“父亲，赵佗欺人太甚。他不仅废止了徙民之事，还要动我秦法，如今竟提出要减少肉刑，以髡钳、鞭笞替代，这是要刨我秦法的根基啊！”文通侯府上，李于对着老父不停抱怨。他是廷尉监，乃廷尉副手，属于秦国法律系统的高层。二世皇帝命左、右丞相及诸卿进行变法，廷尉府作为最高司法机构，自然是首当其冲，受到的影响最大。对于右丞相赵佗提出来的许多改革方向，李于感觉难以接受。特别是今日“减少肉刑”之论，更是戳中了他们这些法家门徒的肺管子。秦法的核心，乃是“以刑止刑”。用法家的话来说，就是“以杀去杀，虽杀可也，以刑去刑，虽重刑可也。”只要黔首犯罪，必须严惩。比如偷一片价值不到一钱的桑叶，按照秦法，要罚徭役三十天。五人共同行盗，偷一钱以上，断去左足，并刺字为城旦。如果不满五人，盗窃金额超过了六百六十钱，则脸上刺字，割了鼻子再罚为城旦。除了轻罪重罚外，还有各种连坐制度，只要知情不报者，都与罪犯同罪论处。在法家看来，刑罚不是目的，目的是以此进行震慑。刺杀，断人之足，黥人之面，非求伤民也，以禁奸止过也。禁奸止过，莫若重刑，刑重而必得。重刑，连其罪，则民不敢试。民不敢试，故无刑也。用各种严刑峻法吓唬黔首，让他们不敢犯罪，以保持社会安定，最后达到无刑的理想状态。在这一过程中，那些脸上刺字，割鼻子，阉割，砍左右腿的肉刑就是非常重要的一环。如果照赵佗说的，减轻肉刑占比，那秦法还有威慑力吗？没了威慑力，天下还有谁会将法律放在眼中？而且这还只是开始，看赵佗的模样，日后会进一步提出废止肉刑也说不定。他们这些法家门徒还有存在的必要吗？李于对此非常不满，不由嘀咕道：“若是父亲之前在朝堂上提出反对，纵使最后秦国还是要变法，赵佗顾虑到父亲的态度，也不可能如此嚣张，上来就要动肉刑。”李斯则低着脑袋，缓缓咀嚼着嘴里的软面条。他老了，吃饭必须缓慢且不能说话，要不然很容易呛住。待到吞下嘴里的食物，他才慢条斯理的打量着李于：“怎么，要不然你去和镇国侯说说，让他不要变法？”李于脸色一滞，背后说赵佗的坏话可以，真让他去和赵佗正面交锋，他可没那个胆子。李斯冷笑道：“愚蠢啊，你可知皇帝为何会封我为伦侯？”“自然是以伦侯之位来安抚父亲，以此换取吾李氏支持变法，这就是父亲你常说的利益交换。”“是啊，利益交换。我且问你，皇帝愿意以伦侯之位作为利益，来安抚我李斯，这是否代表皇帝支持变法呢？你我若是反对变法，是不是在和皇帝对着干？是否要让我李氏站在皇帝的对立面呢？”李于吃了一惊，忙道：“父亲，我没有这个意思。”李斯叹道：“你没有这个意思，但你若要反对，在皇帝眼中，你就是如此。”“于儿啊，你要记住，秦法不过是一个工具。当年商鞅之所以能在秦国变法，是因为秦君看中秦法本身吗？非也，只是君王看中此法能让秦国变强，这才全力支持变法，故而商鞅死而秦法存。所以现在皇帝不喜欢此法了，认为旧的秦法不合时宜，需要变法以适应新的秦国，吾等要做的只有支持二字，而不是为了什么秦法而和皇帝作对。”“皇帝的支持，就是一切。他说法可变，那法就可变！你一定要记住，吾等李氏是皇帝姻亲，吾等是皇帝天然的支持者，要做的就是一直支持皇帝的任何举措，皇帝想怎样，吾等就跟着他怎样，如此富贵方能长存久远啊！”李斯苦口婆心，向儿子揭开了问题的本质。他们李氏入秦的目的是为了求高位，得富贵，而不是捍卫什么秦法。那些东西，不过是他们达成目的的工具。李于脸色数变，最终拱手道：“父亲说的是。”李斯这才笑道：“这一次镇国侯欲要变法，后面其实是皇帝的意思。所以你要做的不是反对，而是全力帮助皇帝变法，这样既避免了和镇国侯的冲突，还能让皇帝觉得我李氏是他的臂助，日后才会更加信用吾等，你切勿要去和镇国侯赌那个气而坏了大事。”李于虽然还觉得有些不甘，但也明白了其中道理，点头应下，若有所思的离去。李斯对着儿子的背影，深深叹了口气。如果不是因为他老了，儿子也不中用，他李斯又岂会轻易向赵佗低头？“吾之寿，还剩几何？”李斯感到一种深深的无力感。岁月，折损了他所有的锐气。……“没想到李斯还真是上道，这一次变法，多亏了他们父子支持，才能顺利进行。”赵佗很多年前就想改革秦法，削减刑罚，从而使秦国更稳的坐天下。只是他一直顾虑着李斯这个法家掌门人，担心变法之事会受其所阻，故而一直隐忍，避免和李斯起冲突，一直熬过了始皇帝时期。等二世皇帝继位，赵佗又先后通过罢西征、止徙民等事一步步试探对方，最终见李斯并无多大反对，这才揭开变法大幕。原本他还猜想可能会和李斯在朝堂上来一场激烈交锋，唇枪舌战。哪料到最终以李斯的主动附和而结束。这让赵佗感觉很舒服。“和聪明人打交道就是好啊。”李斯如此懂规矩，赵佗也对其多有尊重。朝堂上没有斗争，赵佗将所有的心力都放到变法上。有二世皇帝和左丞相李斯的支持，再加上赵佗自己在秦国有着巨大的威望。他的变法之事进行的很顺利，到了二世皇帝二年，新的法律经过诸卿商议，皇帝同意后正式颁行天下。新的秦法，大肆降低了劓、斩趾等肉刑的使用，多以髡钳、鞭笞进行代替，同时将一些罚黔首为城旦、隶臣妾的惩罚也改成了经济制裁，并修订和削减了一些不合理的罪名，比如连坐制度。在赵佗的要求下，连坐的要求被提高了不少，普通的小罪不再牵连家人。赵佗并没有一步到位将严刑酷法取消，因为那不现实，不仅会在朝堂上受到极大阻力，还容易引起社会动乱，他选择了降低强度，一步步减轻黔首的负担。而新法的效果也是极好的。原本在严酷秦法下活的战战兢兢，深怕自己一不小心犯了法，就要被割鼻子、砍双腿的黔首们大喜过望，纷纷称赞皇帝仁慈。同时因为新法是由镇国侯主持，黔首们暗地里称其为“赵侯法”。“听说新法曾被左丞相等人阻止，是镇国侯体恤吾等小民，不惜在朝堂上和左丞相大战三百回合，方才力压对方，为吾等求来此等宽松之法。”“没错，左丞相这人是法家门徒，他最喜欢的就是用严刑酷法来惩罚吾等。镇国侯变法，一定会受到他的阻止。这位左丞相是绝不会让吾等小民好过的，好在最后是镇国侯赢了！真是幸哉乐哉！”“左丞相都七十多岁了，他应该没几年好活了吧？”天下人口太多，再加上这时候的交通和信息不发达，自然会有许多人衍生出各种猜想，暗地里对此议论纷纷。但不管天下人如何猜想议论，赵佗在变法初步成功后，并未歇息，而是继续将精力放到其他方面。秦国这个庞然大物身上的问题可不少呢。比如各种学室的兴办和改制，解决军功爵制度的替代问题。这些事情，花去了赵佗大量的时间。一晃便是四年过去。