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汉家的丞相主动乞骸骨，主动拒绝终老任上——这是有汉以来的第一遭。
从太祖高皇帝年间的酂侯萧何，到孝惠皇帝年间的平阳侯曹参、安国侯王陵；
再到吕太后年间的左、右相国：辟阳侯审食其、曲逆侯陈平；
乃至先帝年间的绛侯周勃、颍阴侯灌婴、北平侯张苍……
——掰着指头算下来，故安侯申屠嘉，是汉家第九任丞相。
而在申屠嘉之前的八任丞相，萧何、曹参、陈平、灌婴四人，是在任上终老；
审食其、周勃、张苍三人，则是被天子罢免。
至于仅有的个例：安国侯王陵，则是因为反对吕太后遍封诸吕子侄为王侯，而被吕太后明升暗贬，拜为皇帝太傅。
从这八人的经历就不难看出：只要有可能，汉家的丞相——甚至是绝大多数官员，都是更愿意终老于任上，而非在年迈时主动告老请辞的。
就拿有汉以来，仅有的三位被罢免的丞相举例；
——审食其被罢免，完全就是因为其乃吕太后所拜、其相权完全源自吕太后！
吕太后驾崩、诸吕伏诛，审食其能留下一条小命，都还是太宗孝文皇帝仁慈；
哪怕是想眷恋相位而不去，在‘诸吕伏诛’的背景下，也是完全没有操作的可能。
——周勃被罢免，更是千古奇谈；
先帝以一句‘功侯们本该待着封国，如今却贪慕长安的繁华而眷恋不去，丞相是百官之首，就给他们做个表率吧’，便把周勃赶回封国去了！
愣是搞得周勃一点脾气都没有，只能吃下这个哑巴亏。
至于北平侯张苍，那就更不用多提——因为黄龙改元一事，而和先帝起了龃龉，从而被先帝强硬罢相；
到如今，老爷子一百来岁的年纪，愣是再也没来过长安，甚至都不允许家中子侄，来长安转转、看看。
究其原因，也还是绕不过先帝当年罢相，搞得老爷子‘晚节不保’，没能终老于丞相任上。
对于后世的人而言，这或许稍有些奇怪。
但实际上，早在这距离后世两千多年的汉室，华夏民族的精英阶级，就已经明白什么叫人走茶凉了。
当然，个人的思想境界达到一定高度，也确实有可能克服人心、人性，从而做出急流勇退的选择。
但汉家，乃至整個封建时代的官员都更愿意终老任上，而非临老退休，却也并不完全是由于人性的扭曲、道德的沦丧。
——这其中，还有一个关键的点，让封建时代的官员们，不得不占着位置‘眷恋不去’。
舆论。
用通俗的话来说，就是怕被捅脊梁骨。
道理很简单：汉家的第一任丞相，同时也是汉家——乃至华夏自汉以后的、每一任丞相的榜样和模板：酂文终侯萧何，是在任上终老的。
对此，太祖高皇帝刘邦的说辞是：宗庙、社稷，片刻都离不开萧相国！
这样一来，问题就很简单了。
——太祖高皇帝当年，那可是一天都离不开萧相国！
——人萧相国都要断气儿了，孝惠皇帝都还在向病榻上，正值弥留之际的萧相国问策！
怎么到了你这儿，宗庙、社稷，就离得开你这个做丞相的了？
别是你这个丞相不称职，有你没你，对宗庙、社稷都没区别吧？
更或者，直接就是连本职都没做好，被陛下给罢免了，又怕说出去丢人，才美其名曰：激流勇退，告老还乡？
在这个时代——在这个交通基本靠走，通讯基本靠吼的时代，类似这样的负面评价，是无法被证伪的。
甚至哪怕皇帝颁下诏书，明明白白告诉全天下的人：丞相真不是被罢免，只是年纪大了，朕心疼，才特许老丞相颐养天年，也还是完全没用。
这只会被理解为‘皇帝在给老臣留体面’，却根本无法让人相信。
因为没人会相信，也没人愿意相信：这世上，居然会有人愿意主动放弃万石俸禄、相宰之位，宁愿回家乡的穷乡僻壤，做个富家翁。
所以，庸人舍不得权柄，自然不愿离职；
思想境界高、愿意舍弃权力的人，也仍旧难免会被社会舆论所裹挟，只能通过‘终老任上’的方式，来证明自己并不是可有可无的庸相、昏官。
——你看！
——我到死都还是丞相！
——宗庙、社稷，那是一天都离不开我啊！
——要不是我实在寿数已尽，这丞相之位，哪儿还轮得到别人？
也正是由于这样的时代背景，申屠嘉主动乞骸骨的举动，才会这般让人讶异。
申屠嘉舍得下权柄？
就算舍得下，难道回了家乡，就不怕被人戳脊梁骨吗？
在申屠嘉第一次，同时也是最后一次在公开正式场合，向天子启请奏告老时，温室殿内的每一个人，几乎都带着这样的想法。
但天子启接下来的应答，却是大大出乎了朝臣百官预料的同时，也让天下人——乃至后世之人，重新认识到了这位‘中人之姿’的老丞相，究竟是怎样的一个人。
“众卿，或多或少都听说了。”
“——在私下，丞相已经再三请辞告老，朕却都没有允准。”
“到今日，丞相又在这朝议之上，当着百官功侯的面，再度上奏乞骸骨。”
“想来，是丞相心意已决，朕即便想留，也无法让丞相回转心意了？”
天子启此言一出，众人不由得又是一奇，纷纷将愈发惊诧的目光，撒向殿中央的申屠嘉。
早先，坊间确实有过申屠嘉私下上奏，请乞骸骨的舆论。
但大多数人对此，都是抱着半信半疑的态度。
即便是信的那一半，也更多是认为申屠嘉此番，是又被天子启做的什么事给惹恼了，才又犯了倔脾气，想要拿辞官来威胁天子启。
但当下，看天子启这非但没有丝毫怒意，反而还满带着感怀、唏嘘，更甚是不舍的架势……
“难不成申屠嘉，当真舍得下这滔天权柄，宁愿告老归乡？”
“要知道当年，北平侯被罢相，可是惹得天下人无不嗤笑，北平侯羞愤之下，至今都没来过长安呐？”
“——何止北平侯？”
“——就连北平侯的族亲，都再没人来过长安！”
“——没发现这些年，朝堂内外，都没剩几个姓张的官员了吗？”
殿内，百官公卿暗下交头接耳起来，无不为申屠嘉‘居然真的要辞官’而感到震惊。
更让人震惊的，是天子启那非但不恼，反而还满带着不舍的反应。
——看这架势，申屠嘉，是真的要辞官了？
陛下不舍归不舍，但看这反应，也似是不打算硬留……
一时间，朝臣班列——尤其是西席的功侯班列之内，顿时便多出好几道蠢蠢欲动的身影！
至于东席，御史大夫陶青更是陡然鼻息粗重，脊背却也不由挺得更直了些——好似丞相之位，已经是陶青的囊中之物。
对于申屠嘉甘愿告老，大多数人都感到惊诧。
但对于那些有资格角逐丞相之位的功侯而言，惊诧归惊诧，唏嘘归唏嘘；
可最要紧的，还是赶紧盯住这好不容易空出来，下一次又不知道要等多久的丞相之位！
天见可怜~
如今汉家，别说是丞相之位了，就连那些稍微有点实权的九卿职务，其轮转周期，都基本是以十年为单位的……
除非特殊情况，要想做丞相，除了要有彻侯——至少也得是关内侯的爵位之外，还得先在‘亚相’御史大夫的位置上，坐到上一任丞相老故，或是被罢免；
而要想成为‘亚相’御史大夫，又得在九卿之首的内史之位上，先证明一下自己。
这个逻辑很简单：内史的职权范围，覆盖关中的军、政、农、商，乃至于治安等种种方面；
毫不夸张的说：内史，几乎就是权力限于关中范围内的小一号丞相。
而‘亚相’御史大夫，又是天然的丞相候选人；
当丞相或因老故、或因被罢免而出现空缺时，除非有人半路杀出，否则，御史大夫几乎就是丞相的第一顺位继任者。
所以，要想坐上御史大夫的位置，成为丞相之位的第一顺位继任者，就得先在内史任上证明一下自己——证明自己能做好‘关中的丞相’。
做得好‘关中的丞相’，才有成为整个汉家的丞相的能力。
除此之外——除了在内史任上证明自己，能做好‘关中的丞相’之外，内史要想升任御史大夫，也同样要等职务出缺；
而要想成为内史，除了同样要等内史职务出缺外，还要先成为九卿。
做了九卿，并且做出了成绩，甚至还要展露出相宰的潜能，才有资格小升半级，成为九卿之首的内史……
这么一连串前置条件算下来，先做九卿，再做内史，然后升御史大夫，最后再等丞相老死——于此同时，还要祈祷不会有人意外杀出……
毫不夸张的说：这一套职务轮转流程，完全是以‘丞相老死/被罢免’为启动信号的。
——现有的丞相没了，御史大夫才能去掉‘亚相’的‘亚’字；
——御史大夫做了丞相，证明过自己能做‘关中的丞相’的内史，才能递补为御史大夫；
——内史做了亚相，九卿其他位置的人，才能角逐空出来的内史一职……
而这套运转流程中，唯一可能让御史大夫，无法如愿去掉‘亚相’的‘亚’字的，则是汉家另外一个政治传统。
凡丞相正常离任（过去基本是故老任上），都是可以在离任之前——即临终之际，向天子举荐自己的继任者的。
绝大多数情况下，天子也会采纳这个人选。
至少有汉以来，还没有发生过丞相辞世前举荐的人，却没有被天子拜为丞相的先例。
在这个前提下，一旦丞相离任前举荐的人，不是现任御史大夫，那便是御史大夫们最担心的‘有人意外杀出，抢了我的相位’的状况。
意识到这一点，百官朝臣又纷纷将各异的目光，撒向东席次坐的御史大夫：开封侯陶青身上。
能力一般，德行一般，哪儿哪儿都突出一个中庸。
若单只是如此，那倒也没什么。
——当年，北平侯张苍被先帝罢相，先帝拿出申屠嘉这个备选方案时，朝野内外也都觉得御史大夫申屠嘉怎么看怎么平庸；
好歹比起当年，仅仅只是关内侯的爵位，还得先帝临时进封为彻侯，才能顺利拜为丞相的申屠嘉，陶青至少本身就是彻侯。
但让此刻的陶青，不免有些忐忑的是：陶青这个御史大夫，是当今天子启当年，专门给内史晁错找的提线木偶……
天子启要削藩，内史晁错冲锋陷阵，却无法仅凭一己之力，与身为百官之首，却反对《削藩策》的丞相申屠嘉抗衡；
于是，天子启就给晁错找了个提线木偶：御史大夫陶青。
以九卿之首+亚相的组合，才勉强得以和丞相申屠嘉分庭抗争，从而顺利推动《削藩策》。
而现在，晁错已经身死，申屠嘉告老在即。
最有资格成为申屠嘉继任者的御史大夫陶青，却曾经在晁错的指挥下，对申屠嘉发起过疯狗般的撕咬……
“丞相心意已决，朕再三挽留不得，便也不再强求了。”
“——丞相先前说，在长安呆习惯了，希望可以在离任之后，继续留在长安。”
“既然要留在长安，还希望丞相，不要推辞太子太师的职务。”
···
“太子太师，名为‘太子师’，实际上却并不需要日日教导储君。”
“丞相不用担心自己的身体状况，会承担不了这个职务的职责。”
“——就当是朕这个凉薄之君、暴虐之君，给老臣的最后一丝礼遇吧……”
“在丞相这样的老臣身上，我汉家的储君，也总能学到点什么……”
天子启此言一出，殿内百官公卿也终于得出结论：申屠嘉，真的是要乞骸骨了。
而且，是以‘正常离职’的性质乞骸骨，而非被罢免！
意识到这一点，百官面色顿时就有些不大好看，至于御史大夫陶青，更是已经不再抱太大希望了。
——抛开陶青的能力、德行不说，单就是陶青和申屠嘉之间的恩怨，就足以让申屠，将‘举荐继任者’的权利，用在除陶青之外的任何一个人身上。
而陶青不能官拜丞相，就意味着御史大夫的位置，陶青还要继续占着；
好在晁错身死，内史已经出缺。
本身就是九卿的几位，可以争取一下内史；
不是九卿的，也可以争取一下某位九卿调任为内史之后，所留下的九卿之缺……
“陛下恩德，老臣，无以为报……”
“愿意以这幅老朽之躯，再为我汉家，培养出一位合格的储君。”
“——虽然未必能活几年，但只要能多活一天，臣便会花这一天的时间，来规教储君。”
“只希望陛下，千万不要再说自己是凉薄之君、暴虐之君，来让臣这个本就羞愧的老匹夫，更加感到无颜以面天下人了……”
帝相之间客套起来，百官自也适时抹了抹泪，本能的充当起合格的背景板。
但在天子启下一句话道出口之后，所有人都停止了‘哀伤垂泪’，只直勾勾望向殿中央的申屠嘉，眼皮都不敢眨一下！
“丞相告老，国失柱石……”
“朕德薄，无以安天下，乃致去岁，有吴楚七国贼子为祸关东……”
“如今，又要失去丞相这样的老臣，朕实在是不知道日后，该如何治理这天下了……”
···
“只国不可一日无君，亦不可一日无相。”
“即便再怎般不舍，也还是不得不厚着脸皮，问老丞相一句；”
“——今我汉家，何人可继丞相之位，佐朕以治天下元元？”
来了。
百官公卿期待、瞩目的戏肉，终于来了。
这一刻，几乎所有人都屏住了呼吸，将所有的注意力，都放在了申屠嘉即将道出的这个人名之上。
就连已经不抱太大希望的陶青，都难免带着些许侥幸，竖起耳朵，祈祷起能从申屠嘉口中，听到自己的名字……
“太尉绛侯周亚夫，可为汉相！”
申屠嘉本就直率的性子，此刻更是展露无遗。
毫不迟疑的给出答案，吐出‘周亚夫’这个名字，申屠嘉便闭紧了嘴唇，摆出一副‘没有理由，就得是周亚夫’的坚定姿态。
这也算是汉相‘推荐继任者’的特权中，所附带的小特权了。
——对于举荐的继任者，丞相不需要给出任何理由，更不需要引经据典，来为自己的选择增添依据。
就这么明晃晃丢出一个人名，然后三缄其口：就他了！
不解释！
爱咋咋地！
你要我说，那就是他！
人选我给了，采不采纳随你便！
只是这个人选，往往也都会是皇帝所属意——至少是可以接受的人选，不会让皇帝太难堪就是了。
“可。”
申屠嘉人选给的干脆，天子启答应的更是爽快。
至于原因，这朝野内外都是人精，只需要稍微想一想，便也大都能明白的过来：这是要拿丞相之位，把周亚夫从‘太尉’这个敏感的位置上，稳稳当当托下来。
到这一步，申屠嘉告老乞骸骨的部分，便已经算是走完了流程。
按道理来说，朝议接下来的议题，就该回到先前的吴楚乱平后续一事——即有功将士的封赏之上。
以‘拜太尉周亚夫为丞相’，来作为对有功将士封赏的话题开端，也正合适。
但没人注意到：御榻之上，天子启微不可见的咧了一下嘴角；
而后，便故作淡然的望向殿侧，那道自步入温室殿——甚至是自步入长安城，都不发一言的厚重身影。
“说起太尉周亚夫~”
“正好昨日，太尉派了人来长安，说是要上奏疏。”
“——上奏就上奏吧，还非得在朝议之上，当着百官的面请奏？”
“嘿；”
“这周亚夫也真是的……”
“想要什么封赏，直接告诉朕就是了，还怕朕出尔反尔不成？”
冷不丁道出一语，天子启隐隐含着期待的目光，便望向程不识那壮实、稳重，此刻却也隐隐有些发颤的身影。
“即使如此，还请程都尉上前，代太尉周亚夫呈上奏表吧。”
“朕也好听听：朕的太尉，究竟想要些什么封赏。”
“——大胆提便是；”
“只要不是朕身下这方御榻，又或是裂土为王之类，朕，自无不允！！！”
(本章完)