李术微微缩脖，讪讪开口。
“黄公，有，有事否？”
黄祖蹙着眉头，反问道：“将军寻黄某贤婿，有事否？”
“哦，李某这有门好亲事，想给小先生，啊？贤婿？”
李术话音戛然而止，双手下意识一扯，将马勒停在原地。
这样黄祖与诸葛亮就前行错开了。
诸葛兄弟，一个娶了蔡氏，一个娶了黄氏，都怪自己孤陋寡闻，这荆州还真是一家亲呢。
草率了草率了。
一行人入城之后，在驿馆歇脚，打算翌日再议接管事宜。
不过李术没闲着，他先跑了一趟王氏宅邸，以将宛县转交章陵太守诸葛巡之事提前告知，以让他们做好应对。
也算是报答王氏对他的粮草资助之恩，王氏是庐江出了名的数算世家，与张衡所在的南阳张氏齐名，族中子弟，不仅精于算学，还对天文天象一直有传承研究。
离开王氏家，李术又连夜奔赴桥氏宅邸，寻上桥劭。
桥劭神色慌张地将李术迎入书房，“李兄怎么这個时候求见，莫不是出了什么急事？”
见桥劭如此，李术不由想笑。
战火烧到皖县，皖水被朱治封锁，而江水则被江夏军封锁，桥氏诸多产业受到牵连，数月间已损失不小。
桥劭除了龟缩皖县，几乎什么都做不了，自族弟桥蕤死后，桥氏就没有了兵力保障。
桥劭资助李术，除了往日情分，还需要仰仗李术的兵力来护桥氏周全。
毕竟这大乱的世道，既要防流民贼寇，还要防那些英雄枭雄。
“桥兄无需如此，皖口战端已解，朱治众人已悉数退回江东。”
“解了？怎么解的？”桥劭面露讶异。
说到这，李术的笑脸在昏黄烛光映照下露出一抹得意。
“自是李某眼光独到，寻了个好帮手。”
桥劭眉头一皱，“李兄莫不是投了那黄祖？哎呀李兄糊涂啊，如此一来，你岂不彻底得罪了孙氏，你可别忘了你的家小还扣在吴郡呢。”
“非也非也，桥兄且听我细说，我并非投黄祖，而是投了章陵诸葛巡。”
“诸葛巡？就那个收服七星军的诸葛巡？他也来皖县了？”
李术点点头，“今夜前来，正为此事，明日术便以皖县托于诸葛府君，江东大败，庐江各处已尽数归附，诸葛府君抚恤百姓，历来对豪族严苛，桥兄当做表率，以获其支持。”
桥劭若有所思地点点头。
“多谢李兄告知。”
“还有一事。”
“李兄请说。”
“我观诸葛兄弟皆人中才俊，且年岁与桥兄二女相仿，桥兄何不将二女许给诸葛兄弟，此举若成，桥氏日后成为庐江第一家族，十分可期。”
桥劭眉头深蹙，陷入深思。
先前的话，他很认同李术，但事涉自己的宝贝女儿，他不敢轻下结论。
若是可以，桥劭还是希望女儿能嫁作人妻的，不求大富大贵，但身份上至少不低贱。
“该说的不该说的，术都说了，望兄好自为之，先行告辞。”
“李兄，夜也深了，不如在府中过夜吧。”桥劭邀请。
“不必，我还有事。”
李术告辞了，他是真有事，今夜就他最忙了，这最后一趟，李术跑去了县府后宅，县吏见是李术，不敢怠慢，便将已经睡下的县长盛惠叫醒。
翌日，诸葛巡黄祖一行来到皖县县府，盛惠盛情出迎，并且一见面，就主动交出印绶文书，姿态极低。
诸葛巡看一眼李术，显然，这是李术提前做好了铺垫，让这一切变得尤为顺畅。
当然，正常情况下，诸葛巡也不会随便去动基层治理，而是在原来的基础上去改进，改不过来的情况下，才会考虑换人。
“盛县长治县有方，还望继续担此重任。”
诸葛巡将印绶文书尽皆归还。
“自当遵从。”盛惠拱手道。
按照传统，盛惠开始为诸葛巡众人接风洗尘，而宴上也会请上皖县一些豪族名流。
王氏王校，桥氏桥劭，陈氏陈武皆算其列。
县府的宴会正在进行中，另一方的桥氏宅邸后院，有一处幽静小池，池边立着一位窈窕身影，亭亭玉立。
眸光望着池畔柳树泛出的新绿，一丝丝垂入池中，宛如钓翁。
伴随池水微澜，少女眼中流光婉转，似有愁绪，恰似这困在院中局促的池水。
高挑亭立，肌似冰雪，面如初霜。
柳枝春意显，只是池水寒，正如这萧瑟池景。
皖县的紧张局势，桥婉也从下人的碎嘴中听闻了一些，父亲的忧色，则是另外的应证。
“阿姊。”
一声俏丽响亮的呼唤自后方传来，随后一道黄色身影雀跃到桥婉身旁。
“阿爹呢？”
来人正是桥婉之妹桥霜，不过相比姐姐的清冷，妹妹脸上却尽是灵动，两人名字和性格好像倒置了一般。
“阿爹去县府赴宴了，听闻县里来了大人物。”桥婉道。
“大人物？”
桥霜疑惑歪着脑袋，“是江东军入城了？”
桥婉摇摇头，若是江东军入城，她恐怕也不会这般神情了。
说到底，桥氏与孙氏，还是有些交情的。
昔日桥蕤与孙坚同在袁术帐下做事，算作同僚，江东都督周瑜同为庐江人，自不会太过为难本地豪族。
江东军攻占皖县，未必会对桥氏怎么样。
可今日父亲出门前，告诉她进入皖县的，却是江夏黄祖与章陵诸葛巡。
“阿爹说，江东军已经撤出皖口了，返回江东了。”桥婉道。
桥霜俏脸一怔，“周郎败啦？”
见妹妹如此，桥婉也是无奈摇头。
自己这妹妹自幼喜爱音律，而扬州之内在音律造诣上，鲜有人能与周公瑾比肩，加上传闻之中周瑜英俊潇洒，英姿勃发，如何不叫深闺女子神往。
可惜，周郎就是败了，败在诸葛之手。
而根据过往传闻，诸葛兄弟曾是隆中耕夫，粗鄙之人。
桥婉虽知外界传闻不能轻信，但也知道空穴不来风的道理。
她轻轻挽起妹妹的小臂，柔声道：“于周郎而言，胜败不在一时，可于桥氏而言，今番即决生死。”
桥婉希望妹妹少思春，多多关心家族的现况。
桥霜也是聪慧地反应过来，面露讶色道：“莫非进城的大人物是黄祖？”
桥婉轻轻颔首。
“完啦，蕤叔在南阳就打败过黄祖，今番前来肯定要拿我们桥氏出气了！”
说起来，庐江毕竟带着袁术的标签，桥蕤更是其麾下大将，如此说来桥氏与黄祖也算是老冤家了。
“阿姊，阿爹会不会有危险？”桥霜担忧道。
“有李术将军陪同，应该不至于有生命危险，相比黄祖，我其实更担心另一人。”
“是谁？”
“章陵诸葛巡。”
桥霜眯眼看着姐姐，表示困惑，诸葛巡是谁，没听说过。
桥婉不争气地刮妹妹一眼，“谁叫你终日沉迷音律，不问俗事的。”
“哎呀，家中事不是有阿爹和阿姊么。”桥霜娇气道。
“这诸葛巡是这两年才显现才名的，其叔父诸葛玄死于豫章之后，刘表便表其为章陵太守，随后横空出世，先败蒯越，再败徐晃郭嘉，年前出征汝南，败五路黄巾，夺得汝南十县。”
桥霜双眼瞪大，“哇，又一个霸王在世？”
听妹妹这么一说，诸葛巡还真有点孙策横扫江东那种霸王风范。
但桥婉马上纠正道：“人皆传诸葛巡乃隆中耕夫，粗鄙之人，如何比得上孙伯符，我最担心的还是他对豪族的雷霆手段，章陵蒯氏，复阳苏氏，其治下遭遇灭顶之灾的豪族，不在少数。”
若是诸葛巡听到，一定会狡辩：我不是，我没有。
然后这时代就这样，以讹传讹，好事不出门，坏事传千里。
当然，诸葛巡恶名远扬，蒯越居功至伟。
不止南阳有诸葛巡的传说，现在中原，关中，河北，甚至江东，都有诸葛巡打压豪族的恶名。
诸葛巡也是无奈，折腾过一次狐狸，就永远一身骚味。
听到灭顶之灾，小桥轻掩小嘴。
“那他岂不是要对我们家大打出手？”
桥婉继续解释：“诸葛巡夺汝南十县后，又渡淮南下庐江，横扫庐北诸县，各大势力望风而降，比较出名的就是蓼县宋氏，还有一直靠劫掠为生的鬲县七星军。”
“六安一战，程普兵败，韩当战死。”
“舒县一战……”桥婉突然顿住，看着妹妹脸色。
提到这个代表性的地名，桥霜果然面色有变。
“仅一日，江东军溃败，周公瑾撤出了舒县。”
桥婉说出自己也不愿意相信的传闻，桥霜听着也露出难以置信的表情。
一日？那是什么概念？
人称江东小霸王的孙策，攻打陆康时期的庐江舒县，足足打了两年。
打出了火，差点将陆康全族灭了。
说到这，桥婉突然想：如此相较，那诸葛巡岂不是比孙策猛了无数倍？
不知为何，桥婉心中莫名浮现一缕想一睹诸葛巡风采的冲动。
···
县府，盛惠尤其开怀，保住了县长之位，又得到了诸葛巡的认可，他往来诸将与豪族之间，觥筹交错，充当双方的润滑剂。
王校是个本分人，用诸葛巡的眼光看，一眼理工宅，不擅应酬。
桥劭则放得开些，在座诸位，都见了礼，敬了酒，尤其对着黄祖，腰弯成了天揖。
期间不止说要为兵马提供钱粮，还要犒军，还邀请黄祖诸葛巡一行赴桥宅赴宴。
诸葛巡从他身上，看到了一个前世商人卑微应酬的模样。
就差把“快来花我的钱，求你花我的钱”顶在脑门上。
人情世故，时隔千年，竟还能如此想像。
如此热情，叫人不忍相拒，诸葛巡便应了下来。
三弟今年刚开始喝酒，没几下就不胜酒力了，诸葛巡也觉得筵席差不多了，便托词带三弟去休息而离场。
桥劭望着诸葛兄弟离去的背影，眸光有些出神。
千忧万虑，不如现身一见。
今日席间，诸葛巡谈起皖县后日之发展，特别提到要大力支持手工产业和商业的发展时，桥劭所有的忧虑，都烟消云散了。
这哪是什么豪族克星，大打出手啊。
这明明是雪中送炭，锦上添花啊。
他得多亏了诸葛府君赶跑了江东贼，打通了皖水这一桥氏命脉。
诸葛巡退场之后，微醺状态下，也有倦意袭来，很长一段时间没有好好歇息，今日正好借着酒劲与三弟一起休个午憩。
这一睡，醒来已是未时末刻。
诸葛亮早一步醒来，看着睡眼惺忪的兄长，笑道：“兄长，窗外日已迟，可赴佳人约。”
诸葛巡一伸懒腰，这一天，就光睡觉和吃席了。
“许久未这般惬意了。”
上半场派对刚休息好，下半场又开始了，有派对浪客那味了。
林默通报，“主君，黄公已在等候了。”
“待我洗把脸就去。”
诸葛巡倏然起身，边走边抚平睡出的衣服褶皱。
三人向桥宅进发事，李术加入队伍，来到诸葛巡身侧，又轻声细语地说了起来。
“府君，照礼制，桥劭当改日邀约府君，但他今夜便邀约，说明他已经认可府君。”
诸葛巡眉头微蹙，“有这讲究？”
我怎么不知道。
李术暧昧一笑，“纳妾嘛，不似娶妻那般繁琐，说不定，府君今夜就可在桥宅过夜。”
诸葛巡眉头蹙得更深了，看李术的模样，诸葛巡想起一种职业。
怎么地我睡桥宅你有好处似的。
事实上李术大力促成这事，一是真心为桥氏着想，二是他还真有好处，桥氏傍上诸葛氏这艘大船，以他与桥劭的关系，好处会少吗？
不会！都是人情世故。
可惜他女儿长得太一般，也没什么才艺，不然哪轮得到桥氏二女。
诸葛巡默不作声，直到到达桥宅，桥劭已迎候在宅门处。
桥氏的宴比县府简单些，只请了诸葛兄弟，黄祖，还有李术和盛惠。
桥宅布局与常规宅邸皆有不同，在整体没有逾制的基础上，内部更为小巧精致且丰富。
许多地方，已初具江南园林之风，果然老祖宗的审美，一贯的绝，建筑学工程学美学，皆是大学问呀。
筵席布置在一处半开放的侧堂，堂中有一天井，可观暮色。
陈席对座，诸葛兄弟与黄祖贵客面东，桥劭李术盛惠对座令一侧。
桥劭满脸堆笑，举觞相敬。
“感谢贵宾赏光，桥宅蓬荜生辉！”
一觞饮后，桥劭双掌轻拍。
众人不解间，屏帐之后响起袅袅琴音，轻灵悦耳。