王士诚、张春率部大举撤逃的动静瞒不住人，孙贵等泰山贼统领是最先察觉的，然后就是正率部与之作战的兴复军将校。
前者的反应简单明了，在起初的惊愕与愤怒后，立即丢下兴复军与手下，只带嫡系亲卫转身就跑，撒开脚丫子去追赶王士诚。
“跑得这么早这么快？看来我还是小觑了张春，这厮真有几分本事。”杨宁多少感觉有些意外。
王士诚现在撤离，他其实拿对方没什么办法。
进城之前，杨宁防备的是泰山贼负隅顽抗，亦或者殊死一搏，且不管这种可能有多大，但凡可能性存在，泰山贼就有选择权，杨宁不能把胜负的希望寄托在王士诚身上，所以他必须做万全考虑。
何谓完全？
自然是在调兵遣将时，就将兵力布置得可以正面击溃泰山贼，确保无论对方是否顽抗、拼命，他都能从容应对。
因是之故，兴复军悉数进城，全部都有作战任务，即便是预备队，也就是所谓的“奇兵”，都是为正面作战的大方向服务的。
换言之，杨宁没有人马能绕到王士诚后面去拦截他，阻止他撤离。
泰山贼有四万之众，而兴复军人数还是少了些，只有六千将士就算了，骑兵还太少，不过什一之数，没那么多给杨宁机动。
“传令各部，暂时不要理会左右小股零散贼寇，全军奋力向前，追击正在撤退的泰山贼首领！”
杨宁把一直跟在他身后不远处的一群传令兵叫过来，让他们立即去各部任务区域寻找校尉传令。
追虽然大概率追不上，但杨宁得尽人事，万一王士诚的手下在强力追杀中过于惊慌、彼此推搡践踏，让王士诚没法顺利走掉呢？
就算抓不住王士诚，至少不能让对方带走太多人、太多物资。
......
半夜激战，到了东方破晓之际，东平陵的战事大体结束。
一条条街巷中尸横遍野，一座座宅院内外血迹斑斑，一间间民房中凌乱不堪，倒在血泊中的泰山贼尸体与郡城居民尸体彼此交叠。
他们中的大多数人衣衫同样简陋，面色同样蜡黄，身躯同样精瘦，死前区别有限，死后更加看不出多少差别。
他们本就是一样的人，是这个皇朝的底层平民。
许多泰山贼到死手上都没有一件正经兵刃，甚至有人在闯入民房劫掠时，根本没想过也不敢杀人，结果被保护妻儿心切的房屋男主人用菜刀砍死。
当然，死在昨夜的百姓到底是比泰山贼要多一些的。
他们虽然是一样的人，但一方从了贼，不仅性情变得凶恶，被文明世界压抑、消减的兽性与战斗本能被释放，身边还有做同一件事的同伴，力量更加强大。
弱肉强食之下，他们曾短暂地成为过胜利者，抢夺到了珍贵的生存资源，有了活下去的本钱。
又因为弱肉强食，他们在攻打大族宅院过程中，大片大片被射杀，更因为弱肉强食，他们中的大多数最终成了兴复军的刀下亡魂，回到彻底一无所有的原点。
杨宁巡视各处时，除了看到这样一种荒诞残酷的血腥场面，还有让他沉默难言的情景。
死者已矣，生者尚需偷生，大半夜的乱战，不仅让郡城多出了遍地尸体，也让街巷中多出了无数孤儿寡母。
失去老父老母的儿子，跪在尸体前号啕痛哭，死了幼儿的妇人怀抱冰冷的骨肉嘶声尖叫，白发苍苍的老人坐在气绝的子嗣面前呆若木偶，找不到父母的孤儿在黑暗中彷徨失措......
大火在焚烧房屋，弥漫到半空的浓烟彼此交织，形如恶鬼修罗。
散落的绸缎布帛在被疯了的人踩踏，稍有理智的人则连锅碗瓢盆都要抢夺，胡言乱语与喝骂哭泣此起彼伏，又在泛着寒光与血光的刀兵衬托下格外渗人......
乱世当头，人间即地狱。
杨宁前世抗胡十年，没少目睹类似场景，他的心境是稳得住的，但其他人未必如此。就连杀人如麻的张明成，此刻都脸色惨白、神色悲戚，低着头不敢多看周围。
此时此刻，兴复军已经控制住四面城门与城中要地，大规模交战结束，战斗变成各处的部曲清剿依托宅院、房屋负隅顽抗的贼寇。
到了这会儿还要顽抗的泰山贼，必然穷凶极恶，且入城中杀戮甚多，一方面不愿投降，另一方面罪孽深重，即便投降也难以保命。
“一个时辰之内，必须结束所有战斗。”
杨宁停住脚步转过头，看向惴惴不安的张明成，沉着冷静地下令，“凡手持刀兵的泰山贼，无论老幼，一旦无视劝降，格杀勿论！
“一个时辰之后，你来向我复命，届时我不想听到还有贼寇未被清剿！”
张明成暗松一口气，现在有事做比没事做要好，他正好趁机转移注意力，遂连忙抱拳领命。
杨宁的命令一道接一道，除了清剿残余贼寇外，还有包括但不限于灭火抢险，救治伤员，清理尸体，肃清秩序，安抚百姓，集中物资，清点缴获。
做完能做的一切安排，杨宁在毁了大半的城池按刀而立，眉头紧锁的原地默然许久。
从某种程度上说，今夜泰山贼进攻东平陵是为他所逼，城中诸多苦难不说全都因他而起，但他的责任不可推卸。
牺牲了这么多人，他的目的达成了，东平陵已经落入他手。
但毕竟牺牲了这么多人，将来他要做到一些什么，才能对得起这种牺牲？
杨宁没有妇人之仁，他不会过于苛责自己，他不后悔今夜的谋划，如果不这么做，济南郡的苦难将会持续更久，受难的人只会更多。
既然一定要痛，那长痛不如短痛。
但他不会忽略自己身上的血债，更不会掩饰，他只求接下来自己的所作所为，对得起今晚付出的代价。
“将军，城中残存的各大族的族长已经齐聚郡守府，都在等候将军了。”杨小福赶来向杨宁复命，事情是他依照杨宁的吩咐做的。
......
回到郡守府，刚在门外下马，一众衣着光鲜的族长、富商、官吏纷纷迎上来，心有余悸而又满面热切地向杨宁拱手致谢：
“多亏杨将军驰援及时，若非如此，我等都要惨遭贼寇毒手，是杨将军救了满城的乡亲父老，此等恩德没齿难忘！”
杨宁扫了一眼大门外，此处聚集着不少壮丁、私兵，携刀带弓者不少，身着皮甲的也有，一眼望不到尽头，竟然多达数百之众。
这些人站在长街上，拱卫着停在道旁的自家马车，自有几分威风凛然的气度。
对上兴复军的将士，他们并无太多礼敬之处，其中一些大小头目，居然还流露出一种郡城人士俯视县乡粗野之人的优越感。
看他们的样子，好似他们非但不用感谢兴复军救了他们的命，杨宁反而要感谢上天，感谢泰山贼了给了兴复军一个进入郡城，跟他们共处一片天空下的机会。
杨宁没有在门外多停留，当仁不让率先迈步进门。
来到会客的厅堂，在高高的主位坐下，解下腰间佩刀置于案上，让众人各自落座，杨宁扫视他们一圈后开门见山地道：
“泰山贼为祸郡县，烧杀抢掠无恶不作，仅仅半夜时间，就让城中无数百姓家破人亡。
“很多百姓赖以维持生活的器具被破坏，房屋被烧毁，布帛粮食被洗劫，眼看着就要在这个冬天冻饿而死。
“好消息是，四万泰山贼已经被我尽数清剿，除了少许逃跑的，余者不是被斩杀就是被俘虏，郡城总算安定下来。
“但到了此时，兴复军能做的基本已经做完，其余的事需得仰仗诸位。
“在座都是郡中名望卓著之辈，想必不乏怜悯乡里之情，只看各位前来郡守府的随从队伍，就知道大家家资丰厚......
“我希望诸位能拿出一些钱粮，保障郡城百姓的生活，让他们能坚持着活到来年秋收。”
此言一出，满堂俱寂。
众人脸上感激、示好的亲切笑容顷刻间荡然无存，取而代之以错愕之后的凝重肃然，以及无法完全掩盖的抗拒与愠怒。
有的人甚至眸底藏冰，敛着寒意。
——比如周家、吕家两个豪强之家的族长。
用豪强来形容周家、吕家并不十分贴切，他们不是简单的地方势力，作为郡中大族，他们是正经的书香门第，族人有人为官。
相较于李家这种士族门阀，他们的势力要弱小许多，放眼整个皇朝，家门并不如何显赫，声名不曾外显，只能说在地方上影响力很大。
但眼下的事，就是地方上的事。
其实济南郡里这种小士族小世家不止周、吕两家，周、吕也不是最大的，但现在他们就是在座众人中地位最显赫的存在，是众人在事实上的领袖。
原因无它，另外几个大族已经被王士诚给灭了！
四万人一窝蜂进来杀人掠夺，大族们遭了王士诚的毒手，而被其余泰山贼攻灭的富户、豪商、官吏之家不知凡几。
眼前这些人现在能坐在这里，已经是莫大的幸运。
倘若杨宁不是来得这么快，不用太久他们都会成为泰山贼碗里的肥肉。
可他们既然坐在了这里，摆脱了性命之虞，那就不可能满足于此，人都是想得到更多的，更何况他们身为地方势力的代表，有资格向更多利益伸手，且一向如此。