话中白子所指，楚明等人皆明白。
楚明指向黑子，恭声问道：“院长大人，这黑子实力与两白子相比，差多少？”
“两白子加起来，不足黑子百分之一的力量。”
屈道回答，语气中充斥着浓浓的忌惮与无奈。
“临曲如此之强？”
楚明有些意外，没想到临曲上国的力量竟这般恐怖。
“有能力称之为上国者，必有苦作舟大能护国……”
“苦作舟……”，屈道反复念叨，面露苦涩，“这简简单单的‘苦作舟’三字，足以压得所有下国喘不过气。”
“苦作舟到底有多强？”，楚明皱眉道。
“一招可毁一城。”
话音落下，楚明默然不语。
这种手段已经超出了他目前的认知，完全无法想象。
楚明陷入思考。
屠苏拱手道：“荀先生既然是院长门下，想来让我等进入书院的命令也是由您所下。”
“按照原本的想法，是待你们进入书院后由彧白暗中给予你们信息，然后借你们的手除掉新的联络员。”，
“新的联络员就在书院，由您来动手不是更好？”
屈道摇头，“新的联络员身份敏感，由书院动手会很麻烦。此人隶属南瑜皇室，皇室中出了不少败类已经暗中向临曲表达了忠心。换而言之，此联络员就是临曲安插的人，不得不除，而且必须由西赋的人来动手。”
下一秒，彧白接话道：“胡家的灭门纯属意外，本该由我们的人出手，结果被皇室捷足先登了。”
“皇室那几人对于我早有猜测，想来是想从胡家找出关于你的线索，从而挖出后面的我。”
屈道冷笑，“皇室里软骨头众多，早已忘记先祖的荣耀。他们忘了，书院却没忘。”
听到这里，屠苏忍不住发问：“那为何您改变了计划，选择突然召见我三人？”
屈道看向思考中的楚明，“因为楚明今日所为，让我改变了最初的想法。”
“我？”，楚明抬头，一脸迷茫。
屈道开口解释，“两院碑历史极为悠久，在南瑜之前便已经存在。书院古籍中有记载，先王巩关因两院碑闻名，之后手持道宝征战四方，以‘瑜’为国号，创建了现在的南瑜。”
“所以……这和我有什么关系？”，楚明低声道。
“巩关先皇当年因两院碑闻名，是因和楚明你一样，获得了‘凌天’的称号。”，彧白沉声道。
屈道点头，“不错，先王因此获得了两院碑的信任，赐予道宝，这才创下赫赫辉煌。”
“道宝？”，楚明挠头，“我可从未见过这个东西。”
屈道皱眉，思索数秒后回答道：“不止是你没见过，自巩关先皇去世就再没有人见过了……”
“冒昧问一句，这位巩关先王修为如何？”
“三火苦作舟强者。”
此番回答令楚明三人始料未及。
苦作舟同灵海一样，以小成、大成、圆满来划分，他们可从未听说过什么“三火”之说。
楚明替众人问道：“敢问院长，您所言的‘三火’，具体指的什么？”
屈道解惑道：“那是苦作舟圆满后的特殊境界，你们不知情有可原。”
“三火中的火，指的是‘阴火’。待苦作舟跨入圆满境界，体内的灵力会在此时达到短暂巅峰。在那之后，灵力会由盛转衰，化为阴火，焚烧己身。”
“阴火出现的时间不定，快则在灵力衰退后的一两年，慢则数十年。阴火一旦出现，唯有独自忍受一条路。扛过则生，扛不过则死。”
“‘阴火’共九轮，每度过一次实力会剧增，也会迎来相对安全的一段时期。”
听完解释，楚明理解般地点头，“所以三火就是指的巩关先王成功度过了三次‘阴火’的洗礼？”
“没错，三火之后先王离开了瑜国，前往中洲。百年之后先王负伤归来，尚未来得及交代发生了何事便迎来了四火。”
楚明担忧道：“重伤之时阴火降临，岂不是……”
屈道叹息，“如你所想，先王死于四火之下。在彻底泯灭之前，先王曾回光返照般爆发出惊人力量，飞往两院碑所在。待其余人到达之时，碑下只剩下一片焦黑……”
“为何死前会来两院碑……”，楚明喃喃道。
“据前人传，先王名起两院碑，所以在死前想回来看看。曾经老夫信以为真，但此刻老夫却不这么认为了……”
屈道眸中闪过精芒，“老夫推测，先王是想死前将道宝归位。那失踪数千年的道宝，或许与两院碑有关。”
楚明了然，明白了东院院长召见自己的原因。
他道：“您看到我与巩关先王一样获得‘凌天’的称号，所以希望我试一试，看看能否找回失踪的南瑜道宝？”
“不错。”
“此举固然危险，很可能使得临曲找到进攻南瑜的理由，提前爆发战争，但也不得不为了……”
彧白闻言，躬身一拜，“先生以身入局，学生自当追随。”
屈道欣慰一笑，然后沉声道：“临曲以势压我国许久，其目的多半也是为了那传说中的道宝。与其坐以待毙，不如主动出击。如若得到先皇之宝，或许尚还有一丝生路。”
楚明听到此话，顿时心升好奇，忙问道：“敢问院长，这所谓的道宝究竟是何物？竟可与苦作舟大能对抗？”
“唔……具体是何物就连老夫也不是很清楚，只是根据书院卷宗中记载，先王在灵海境巅峰之时曾用该道宝与某苦作舟强者一战而立于不败之地……”
“这……灵海与苦作舟作战而不落败，有可能么……”
楚明自言自语，觉得着实有些天方夜谭。
破空与灵海一步之差尚且天差地别，何况灵海与苦作舟呢。
屈道颔首，面色决然，“不管是否为真，总要尝试一二才知道……”
对于屈道想法，楚明很是理解。
临曲实力之强，由不得屈道不慎重对待。
在他看来，屈道是值得尊敬之人，为守住内心的底线，他与彧白只能做到这一步。
这些年走来，伤亡在所难免，但正如屈道所言：所幸两国尚在，意味着希望尚在。