湖人在经历了1984年总决赛的耻辱性失败后，在19841985赛季他们没有和人们预想的那样一往无前，而是经历了种种波澜起伏。
在1984年的选秀盛宴上湖人并非一无所获，他们在选秀大会上拿下了令人期待的厄尔琼斯，他声称自己是威尔特张伯伦、比尔拉塞尔和耶稣的三合一混合体。
这位身高7尺天赋卓著的黑人中锋被认为是低估的遗珠，他因为高中成绩太差没能进入NCAA一级学校，选择了二级的哥伦比亚特区大学。
1982年他率队拿下了NCAA二级联赛的全国冠军，他被认为才华横溢。
正好湖人觉得是时候给37岁的贾巴尔找一个备胎了，否则不断进入联盟的巨兽会击垮这个老家伙，于是选择了他。
但没想到厄尔琼斯比贾巴尔垮的要快的多早的多，这个连刷牙和基本算数都无法正常掌握的生活低能儿，更不用说能接住魔术师约翰逊的传球了。
他在训练中不停被魔术师的传球砸中脑袋，然后在新秀赛季打了两场贡献一次失误后，腿部骨折赛季报销，剩余的湖人生涯就躺在了病床上，直到被失望无比的杰里韦斯特裁掉。
然后湖人眼睁睁看着甘国阳在波特兰崛起，在大西部论坛体育馆痛揍贾巴尔和兰比斯，他们却开局不利连战连败，两周掉出了西部前八。
洛杉矶的媒体质疑不断，贾巴尔不停被认为太老了，应该退休了，今年或许是他最后一个赛季，他在面对阿甘、奥拉朱旺、桑普森这些新猛兽时显得疲惫而缓慢。
魔术师约翰逊在和拉里伯德的对比中显得渺小，他投篮不准，失误太多，没办法像伯德那样用连续投篮得分来拯救比赛。
詹姆斯沃西被称为是82年选秀的一个错误选择，他后面有多米尼克威尔金斯和特里卡明斯，有传言魔术师希望将沃西送走去交易他的好朋友马克阿奎尔，这导致湖人队内氛围紧张。
拜伦斯科特被认为无法取代诺姆尼克松，他太年轻，完全没有尼克松身上的明星气质，因为他而放走尼克松是个巨大的失误。
至于替补席上，33岁的鲍勃麦卡杜状态每况愈下，贾马尔威尔克斯才31岁，却左膝盖撕裂让他缺席了大部分比赛。
作为主教练的帕特莱利还没有真正证明自己，他1982年的冠军被认为是麦金尼和韦斯特海德的遗产，到了1983年摩西马龙去了76人他就毫无还手之力，在1984年再输掉总决赛，他在西装和油头上花费的功夫似乎比在战术和阵容上要多太多了。
就是在这种令人绝望、窒息的氛围下，莱利咬紧牙关推翻了自己赛季初的想法，重新安排了阵容，重新制订了战术细节，并且极其重视训练——湖人有着最华丽的战术打法，在背后支撑的是莱利魔鬼般的训练。
他从不对球员做一些空洞的警告和训诫，比如你要努力，你要加油，你要跑起来。
他喜欢实践，喜欢在训练中煽动球员们互相攻击，嘴里含着的哨子轻易不吹响，任凭球员们在训练时互喷垃圾话、互相冲撞甚至大打出手。
每一场训练湖人球员都伤痕累累，莱利用这种苦熬式的修行去鞭策每个球员，让他们不要迷失在洛杉矶的浮华中。
这样的训练反而让正式比赛变得轻松，且越来越轻松。
终于到了3月份，洛杉矶湖人熬打成了联盟最凶猛的球队，他们在收官阶段打出了惊人的战绩，旋风一般横扫联盟，冲到西部第一轻松打入季后赛，然后前两轮横扫了菲尼克斯太阳和犹他爵士。
上个赛季太阳还能在湖人手下过两招，今年季后赛已经完全不是对手。
年轻的爵士缺少了马克伊顿更是不值一提，湖人在西部唯一重视的对手只有波特兰开拓者，以及他们的超级中锋甘国阳。
5月11号这天，西部决赛第一场，夸张一点说，大西部论坛球馆，乃至整个洛杉矶都进入了红色警戒。
甘国阳10号抵达洛杉矶时，虽然这里的人不像波士顿那样傲慢无礼充满敌意，但甘国阳明显能感觉到，在酒店里每个工作人员的眼神中都带着冷淡。
服务生少了过去的热情大方，有一种淡淡的生疏感，生怕太过热情会被当做叛徒和投敌者。
季后赛到了分区决赛这个级别，已经不是简单的篮球比赛了，而是两个城市之间的战争，波特兰人曾经在西部决赛赢得过这场战争，这让洛杉矶人警惕。
更不用说甘国阳这小子在洛杉矶赢了那么多次，从高中开始到大学到NBA，他像球场上的路西法一样支配着天使城，这让洛杉矶球迷恐惧。
湖人队更是做好了充分的准备，帕特莱利在训练后强迫球员们在录像室看开拓者和湖人的赛季首战，以及甘国阳投进6个三分球的逆转之战，让湖人的球迷重新体验被阿甘支配的痛苦，从而激发球员们的士气和取胜欲望。
到了11号的夜晚，整个大西部论坛都散发着一股浓重的杀气，从球迷到球员都紧绷着要赢下这场比赛。
相反，开拓者队倒是很放松，因为他们能进入西部决赛已经是超额完成任务了。
球员们都还年轻，对胜利、失败、冠军这些东西，有情绪，但没有太深的执念。