荣国府今非昔比，为了维持昔日的辉宏场面，早就开始寅吃卯粮。日常开销全靠凤姐腾挪，与穷人家拆了东墙补西墙一个样。
且说凤姐放贷事
李纨的处理法子简单粗暴，借钱。
探春则想借机推行改革，抱着账本一通猛算，提出个减的法子。
她把从近期须支付的款项中，挑出五项不甚要紧的拟定削革一千银子预支买小戏子，五百银子采办夏花，一百银子换窗纱等等。这五件加总起来两千四百银子，全部革掉尚有节余。
李纨看得直摇头，认为这五项不妥当。
探春笑道“我拟的这些只是抛砖引玉，到底怎么削减全凭太太。太太点哪个，咱们就乖乖减哪个，只求把太太哄上贼船。”
贾珠冷不妨从门口闯进来，闻言笑道，“哈哈哈，好你个鬼丫头竟连太太也算计上了，该打”
李纨见丈夫进门，忙招呼丫鬟打水洗尘上茶。贾珠由着妻子操持，自管接过妹妹的单子细看，很是赞成她的主意。
探春乘机又呈上连夜赶制的改革方案，两人逐项研讨。
贾珠改革主旨是简，探春的措施则是放权。这份改革方案并未照搬原著的法子，又加上自负盈亏、扁平化管理、绩效挂钩等后世管理办法。
简而言之就是削减太太的权限，减少中间层级，革除重复机构，向各房各院下放权限，最大程度简人员，明晰权责，削减开支。
贾珠连声赞道“好好好，这才是长治久安之法。我这就同你嫂子过去问安，与太太详谈此事。此计若成，内宅无忧矣”
探春也觉得有必要避嫌，依言回去静候佳音。
结果，贾珠铩羽而归。
太太只强调诸事皆要依从祖宗旧例，不待儿子说上两句，就抹起了泪花“你说的何尝不是，只怕老太太未必肯依。如今日子虽是艰难，也穷不至此。宁可省着我些，也不能叫外人看着不像。”
贾珠被母亲的眼泪打败，甚至没机会拿出改革方案。他不气馁，转身去找老爷商量。
贾政支持消减，对改革措施击节赞叹，只是不肯出头。他不出头也罢了，又反过来劝儿子用功，责备他不该把力和时间荒废
贾珠接连撞两个钉子，又把目标转移到老太太身上。
这一回,探春和李纨齐齐阻拦。
贾珠将放贷的事捅到官府，折了荣国府的颜面；又排挤掉凤姐，破坏了老太太的制衡之术。
如果说贾珠触动太太利益，王夫人同他母子连心，不会拿他如何。老太太到底同他又隔了一层，容忍也有限度。纵然老太君年迈后不大
李纨气苦。她早将个中利害讲说明白，偏那呆子不开窍。气归气，终究是夫妻一体。她恐丈夫行事莽撞，惹老太太厌弃，捏着鼻子接下游说的重任。
探春情知大嫂子不愿出头，全程冲
史老太君含笑听罢三丫头的说法，开口问的却是孙媳李纨。
这也对。管家太太是王夫人，李纨以长媳身份为太太分忧。照理说，这场合本就没探春插嘴的份。
李纨出身清贵，持家从俭的理念深入骨髓，自来看不惯贾府的奢靡之风。然而她深知老太太的性子，不敢对着来，支吾道
“只因上次那事，凭白短了两千银子。眼下又有三件大事急须用钱，实
“哈哈哈，我当出了什么大事”
史老太君扭脸向鸳鸯道，“这就从我库里支出两千银子，亲手交你珠大奶奶。不过咱们也不能吃亏，记得账时问她要利钱。”
谈笑间，所有筹谋成空。
探春被大嫂子的临阵反水，搞得两眼
出师不利，改革举措胎死腹中。关键是老太太传递过来的态度透着决绝宁可赔上陪嫁银子，也要把荣国府的风光接着撑下去。
兄妹俩如同泄了气的皮球。探春故意叹道“老太太和太太都反对，老爷又不肯出头，二房指定没人帮忙了。”
贾珠听出弦外之音“你是说大房”
“对事到如今，咱们得团结一切可以团结的力量。琏二哥哥那边，不妨一试。”
两兄妹商量半日，这才有了贾珠宴请贾琏，探春拜访凤姐的一幕。结果还算不错，贾琏夫妇均倾向隔岸观火，两不相帮。
探春只求凤姐不乘机报复就知足，把这次会晤视为一场小小胜利。贾珠同贾琏那顿酒，却种下了心病。
那日，贾琏醉后向他大倒苦水，哭诉凤姐和平儿同他离心，背着他私放印子钱，防他跟防贼一样。若说平儿同妻子从小一起长大，情分非比寻常，也就罢了。偏周瑞家的也知道得一清二楚，他竟混得连个奴才也不如
贾珠却听得坐卧不宁，近几天满脑子全是他的醉话。
周瑞家的怎么会知情
周瑞夫妻是陪房中最得信任的，周瑞家的更是成日陪着太太，不离左右。贾琏说她对凤姐放贷的事一清二楚，那那那是不是说，母亲也
贾珠不敢深想，这种事不好同妻子言说。怀疑堵
探春早就疑心太太参与放贷，想那贾琏胆子再大，也不敢往太太头上乱扣屎盆子。且这里既有周瑞家的戏份，就更加坐实了。
她觉得大哥哥是疾恶如仇的性子，心里早点有个准备，对他只有好处没有坏处。
当然，贾琏乘机给王夫人母子栓对儿，她也无意点破。毕竟疏不间亲，大哥哥到底是太太的亲儿子。
至于表态
她岂止不能表态，压根就不该知道这种事。她身份尴尬，掺和不起啊
探春福至心灵，故意叹道“要是大姐姐
这话正正说到贾珠的心坎上，他极为敬重长姐，闻言也道“大姐姐豁达明理，处事公正，你我自是大大不如。可如今说这个又有什么用唉”
怎么没用
当然有用，太有用了
趁着元春还没封妃，探春觉得还是忽悠家里人，赶紧把她从宫里接出来踏实。
元春封妃荣耀归荣耀，贾府没得到好处。恰恰相反，省亲的大观园掏空了荣宁两府家底，此后更是成箱成箱往宫里送银子。贾家没从中得着一官半爵，反被内侍诈光了库房。
钱还
这样的外戚，她不要当
奈何她人微言轻，无力改变封建大家长的决议。何不趁此良机，忽悠贾府的未来之星参与此事
探春假模假式扳着手指算道“大姐姐还有几年到25岁啊”
贾珠被她问得一呆，他从来没想过这种可能，迟疑道“你是说放免归家女史不比宫女，没有25岁的限制。只要娘娘点头，就能还家婚配。只是大姐姐错失花信，这个年纪才出宫已然太晚，恐难觅良人。”
他说完才意识到唐突，暗暗埋怨自己不该同未出阁的妹妹论及此事，窘得不行。
探春却不以为异，完全没有避讳的想法，坦言道“人都说金窝银窝不如自家的草窝，宫里纵是富贵已极，终不似
“这是什么疯话好端端的姑娘，哪有不嫁人，窝
贾珠被三妹妹的懵懂气乐了，思及大姐姐，却又不免扼腕。当年他年少，懵懵懂懂，也不晓得阻拦。如今长辈美梦落空，大姐姐白白误了终身。
唉设若他早生几年，定要好好劝谏老太太和老爷。他贾家纵是再破落，也不至用姐妹去换前程。
思及此，贾珠隐隐觉得三妹妹所言也有道理。与其让大姐姐
“嗤”贾珠摇头失笑，叹近日俗务缠身，把脑袋都搅乱了。他们这样的府邸，自来只有送女儿入宫的，从没听说把女儿接出来婚配的。
他真是糊涂了还是想想眼前的难题吧。
老太太和太太都不赞同改革，该从哪里破局呢