自从绝境长城崩塌之后，白昼的时间在加速缩短，或许用不了多久，无尽的长夜就将笼罩这片大陆。
山姆威尔行走在雪地中，脑中却始终在回想着刚才在地底深处见到的沉睡巨人。
传说中，在遥远的英雄纪元，史塔克家族出现过一位“筑城者”布兰登。
此人曾驱使巨人建造了维斯特洛大陆上数个堪称奇迹的建筑，其中包括绝境长城、风息堡、参天塔，当然还有临冬城。
那么，地底的巨人，会不会跟此人有关？
冬之号角为何又会产生异动？
也有传说称，塞外之王乔曼曾吹响冬之号角，唤醒了地底的巨人，终结了夜王的统治。
难道说，这个冬之号角，真的能唤醒刚才见到的那位巨人？
山姆威尔摩挲着还在微微发热的号角，却没有去尝试吹响。
传说不可信。
他也不清楚地底的巨人究竟是敌是友。
更不清楚吹响号角需要付出什么代价。
当务之急，还是让北境人南迁，并在颈泽建立新的防线，没必要节外生枝。
想到这里，山姆威尔回到主堡，却见凯特琳夫人正在大厅门口焦急地打转。
“怎么了？”他上前问道。
“抱歉，陛下，艾莉亚不见了。”凯特琳夫人道，“这孩子，总是喜欢乱跑！”
山姆威尔无奈，只好安慰了几句。
这时珊莎走近几步，悄声道
“陛下，艾莉亚肯定是躲起来了。”
“哦？”山姆威尔瞥了身旁的少女一眼，“你妹妹不愿跟我离开？”
珊莎摇摇头，小声道
“其实……我也不愿离开……只是没有艾莉亚的勇气。”
“离开也同样需要勇气。”山姆威尔道，“南方并非绝对安全的天堂，这次撤离也并非逃避。将来还有更加艰难的战斗在等着我们。”
珊莎默然，半晌才道
“抱歉，陛下，给您添麻烦了。”
山姆威尔笑了笑，就见凯特琳夫人牵着小儿子瑞肯的手走过来，道
“陛下，艾莉亚估计一时半会儿也找不到。局势紧急，我也不好耽搁您的时间。所以，就请先带上珊莎和瑞肯走吧。”
“好。”山姆威尔也不愿拖拖拉拉，“你们自己小心，时刻注意北方，若是见到尸鬼大军的踪迹，及时撤离，千万不要硬抗。”
“是，陛下。”
于是，在一番简短的告别后，山姆威尔便带着珊莎和瑞肯骑上了白龙，向南而去。
天空昏暗阴沉，寒风呼啸。
珊莎抱着弟弟缩在山姆威尔的身后，借着他宽阔的身体阻挡迎面而来的狂风。
回头望去，临冬城越来越小，直到她能用一根手指遮住。
脸颊一片冰凉，珊莎才意识到自己又哭了。
“我们还会回来的。”男人的声音响起，带着安抚人心的温暖力量。
“嗯。”她重重点头，“我相信陛下您一定会带领我们赶走异鬼，夺回土地。”
白龙的速度很快，沿着国王大道一路往南，很快便过了先民荒冢。
珊莎昏昏沉沉地睡了过去，等她一觉醒来，就见天色已经大亮，下方三条宽阔的河流汇聚在一起，如同银光闪闪的绸缎，向东绵延而去。
那是三叉戟河。
珊莎意识到，北境已经被自己抛在了身后。
但此时的南方也同样寒冷，低头往下望去，尽是白茫茫的一片。
瑞肯此时也醒了，珊莎取出干粮，喂给弟弟吃，又大声问前方的国王
“陛下，您要吃点东西吗？”
山姆威尔回头摆摆手，示意自己不用。
啃完又冷又硬的面包，珊莎就见到前方出现了一座巨大而焦黑的城堡。
五座高耸的塔楼矗立在湖畔，犹如五根黑手指，指向苍穹。
“那里是赫伦堡吗？陛下。”
“是的。”
白龙在这座满目疮痍的城堡上空飞过。
珊莎注意到，这座阴暗的城堡要比临冬城大得多，五座塔楼中，最矮的那座也要比临冬城最高的建筑高上一倍。
只可惜，这个曾经的七国第一城堡，已经被龙焰摧毁，如今只剩焦黑的残垣断壁。
当年“征服者”伊耿用赫伦堡的废墟向七国诸侯证明，躲在城堡中，也是无法逃过龙焰的威胁。
过了赫伦堡继续往南，就是神眼湖。
当年血龙狂舞期间，坦格利安家族最著名的两条巨龙，瓦格哈尔与克拉克休，便是在此地争斗，结果双双陨落。
据说那一战后，神眼湖的湖水都被巨龙的鲜血染成红色。
不过，此时珊莎看到的神眼湖却是蓝色的，纯净无暇，犹如大地的眼睛。
她还注意到，白龙居然开始俯冲下降。
神眼湖湖心坐落着一座名为千面屿的小岛。
传说当年森林之子与先民便是在这里签订盟誓，结束了彼此间的争斗。
也宣告了黎明纪元的结束，和英雄纪元的开启。
嘭！
白龙重重降落，整个小岛都微微震颤。
“陛下，您是要在这里休息吗？”
“你们在这儿等会一下。”
山姆威尔跳下龙背，大步向岛屿中心走去。
千面屿上种着成百上千棵鱼梁木，而且每一棵树上都雕刻着一张面孔，鲜红的树汁如血一般从它们的眼睛里流出，仿佛在无声哭泣。
山姆威尔在林间穿行，虬结的树干如扭曲的怪物一般在他身边蔓延。
“出来吧，我看到伱们了。”他开口道。
声音打破了林间的寂静，震得树梢上的积雪窣窣往下落。
一双双警惕而胆怯的眼睛在茂密的树枝间若隐若现。
“我没有恶意。”山姆威尔又道，“我也是先民的王，我尊重先民与森林之子签订的盟誓。”
听到这话，终于有个身影从树林的阴影里跳了出来。
“你是凯撒？”女孩的声音甜美高亢，带着一丝陌生的韵律和一缕直击心底的悲伤。
她大概只有一米高，全身覆盖在树叶斗篷之下，裸露出来的手臂上密布着如雌鹿般的花纹斑点。
眼睛硕大澄澈，金绿交融，宛如猫眼一样狭长。
这不是人类的眼睛。
“对，我就是先民、安达尔人和洛伊拿人的国王，七国统治者，山姆威尔·凯撒。”山姆威尔露出人畜无害的笑容，“你们是森林之子吧？”
女孩点点头，头上乱糟糟的棕红色头发，还有插着的小树枝和枯萎的花朵一起摇摇晃晃。
“是的，先民曾这样称呼我们。”女孩道，“巨人称呼我们为‘松鼠人’。但我们更喜欢自称‘歌颂大地之人’。早在你们人类踏足维斯特洛之前，我们已经用自己的语言歌颂了这片土地上万年了。”
“真了不起。”山姆威尔道，“你有名字吗？”
“需要时会有的。”女孩道，“你可以叫我叶子。”
“叶子。”山姆威尔问道，“你们为什么会在这里？”
“黑暗中的怪物在北方苏醒，我们不得不南下。”叶子悲伤地说道，“你说你尊重先民与我们签订的盟誓？”
“是的。”
叶子狐疑地看了男人一眼，问道:
“你知道盟誓的内容吗？”
山姆威尔点点头，道
“知道。盟誓规定先民拥有海岸、平原、草地、山脉和丘陵，但繁茂的森林永远归你们森林之子所有。而且先民也不得再看法任何一棵鱼梁木。”
叶子叹息一声，道
“可你们还是砍伐了南方几乎所有的鱼梁木，也就只有神眼湖的千面屿上还有留存。”
“安达尔人确实做的不对。”山姆威尔道，“作为弥补，我可以将千面屿还给你们。从今往后，森林之子可以合法拥有这片土地。不会再有人来打扰你们。”
“谢谢。”叶子露出了甜甜的笑容，她蹦蹦跳跳地靠近几步，道，“绿先知说你是个英明的国王，看来真的是这样。”
山姆威尔眉头微微一挑，道
“你见过绿先知？”
叶子点点头。
山姆威尔继续问道
“那么，也是他让你们南下避难的？”
叶子再次点头。
山姆威尔眼中闪过一抹寒光
“这么说，他早就知道绝境长城会崩塌？”
叶子下意识地又要点头，但见对方脸色不对，才尴尬地止住
“呃，我明白你的愤怒。但是，即便我们提前告诉你，绝境长城依然还是会崩塌，只是换一种方式。这是你无法阻止的。
就像三叉戟河总是向东汇入狭海，中途虽然蜿蜒曲折，但方向是无法改变的。”
山姆威尔面无表情地点点头，继续问道
“那么绿先知告诉你，故事的结局最终走向何处了吗？是人类战胜了长夜？还是异鬼统治了维斯特洛？”
叶子点点头，又摇摇头，道
“未来总是难以捉摸，如同一条未成形的河流，中途有着千万种可能的变化。而且……”
说到这里，她用奇怪的目光看了男人一眼
“而且，根据上一任绿先知说，未来出现了某些连他也无法预料的可怕变化，就因为某一个人……”
山姆威尔自然能从对方的表情中猜到绿先知说的应该是他自己。
于是，他换了个话题
“你知道异鬼的来源吗？我说的是真实的来源，而不是传说故事。”
叶子道
“我也问过绿先知同样的问题，他说异鬼是一场骗局。”
“骗局？”山姆威尔若有所思，“什么意思？”
“他没有再多解释。”叶子道，“像是在畏惧什么东西。”
山姆威尔沉默。
叶子又道
“上一任绿先知已经死了。但新的绿先知就在君临城中，你应该认识呀。或许可以从他那里得到答案。”
山姆威尔知道对方说的是布兰·史塔克，于是轻轻摇头，道
“说实话，叶子，我不信任这些先知。”
叶子眨了眨无辜的大眼睛，歪着脑袋，疑惑道
“那里还跟我说这么多？我可是曾经服侍过绿先知好长一段时间，直到新的绿先知去了你们人类的城堡，我无法跟随。”
“你跟他不一样。”山姆威尔笑道，随即不再这个问题上纠结，“对了，叶子，你见过这件铠甲吗？”
说着，他解开披风的纽扣，露出里面穿着的青铜铠甲。
来自于罗伊斯家族的铠甲——
【时光】
时光如流水，冲刷一切。
可山姆威尔依然清晰地记得当年在天及城的圣堂中，青铜约恩伯爵将这副铠甲送给自己的场景。
还有之后在血礁岛，刺骨的寒意从青铜铠甲中蔓延而出，与潜藏在巨剑【黎明】中的红神力量相抗衡。
这才让山姆威尔找到了机会，避免了成为神灵傀儡的厄运。
所以这副铠甲，山姆威尔一直贴身穿着，哪怕他现在已经近乎人间无敌，根本不需要铠甲防身。
“见过。”叶子看了一眼后就立刻点头，“它是诸神送给守夜人军团的铠甲，一共有七套。但大多都遗失了。”
“诸神？”山姆威尔追问道，“哪位神？”
“就是远古诸神呀。”叶子道，“哦，你们人类现在称呼祂们为旧神了。”
山姆威尔似乎明白了什么，之前一直困扰他许久的某个疑团，在这一刻终于得到了解答。
他曾经以为这副青铜铠甲是来自于寒神的馈赠，但后来发生的诸多事情却与此相悖。
于是，他便有了另外一个猜测。
现在看来，如果眼前这位森林之子没有撒谎，那么，这个猜测似乎才是真相。
以此推论，作为旧神的代言人，绿先知，也就是三眼乌鸦，对自己应该也没有恶意才对。
想到这里，山姆威尔觉得自己回君临后，确实该找布兰·史塔克开诚布公地谈一谈。
或许能获得更多的答案。
“叶子，你愿意跟我去君临吗？”
叶子愣了一下，金绿色的眼睛里闪过一丝犹豫和迷茫。
但终究，她还是摇了摇头
“还是不要了。你们人类太喜欢杀戮和憎恨，而我们，只想要森林。”
“好吧，那么再见了，叶子。”山姆威尔也不勉强。
“再见，凯撒。”
国王离开后，树林里冒出一颗颗小小脑袋，她们蹦蹦跳跳地从阴影里跑出来，来到叶子身边，用听不懂的古老语言交流着。
叽叽喳喳，吱吱呀呀。
千面屿的树林里，顿时变得热闹起来。
(本章完)