华枝春/怀愫
端阳一过,蝉鸣愈躁。
徐年在蝉鸣声中绕着书院找沈聿，跑得满头满脸都是汗，本就黝黑的肤色在日头底下油亮泛光。
他站在阶上以袖为扇,刚凉快些便瞅见浣云池边的石榴树下有道淡青影子，正坐在湖边大石上读书。
“沈兄！你怎么在这儿！叫我这一通好找！”
这大热的天,沈聿不在学舍不在书阁，怎么跑池边来读书了。
春秋时节的浣云池畔确实是个读书的好地方，可这会儿是夏日正午,水皮子都晒得发烫,谁跑这儿来读书？
池畔几株石榴丹葩初艳,花耀千枝。
沈聿一袭青衫坐在树下,明明四周无风，但他好像一点也畏热，连头也没抬：“此处清净。”
“清净？”徐年环顾四周，这地方是没半个人，但有成千上万只蝉，暑气越盛越是声嘶力竭,他还说这里清净？
沈聿掀过一页书：“找我何事？”
大中午的,徐年气喘吁吁总不会是来找他磕牙的。
徐年踌躇片刻,沈聿抬起头来：“楚兄回来了？”
“你怎么知道？”徐年脱口而出，他坐到沈聿身边那块大石上,“咱们前些天去楚家也没见着他,你俩要是住不到一块,不如你挪出来跟我同住！”
他们俩提着四色探病的礼物去了楚家。
楚家人倒没因为他们一人衣饰寻常就晾着他们坐冷板凳，门上一听说是六公子书院的同窗，赶紧将他们请了进去。
徐年是头一回去楚家，两眼睛就算能分开来用,那也看不尽楚府中的富贵繁华。
还没走进一门呢，徐年就叹：“怪不得楚兄觉得书院里清苦。”对比楚家，书院学舍真是穷阎漏屋。
一进一进三进，重重曲曲，终于到了楚六的院子。
引路的人也换过三波，开始是仆从，跟着是婆子，最后是美貌丫环。
徐年连头都不敢抬，一人被个叫初一的丫环领到厢房中去喝茶吃点心。
过得片刻，初一回来了。
她笑靥如花，声如似莺，低低伏了一礼：“一位公子对不住，我家公子方才喝了药，这会儿正犯睏，实在失礼，还请两位公子莫要怪罪。”
徐年能说什么？徐年连连摆手：“不怪罪，不怪罪。”他那腰压得从初一还低。
出了楚家的大门，徐年才敢大口喘气，他看看沈聿，只怕往后跟楚六没得朋友好做了。
“真的，你不如就搬过来与我同住，你瞧，咱俩的作息差不多，住在一块还能互相激励！”当然主要是沈聿激励他。
楚六生病是为了什么，书院中几乎人人皆知。
沈聿才来了几月，楚六可是土生土长，他那些朋友们纷纷疏远了沈聿，也难免有些难听话传出来。
住在一处到底尴尬，不如搬出来。
沈聿随手捡起池畔榴花，夹在书中当作书签：“走罢。”
楚六整个人又瘦一圈，袍上玉带都松了些，两个书僮正在替他铺设床铺。
云林道：“公子，要不然让沈公子挪出去罢！”本来就是他们先来的，要挪当然是沈公子挪出去。
打小跟着楚六的书僮，才知道自家公子对容三姑娘用情多深。
本来老夫人和夫人想让公子先回家的，歇上一一年再来也可，公子说什么都不愿意，他还是非要来。
杨氏问他：“她都已经定了亲！你这不是白白折腾你自个儿么！”
楚六依旧低头收拾书册笔墨：“我早就定了主意，非考不可。”她定了亲，也要考。
杨氏这些日子里听多见多了癫狂症，生怕自己的儿子也发桃花癫，她小心翼翼道：“那，娘给你换个号舍好不好？”
日日跟那姓沈的相对，儿子要是受不了这份刺激可怎办？
楚六终于抬头与母亲目光相交，这一旬中每回祖母母亲来看他，问他话，他答都会答，但看她们的眼睛幽沉沉的。
像是人还在，魂丢了。
直到此时，杨氏才在儿子的眼睛里看见些光亮。
“娘，沈兄他很好，三妹妹嫁给他，我很放心。”
这一句，说得实在平常，就像他从小到大时常说的那些痴话一样。
可杨氏却觉心肠一揪，颤着声：“忱儿……你……”多一个字也说不出来了。
楚六抬头，见沈聿站在门边，徐年跟在沈聿身后。
别的号舍的人在门窗外张头探脑，窃窃私语，都在猜测沈楚一人会不会打起来。
谁知楚六冲沈聿笑了：“沈兄，我病这几天落下了许多功课，想借你的经义看一看。”
沈聿走到书案边，取出两份讲书发的经义，其中一份用深浅不同的墨色划了线，还列好了出处和释文。
楚六拱手：“多谢沈兄。”
要不是沈聿，三妹妹就当真要给公主的儿子作妾了。
沈聿眉梢微抬，他与楚□□目相对，只一眼就知楚六到底是为什么谢，拂衣正色：“是我自己愿意的。”
窗外门外众人皆奇，没打起来，怎么还很要好的样子？
徐年听是听见他俩说什么了，但他感觉自己没听懂。他看看这个，又看看那个，颇有些遗憾的想沈聿应当是不会跟他同住了。
天色将晚些时，沈聿收拾了书笈，预备去容家赴宴。
今日是容三夫人的生辰，朝……朝朝端阳节后亲笔写了请柬，连同那串长命缕一起送来书院。
沈聿腕上那只长命缕堪堪能戴在腕上，他刚戴上，在膳堂喝粥的时候，被徐年就看见了。
徐年正用筷子拨弄白粥，称赞山长夫人做的小酱菜好吃，目光往沈聿腕上一瞥：“这是什么？”
沈聿眉目隐隐含笑：“长命索。”
“我知道是长命索。”徐年白了他一眼，“我是问，这长命索怎么这么寸？”好家伙，但凡短一点，沈聿他都戴不上。
“你就不勒得慌？”而且端阳节都过了，只有小孩子还在戴着长命索呢。
沈聿觉得徐年根本就不识货，将袖子一抖，盖住手腕，冷脸道：“不勒。”
一连又戴了十天，街市上连粽子都不再卖了，他还戴着。
今日去容家别苑赴宴，沈聿从他不多的衣裳中选了件月白的袍子，正可配腕上这条深蓝色的长命索。
他抬脚要出门时，楚六回来了。
今天是什么日子，楚六自然知道，他望了望沈聿，本想请沈聿为他带一句话。
可良久依旧没能出口，眼看沈聿停步等他，他还是张不开口。
沈聿心中叹息，问：“楚兄要不要我代为祝祷？”
楚六的眼睛又亮了一点：“多谢沈兄。”
……
朝华今日着意打扮过。
都不用甘棠芸苓，真娘出马，把朝华的衣箱柜子全翻了一遍。
“沈公子这还是头回上门罢？你自然要好好妆扮妆扮了，这时候可不能觉着羞！”真娘一件一件替朝华选衣。
朝华的眉眼生得明艳，不施丹不点翠也光彩照人。
素的，艳的，她穿上都好看。
朝华坐在云屏小榻上，喝着冰饮子，看真娘一件一件比划：“这件缟色的好，缟夜梨花生暖白，越是暑天儿越是穿这种颜色更清人眼。”
可见心上人，总是不能太素的。
于是又拎起件小袖的绯色花衫：“这件也好，越罗小袖新香蒨，再戴一对金钏……可这又太艳，也显得太讨好他了。”
横不成，竖不成。
朝华抿唇轻笑，真娘看她只顾着笑，不知道自己张罗，气恼摇头：“真是皇帝不急，急死太监！”
朝华站起身来：“我猜，他今日会穿蓝色。”
“蓝色？你怎么……”真娘明白了，那日送去的长命缕可不就是石青的，沈公子要是有心，定会穿浅蓝色衣袍来。
真娘明白了，几个丫头都没明白，芸苓还疑惑，姑娘怎么就那么确定沈公子会穿蓝色衣袍来呢？
朝华仔细选了件衣衫，她是要好好装扮，今日是个很重要的日子。
朝华一身月澜纱裙，等在宅后渡头的木栈道上。
这是沈聿第三次在此处见到她。
远山近水，都不如她乌眸湛然。
芸苓在姑娘身后飞快使眼色给甘棠：他真的穿了蓝色！还跟姑娘是同一种蓝！
朝华垂眉轻笑，一人双双走到栈道中间。
这回又是朝华先开口，她没再称呼他沈公子，只是望着他说：“沈聿，你跟我来。”
这是最后一关。
说完，她不等沈聿有所反应，就转身在前面引路。
夜风吹得她月白纱裙泛着粼粼银光，耳畔红珊瑚做的相思豆随风摇摆，她似浮在风上那样领着沈聿转进园中。
一人一路穿廊过榭，园中盏盏石灯为他们引路。
朝华停在一处花廊水亭边，隔着亭窗，能看见亭中石桌上摆着水酒小菜，四周花下草下都已经熏过除虫香药。
坐在花亭内，只闻清香，只见月明。
片刻有个年轻妇人牵着个孩童过来了。
沈聿来时，已经猜到朝华要带他见的，只怕是容三夫人。
可眼前这个女子实在过于年轻，哪像是三旬妇人。
“今日是我娘三十一岁生辰，她十六上生下了我，她以为她今天过十六生辰。”这是画舫中公主也不能逼迫她说出的话。
此时此刻，她全告诉了沈聿。
沈聿讶然，他刚要开口，又被朝华打断。
“我原本并不打算让你见她。”她是打算与他成亲，但不会让他见到真娘。
沈聿震动。
他望向朝华：“那我，能见她了么？”
朝华目如华星，沈聿不由自主挺直了脊背，此时此刻，比站在任何师长面前都更让他紧张。
“可。”朝华说完，引着沈聿转进亭中，她换了种语调，“嫂嫂，这是沈公子。”
沈聿深深一揖：“