旧港宣慰司驻地在日后印度尼西亚苏门答腊岛的巨港市，该市现代经纬度为南纬2°59、东经 104°5，许长生他们抵达后，谢绝了施二姐的宴请，当日便登上观星台。
天公作美，这天夜里晴朗无云，南半球的夜空清晰地呈现在他们面前，贝允诚一眼就认出了夜空中最亮的那颗星星，“这就是南极老人星吧？”
“对，‘衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星’，李太白当年在衡山看到的就是这颗星！”许长生念了一句诗。
老人星是全天第二亮的星星，仅次于天狼星，可惜位置太偏南，在中国北部看不到，只有长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里在低低的南天看到它。
因为一生中难得看到几回，但凡多次看到的几乎都是老人，所以便被古人称之为老人星，又演化出了南极寿星的传说，人们将看到这颗星视为有福。
许长生又指着旁边三颗星星说道，“老人星和这几颗星组成的灯笼骨星，在过洋牵星术中也多有使用，三保公当年从丁得把昔到忽鲁谟斯就靠了这几颗星，‘时月正，丁得把昔牵北辰星七指过洋，看北辰星十一指，灯笼骨星四指半，看东边织女星七指为母，看西南布司星九指，看西北布司星十一指......”
所以这几颗星星不仅代表了南极老人，同样也是属于赵云的星座，因为在民间传说中，赵云就是灯笼星下凡，身经百战身上却不见一丝伤痕。
换成欧洲的命名方式，这四颗星星就组成了南十字星座，是南半球最主要的导航星座，新西兰、澳大利亚等国的国旗上就有这一星座。
许长生手指缓缓下移，“根据学院学子观测计算，南天极其实和老人星还有一点距离！沿着这四颗星星组成的十字那一竖向下划，直到约4倍于这一竖的长度的一点才是南天极。”
南天极就是地轴向南延伸和天球所交的点，这一点落到地球上，便是南极点，此处维度为南纬90°，站在这个点上，东、西、南三个方向完全失去意义，只有北方一個方向。
“学院弟子可是帮我省了大力气，确定了南极点，剩下的测算就方便多了！”贝允诚大感舒服，这些学子的能力比国子监的那些天文生可是强多了。
出于谨慎，他又自己测算了几遍，最终结果显示许长生说的完全正确，灯笼骨星那一竖延伸四倍的点的确就是南天极，然后再根据这些信息测算此处的维度，最终得出来的结果约等于3，这已经非常接近这里的确切维度了。
越过赤道后，贝允诚的兴致愈发高了起来，这还是华夏的天文学家第一次来到赤道以南观测星空，许多此前并未亲眼看过的星星让他无比沉迷，并开始绘制南半球的完整星图。
许长生向他提起，等星图、经纬度测量完成后，就可以制作太阳、月亮、以及其他的视位置，和日、月出没、晨光昏影等各种天象的有关数据及计算用的附表，供航海人员在测天时查取所需数据计算船位之用。
这便是航海天文历，在卫星导航技术出现之前，航海天文历定位使用了数百年之久，哪怕无线电导航技术成熟之后，也没有让这一技术退出历史舞台。
这项技术就和三角函数表一样，使用者只需要观测出相关数据，便可以在表格上找到自己的位置，不用每次都重新计算了，减少了导航工作的强度和失误率，极大地促进了航海业的发展。
“这一法子确实可行，就是要花不少力气，也不是一年两年，甚至十年八年就能完成的！”贝允诚稍一思索便觉得此法可行，只是投入太高，不光花时间，还得消耗大量人力财力。
“这倒是不怕！”许长生有的是时间，“此法若成，便是给子孙后代留下数百年的富贵，哪怕花再多力气也是值得的！”
“说的也是。”俩人商量一番，贝允诚决定等新历法修订完成，去找朱祐樘复命的时候，稍微留个口子，让朱祐樘允许他继续进行天文测量，这样就可以打着朝廷的名义来编订航海天文历了。
编订的支出，他俩都不在意，人手几座学院都在不停地培养，钱他们更是不缺，哪怕花上几十年时间，只要航海天文历能编出来，一年甚至几个月就能把之前的投入赚回来；要是能借助这一工具开辟出新的航路，那赚到的钱就更多了。
在旧港观测一段时间，俩人又一起南下，抵达三宝垄以南南纬十度的位置继续观测，这是学院目前建造完成的最南的天文台。
拿到了想要的数据，贝允诚乘船北返，上船后他颇为不舍，“要是能再往南就好了，真想看看更南边的星空啊！”
“监正身负重责，而且更往南的航路还没有开辟出来，所以这次便只能到这儿了！等将来探索出了航线，建好了天文台，再请监正过来观星！”许长生安慰道。
这些家族首领里面，他最喜欢的就是贝允诚和吴质了，他俩不仅喜欢赚钱，还非常热衷科学研究，在数学和天文领域都做出了卓越成就，帮他赚取的气运点也最多。
不过许长生并不会因此就嫌弃戚宣、王珙、顾镜等人，科技的发展、文明的进步也离不开各种支持，而他们手中掌握的权力、武力就是文明发展的坚实后盾。
船队一路从三宝垄北上，再次经过旧港宣慰司，最终回到满剌加外府，船只靠岸后，便看到来迎接他们的贝允服满脸焦急。
“出了什么事？”许长生问道。
“京中传来消息，方知县升任荆州府同知，新任知县戴宗儒已经启程出海，准备接任！方知县任期还没到就被调走，该不会有什么问题吧？”事情紧急，贝允服顾不上客套连忙说道。
“这位戴知县是谁的人？”许长生也觉察到了一丝不寻常，新金山知县的位置他早就让人盯住了，怎么会派过来一个自己没听过的人？