偌大的无形帝国，陷入了死一般的寂静。
几乎所有灭却师，都震惊地看向荒原上灵压传来的方向。
凭借着无所不能的友哈巴赫铸造的坚不可摧的影之领域，死神是不可能攻打过来的。
那两道强烈的灵压，更是给人一种熟悉到不能再熟悉的感觉。
次任皇帝，雨葛兰·哈斯沃德！
武斗总教官、第一先锋队队长、星十字骑士团副团长兼无数人爱戴与憧憬的大统领，千手柱间大人！
如同天崩地裂般的末日，恣肆地席卷而来。
令人窒息的沉重，冲刷着每个人的感知，使他们就好像身处于暴风雨的汪洋上一样。
绝望充斥在每个人的心头。
二人的灵压彼此对峙，就好像两座巍峨的山峰发生了碰撞，毫无保留的暴虐余波甚至影响到了百公里外的银架城。
到底发生了什么！？
难道说……
团长大人和哈斯沃德大人反目了吗？
为何事态会发展到这一步？
一时间，无数猜测在人们的心中浮现。
激进派认为千手团长最初加入帝国的目的就不纯，直接就是奔着那皇帝陛下的宝座去的。
如今羽翼已丰，势力壮大到了极限，也是时候展露自己的野心，击败哈斯沃德，趁着友哈巴赫还未苏醒之际，彻底掌握无形帝国。
另一方面，保守派觉得激进派还是太保守。
什么夺取，什么野心，什么掌握？！
那不过是陛下正在取回原本属于他的东西。
接下来，他们也该站队了。
是选兢兢业业，尽职尽责的次任皇帝，哈斯沃德大人？
还是说选后来者居上，受尽敬爱和敬仰的团长大人？
灭却师们对视一眼，俱是看到了彼此眼中的狂热和亢奋。
这还有什么好纠结的？
必然是对他们一视同仁的团长，啊不，千手大王呀！
先占领第一尖塔，再拿下第二第三尖塔。
让象征着千手大王的旗帜高高地飘扬在银架城的天顶之上啊！
…………
嘉蒂斯发动飞镰脚，背后生出雷霆羽翼，速度之快，宛如一道掠过天际的雷光。
在察觉到双方发生碰撞的灵压时，她便第一时间离开了银架城，向着荒原深处赶去。
和那些只会口嗨的灭却师不同。
嘉蒂斯是真的准备歼灭任何与如月明作对的人，哪怕对方是无形帝国的次任皇帝。
长期待在被人当做耗材的无形帝国中，好不容易等来了一个尊重自己，亲近自己，真心对待自己的人，怎能不去珍惜？
就算付出生命的代价，也绝不会让人伤害到团长大人！
嘉蒂斯的眼中似有雷霆闪过，金色的电弧在身躯上游走着，白色激浪在身后爆发，其速度已然到达了极限。
然而当她穿过一座隆起的山丘时，赫然发现了一个比她更快的身影。
浑身燃烧着炽热烈焰，灼目的赤红几乎将天空渲染。
透过因为高温而扭曲的空气，依稀能看到巴兹比狰狞且纠结的表情。
嘉蒂斯在脑海里转了一圈，当即明白了是怎么回事。
据传，巴兹比和哈斯沃德是昔日好友，不过后来因为某种原因，导致双方的理念发生了分歧，至此分道扬镳。
不过虽然二人存在着隔阂，但友情这种东西是无法轻易被抹去的。
再加上巴兹比现如今和千手团长建立了友好关系。
这也导致当战况发生时，巴兹比明显成了最纠结的那個。
昔日挚友or今天好友，这是个问题。
当他们赶到战场不久后，又有其他人陆续赶来。
大多数是和如月明交好的骑士团成员，比如佩尼达、亚斯金、嘉蒂斯、邦比爱塔等。
不过战斗还未结束。
灰尘激浪覆盖天空，沉重的灵压彼此交错，宛如两只死斗的野兽，纷纷在对方身上留下深可见骨的伤口。
众人被眼前的一幕震惊。
怪不得人家能做团长呢，原来这才是两人的真正实力。
他们知道哈斯沃德和如月明很强，但当切身感受的时候，方才能够触及到那股源自于内心深处的无力感。
已经不是同一个维度的生物了。
实力较弱的骑士，像刚刚晋升的嘉蒂斯和邦比爱塔，在爆发的冲击中，感觉自己就像是无尽汪洋中的一叶小舟，随时都有倾覆的危机。
甚至随手一发余波扩散，都不是她俩能抵挡的。
不过就算如此，她们依旧没有离开此地的想法，俱是眼神坚定地望着战场中央，做好了战斗的准备。
不少人和两人的想法类似，看向灵压中心的目光显得极为坚定。
一旦柱间显露颓势……
空气中浑浊的灵子不断地凝聚着，就好像是蓄势待发的弓箭一样。
众人十分默契地进行了配合，摄取周围灵子的同时，动静血装和完圣体也是纷纷发动。
轰——
尘埃怒卷，一道看上去破破烂烂的身影从中倒飞出来，好似天外陨石，狠狠地坠落在满是裂隙的荒原上。
见状，嘉蒂斯刚想动手，却是被旁边的佩尼达拦下。
灵子形成字幕：“等下，那个不是柱间。”
嘉蒂斯适时露出疑惑表情，刚准备开口的时候，却是听到了熟悉的狂气笑声。
顺着声音传来的方向望去，恰好看到一道人影从烟尘中走出：
“桀桀桀，雨果无能，友哈少智，合该我……”
看着围在战场边缘的一圈人，如月明到嘴边的话被硬生生地吓了回去，甚至还不忘再倒吸一口冷气。
这是作甚？
难道说……
我事发了？！
联想到身份被发现的后果，他的表情顿时变得凶残起来。
保守秘密的最佳人选，是死人。
为了惣右介后续的计划能顺利进行，是时候大义灭亲了！
就在他寻思如何快速干掉眼前这群人而不被无形帝国发现的时候，其他人的表情显得颇为复杂。
眼前的如月明，上半身赤裸，露出精壮完美但沾灰的肌肉，晶莹的肉体上散发着淡淡的灵压光芒。
树枝状的纹路错落其间，给人一种窒息的压迫感。
尤其是在联想到刚才和他战斗的人时，不少人更是露出震惊的表情。
呜呼哀哉！
次任皇帝，雨葛兰·哈斯沃德大人。
倒了！
悲伤的同时，极个别人嘴角按捺不住地上扬。
众所周知，哈斯沃德实力之强，放眼帝国也是数一数二的。
如今就连他都败在了千手团长的手中。
那说明什么？
真正有资格带领帝国走向繁荣的人，是千手团长啊！
巴兹比龇了龇牙，惊讶的同时也有一丝庆幸。
哈斯沃德现在的想法，他看不明白，也无法理解。
但柱间这个头脑简单的家伙，还是很好明白的。
既然哈斯沃德败了，那必然不会被柱间杀死。
这样一来，他也就不用继续为难了。
巴兹比身形一闪，出现在砸出的深坑中，将狼狈的哈斯沃德搀扶起来。
看到哈斯沃德的样子，众人脸上顿时浮现出不忍的表情。
曾经那个优雅的次任皇帝，骑士团最高阶骑士，如今就好像是个被壮汉蹂躏过的娇弱姑娘一样。
衣服破烂不堪，身上满是崩裂的伤口，全身被血液染得通红。
和某只依旧生龙活虎，神采奕奕的凶残恶鬼比起来，形成了极为鲜明的对比。
胜负，一目了然。
“团长大人，你们为什么会进行如此激烈的战斗？”
听到嘉蒂斯的问题，哈斯沃德刚准备开口回答，却是赫然发现对方目光注视着的人，不是他。
而是正在炫耀自己完圣体的如月明。
原来，副团长才是他们心目中的团长。
哈斯沃德心中不免生出了一股强烈的挫败感。
尤其是当回忆起刚才的战斗时，他的脸上也是浮现出一丝苦笑。
原来，哪怕有着友哈巴赫陛下的力量，自己仍旧无法成为帝国最强大的人。
或许，只有像柱间这样自身强大的存在，才是帝国真正的支柱。
“一场教学而已。”
如月明摊开手，解释道，“因为我刚掌握完圣体的原因，熟练度太低，在方才的尝试中没有控制好力道。”
“一不小心，就变成这个样子了。”
他选择维护一下哈斯沃德的面子。
雨果是个好人。
虽然有些优柔寡断，但这并不妨碍其本性不坏。
如果他能在友情和忠诚之间做出决断的话，必然会改变自己的人生。
就好像他的能力，万物调和。
天平的两边，分别放着忠诚和友情，雨果试图通过自己的能力，来让天平时刻保持平衡的状态。
然而他高估了自己，也低估了砝码的重量。
最终也为此付出了代价。
当然。
选择后者的话，那雨果就站在了自己的对立面。
到时候还是要做过一场。
说实话，如月明并不想看到那一幕发生。
…………
雨葛兰·哈斯沃德败给了千手柱间！
当这一消息在帝国中传开的时候，引发一片哗然。
原来千手团长才是最强大的存在！
一时间，谣言四起，充斥在大街小巷。
像什么团长大人才是众望所归；千手统领即将登临王座之类的谣言已经见怪不怪了。
更有离谱的，比如友哈巴赫之所以没有醒来，是因为畏惧千手大人的强大，试图通过沉睡来躲避注定的一战。
还有人说，其实当年的灭却师始祖有两人，其中一个是友哈巴赫，另外一人便是伟大的千手队长。
最最夸张的是，甚至有灭却师说，当年击败了友哈巴赫之人，正是千手团长，他来到无形帝国，便是为了当年那场没有结束的战斗。
其他人不清楚，反正哈斯沃德在知道了这些谣言之后，火气挺大的。
“那家伙……”
深沉的宫殿内，哈斯沃德看过了呈递上来的谣言相关，深深地呼出一口气：
“怎么可能会是死神呢？”
“这些谣言未免有些太过荒谬了。”
回想起那日的战斗，哈斯沃德敢拿友哈巴赫的灵魂发誓，他这辈子都没见过这么纯正的灭却师。
动静血装，灵子操纵，中高阶灵术、最终形态完圣体，圣文字w。
这样的人如果都是死神的话，那或许世界上就没有纯粹的灭却师了。
“身份与否我并不在意。”
宫殿中传来另外一人的声音，“但千手柱间现今的声望，无疑影响到了陛下在帝国中的地位。”
“我不允许这样的事情发生。”
顺着声音传来的方向，一个头戴绿色双角帽，左眼紧闭的黑人站在阴影之中，表情冷静沉着，仿佛在陈述某个既定的事实。
神赦亲卫队的队长，利捷·巴罗。
他最近很是恼火。
本来就没几个人的神赦亲卫队，现如今杰拉德失踪，佩尼达整日混迹在千手柱间的身边，就跟他养的小宠物一样。
完全没有一丁点神赦亲卫队应有的尊严。
他们是守卫友哈巴赫陛下，地位高于星十字骑士团的存在，岂能如此低三下四？！
如果不是考虑到千手柱间同为星十字骑士团成员，利捷·巴罗甚至想拿出万物贯穿，给他来上一发。
直接将其射爆！
“巴罗，你有点太极端了。”
哈斯沃德皱眉，声音中多了几分不满，“柱间对帝国的贡献，我都看在眼里。”
“他能有如此声望，也是一件再正常不过的事情。”
利捷·巴罗深深地看了一眼坐在高位的哈斯沃德，没有多说什么，转身离开了第一尖塔的宫殿。
…………
技术开发局内部，三号实验室。
看着荧幕上滚动的数据，萨尔阿波罗露出纯真的笑容：
“柱间大人，监牢的外层灵术已经研发出破解方法了。”
“剩下的灵子屏障，我们完全可以一起打包。”
如月明咧了咧嘴，对技术开发局的效率予以肯定。
虽然还不是完全体，但就以目前无形帝国的科技发展来说，无论是蓝染还是萨尔阿波罗，都能轻松对其形成降维打击。
蓝染在一旁补充道：
“具体方案不变，将黑腔穿界通道固定在第四尖塔的最深处，通过灵子紊乱药剂破坏影之领域稳定性，打开黑腔。”
“接着把传送地点定在虚圈。”
最后，如月明咧嘴一笑，两手一拍，给出了至关重要的总结：
“就这么办！”
(本章完)