冬风凛冽，将穆清殿的廊道翻新成雪白。
细雨中夹杂着初雪的寒意，悄然降临在尊道十八年岁末。
今日的凤凰山脚，内朝议事如期进行，如期结束。
诸士家领袖，如秋雁整装待飞，裹紧大氅，携殿内余温步出室外。
甫一踏出门槛，他们便见石阶下，凄雨中，一青年男子正单衣跪地，背负荆条，似在请罪。
“官家。”
这声轻唤，如同破冰之船，划破了凝重的空气。
紧接着，众声如波，层层叠叠地涌起：
“臣拜见官家。”
“拜见官家。”
“见过官家。”
“微臣参见陛下。”
在这寒风冷雨中，赵昺缓缓睁开了双眼。
雨水模糊了他的视线，也使他的头脑比任何时候都更加清醒。
他动了动被冻得发白的嘴唇，挤出一丝微笑，轻声说道：
“诸位大人，免礼。”
内侍郭常忆紧跪其旁，双手恭护着一根燃烧近尽的长香，不令其被雨水浇灭。
眼见阶上显贵陆续步下，他心头一紧，忙以膝代步谦卑退让，却在慌乱间差点与护栏上的龙头相撞。
这时，陆峰岳轻抬手臂，稳住了郭常忆的身形。
随即两指轻轻一捏，便将那内侍手中的尾香掐断，轻声说道：
“天寒地冻，官家龙体需得保重。”
“小陆相公此言差矣。”
吕文焕阔步自赵昺身前经过，泥水随其步伐激扬而起，点点洒在青年的面容之上。
吕文焕故作未觉，并未回头一顾，只对陆峰岳正色陈词：
“须铭记，孝道乃历朝立国之本。官家身兼天子人子，自应修德养性，对太后微责含笑承之，才可广泽天下苍生。”
陆峰岳尚未置喙，赵昺已抬手轻拭颊上泥痕，淡然含笑：
“吕卿精忠报国，言辞铿锵，朕必从善若渴，无怨无尤。”
闻言，陆峰岳微微摇头，对赵昺欠身拱手之后，便径自向宫门迈去。
吕文焕稍事致歉，亦不再多言，紧随陆峰岳身后，保持适中之距离去。
随即，留梦炎叹息着步下石阶，于赵昺前稍作停顿。
赵昺见状，含笑询问：
“留卿有何见教？”
“官家，老臣……有负所托。”
“母后智勇兼备，洞察幽微，留卿既已投效，当如昔日辅佐朕般竭诚尽忠。”
“唉，臣遵旨。”
留梦炎心头沉重，却不敢垂首，唯恐目光触及青年的失意之态。
他掀起略显冗长的官袍下摆，艰难地越过这位名义上仍是九五之尊的天子，匆忙离去。
此刻，赵昺将目光抬向走在最后的三位老臣。
雨水沿着下颌滑落，流入口中，他却依旧含笑以对，甘之如饴：
“三位爱卿若有指教，但说无妨。”
陈宜中心头一酸，赶忙脱下自己的朝服，踏实地盖在赵昺肩头，凝重道：
“陛下，为了保全剑仙，您率殿前司与太后正面对峙，付出如此代价，当真值得吗？”
“值得。”
赵昺的声音坚定而从容，
“因为朕对他寄予厚望。”
说着，他的视线转向仍屹立在石阶前的两位老臣：
“不仅朕看好他，几位爱卿亦是如此，不是么？”
吴长与程样目光交汇，流露出几分愧色，随即避开彼此的视线。
只因王璟山孤身奔袭孔家那晚，他们这些白日里高谈阔论、力邀剑仙共谋大业的仙朝重臣，竟都未率领家中修士前往增援。
毕竟，等到他们接到消息，召集人手，急匆匆地赶到现场，谁能保证王璟山尚在人世？
万一他已遭围攻身亡，他们却领着族人，浩浩荡荡地出现在孔府之外，不仅无法扭转局势，反而会破坏了政治上的微妙平衡，得不偿失。