，便见手脚沉重者多，勇健奋发者少，兼有老弱，衣服单寒，无心展效……】
……
但事实证明，周道务的担心是对的。
刘仁轨这封信还没送出，有逃兵生事、还得到刘仁轨的怜悯这出意外，就已被青州州府获知。
几乎就是在第二日，青州刺史就找上了门来。
以至于当李清月抵达青州地界，行到屯兵之地附近的时候，惊觉此地的气氛有些不对。
数日的车马行船路程，让她和被她带出来的这些人都已能娴熟地混迹在人群之中，不至于因为对她这位安定公主的特殊保护，而变得过于显眼。
就如同此刻，她们混在送行出征将士的队伍中，怎么看都与那些翘首远望的人没有什么区别。
“我们来的时间还挺巧的。”李清月听着周遭的这些声音判断出，那正是北上辽东作战的士卒出发的时候。
要按这么算的话，另一头渡海百济的将士也即将出发了，相差的时间不会超过两天。
这就很妙了。
到时候，从洛阳追出来寻她的人还没抵达此地，她就可以踏上跨海的航船了。离岸而去后，别想着还有人能将她拦截回去！
可还没等她为此事欣喜多久，李清月就在这批北上的士卒中看到了周道务的身影。
她盯着那个方向若有所思，“澄心，你觉不觉得周将军的表情有些奇怪？”
若让卓云来看的话或许看不出，可让澄心这种善于琢磨心思的去看，还真在李清月指示了方向后瞧出了点端倪。
她问：“他是不是有点不高兴，像是在担忧着什么。”
按说这不应该是一个即将出行征战的将军给出的表现。
当这是周将军头一次领兵在外作战的时候，更不该如此。以他当日从洛阳启程的神情来看，分明是对前路充满期待的。
如今征发府兵圆满完成，正要去那高丽边境一展身手，就算是为了激励士气也该当拿出点高兴的表现。
更奇怪的是，别看刘仁轨只领着个折冲都尉的官职，实际上的地位却要比周道务还要高一些，那么在这个将河南道府兵分兵的行动中，他本是应该出席的。
可在李清月的视线之中，看到的只是周道务回头朝着某个方向看去，脸上的担忧之色不改，又像是觉得自己不该拿出这番表现，重新端正了面色。
而从头到尾，都不曾见到刘仁轨现身。
李清月目光一凛，“我觉得此地可能出事了。”
此地的州官应该没那么大的胆子，直接对一个手中有兵的朝廷命官动手。
但李清月想想刘仁轨的脾气，再想想她在前来此地的船上听见的风闻，觉得他极有可能要上奏一封对此地不利的奏报。
对方不想跟他撕破脸皮，但也不希望他在此时送出这封检举，那就只能先将人给看管个严实了。
这事也好办，等到发兵时限到了赶紧将人打包出海就是！
在熊津都督府的种种前线纷争面前，刘仁轨再有什么事情要计较，那都得往后推。
“那我们怎么办？”卓云将公主和澄心的对话听得清楚，当即发问。
她们原本的计划是先一步潜入航船的货舱之中，但卓云听着公主的语气都觉得，她不像是打算按部就班办事的样子。
“去打听打听军营中的情况，尤其是问出来我老师在哪儿。”李清月低声吩咐。
倘若情况真的和她想的差不多，那她就确实要变更一下计划了。
当大半日后她和侍从重新碰面的时候，就听到了那些收集到的消息。
“也就是说，青州刺史近来多有到军营中走动的情况，”李清月沉思，“在外人看来，这是青州刺史和老师的关系不差，近来多有往来，可实际上的情况如何，那就不好说了。”
对刘仁轨来说最大的限制是，他还不能贸然凭借着征发汇聚起来的府兵，跟青州刺史直接撕破脸。毕竟出兵在即，府兵不能内乱。
李清月觉得，自己能猜到几分刘仁轨的困境了。
可惜，老师还身在军营之中，而府兵军营若要闯入还是有些不容易，那就——
换个法子吧！
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“你说，有人请求拜谒于我？”刘仁轨自案前抬头，朝着报信的士卒看去。
李清月猜的一点没错，他如今确实处在被监视的情况下。
他近来的访客也当真不少。
不过若是青州当地的官员要来，说的就不应该是拜谒，而应该直接说明官职位份。
可这一次的情况好像有些不同。
那报信士卒不知他这位上官此刻面对的麻烦事，只如实禀报道：“他说，您还在河南道安抚大使任公麾下任职的时候，他父亲和您乃是同僚，近来再度途经河南道，恰逢您在此地征发府兵，便想拜谒求见，向您问好。”
这话一出，刘仁轨都露出了几分讶然。
他在河南道安抚大使手底下任职，得到对方的赏识，都已经是武德年间的旧事了，距离如今有三十多年。
这么久了，谁还会因为这个理由找上门来？
可既然左思右想都想不出个可能的人选，倒不如让人上门来见见。
就是不知道，那会不会是青州刺史再换出来的一张感情牌了。
想到这里，刘仁轨握笔的手忽然收紧，对于这个意外来客也多出了几分提防戒备之心。
但当对方被领进营帐的时候他又有点不确定了。
那人的外貌看起来没什么特殊之处，至多就是有些武夫模样，甚至还真像是来走亲访友的一般，在身边带着个头顶胡帽、盖住了点面容的少年人。
刘仁轨没仔细去看，只觉按照对方的身高来看应该年纪不大。
他的目光已转回到了那男人的身上，疑惑发问：“你是……？”
他可以确定，在自己认识的人中，并没有哪个和他长得相似。
哪怕彼时同僚的面貌在他的记忆里已有些模糊，也并不妨碍刘仁轨做出这个判断。
可就在他这句发问丢出来的同时，年长的那位没什么动静，他身边的少年人却忽然摘下了头顶的胡帽，朝着他咧嘴一笑，“老师，是我啊！”
刘仁轨：“……！”
骤然见到这张熟悉的面容，他一惊之下，差点将手中的那支笔给直接丢出去。
见鬼了，安定公主怎么会在这里！
这比刚才他的猜测还要可怕得多！