赵佗在地宫藏书、制俑上寻求乐趣，最主要的原因其实是想淡化他正在为皇帝打造陵墓，至尊即将走向死亡的悲伤感。效果还行，赵佗的精力被这些事项牵扯住后，确实有好几个月的心情都不错。然而到了八月时，宫中传出来的消息却让他破了防。“皇帝……晕倒了？”赵佗当时正在少府工坊，看着工匠给大秦歼星舰上色，收到太子扶苏命人送来的这个消息，当时只觉头晕目眩，心脏砰砰跳动。“我立刻入宫。”他将事务交给少府丞张苍，急匆匆往秦宫奔去。因为有太子扶苏主持大事，宫中秩序维持的很好，只是里里外外都弥漫着一股压抑的氛围。赵佗感觉心脏攥的很紧，生怕来不及见皇帝最后一面。好在上天开眼。当赵佗气喘吁吁的赶到寝宫，发现皇帝已经清醒了过来。“朕无事，只是一时头晕罢了，扶苏让你过来，真是多此一举。”始皇帝卧在榻上，面色有些发白，见到赵佗进来，不由抱怨了一句。扶苏在旁泣声道：“儿臣听闻父皇晕厥，顿时只觉天塌地陷，心中乱了阵脚，第一个想到的便是镇国侯。”“哼，此等事情就能乱了你的心，日后如何做天下至尊？”始皇帝瞪了儿子一眼，不过话中并无怒气。看着涕泪横流的扶苏，看着满脸忧色的赵佗，他的心里是欣慰的。患病的老人，心中想要的自然是子嗣围绕，关怀备至。见到始皇帝无事，还能教训扶苏，赵佗心头一松，但紧接着，便有不安闪过。始皇帝虽然清醒过来，但突然晕厥，就代表他的身体已经出现了严重的问题。现在逃过了一劫，但这头一开，日后还不知会出现什么情况。始皇帝刚刚清醒，不欲多言，说了几句话后，便让赵佗和扶苏离去，他想静静。就在赵佗准备离去的时候。始皇帝又叫住了他：“少府，骊山帝陵修的如何了？各种事项皆已完备乎？”赵佗颤了颤，回道：“禀陛下，骊山帝陵总体建筑皆已完工，少府正在烧制各式兵俑和陵寝器物。”“做的不错，你们下去吧。”“唯。”赵佗再次向着皇帝一拜，转身离去。皇帝这一问，让他心头忧虑更甚。陛下，已经感觉到了吗？……就像赵佗担忧的那样，随着第一次晕厥的出现，始皇帝原本就被病痛缠绕的身体开始以很快的速度走向了下坡路。皇帝容貌憔悴，日渐消瘦，腿脚越发不便，到了九月时，甚至已经难以行走超过百步的距离。哪怕不通医术的人，也知道这位至尊帝王，正在一步步走向人生末路。扶苏、赵佗心中日益忧虑，被悲伤的情绪影响。右丞相王绾，左丞相李斯及御史大夫冯去疾，带着朝中群臣上书，请皇帝派人祷祠山川，祈求神灵庇佑，为皇帝延寿。始皇帝同意了。他派出了自己信任的蒙毅，任命为上卿，前往天下名山祈祷祭祀，以求延续性命。赵佗看在眼中，叹在心头。到了这个地步，医药已然无用，只能祈祷神灵了。他赵佗唯一能做的，大概就是在最后的这段时间里，尽量为始皇帝死后的居所添砖加瓦，让这位君王能在地宫里舒舒服服的躺下去。到了九月的最后几天，在下午时分，有使者来到镇国侯府，传诏让赵佗入宫面圣。只是见面的地点，并不在皇帝的寝宫，而是在足足有十二丈高的天保台。此台宽大华丽，上有一处小型宫室，周围多有林木，景色优美，是始皇帝平日里放松心情的地方。始皇帝此刻正站在高台边缘，倚着围栏，眺望远方，尚书令赵高小心的侍立在旁边。“臣赵佗，拜见陛下。”赵佗上前行礼。始皇帝回头看了眼，点点头，让一旁的赵高退下，表示自己要和赵佗单独聊天。片刻后，这天保台上，只剩下始皇帝和赵佗两个人。“陛下，此处风大。”赵佗轻声说了句，今日皇帝的气色不错，虽然有些消瘦，但精神看上去很好。始皇帝哼道：“风大？这点风算什么，朕此生什么风浪没见过，此台之风，可比昔日泰山之巅差……咳咳……差远了。”见到皇帝咳嗽，赵佗默默站到刚才赵高的位置。这里是上风口，他以身体为皇帝遮挡。始皇帝看到了，没有多言，转头望向远方的景色。“你可知朕今日叫你来做什么？”“臣不知。”“朕快死了。”始皇帝的声音很平静。赵佗一口气瞬间堵在了胸膛处，让他难以呼吸。始皇帝最厌恶别人说死字。整个秦宫上下，太子扶苏、尚书令赵高、太医令夏无且等等皆不敢在他面前提起百年之后的事情。现在他却自己轻描淡写的在赵佗面前说出来，让人十分震撼。赵佗低着脑袋，颤声道：“臣希望能多陪陛下一些时日。”始皇帝笑了笑，昂首望天道：“古之三皇五帝，夏禹商汤，乃至于周文、武，皆有功勋于世，然则大限一至，皆魂离世间，任凭尸身腐朽，最终化为尘土。”“朕以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。又北破匈奴，西并月氏，东吞朝鲜，南取百越，四方蛮夷，皆为秦虏。朕平六国，征四夷，此等功绩何其大也，堪称亘古未有！”“朕泰山祭天，梁甫禅地，向天地神祇祈祷，本以为能获上天垂爱，让朕与古之贤者帝王不同，能得长生之道，为天地治理万民，让朕与这大秦，一同长存不灭！”“然则朕寻仙不得，修仙不成，病痛缠身。至于今日，方明白荀卿那句天行有常，不为尧存，不为桀亡的意思。”始皇帝幽幽叹道：“既然人有生死，朕亦不能避免，那就没有什么好不甘的。”赵佗颇为惊讶。一辈子寻仙修仙，渴求长生的始皇帝在人生最后一段时间里看开了生死。他应道：“陛下所言甚是，人之生死寿数，天已注定，吾等只需顺其自然，应天而为，所做不留遗憾便是。”“不留遗憾……朕有什么遗憾呢？”始皇帝低声说着：“生死之事，朕已看淡。然则遗憾却也有不少，至少如今的大秦，在朕看来还不够。”说到这里，始皇帝枯槁的面容突然迸发出活力，双目中有光芒绽放。“在西边，乌孙小邦劫杀我大秦商队，理当诛之。王离言乌孙人狡猾，避我秦军而不战，故迟迟未灭。朕不能亲眼目睹乌孙昆莫悬首咸阳，不能亲眼看着我大秦进军西域辽阔之地，此乃一憾。”“在北边，阴山以北尚有匈奴残部，辽东之外还有东胡余众，朕不能一举而尽灭，尽服戎狄诸部，此为二憾。”“在东边，有日照郡守上书，言日照东南，跨海约百里外有群岛之地，疑似传说中的瀛洲仙山。朕虽然不太相信瀛洲之说，但已命舟师前往探寻，一来一回耗时久远，不能得彼处消息，此乃三憾。”“至于南边……百越已取，但朕还想要身毒啊。”始皇帝怅然叹息，说出了他的第四个遗憾。这是他坐在宫中看天下疆域地图时常生出的感受。如果那些地方不知道就算了，既然始皇帝通过各种渠道，知道了大秦的西边有辽阔富饶的西域，南边有疆土不输给诸夏的身毒，北边和东边也各有风景。他那颗满是霸道和征服欲的心，又如何忍得住？这其实也是他渴望长生的原因之一。天下疆土尚未征服完全，他如何甘愿死去？“朕喜欢你当年在大殿上说的那些话，这天下只该有大秦一个国家，也只该有一个王！朕只愿，大秦能成为天下唯一的国，日月所照之地，皆乃大秦疆土！”这般宏大的愿景，以及那四个遗憾听得赵佗额头直冒汗。他低声道：“陛下之愿，实乃宏业，非一代人所能完成，此事当由后世子孙来做。”始皇帝默默点头，赵佗一句话又将他拉回了现实。“你说的没错，那不是朕该操心的事情了，但朕想看到。”“赵佗啊，待朕去后，你当和扶苏在此台上，仿造朕的模样，造一金人，在此眺望天下。朕的魂灵若在地宫待的乏了，或当来到此处，看一看大秦的江山是何模样。”说到这里，始皇帝似乎想起了某些不好的事情。他瞪着赵佗道：“这件事你要好好做，不能像当年的十二金人一样给朕偷工减料，这个金人一定要做的和朕一样高大！”始皇帝郑重嘱咐的模样，让赵佗哭笑不得。十二金人？这都多少年前的事情了，亏得皇帝还记住此事，他要是不说自己都快忘了。赵佗道：“陛下吩咐，臣铭记于心。”始皇帝颔首，然后突然盯着他问道：“你赵佗年纪尚轻，爵位已封列侯，功勋冠于天下，不知你日后还有何想法？”赵佗明白皇帝的意思，他神情肃然，下拜道：“天地可鉴，日月可昭。臣赵佗，日后只愿辅佐皇帝，此生永为秦将、秦臣，为大秦鞠躬尽瘁，死而后已！”见到赵佗郑重起誓的模样，始皇帝露出了欣慰的笑容。“很好，朕没有看错你。到朕身边来吧，与朕一起看看这咸阳的风景。”赵佗起身，听话的走到始皇帝身侧。他随着始皇帝看向台下的秦宫，看向远方的咸阳。视野开阔，大有登临高山，俯视天下的味道。只是泪水顺着赵佗的眼角滑落。红霞满天，金乌西斜。他看到，太阳正在落山。……天保台之事后，始皇帝很快颁布了一个让满朝公卿感到惊讶的消息。九卿之首的奉常被外放出去当郡守了，右丞相王绾则调任奉常，他原本的相位则由镇国侯赵佗接任。任命来的很突然，王绾和奉常都懵了。始皇帝对赵佗的承诺终究是兑现了。没人能对此说什么，因为这天下都是皇帝的，他们不过是皇帝的臣子，皇帝想怎么任命，就怎么任命。更别说镇国侯赵佗不管是功勋还是爵位当这个右丞相，都是绰绰有余的。王绾只能苦涩的交出相位，将一切政务与职权与新任右丞相赵佗交接。满朝恭贺赵佗为相，就连左丞相李斯都亲自上门拜访，以求拉近关系。赵佗心里没有多少喜意。始皇帝这样的任命，证明他的大限快到了。果不其然，在接下来的几天里，始皇帝时而晕厥，时而清醒，整个人的气色模样以肉眼可见的速度变差。在这个秦历的新年里，满朝公卿没几个能安心的过年，所有人的目光都盯着秦宫深处。到了十月初九这一天的黄昏，始皇帝突然派人招来了赵佗、李斯、扶苏等人。他躺在榻上，气色有别于平日里的虚弱，竟有些红润。赵佗一见，便忍不住双目发红，手脚不住颤抖。皇帝的模样，怕已是回光返照。扶苏在旁边直掉着眼泪，他是仁孝之人，对于皇帝除了君臣外更有着父子之情，这一刻只感觉心口如同撕裂般的疼痛。李斯同样趴倒在始皇帝的榻前，老泪纵横。从吕不韦倒台后，他侍奉皇帝近三十年的时间，看着这位君主从二十出头的朝气蓬勃，到三十余岁的沉稳霸气，再到日后登顶天下，为万民至尊。三十年的相处，君臣之间，岂会没有感情。“好了。”始皇帝平静的看了他们三人一眼，特别是对李斯笑道：“朕闻楚地有神名为大司命，掌人之生死寿夭。秦虽无此神，然亦有上天主宰万物，可见生死之事乃上天注定，如今朕不过是依上天之命而行，有何哀泣之处。”李斯颤巍巍道：“大秦离不开陛下啊。”扶苏哭泣道：“儿臣舍不得父皇，愿以己身代父皇而去。”听到这话，始皇帝忽然脸色一变，对着扶苏斥道：“胡言乱语，你乃大秦嗣君，待朕离去后就是秦国的二世皇帝。为帝者，岂能有如此儿女之态。扶苏，你给朕记住，从现在开始，你绝不许再哭，你若敢违朕之令，便是不忠不孝！”扶苏伸手抹去眼角的泪水，点头道：“父皇教训的是，儿臣一定不再哭泣。”“记住了，你日后是皇帝，你是天下人的君王，你要做真正的至尊！”始皇帝看着扶苏点头应下后，这才口气略松，嘱咐道：“如今的秦国，虽有隐患未除，然朝中各有良臣猛将辅佐，你当多听两位丞相之言，好好治理这个国家。”“儿臣知道了。”扶苏郑重应下。旁边的赵佗和李斯马上表明了自己一定会好好辅佐太子的态度。始皇帝面露欣慰。扶苏，这个儿子虽然少年时受到楚人蛊惑，又脾气刚硬，常与自己顶撞，让他感觉不喜。但好在有赵佗帮忙引导，随着秦国灭楚，扶苏鞭尸熊启后，已经彻底摆脱了楚人的影响，后续又经过监军和政务的锻炼，已经成为了一个合格的嗣君。右丞相赵佗是扶苏的妹夫，左丞相李斯是扶苏的岳父，在这种关系下，扶苏的帝位将稳如泰山，秦国的权力交接不会出现任何乱子，让皇帝很放心。他的目光从扶苏脸上掠过，望向了一旁的赵佗。看着眼前眼圈发红，哀泣失声的赵佗，始皇帝心头百感交集。“朕幼年时为父所弃，被抛在了赵国，忍受万般屈辱。”“九岁归秦，结果父亲死了，母亲要了嫪毐，不要我。”“吕不韦仗着权力压制我。”“亲弟弟背叛我。”“樊於期叛军而逃。”“燕丹遣荆轲刺杀我。”“熊启为了他的国家，背弃了朕的信任。”父亲、母亲、仲父、弟弟、将领、友人、长辈……始皇帝的这一生经历了无数人的背叛，他的前半生都生活在尔虞我诈中，以为世间之人皆是如此。直到眼前这个少年的出现。始皇帝看着赵佗，脑袋里不知道是第多少次浮现出昔日咸阳大殿上的那幕场景。君王与少年。一见相知，终走到最后。没有背叛，只有温情与信任。始皇帝在他的后半生，真正有了名为温暖的感觉。“朕有赵佗，此生无憾矣。”他笑着说了一声。然后闭上了眼。这位天下人的君王，永远的闭上了眼睛。秦始皇三十八年，十月。秦始皇帝崩于咸阳宫。今晚无了，后续只剩下几章了，会把前面埋下的线收一下，然后结局。