御花园，晚风轻柔，夕霞灿然。
女帝悬于湖面之上，满头青丝随风肆意舞动，抬手间湖水翻涌，一道道巨浪涌上半空，形成晶莹剔透的水幕。
“何事汇报”她闲庭信步走到湖心亭。
亭中站着一个脸庞黝黑的紫袍官员，额头到唇边还有两道殷红的刀疤，正是靖安司副司长金奎，专门负责收集江湖情报。
见他三缄其口，女帝顿觉不悦，加重语调：
“说！”
金奎蠕动嘴唇，低声道：
“启禀陛下，是关于顾平安……”
他知道陛下很厌恶这个名字，可陛下曾经吩咐过靖安司，有消息要及时汇报。
果然。
女帝脸色渐冷。
周遭宫婢内侍也大气不敢喘。
神都书院之行，陛下颜面尽失，狼狈离开，一切源头就是姓顾的！
“卑鄙的舞弊者又闹出什么动静”女帝沉声问。
金奎如实回答：
“西蜀长宁公主府放话，谁能帮他开脉，赠送一柄血戟。”
“据说血戟乃北海至宝，价值不菲。”
“哦”女帝眼尾轻挑，从话里捕捉到很多讯息，非但不怒反倒戏谑道：
“朕先前还觉得奇怪，西蜀虽是蕞尔小国，但以张太岳为首的裱糊匠们也算治世能臣，怎会冒天下之大不韪收留一个德行有亏的弃子。”
“原来是姜锦霜开始为夺储做准备。”
金奎不敢接话。
这是心照不宣的事实。
蜀帝病重，公主府招揽家臣为自己出谋划策，暴露了自己争储的野心。
当然，天家内斗，不争是死，拼命争取尚且还有一线生机。
女帝愈发觉得讽刺：
“还想学朕凤凰临巅，凭你也配”
“妄想撼动巨龙，却寄希望于一只蝼蚁，真是愚蠢又可笑的女人。”
“几年前，世人拿你跟朕相提并论，而现在，却是仰望朕的资格都没有！”
金奎垂手恭谨，这里面牵扯到不可提起的旧闻。
几年前的江湖胭脂榜。
陛下第二。
榜首是西蜀长宁公主。
而百晓生评定武道天赋，长宁公主始终压陛下一头。
可那又怎样
君上天命所归！
权力巅峰的那一刻，山河星月都做贺礼，大乾龙气环绕，社稷国运傍身，那是世间最最尊贵的女子。
女帝嘴角微扬，淡淡问：
“二十岁通玄关，你觉得天底下谁有这个本事”
二十岁玄脉已经闭塞，再打通不可能。
金奎欲言又止，犹豫了好一会，才滚动喉头说：
“听说轩辕氏族有超然手段。”
“放肆！”女帝闻言勃然大怒，厉声道：
“朕的母族，岂会助他”
金奎扑通跪倒在地，冒着风险谏言：
“朝廷需要有庶民立足之地，自打殿试……殿试舞弊案后，国子监的门阀仕子愈加嚣张跋扈，师长公然偏袒贵族，寒门贫苦的读书人像被抽断了脊梁唯唯诺诺，为了前途不得不投靠贵族，先帝苦心维系的科举制俨然有崩塌的苗头。”
“既然顾平安有意武道，请陛下爱惜贤才……”
女帝脸色阴沉，当即截断他的话语：
“你再说一遍”
金奎一脸惶惧，死死低着头：
“微臣不敢。”
只要陛下肯承认自己的错误，给顾平安开脉的机会，也许他就会回到大乾效力，重振寒门黎庶的信心。
反复欺骗自己有何意义
顾平安就是货真价实的状元！
他不是死读圣贤书的书呆子，在商江郡利用人心贪婪、人心之恶的手段何其惊艳，庙堂衮衮诸公多少人明面上唾弃贬低，暗地里不得不称赞门阀望族多么庆幸他被剥夺了状元身
为什么誓要将一个满腹经纶的年轻人推向敌国
“滚出去！”女帝声音冰冷。
“是。”
金奎内心叹息，面上毕恭毕敬施礼，趋行离开。
……
慈宁宫。
殿廊，女帝踱着碎步。
昭告天下人，说自己冤枉了顾平安
笑话，帝王威严何在
况且她从来不觉得自己做错了。
趁机向门阀攫取利益一步步巩固皇权，为了大局牺牲一个小人物，何错之有
这是彰显非凡魄力！
她不指望世人理解，天底下任何人都没有资格理解帝王！
不过，金奎一席话却让她想到一条妙计。
“母后躬安。”
走进殿里，姬扶摇微微福礼。
殿中熏香缭绕，太后斜卧锦塌，姬扶摇上前想要捶肩捏腿。
“哀家消受不起，有什么事直说。”太后白了她一眼。
姬扶摇故作随意问道：
“母后，如果一个人二十岁想要打通武道玄关，轩辕氏族有办法吗”
“有。”太后语气平淡中略带矜持。
终南山轩辕氏，没有什么不可能。
姬扶摇只是点了点下巴。
“你问这个作甚”太后疑惑。
姬扶摇含笑不语，扯开话题聊家常。
两炷香后，她走出慈宁宫。
“你去一趟朝歌城。”
面白无须的内侍屏气凝神。
女帝继续说：
“找到顾平安，直截了当告诉他。是想与煌煌大乾为敌，做一个不齿于人的走狗贰臣，落得身败名裂的下场。”
“还是默默效忠于朕”
“只要肯写一封认错书，朕既往不咎，不仅宽恕你叛国之罪，还帮你打通武道玄关，且暗中资助气血药材。”
“往后潜伏于西蜀，替朕打探隐秘，搅乱蜀国局势，只要立下功劳，必赐顶级功法秘笈！”
说完，姬扶摇绝美玉颊浮现一抹由衷的笑意，仿佛胜券在握。
她始终坚持己见，顾平安翻不起大浪，就是芸芸众生中的蝼蚁。
但事实也不能否认，这只蝼蚁比崔彻更有能耐，也更会操纵人心。
洗刷舞弊罪名归朝想都别想，这将激起门阀望族的怒火，也会大大折损帝王威信和名誉。
倘若你幡然悔悟，认错臣服——
朕给你一次机会，做朕棋盘里的一枚暗子！
只要默默付出，表现卓越，该赏的都会赏。
如果关键时刻能给姜锦霜狠狠捅一刀，你将会是朕的亲信心腹！
“遵命！”内侍领命而去，脸上难免露出羡慕之色。
圣人天大的恩情，姓顾的小子怎么可能拒绝，只会感激涕零。
……
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