严家灯火通明，场面少有的凝滞。沈辞宁到时，正厅传来哭哭啼啼的声音，家中的人都到齐了。
下人林立
男人的旁边立着她的姐姐，严凝
香梅跟
“儿媳给婆母请安。”沈辞宁先给董氏福身请礼。
董氏见她处事不惊，带有凝意的脸上渐缓出笑意，“来了。”霎时所有人的目光都聚集到了沈辞宁的身上。
她站
行了礼后，她并未有动作，不曾转身看他，也不曾开口询问
“今日叫你过来，是因为”董氏看向严韫和沈湘宁，适才听了个大概，着实不知道如何开口。毕竟不是自家的事情，可人是严韫带回来的。
董氏欲将事情丢给严韫，让他自己开口说明，男人还没思忖好， “辞宁”沈湘宁先打破僵局，开口喊的少女。
她匍匐到沈辞宁面前，抓着她的手，哭着说， “姐姐实
沈辞宁神色平静，她还是没有开口。沈湘宁一直哭，眼泪怎么都掉不完的样子，也不说
少女避开沈湘宁的求助，转看向严韫，终于跟他对视了，男人见到她的眼眸平静，澄澈透亮的眸子里头似有水光，又仿佛看错了。
“”,她的唇翕动了动。
“姐姐要辞宁如何帮你”她轻轻说了一句，这是来之后的第一句话。
她连
她的脑子里只有几个字，香梅告诉她，严韫回来了，带了她的姐姐一道回来。还
沈辞宁浑浑
噩噩，一路甚至都不知道是怎么走过来到正厅的，是梦境她的掌心好疼，
“大小姐，到底
香梅挡
沈湘宁的陪嫁婢女三言两语解释说，因为孩子没有保住，崔世子责备，两人起了争执，一怒之下要与沈湘宁和离，和离书已经写好了，还叫她滚，说再也不想看到她。
“昭庆侯府已经没有了我的容身之所，我”
“辞宁，我没有脸面回去，除了爹娘，姐姐就你一个血肉之亲，你暂且让姐姐
等我想想，崔宥冷静下来，我再想办法，看看此事有没有回旋之地
后来沈湘宁说什么，沈辞宁都不大听得清楚了。
夜色已经那么晚了，严韫不是
看男人行色匆匆的样子，是迫不及待跟姐姐见面，从大理寺出去，接了姐姐一道过来。人也带进门了，事已至此，还问她做什么
严韫丝毫没有顾及她的颜面和感受，他有考虑过她吗
所有的一切不过是先斩后奏，通知而已，就像是当初
沈辞宁只觉得讽刺至极，今日到后令她觉得甜蜜的针，此刻深深扎到了她的心里，疼得她浑身都
斗篷之下的小手攥捏成拳，她整个人肚子都觉得不适，反胃的感觉又涌上来了。
她不想失态，奋力压了下去，生生将鼻端的酸涩给憋回去，不能落泪，才不至于叫人看了笑话。
“此事夫君如何看”她低着头，问男人。
窥见她眼里的水色，严韫的眉头皱起来，沈湘宁连忙用手肘碰了碰她的婢女，后者即刻会意。二小姐，严大人，我们大小姐小产不久，身子正是虚弱不堪的时候，未免老爷夫人担心，她不敢回去，如今外头又冷，怕找了客栈又被人知道，
届时闹得满城风雨，还盼着二小姐和严大人能够
严韫看着沈辞宁，她又一次避开了严韫的目光，吸了吸鼻子。
二小姐与严大人六个字，听听，关系都撇开了，没有人会把沈辞宁当做严韫的夫人。严夫人，好像没有人叫过。
“二小姐，您
香梅
“严大人，您当初来沈家的时候，不说别的情意，小姐对您亦是助益良多，老爷对您更是提携有加，有了沈家，才能够促使您平步青云，如今沈家出了这样的事情，您能不能帮衬一把严韫的眉头蹙了起来。
沈辞宁单是听着，默不作声。
实际上不需要人说这许多，严韫对姐姐情根深种，已经带了她回来，绝不会对姐姐不管不顾的。董氏见两人都不说话，好似
沈湘宁以退为进， 妹妹不谙世事，前半生一直孤苦，如今得嫁严大人，过上了幸福平稳的生活，姐姐不详，实
严凝拽住她， “湘宁姐，你不要走，我留你啊。”言罢，瞪了铁石心肠的沈辞宁一眼。“要不是湘宁姐，你能嫁给我大哥过那么好的日子吗”
沈辞宁闻言，头次被严凝怼得快要气笑了，好日子她垂下睫敛下情绪。这算是好日子吗
严家有什么好的，喜怒无常，心不
到了严家，衣食无忧，外人来看，是她踩着自己的姐姐，抢了原本属于她的良人过上了好日子。
可一切，压根就不关她的事情，真相固然不重要了。
所以，姐姐的苦难是她造成的昭庆侯
府是她让沈湘宁嫁的吗为什么姐姐过得好时没有人提到她，但凡日子不顺心，便是她的错了。
“大哥，你说句话啊”严凝催着严韫开口留下沈湘宁。察觉到沈辞宁不开口，便知道她不想退步让沈湘宁留下。也是，这沈湘宁若是真的和离了，那她呆
沈湘宁正是踩着这一点，她这妹妹不肯退步，怕她威胁到自己的地位，不正是说明了严韫对她并不是那天她表现出来的那般不
眼下她假孕的事情被揭穿，
“小妹，不要插嘴”严谨
他沉不住气，觉得沈辞宁孤立无援，又想不到方法如何帮沈辞宁说话，清官都难断家务事。“你听大哥的决断就好，不要闹。”严谨能做的，就是把严凝拉走。
“二哥，你放开我。”
“闭嘴。”
沈辞宁始终不表态，沈湘宁
“可也都怪我，扰了大家的清净。”
“辞宁，你过得舒坦便好，姐姐就你一个妹妹，今日姐姐出去不会给你添烦忧了，将来若出什么事情，也不会叫人诟病到你的身上，妹妹放心。
经过此一言，严韫开口了， 慢着。
他之所以把沈湘宁带回来，正是因为沈湘宁和沈辞宁两姐妹的缘故，若是沈湘宁不回沈家，
少女第三次看向他，对上男人的眸子，轻声问， 夫君要留下姐姐么
“沈辞宁。”他叫了她的名字。
还没有说，少女看着他，唇边忽而蔓开了笑， “我明白了。”“辞宁听从夫君的，没有异议。”两句话，她又把脑袋给埋下去了。
严谨和香梅极不理解，同时喊了她， 嫂子“小姐你怎么”
若说到底，最开心的人当属严凝和沈湘宁了。湘宁姐，你与我同住吧
董氏身旁的婆子，
宜留世沈大小姐。真要被人知道了，放
沈辞宁开口道， “北苑地方大，姐姐便随着我去北苑安置罢。”说完之后，她又笑着问了问严韫， “此番布置，夫君可觉得妥当”
香梅简直不理解沈辞宁到底是怎么想的，如何能够让沈湘宁入住北苑连她都感觉到大小姐来者不善了
小姐这是引狼入室啊。
“明日我会让人隔了苑子，先叫她居到北苑旁的院落。”就是原先打穿墙的那一处，本来也是做客厢房的地方，只是北苑的墙打穿了，如今归属于北苑。
隔得还挺远，不过是没了墙面
暂且如此。男人说道。少女始终笑着，像栀子花开， 好。
说定了之后，沈辞宁起身，有条不紊吩咐旁的人拾院子，添置沈湘宁要用的物件，再让人去找郎中。
恰
“韫哥儿也有些日子没同你媳妇
董氏又讲道， “正巧我今日身子不适，叫了郎中来，一道看看。”
沈湘宁推拒道， 多写伯母忧心，湘宁的身子已经看过了，旁边也有医女照看着，夜深便不叫郎中来了，伯母既身体不适，不如让我身旁的医女瞧瞧
董氏没有接话，
夜里深了，湘宁
“婆母身子不适，辞宁留
众人看着她的脸上带着善解人意的宽和，觉得很怪。适才她并不乐意沈湘宁进门，眼下却
严韫眉头紧锁， “沈辞宁。”他又叫她的名字，目光落到她的身上。少女的宽和大度叫他心下十分
不悦，她就这样将他拱手让人
她仰着小脸，对上他。
分明是
插曲很快过去，沈湘宁最终还是留
落了好几步，严韫停下来，沈辞宁不防，眼看着就要撞到他的后背。严韫捏住了她的手腕， 小心些
她好似回神了，又好似没回神，整个人都没什么气神，仿佛一具行尸走肉，神魂不
想起香梅说她近来身子不适，眼下天色已晚，想必是累了。“还能走么”他问。她点头， 能走。一路无话，严韫本以为她会
毕竟她方才不愿意，也不曾松口让沈湘宁留
一直到洗漱完后，她始终安静，没有问，也没有过多说几句话。偏生看也看不出什么怪异，挑不出她的错。正因如此，严韫的心里堵了。
躺下来后，他看着里侧，闭上眼安睡的沈辞宁， 往日里我叫人送来的玩意，你可到了“到了。”少女不曾睁眼，平静回道。
“可还喜欢”
“喜欢，辞宁谢过夫君费心搜罗。”她话说得很平缓，真要喜欢应当笑的。沈辞宁没有笑，更没有睁眼看他。
沈辞宁，你有没有什么要问我严韫思忖片刻，率先开口。少女没有即刻回话，好半响之后，她微微动了动身子，半转了点身子。他的心绪也随之浮动，等着她的后话。
谁承想，沈辞宁问道， 夫君近来事情很忙大理寺事务繁多，实
沈辞宁忍不住
此刻，她也觉得自己很是轻贱，压抑许久的泪水涌上。男人靠近沈辞宁，寒梅冷冽的香气袭来，令
沈辞宁心尖一塞。
问起他的事务，想必近些日子他没有回来，她也应当想念他了罢
他主动说起前些日子大理寺牵扯的事情，一直忙得不可交加，沈辞宁默默听着。男人低沉的声音萦绕
见她乖顺，不曾喧闹，严韫不由自主朝她靠近，伸手揽过她的腰肢，低头
沈辞宁闭上眼睛，小小一个被他抱着，忍了好久的泪水晕出来打湿了她的长睫。
“过些时日手头上的事情过了，我得空，带你去梅州看看。”沈辞宁还没有出过广陵，那地方草长莺飞，民风朴素，她应当会喜欢。
又来了，次次闹不愉快后，他会给的甜枣。
沈辞宁轻轻伸手拭去眼角的泪水，装作若无其事， 嗯。“多谢夫君。”她终于也慢慢学学会了真正的演戏。
虚与委蛇，攻于心计。他眼中的沈辞宁便是这样。少女一言不
翌日，严韫告了大理寺的假
再者，沈湘宁那头的事情总得有个解决的法子。
昭庆侯府一直没个风声，严家的人不好直接上门问。
依照沈湘宁的口吻是说此事悄悄办的，
沈湘宁夜里不见，侯府竟然也不派人出来寻。
董氏说， “沈小姐
“事情总要了结，这到底是侯府的事情。”说来说去，严家不打算插手。
儿女私情掺和
沈辞宁搅动面前的白粥没有说话，董氏说话时，她便给董氏舀汤，等着她说完话，放凉了喝。严韫的目光落
也
怪湘宁昨日糊涂，给伯母带来麻烦了，湘宁一时气愤，从侯府出来，怕父亲母亲忧心，不敢回去。
“
董氏眯了眯眼，沈湘宁的心眼太多了，沈辞宁并未开口，她字字句句攀扯沈辞宁，面上说的倒是歉意。
被点到的沈辞宁没有表态。
董氏挑明了话， 我并非是因为辞宁的缘故不叫你留下，她不曾露出一丝不愉，凡事都要有个章程，你也当明白。
她说的这一番话，是
原先没接触到沈湘宁，觉得她会周全人情世故，眼下来看，也是个被家中宠坏了的，做事总还是带着小姐的脾气。
第一次沈辞宁和严韫的事情
想到昨晚她的样子，恐怕时常如此。
与崔宥一吵架便离开侯府出走，有家不回，也不顾旁人，想去什么地方，就要赖
能忍，办事也周到，做事细心，没有那么多千金小姐的性子使。当真是路遥知马力，日久见人心。
方才也说到了那个份上，董氏也不怕得罪人了，接着道， “你做姐姐的，比沈辞宁年岁要长，眼见的比她多，处事也比她周到，如今她虽说管了个家，到底是年轻，不如你会来事。”
夫妻之间天长地久，吵架拌个嘴常有的事，当初侯府和沈家的婚事，也是共同商议的姻缘，如今牵扯了孩子，总要论个清楚，若真是侯府亏待了你，我相信沈大人和沈夫人疼爱大小姐，必然会有论断。
沈湘宁被董氏说得面上有些挂不住了，她牵唇笑了笑， “伯母言重了。”
严凝是个缺心眼， “母亲，湘宁姐受了委屈，你怎么还净是说她了”
董氏的贴身婆子给了她一个眼神，暗示她不要说话，又指了指她的膝盖。严凝想起上回受的疼痛，怕董
氏回头罚她，即刻闭上了嘴。“你觉得呢”董氏问沈湘宁。“伯母教说得是，湘宁受教了。”
“韫哥儿、待用过了早膳陪同你媳妇儿一道送你的姨姐回去，谨哥儿今日翰林院若无差事，也一起去。
严凝伸手， 母亲，我也要一起。
董氏不应允， 你
贴身婆子连忙出来打圆场， 夫人身子不舒坦，家里不能少了主子，凝小姐不如就
“好吧。”
三辆马车一道从严府出去，沈湘宁自乘一辆马车，严谨
“困倦了”
男人问了一句，她没有反应，严韫叫她的名字， “沈辞宁”她才转过来， 夫君唤我有何事
“是不是太累了。”他询问， 若是太累，便先回去，我和二弟送回去就好。
少女仔细看着男人俊美的面庞。让她回去，是不是觉得她太碍事了，届时阻挡了他和姐姐。
沈辞宁也不想踏足沈家，那里名义上是她的家，实际上没有她的容身之所，她
“没事。”这也是最后一次了。
再着，她固然不想回沈家也不想回严家，还要陪着董氏说话，万一她问起为什么半道而回，不知道要找些什么借口回复。
严凝牙尖嘴利，沈辞宁不想听她讥讽自己了。
“沈辞宁不要逞强。”她的脸色不好，苍白无力，素来透着粉润的唇此刻也无血色。“夫君就那么不想我去么”严韫觉得她说话的意思怪怪的， 你说什么
“没什么。”
沈辞宁半垂下眼，两人中间的小几上有瓜果糕点，他的指骨微曲起来，将糕点推到她的面前，指骨又敲了敲案面。
沈辞宁询着声响看下去，看到绿豆冰糕。“你早膳没用多少。”男人说道。沈辞宁摇头， “我没有胃口，夫君吃吧。”
她拒绝了，随后将头撇朝向车帘的方向，少女的侧脸如白玉无暇，眼神专注认真她好像透过车帘
想法来得快，消散得也快，男人觉得他又多虑了。
沈辞宁不会走，就是闹气了而已，过两日就好了，沈湘宁的出现叫她不悦，严韫明白，待将沈湘宁的事情解决了，忙过这一阵便好了，他会带着沈辞宁去梅州，她答应了的。
很快到了沈府。
下了马车后，他往后伸手，沈辞宁已经从一侧由着香梅搀扶下了马车。严韫，
门口的小厮前去通报，沈夫人很快出来了，出来后也没问缘由抱着沈湘宁哭，安慰她， “我的女儿啊，你受苦了。
合该是母女情深，触动人心肠的场面，严韫的目光落到一旁少女身上，她也叫了一声沈夫人母亲，后者没有给她一个眼神。
她静立
沈太尉也出来了，沈湘宁从沈夫人怀中抽身，扑向他的怀中哭，仿佛受了天大的委屈。好了，哭哭啼啼像什么样子，叫街坊看见了笑话，先进来。沈太尉并未像沈夫人那样安慰沈湘宁，可
他招呼人接待严韫和严谨进去，对待沈辞宁，仿佛空气，没有问一句，同样的没有应沈辞宁喊的
一声父亲，光顾着哄沈湘宁了。
少女似乎习以为常，默默跟上，没有说话。
严韫见她备受冷落，心中泛起疼惜，他不动声色往沈辞宁旁又站近几分，与此同时不免想起过往沈辞宁
没有人会
严韫的心中甚至冒出一个想法，沈辞宁当初那样做，以极端的手法促成了她和他的事情，会不会是因为沈湘宁的夫婿是他，那样做就可以博得所有人的注意。
很荒谬的想法，冒出来后，严韫居然觉得，如若真是他所想的这样，他竟然理解沈辞宁的做法情有可原。
到了正厅，众人一道坐下。
沈太尉先是答谢了严韫和严谨送沈湘宁回来。
严韫淡声， “举手之劳。”严谨也说不
是什么大事，未曾帮上什么忙。“嫂子也一道来了。”
经此一句，沈太尉和沈夫人的目光才看向沈辞宁，并没有客气答谢她，仿佛很不耐烦，敷衍嗯了句。
随后叫沈湘宁莫要再哭了，接着道， “侯府那头为父已经叫人去谈了，放心不会叫你受半点委屈，将来你若是真要回家来，一世
沈辞宁听着这话，也不知想到了什么，本来神色淡淡的人，他留意到她唇边有笑意，像自嘲的笑，沈辞宁没有
母亲，侯府要是护不住消息走漏了风声，我若是回家，不知外头又要传成什么样子了。沈夫人和沈太尉对视一眼， 这
严谨隐隐觉得事情恐怕又要与他家相关了。
事实证明，他的预感是正确的，因为下一瞬，沈夫人看了看沈辞宁，又绕到严韫的身上， “贤婿，湘宁不愿
“待我将事情处理好，再将她接回。”
严谨蹙眉，怎么又要跟着回去，为着这位姨姐，家中已经够乱了，何况大哥和嫂子中间严谨觉得是时候
“恐怕不妥当，且不说大哥和沈大小姐之间容易被人诟病，再说大哥掌着肃清百官，追查赈灾银两的事情已然是千头万绪，后宅不方便安置
沈夫人这时候想起沈辞宁了。
贤婿
终于被人想起来的少女，抬头抿唇一笑，未置一词。
沈太尉看她，语气有些凶， 事关你姐姐，你到底是说句话啊
父亲要辞宁说什么她这样问。
“自然是要不要留你姐姐
沈夫人怨瞪了她一眼，要是严韫那么好说话，还怎么会用得上她当真是个榆木脑袋，关键时刻
没有一丁儿作用。
“你姐姐如今深受苦楚，你做妹妹的锦衣玉食帮衬一把那么难吗”沈夫人责问道，沈湘宁也
“母亲骂得是。”少女照单全。
严韫越听脸色越沉，沈夫人还要再说，被他径直打断， 夫人最好谨言慎行。贤婿
“姨姐与崔世子的事情到底不关辞宁的事情，您如此怪罪，是觉得事情因她而起”意外严韫的维护，沈辞宁抬头看了他一眼。
“自然不是这个意思。”沈夫人干笑， 姐妹之间，本就应该帮衬帮衬，如今湘宁死活不愿
家
严韫不耐打断， 既然不愿意
沈湘宁跳出来， “母亲，我不要自己一个人去外面，我害怕，若真叫女儿一个人出去，不如杀了我好了，一了百了。
女儿害怕，若是侯府的人找上门，女儿呜呜呜严韫听出怪异，依沈湘宁所言，怎么好像她做了什么亏心事，得罪了侯府的事情一般。
辞宁，姐姐就想
“严韫。”也不称护贤婿了，沈太尉连名带姓叫他， 你随我去一趟书房。
严韫起身走后，严谨与沈辞宁留下，沈夫人嘀嘀咕咕骂沈辞宁， 如今过得好日子，也不想想是谁给你的，让你办点小事都做不好。
被骂的人没有顶嘴，严谨听不下去了， 夫人，嫂子宽和，您说话还是注意些罢。
除了严韫，严家别的人，沈夫人不曾放
“放心吧，你父亲一定会给你办妥的。”这话像是故意说给沈辞宁听。沈湘宁像
“我的宝贝
女儿受罪了，瞧你满脸的泪痕，母亲带你去整整。”做了做样子让底下的人好生伺候严谨，严夫人带着沈湘宁离开。
人都走了之后，严谨宽慰沈辞宁， 嫂子，您放心，大哥一定不会让您受委屈的，他还是维护嫂子的。”
维护委屈她的委屈，大多数都是严韫给的。
“我没事，谢谢你。”沈辞宁朝严谨道了谢。嫂子客气了，我们是一家人。沈辞宁但笑不语，看着眼前冷却的茶水，静静等着。
大
“母亲，你一定要让父亲跟崔家好生说说，总之不要漏了风声。”回了内室没人处，沈湘宁再三嘱咐。
沈夫人恨铁不成钢， 当初母亲如何与你说的，崔宥比不过严韫，你非要一意孤行。
沈湘宁自知眼瞎， 是我识人不清了，没想到崔宥如此负心薄幸。如今假孕的事情被揭穿，她没孩子，小的登堂入室，肚子里真的揣了货色。
沈湘宁心高气傲，侯府夫人一再打压她，叫她颜面失，她已然不想再回去了， “母亲，您一定要帮我。”
沈夫人接着说， 当初那事情过后，母亲也叫你仔细想想，侯府看着显赫，人实
谁知道严韫外冷内热，还以为嫁给他就是守活寡，如今
“母亲，女儿心中已经足够难过了，您若是要再说，女儿不如一头撞死得好。”“好好好，母亲不说了。”
等了三刻左右，沈夫人带着沈湘宁回来了，不多时，严韫和沈太尉也从书房出来归了席位。严谨急忙起身问， 大哥，谈得怎么样
男人俊颜上的神情凝重，没有即刻回答他的话，而是将目光转投到了一旁端坐的少女身上。
“沈辞宁。”他叫了她的名字。
和昨夜带姐姐回来时要留下她的口气一样。三个字，沈辞宁已经听明白了。她笑着说， 好。
四个人一道回去，又是四个人一起打道回府，说是送沈湘宁回去，不如说三人一道陪她回沈家拾
了衣衫物件，然后又回来了。
马车内，严韫同她说， “沈家当初帮衬了严家不少，如今你父亲要求还恩，我不好推拒。”
挟恩以还。
沈辞宁慢慢
“沈湘宁的身子养好，侯府的事情谈妥了，她便会离开。”
“嗯。”
沈辞宁漫不经心应着，缓闭上眼。她累了。她谁都不欠，再也不想掺和进来。
董氏得知沈湘宁去而复返，还带来了一应要用的衣衫，这次不好打
严家欠沈家一个人情。
董氏宽慰沈辞宁， 你姐姐养
“如今朝廷交给他的事情多如乱麻，你需得多多帮衬。”
董氏也是沈辞宁心下不爽利，闹得家中不安宁。
少女乖乖的应声， “婆母放心，辞宁不会的，姐姐能来，辞宁不觉委屈，有的只是高兴，往后也多个作伴之人了。”她滴水不漏回说。
“如此便好，我知道你是个好孩子。”董氏笑着拍了拍她的手背。 ”叫我省心的。
安顿好沈湘宁的落脚处，严韫用过晚膳又出去了，他已经耽搁了不少时辰，而今要过去主事。沈辞宁沐浴后没有上榻休憩，
香梅以为她