半个时辰后，房外传来了轻轻的叩门声。
和衣而卧的吴砚歌，并未睁眼，只是扬手轻挥，一道微风便悄然吹开了门栓，为她多争取了片刻的养神。
进来的是四位哑仆。
他们在吴长因手下效力多年，做事忠诚可靠，抬着盛满热水的浴桶，与全新缝制的深绿色丝绸直裰，目光低垂，除了将东西安放好，没有任何多余的动作。
待一切妥当，他们便恭敬地退出了房间，在门外静候差遣。
作为胎息修士，短暂的休憩虽未能让吴砚歌的精神完全焕发，却也稍微缓解了她的疲惫。
她果断起身下床，褪尽全身衣物，踏入那盛满热水的浴桶中。
“经年不沐浴，尘垢满肌肤。今朝一澡濯，衰瘦颇有余——”
女子轻声吟咏着白居易的《沐浴》，手中拿起皂角，在肌肤上徐徐涂抹。
此刻的她，并非肩负重任、身处纷繁复杂世界的吴家少主，更像是一位享受沐浴之乐的普通女子。
然而，这份难得的宁静并未能持续太久。
门外传来了哑仆特有的敲门声，
“咚咚，咚，咚咚咚。”
这熟悉的节奏，让吴砚歌瞬间明白，她的自由时间已然结束。
她轻叹口气，站起身来，用柔软的巾帕拭去身上的水珠；
并取来枕畔那块特制的棉布，小心翼翼地垫在腹下；
又照着铜镜，紧咬牙关，忍痛将束胸衣的袋子扎紧；
最后才穿上这身，为二十岁冠礼特制的深绿色丝绸直裰。
衣服宽大，虽使她的身形显得有些单薄，但也巧妙遮掩了女子的轮廓。
吴砚歌在镜前整理了一番，确认无懈可击后，缓缓推开了房门。
她并未急于迈步，而是停在门边，亲眼看着哑仆们往盆中倒入油脂，将两块沾有血污的棉布放入其中。
待东西彻底化为灰烬，吴砚歌方才离开了房间。
在过去的路上，她原以为祖父是要对今日的宾客人事，再做些交代。
但当她踏入祖父那布满消音诀的静谧院落时，却意外地瞥见了一个熟悉的身影。
她脱口而出，声音中带着一丝难以置信的惊讶：
“张知还？”
眼前，一名青年跽坐于地，身姿笔直如松，侧脸的轮廓俊逸非凡，恍若初见；
身上的戎装虽略染尘埃，却掩盖不住那股由内而外的英挺之气，与记忆中的文弱形象几乎判若两人。
而在青年身侧，正往茶壶中加茶叶的吴长因，听到孙女的称呼，眉头轻轻一皱，语气带着几分严肃地纠正道：
“歌儿，不可失了礼数。知还比你早出生五月，你应尊称他兄长。”
“吴公，您言重了。”
张知还转过头来，深邃的眼眸中流露出一丝温暖的笑意。
他望着吴砚歌，声音低沉而充满柔情：
“两年未见，砚歌……你还好吗？”
随着热腾腾的水流涌入茶壶，那细腻的茶香悄然弥漫，与院子里的宁静氛围融为一体。
吴砚歌不禁被这香气牵引，心神微摇，陷入片刻的遐思……
张知还，生于祥兴二年的深冬之际，与那场惊天动地的崖山海战同年。
在那场国破家亡的浩劫中，其父张世杰幸得仙人抚顶，侥幸逃生，甚至在随后的几年内，还陆续迎来了三个儿子的诞生。