秋风透身，秋雨当道，半夜里当南离踩着泥泞在塘马的引领下，找到带着几名青壮放哨的赵家坝的茂丰，才终于寻到宝和寨残存乡亲藏身所在，借着火把光，一见眼前情景，南离的眼泪就在眼眶里打转了。
乡亲们衣不蔽体，狼狈不堪，青壮几乎都带伤，只有路边一间破庙把老人、娃娃拢在里面躲雨，其余的人们就窝在树下、沟边的烂泥里等待着不知何时才能出现的希望。
还是慕老三喊一声：“赵大哥来了！”人们才挣扎着起来迎他。
一位老人从怀中掏出半只不知什么煮熟的根茎，抖抖索索地问南离：
“赵小哥，吃了么”
南离接过这不知什么的食物，眼泪“刷”就下来了。
在窄小破旧的土地庙里，看到元辰躺在地下，把一只已经断了手臂横吊在胸前，南离已经没有眼泪了。
如果两川百姓各种遭遇各路兵匪荼毒的景象，南离过去只是事后耳闻，目睹的也只有萧条死败的村落与无人收的野骨，今日却如痛在深髓地感受到了身边人遭际兵燹的痛苦！
“人老了，不中用了……！”元辰见到一身雨湿白袍的南离，第一句竟是无奈自嘲地苦笑。
南离跪坐当地，低头向这位依旧保持云淡风轻神色的老人自责道：
“怪我大意了，一直不曾顾得这边，觉得您与席伯在，老三也回去了，定然无虞的……”
南离仰头，把泪水咽了回去：
“唉，也怪我这番来接的太迟了……”
元辰忍痛笑笑：
“莫要自责，怪……咳咳咳，怪你，什么，乱世，就是……这般，你来了，乡亲们有个交托，我也就……放心了。”
元辰这时已经是强撑，眼中神采忽而焕发忽而黯淡，南离知道不妥，就不令其再说话，传了营医来调治。
小庙很挤，几个人拥在庙门口，元辰的两个儿子为南离讲述这几日逃难的情形。
那日慕天蚕爆发奋勇，带人夺回宝和寨后，安葬了一众罹难的乡亲，大家一商量，只能先往邛州寻南离求救，否则被掳往摇黄营中的妇人、青壮、家小根本无法去夺回。
于是慕老三留下人带路，自己先带着几名伴当，日夜兼程赶往邛州。
这时成都只有杨展的四名裨将，号称四营，实则不足两千。
慕天蚕不知后来杨展与南离之间的故事，不敢经过成都，还是抄小路赶奔的邛州。
而余下的两千余众老弱乡亲，互相扶老携弱，踯躅于山间道路，赶上秋雨连绵，冻饿不堪，许多人就扔在了路上。
这日终于赶到牧马水，无法渡河就被一股摇黄贼追及，靠着剩余的青壮死战，才算挡得一挡，都落在这山间避难。
摇黄贼见宝和寨青壮拼命，也不进逼，而是远远缀着，要么是在等这些人冻饿不堪时无力再战，要么就是在等后面大队上来。
如果南离再不到，摇黄贼复至，乡亲们就再也没有抵抗之力，只怕到时候连拼命的力气都没有，妇女们自尽都来不及。
南离还在强抑怒火，问道：
“这股贼人在哪里”
“就在山后十里的村庄。”
“有多少人。”
“千人左右，有马数十。”
“张翦，汝为前锋，吴元龙押后，慕天蚕随军为辅佐，今日务要破此贼寇！”
“南离大哥，我来带路！”
元辰的次子元简还要请命领路，但南离素知他们兄弟两个都是书生，自然不可能再令之上阵：
“不必，委派个识路的即可，你们留这里照顾元大伯。前面不远有个村子，还有些房屋可以避雨，先带乡亲们移到那边去。”
到傍晚时，张翦、吴元龙、慕天蚕气势昂昂地返回，押回几十名俘虏还有十几匹马，不仅俘虏羸弱，连马都饿得廋骨伶仃。
张翦禀报过战况，向南离道：
“您知他们队伍里为啥有马吗”
“怎么”南离也觉奇怪，寻常队伍，甚至清兵，都饿得杀马，怎么这里打一小股土匪就抢了二十几匹马。
“马比人娇贵值钱，他们首领有话，宁吃人不吃马。”
这里刚寻到避雨处，见了摇黄贼的俘虏，宝和寨的乡亲们可不管那个，有力气的抡棒子就上来打，南离没发声但也没管，心说拦不住打死就打死吧，这些人渣留着也费粮食。
不过好歹还是被南离教育过的崇义营的战士们给拦下了。
幸亏张翦、吴元龙他们也都知要留活口问话，因此审过俘虏，就知了这帮摇黄贼的近况。
今日破晓时分，正好雨住，张翦、吴元龙有乡亲带路，很快寻到这一伙穷凶极恶的摇黄贼，当即突上接战，不想这一小股摇黄贼不禁打，猝然遇袭一打就散了，大伙儿抓到俘虏一看，这些家伙惯战奸猾，却人马羸瘦，根本不堪一战。
宝和寨遭此劫难，只怕就因对方人多势众，如蚁如狼。
这时再把捉住的俘虏一问，原来这就是欧阳直先生的老相识，行十万呼九思手下一部向成都资简一线探路寻粮的，大贼头争天王袁韬、行十万呼九思还在后面老远的南充、定远、遂宁一带盘踞未动呢，正饿得到处挖老鼠、找粮食，寻哪怕有一点收成的田地。
闻得摇黄贼大队散驻资简且疲惫羸弱，诸将纷纷请战，南离也决心就此动一动祸害两川多年的袁韬、呼九思，当即传令点兵整备，派塘马探路，分陈登皞一部人马护送乡亲们往新津暂避，随后转徙邛州，其余诸将明日循小路赶奔简州。
诸将领命各自回去整备，恰在此时，有亲兵来报：
“夹门关塘马十万火急！”
南离传进塘马，拆开火漆军报，看罢只觉一喜一忧，眉头微蹙难舒，沉思片刻传令：“击鼓，聚将！”
刚刚散去就再次聚将，大家伙都知道定是有事，很快重新赶回。
果然待诸将到齐，南离通报当面摇黄贼近况及夹门关军情，诸将七嘴八舌再商议下一步的动作，一下子就乱了起来。
张翦、韩羽等人依旧怒极，就待南离发令，欲待与摇黄决一死战，尤其幕天席地哥俩，杀父之仇不共戴天，夺妻之恨怎可相忍，宝和寨的亲兵少年更不消说了，只要发兵，定要打头阵。
而陈登皞、吴元龙连同张英兴，却力主回师邛州，备御夹门，毕竟摇黄寻不到粮，暂且无力过境成都，何必劳师袭远的去资简一线寻之决战。
这么一说，张翦就言：“不若兵分两路，咱自家带兵去寻摇黄，张应兴回去对付曹勋，镇帅坐镇邛州。”
陈登皞一咧大嘴：“得了吧，咱就这么仨瓜俩枣，还要分作三处，生怕人家不知道咱们兵少”
大家都是一夜未睡，天色大亮时分，已是诸将云集，三军齐动，南离一直戎装挂带，刀不离腰，马不离鞍，此刻却手扶摆放地图作为帅案的供桌陷入沉思。
摇黄人马不同于曹勋，老奸巨猾，无论对上南明官军、达子清兵、西营兵马，他们都是很难缠的对手。
这些人渣行的是一种狼行之策，大头领下各自都有小头领，遇弱群起啸聚，遇强四散奔逃，即便拿住了大头领，哪怕杀了或是捉了袁韬、呼九思，也去不了根，不定哪个小头领起身一呼报号，就又四方啸聚汇集，新的一股摇黄贼就起来了，只不过行十万换作行百万，争天王换个争地王。
难离也踌躇着难以决断，正在争执不下的时刻，元辰的长子来寻南离：
“南离兄弟，父亲请你进去说话。”
南离担心元辰的伤势，只好先放下争议，跟着元灏来在这所破庙。
见南离急匆匆赶来，元辰勉力支撑身体，有气无力地问南离：
“你们在争执……”
南离苦笑：
“只是军中军议，大家有不同之义，这是常事……”
元辰喘息一番，才道：
“你已经是一方镇将，而我不懂军机，但有一句话，不知还有没得用处……”说着还要起身一些，南离与元灏赶紧搀扶：
“元大伯，您说。”
元辰缓慢却清晰地说道：
“大局为重，先保根本。根本之地来之不易，怎可轻弃”
这一瞬间，南离又看到了那个与自己在沱江边指点江山的大明**官场退身而出的清流，长吁一口气，闭目摇了摇头，一咬牙谢道：
“南离受教了，多谢元老指点，还是先送您到邛州养伤。”