交代完毕，众人移步厅前演武场。
巳时刚过，屋外清晨的凉气还未散尽。天朗气清，惠风和畅，不由使人精神一振。
在正厅庑殿顶檐下，摆起桌椅香案，慕容义与列位宾客重新落座，武林中为人期待已久的聚义大会，终于真正开场。
七人依次抽签：江朝欢对木连海、顾襄对文光、谢酽对蓝弦琴，嵇无风则轮空，直接进入第二轮。
江朝欢与木连海是第一组，在开始前，慕容义只叮嘱了一句：“比试点到为止，虽可动兵刃，但切不能伤及性命。”
两人步入场中，对行一礼，也不多话，便即开始。
木连海是蓬莱派俗家弟子，江湖人称“擎云木”，意为蓬莱派中流砥柱之人。他使一把短刀，当下左手虚点，刀身便直直刺来。
江朝欢不闪不避，以穿云破起手式入海云相迎，长剑连着剑鞘横在身前，向外平平一推，那木连海便觉似有高山屏障拦在身前，短刀一滞，难以继续向前。
这时，木连海手腕一翻，顺势向右边避过，在空中划了个圈，又斜刺里倒割下来，在刀锋中贯入了七八成内力。来势之疾、倾压之剧，势要逼他退身！
这一招叫做倒插黄杨，是他最为得意的绝学。只要江朝欢向左退避，他便会瞬间一滑，将短刀换手，以左手掷出，直取他性命。
因常人只有一手惯用，他却两手皆练，左手气力更大。许多成名好汉便是在这倒插黄杨下被逼退、而不料他有移手后招，死于这一掷之下。
只是此乃阴狠杀招，用在今日比试实在危险。但他顾不得那么多了。过了第一招，他就觉出江朝欢内力极强，若不剑走偏锋，又怎能打败他拿到聚义令？
只见江朝欢果然向左踏出，他心下一喜，左手已经接住短刀，作势待抛。然而，江朝欢一步并未落实，竟纵身而起，顺势落在他身侧，同时手腕一抬，剑鞘直指他后颈！
木连海大惊之下，慌忙反手持刀相迎。
然而终究慢了一步，剑势带起的疾风重逾千钧，陡然弹开刀锋，径直撞来！登时他脖颈剧痛，心里一凉……虽然剑未出鞘，他也必重伤当场！
不料，剑身在距他半寸之处堪堪停下，江朝欢持剑默立，悠然相望。
檐下坐席响起一片喝彩。见这个名不见经传的青年三招便制住蓬莱派好手，虽未见识到他的剑法，但仅仅步法就已精妙绝伦，都觉今日不虚此行。
按照道理，木连海此时应该主动认输。
然而，他绝不甘心就此止步。
又听到台下议论，他怒火中烧，心中暗道：“这人剑不出鞘，说不定是剑法稀松平常，不敢露相。刚才只是仗着运气好才躲过我这招，我看他可能时时这么幸运？”
想着，便倏然一动，向江朝欢扑去。
他身量高壮，气力极大，适合近身搏击，因而使的兵器也是短刀。这回他不再取巧冒进，选择倚仗近身优势，实打实地击败江朝欢。
台下不禁一片哗然。适才江朝欢放过他，他却不顾道义，又偷袭攻去，显然为人不齿。但又能见到精彩搏斗，众人也不免暗暗期待，皆一瞬不瞬地盯紧了二人。
只有小缙摇头长叹，心道这木连海活路不走，偏寻死路。