按照大明惯例，南北两京乡试考官要用翰林官，其余各省由布政司和按察司会同巡按御史在本省教官中推举五十岁以下、三十岁以上，“平日精通文学、持身谦谨者”充任。
此次正前往南京准备担任考官的是翰林侍读曾顺元，曾顺元于成化十五年顺天府乡试中举，接着又一举过了会试、殿试，进入翰林院任职。
而成化十五年顺天府乡试的主考官则是徐琼，徐琼在进京赶考的路上水土不服，幸好遇到了一位叫许长生的医者及时救治，这才赶上了会试，并在其后的殿试中高中榜眼，进入翰林院任职。
因为有这层关系在，许长生事后又长期经营，他现在去徐家就跟回自己家一样，徐琼是曾顺元的乡试坐师，他能有今天，几乎可以说是拜徐琼所赐，所以徐琼让他办点事情，他自然不敢推辞。
于是许长生便拿着一份名单请曾顺元帮忙，让他录取名单上的士子，这倒是跟东林党日后在江南干的事情差不多，东林党在江南讲学聚会、影响朝政，同时也影响着江南乡试的结果。
如果东林党力捧某人，则某人几乎肯定可以通过乡试，如果东林党厌恶某人，则他还没进考场，就可以准备下一次的乡试了，要是不在两届乡试间隙赢得东林党的原谅，他下一届照样中不了。
可惜东林党没有利用好这些资源，他们进入朝廷后只知道争权夺利，从来不做实事，堪称成事不足败事有余。
许长生在翰林院有人，能影响到考官的决策，而在江南又有大量学子受他影响，那自然要学学东林党的手段，争取多推一些思想比较开阔的士子进入官场，再通过他们来影响大明朝廷。
曾顺元看到名单没有丝毫犹豫，这可是他的坐师兼翰林院前辈交代的事情，他要是不给办，那以后就别在士林混了。
现在唯一的问题就是怎么把名单上这些人的试卷找出来了，南京乡试每届都有两千余士子参加，最终只录取一百多人，而且还有誊录、糊名等防作弊手段，想从两千多份卷子里找到这些人的确实有点难。
而且曾顺元并不能第一时间接触这些卷子，会试按照五经分为五房，各房设数名阅卷官，由他们进行第一轮筛选，挑出合格的卷子交给主考官审核、排定名次。
要是各房阅卷官没有找出这些人的卷子，那曾顺元就只能从黜落的卷子里搜卷了，而搜卷等于否定了阅卷官，这对曾顺元而言也是不小的麻烦。
这些许长生也做好了准备，南京乡试房考官也是进士出身，经过他的运作，这些房考官里面也有自己人，他们都提前看过了名单上那些士子的文章，熟悉了他们的文风，阅卷的时候基本上一看就知道，这就和武林中人见到铁山靠就知道是坤拳一个道理。
为了防止万一，这几位考生还会在卷子里写上约定好的特定词汇，这样房考官找起来就更容易了。
见许长生准备如此妥当，曾顺元就放心了，等到了乡试时间，从各房考官手里接过卷子一看，果然有一些含有暗记的卷子，曾顺元都一一取中。