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    第21章

    寅时正刻,也就是早上四点钟。

    纪元习惯这个时间醒,安大海跟安小河则迷迷糊糊,在车上又睡了一会。

    纪元干脆也闭目养神,没想到还真的睡着了。

    卯时左右,终于到了县城。

    六点多的县城城门已经打开,门口的士兵让大家排好队,检查身份后一个个进入。

    今日人明显多了不少,很多看着同样都是过来考试。

    纪元来过县城一次,再过来感触也不算深。

    安大海跟安小河也不是头一次,每次过来却还是新鲜。

    只是在他们看来高大的城门,在看过无数建筑奇观的纪元眼中,着实比较一般。

    “你这小孩,也是过来考试的?怎么这样淡定。”

    排队进县城时,后面一个书生模样的少年人主动搭话:“我叫李廷,今日是去考县学的,看你拿着书本笔墨,难道也是去考试?”

    纪元见他在跟自己说话,点点头,他手上还提着师娘给的竹篮,里面装着笔墨纸砚。

    李廷自来熟,看起来十五六的样子,跟同样自来熟的安大海很快聊得热火朝天。

    不过他还是对纪元更感兴趣。

    周围的学生,要么紧张,要么好奇,要么两者皆有。

    只有他目光有神,连书都不看。

    按照他的经验,要么很有信心,要么不当回事。

    纪元其实也紧张,他只是在默背文章而已,方才李廷说话打断了他,他只好再背一遍。

    等书背完,他们也就进城了。

    县学的位置在县城中间,很快便到地方。

    来了这里才发现,门口乌泱乌泱都是人。

    若不是有穿着盔甲的士兵维持秩序,只怕人会更多。

    士兵们戒备在县学门口,周围挑着扁担的商贩也要按规矩排好顺序。

    考生家长在不远处便拦下,牛车更是要放在周围,不能进里面。

    现在卯时正刻,距离开考还有一个时辰,故而县学内里还不放考生进入。

    无论考生还是考生家长,都要在县学三米外等候。

    八点的考试,七点才会陆陆续续进场。

    纪元他们在外面等候,两边小贩叫卖道:“上好的笔墨纸砚,快来看看啊。”

    “买纸吗,我家的纸是上届解元用过的。”

    “这可是江西产的好笔,用了如有神助!”

    纪元正看着周围的人数,安大海拍了拍他:“那是不是你堂哥纪利。”

    说着,安小河,李廷都看过去。

    还真是。

    纪利手里拿着儒生戴的头巾,跟着身边人叫卖。

    纪利也看到他们的目光,下意识回避。

    大家都是同窗,他们准备考县学,自己却在这卖东西,脸上直接红了一片,眼神却透着愤恨。

    纪元没多看,不过心里却想。

    那绸缎铺老板倒是精明,这哪是让纪利去试工,明明是因为最近县城要考试,来的考生跟考生家长极多,所以让人过来帮忙的。

    除此之外,他更好奇另外一件事。

    之前赵夫子说此次考县学的,大约有三百多人。

    不过看安小河他们可以用秀才身份举荐,估计又多出不少。

    赵夫子没给具体数字,只说考县学的难度比想象中高。

    “据说有近五百人。”刚认识的李廷答道,“原本只有咱们正荣县的学子,没想到外县学生听说,也要来报名。”

    “啊?这是为何。”安大海疑惑。

    “咱们正荣县的县学,出了名的学风正。”安小河倒是知道,“里面的夫子很厉害,还有一位举人呢。”

    竟然是这样。

    看来自己之前想岔了。

    这不仅是本地名校招生,分明是区域名校招生,怪不得有这么多学生过来考试。

    李廷也点头:“其他私塾夫子找过来,咱们县令斟酌过后,同意给了名额。”

    “所以这次,是近五百人里,选出前二十。”

    此话一出,别说他们几个,就连周围考生气氛也是一凝。

    本以为已经够难了!

    没想到比想象中还要不轻松。

    纪元他们边说边聊,干脆坐在牛车上说话。

    安二娘子把食物给大家分了,又催安小河温书。

    周围还有不少学生同样在背。

    平日用功的纪元,此刻却是一点想法都没了,反而放松心情,跟李廷有一搭没一搭地聊天。

    “你那个堂哥,一直在看你。”李廷低声道。

    纪元点头:“不用管。”

    “啧啧,你果然不一样。”李廷好笑道,“等我们当同窗了,一定是好友。”

    两人正说着,只听旁边传来哀嚎:“又骗我!”

    “这笔根本不是紫毫笔!退钱!”

    “不退?!”

    “少爷少爷,别闹了,您赶紧背书吧,马上要进考场了。”

    “我们帮你退,我们帮忙。咱们掌柜就想让您靠近官学,您一定要努力啊。”

    掌柜?

    商籍学子?

    纪元知道,天齐国允许商人等人读书科举,但会另分为商籍,想来这就是商籍学子。

    正看着,县学大门开了,只听里面教官开口道:“辰时已到!正荣县及其他学子排好队列,一一检查身份进入。”

    “切记不可夹带,不可私藏,若有奸弊者,重责十鞭!当众行刑!”

    读书人最重脸面。

    鞭子打十下,还要当众打,这人也是丢完了。

    为了防止作弊夹带,官府下了狠话。

    纪元个子矮,等轮到他时,才看到教官身边还站着几位官员,为首的身穿浅绿色丝布官服,身边另一个则穿着深青官服,花纹有些不同。

    这大概是正荣县的县令,还有官学的教谕?

    不过站的太远,他只能看到衣服的颜色。

    他们看到纪元的时候目光也顿了顿,这次考县学,是从正荣县私塾中优中选优,故而选上来的学生年纪都不算小。

    基本都在十一二到十七八左右。

    像纪元年龄这么小的,近五百考生中也屈指可数。

    纪元走到负责搜检的两位官员面前,一个负责核对他的姓名身份,另一个查看他所带物件,可有夹带。

    前者一一核实:“纪元,化远二十三年生,天齐国建孟府正荣县安纪村人士,祖父祖母俱不在,父母双亡,由叔叔纪全抚养,可属实?”

    搜检官读完,自己都愣了下,八岁的小孩,父母双亡,自己过来考试。

    原本目光已经挪开的县令,教谕两人全都看过来。

    两人表情有些不同,三十多岁面容严肃的县令若有所思,教谕低声道:“是他啊。”

    后面跟着的夫子,博士也道:“竟是他。”

    县令看了看他们。

    教谕连忙道:“他就是写出竹石的学生。”

    竹石这样好的诗,县令自然听过。

    千磨万击还坚劲,任尔东西南北风。

    写得实在极好。

    他们离得远,又是压低声音说,故而没人听到。

    但眼中欣赏的意思很明显。

    只要纪元不是太差,这个学生他们都想要。

    纪元的东西简单,稍稍搜查后便放他进去。

    进到县学,便能发现不同,进到门内,首先供奉的是孔夫子,众人行礼后进入席舍。

    虽然纪元他们考县学只用一天,但依旧用了这个称呼。

    席舍是由苇席搭设的一间间小房子,考生们依次进入,全部随机。

    进入之后,四四方方的小地方还放着恭桶,估计正式的科举就是如此。

    怪不得赵夫子说,县学有意模仿科举考试,如果他们想要考秀才参加县试,估计就是这个流程。

    当然考的时间会更长。

    他们县的县学果然有心了。

    提前让大家模拟考试,等到真正考试,估计就没那么紧张。

    有这份提前规划,就足以吸引更多学子前来。

    辰时正刻到。

    只听外面官员高声道:“封锁内外门户,不许私自出入!”

    纪元原本以为就要开考,却又听外面传来响动,似乎是在孔夫子像前。

    其中一位官员声音洪亮有力,念道:“正荣县入选县学资格之试,会通监试等官焚香告天,誓说:精白一心,期在至公,以副皇上求贤之意。若有孤负朝廷委任挟私作弊者,身遭刑戮,子孙灭绝!”1

    好狠的誓词!

    这大概是在说,如果这次考试的官员,夫子,博士们,伙同徇私舞弊,不仅要受刑,还要子孙灭绝。

    古人大多崇信天道,相信因果报应。

    这样的誓言确实很毒辣。

    他们学生要经过层层搜查,官员们则要焚香诰天。

    纪元心中震撼,知道科举是一回事,亲身经历科举,又是另外一回事。

    怪不得都说科举甚严,身处其中方知自己的浅薄。

    最后,巡逻官高声道:“禁讲问!禁喧哗!禁代冒!禁传递!”

    “化远三十一年十月初八辰时!县学资格试,始!”

    卷子发到纪元手中。

    真是厚厚一沓。

    按照上辈子做题的习惯,纪元先是大概翻看一遍,接着按部就班做题。

    上午的考题,竟然多是默贴,以及默意。

    这就是靠基本功。

    看着试题只有一句话,却需要答满整张卷子。

    最后更要誊抄出来,最好不能留一个墨点。

    上午的考试都让人昏昏沉沉,纪元感觉一直在写字。

    中午他们不许出来,官府发了饼子进来。

    一个时辰的休息时间,纪元午睡片刻,起来看着凉水也不敢再喝,生怕肚子不舒服。

    睡一觉之后清醒不少,继续做下午的考试。

    下午的卷子到手,让纪元挑眉。

    如果说上午在考基本功,感觉是体力劳动。

    下午完全便是脑力劳动。

    四书义题,经论,一个题目比一个题目刁钻。

    两个时辰内,一共十道题。

    前面三个还算简单,从第五道开始,明显上难度。

    纪元铺开卷子,只见第一道题便是:“富与贵,是人之所欲也;不以其道得之,不处也。”

    财富跟富贵,都是大家想要的,对有道德的人来说,如果来路不正就不能要。

    这是《论语》里的一句话。

    根据这句话,写出三百字的想法。

    四书义题,又是你!