送走曼奇尼，艾波罗尼亚看了眼壁炉上方的挂钟，三点四十六分，离晚饭还有两个多小时。
窗外雨声嘀嗒，淅淅沥沥如一场轻柔翩跹的舞曲。
她慢吞吞地合上笔盖，收拢摊开的笔记本和草稿纸，堆成一摞推到餐桌的角落。
今日份的工作结束，剩下的时间属于她自己。
起居室北面的架子上书不多，有房东先生的收藏，也有各任租客的遗藏，她抽出一本薄薄的小说，是乔万□□尔加的《乡村骑士》。
刚坐进柔软的沙发，艾波便听到钥匙插入、锁孔转动的声音。
大门由外向内推开，沾满水珠的皮鞋踏上地毯，所踩之处蔓延出一团深色。长柄雨伞放入门旁的伞桶内，迈克尔摘下帽子，向室内看去——餐厅灯大亮，餐桌旁、壁炉前空无一人。
湿漉漉的皮鞋踩上大理石地砖，他不自觉地紧张起来，冲着空荡的屋子喊道：“艾波洛尼亚，我回来了，你在哪里？”
翻开小说纤薄的封面，才阅读第一行字的艾波洛妮亚，大半个身体缩在沙发里，无奈地举起胳膊挥了挥，示意她在这里。又提醒道：“记得换鞋。”
步入室内的动作一顿，迈克尔想起她的习惯，懊丧地回到玄关更换拖鞋。趿上拖鞋，他绕过左手边的岛台，来到厨房洗手。
竹编的菜篮躺在岛台上，光滑的大理石面板反射倒影。
水流哗啦啦地穿过指尖，他的视线掠过餐厅，看向左侧的起居室，新式的棕色皮沙发外形简约大气，像是沙丘般将她牢牢挡住，只露出几枚雪白似玉般的脚趾头。
一月气温不算高，为了听连绵不绝的雨声，艾波洛妮亚任由窗户大敞，几丝凉风卷入，冷不丁地打了一记喷嚏。
吸了吸鼻子，女孩的注意力回到书本，维尔加是意大利知名的作家兼剧作家，手上这部是他的短篇代表作。主人公图里杜是位复员回乡的步兵狙击手，发现爱人已经成为旁人的未婚妻，他每日到爱人窗户下唱歌发泄怒气，被邻居称作“无家可归的麻雀”。
看到这里，她终于忍不住噗嗤一声笑出声。
洗完手的迈克尔从卧室拿出一床薄毯子，来到起居室。他俯视蜷缩在沙发中的女孩。她的皮肤始终那么白，躺在棕色的皮革里，像是蚌壳中的珍珠，莹润而精巧。她捧着数笑起来时，身体微微抖动，两条又细又白的腿，仿佛风中摇摇欲坠的花瓣，让人想要行一些僭越之事。
想到一本破书都能逗她笑，迈克尔不禁稍微有点嫉妒。
艾波洛妮亚若有所觉地抬头，发觉男人一声不响地站在斜前方，不由问道：“有什么事吗？”
瞧，对他就是如此地冷漠。迈克尔垂眸，将毯子轻轻盖到她的身上，待那让他心猿意马的白腿完全被遮住，他才淡淡地说：“我不想洗碗，晚饭还是我做吧。”
感受脚面和小腿传来的属于毛毯的扎实质感，艾波洛妮亚望着近在咫尺的男人，俊朗的五官因迎着天光而显得一种近乎圣洁的细腻而宏伟的美。那双清澈明朗的眼睛极为专注，低头扯平毯子上的褶皱时，几缕碎发垂落额间，弓形嘴唇呈现浅淡的橘粉色。
他的长相实在过于合乎她的胃口。而云淡风轻地说着不想做家务之类的话，意外有反差。
艾波认为自己不是意志力坚定的那类人，时常半夜起来吃夜宵，看到可爱的小狗狗总会伸手摸两下，还会偷摘路边的无花果葡萄吃……总而言之，她总是禁不住诱惑。就像此刻，她听从心底的欲望。手指握上美国人的领带，浅蓝色的丝绸质感仿佛湖水的波纹，一泓春水荡漾，用力往下一拽。
猝不及防地，迈克尔被她一拽，身体毫无抵抗力地任由她拽到无比近的距离，近到彼此可以闻到对方的呼吸。唇上传来柔软的质感，他彻底失了反应。
艾波洛尼亚含了一口那爱神似的性感嘴唇，等退开后，又伸出舌头舔了一下他的唇峰。
习惯了艾波洛妮亚的淡漠的迈克尔，搞不懂她突如其来的索吻。就像上周那个充满奶油甜香的吻，他总是不明白她内心所想，只觉得心跳在那柑橘般清甜的气味里，一声叠着一声地快。
女孩肆意地舔着他抿紧的唇，未握住领带的左手松开书本，胆大妄为地摸上他的胳膊，一路向上，攀上他的肩膀，掌心传来的肌肉紧绷的触感，甚至筋脉微微弹动。
见他依然紧闭嘴唇，一副忠贞烈夫的模样，艾波轻笑一声，贴着他的嘴唇，含糊地说，“我也不想洗碗。”
伸出手包裹攥住领带的小手，迈克尔努力压抑在体内奔腾的、席卷一切的欲望，用尽毕生的克制，将自己拔开到距她那条粉色的小舌头、玫瑰般娇嫩的唇三厘米远的位置，才咬着牙问：“这是交易吗？”
艾波笑起来，追上去又吻了他一口，才说道：“没错。亲爱的洗碗工，您…”
后半句完全被狂风暴雨般的热吻所吞没，她被按在沙发上，像午后急雨中的海棠，花瓣在晶莹的雨珠间颤抖。
等真的开始接吻，唇齿交缠，艾波就完全不是他的对手，无论是技巧还是力道上，她完全被压制，只能被动地跟随他的节奏，被迫用唇瓣、舌头感受对方饱满而温暖的存在。
双方的轮廓因距离太近而变得模糊，她那西西里特有的甜蜜香味宛如滟滟的葡萄酒，在淅沥雨声的静默中，变得鲜活而醉人，化作汹涌澎湃的极乐暗潮，一下又一下地冲击他的灵魂，几乎令他发狂。
心脏动情而快速地跳动着，迈克尔蓦地松开了她的唇，双手撑着沙发背，下巴抵在她的头顶，微微喘息。内心的欲望并没有因为热烈的吻而平息，仿佛匍匐着不知满足的凶兽，原始而粗暴的冲动啃噬着理智，想要得到彻底地解放和舒缓……
艾波被吻得意乱情迷，接吻实在是件快乐的事。她像是小动物般，被男人完全圈在双臂构筑而成的牢笼里，望着他灰色大衣上的人字纹，锯齿般交错互锁的纹路，像是永无止尽的迷宫。
“我去洗个澡。”
迈克尔从她身上起来，眼角的余光瞥见她脸颊透着淡淡的粉，染着可人的欲色。不敢再多看一眼，默不作声地向浴室走去。
艾波洛妮亚注视着几乎可以算得上落荒而逃的背影，没有出声。直到浴室门砰地合上，她仍然对着那个方向看了很久。
*
艾波万万没有想到，迈克尔说要负责做晚饭，做的竟然是前天她做过的可乐鸡。甚至做得比她还要好吃。
桂皮、香叶、花椒、八角……艾波用叉子在浓黑酱汁里一样一样地拨出。显然这些就是他的秘密武器了。
迈克尔难得腼腆：“你说加一些香料味道会更好。我找到一家亚洲杂货店，恰好有你说的那几种调料。”只字不提问了多少人，又费了多少功夫。
“亚洲杂货店？”艾波追问道，“在哪里？”
迈克尔报出地址，又说道：“我可以带你去。”
这家伙还挺会来事。艾波用面包沾取酱汁，故意用一种轻松愉快的语气问道：“谢谢你，迈克尔。你希望我用什么回报你呢？”
她简直太坏了。明明知道他心中所想，却还这样问。如果说之前他还不能确定她的心意，那么下午那个吻让他信心大增。至少他确定，自己仍然有着某种吸引力。
迈克尔也乐此不疲地和她玩这样的戏码。他耸耸肩：“不用感谢，只是举手之劳，我想要尝尝你说的美味是怎么样的。”
说着，他插起一块鸡肉，放入口中：“确实无与伦比。”又深又沉地看着她。
隔着餐桌，艾波洛妮亚笑了一下，棕紫色的眼睛沁着蜜糖的甜：“你喜欢就好。”
雨持续不断地在下，声音自敞开的窗户传入，在房间回响。
“明天你要去圣母大教堂吗？”迈克尔问。
“不去。”艾波洛妮亚吐出鸡骨头，“要去学校报道了。你有什么安排吗？”
迈克尔：“没有。只是问你一下，午餐你怎么解决？”
“在学校餐厅买个三明治吧。”艾波又吃了一口面包，“不过更有可能和同学们聚餐，在学校附近的小餐馆吃饭。对了，晚餐可能也不回来吃。”
“好的。”
艾波洛妮亚奇怪地看了他一眼，莫名觉得他答应得过于利落。但她没有追问，反正罗马不是她的地盘，随便他折腾。
吃过晚饭，不用洗碗的艾波点燃了壁炉，坐在靠近火焰的单人沙发阅读。
《乡村骑士》的结局说不上好、说不上坏，主人公图里杜勾引了成为别人妻子的爱人，被对方丈夫发现后，两人决斗，他不幸身亡。
艾波说不清是什么感受，合上书本，她惊讶地发现迈克尔竟然在打扫卫生——身材高大的美国人拿着扫把笨拙地将灰尘扫进畚箕里，说不出的喜感。这实在不像他做的事儿。艾波甚至敢确定他这辈子都没有扫过地。
当然，这是值得鼓励的。
艾波知晓男人的动机，没有要阻止或是纠正他动作的意思，忍着笑来到男人的身边，在他期待的神情里踮起脚尖，朝嘴角落下一个干燥的吻，“晚安，室友。”
而后，拎着书，头也不回地往拱形走廊尽头的卧室走去。
狭长的走廊，婆娑的月色穿透雨幕，投射在大理石地面，深深浅浅地，像是暮冬的一首情诗。