神允历1998年3月26日，海登堡城的烈阳教堂，又是门可罗雀的一天。
暮景残光，时至黄昏。
对于大部分腓烈人来说，他们对于太阳神的情感，还远远谈不上信仰。课本里对神话的介绍客观又理性，教廷又几乎干涉不到帝国的运转，使得人们看待太阳神就像是中国人看待盘古一样：虽然崇敬，却也不会没事就挂在嘴边。
在这个尊崇帝皇与发展主义的帝国中，烈阳教徒终究是少数。
无论冬夏，烈阳教堂都在第一缕光降临大地时开门，最后一缕光没入晚霞时闭馆，全世界的教堂都是这般。
比起其他国家信徒络绎不绝的情况，腓烈的教堂就显得清闲的多，偌大的海登堡教堂今天一共也只接纳了百几十号人，其中大部分还是来观光的游客，毕竟这栋教堂是拜占庭时期的古建筑，在市民看来历史价值还要高于宗教价值。
天边的夕阳渐渐变幻成晚霞，日轮火炬在教堂尖顶之上熊熊燃烧着，圣火千年不熄，亦如太阳往复。火炬之下，最后几名游客也陆续离开了教堂，穿着金纹白袍的和蔼老人将老友送出大门，铁门外停着一辆烙有太阳图腾的马车，两人在马车前站定，进行最后的告别。
“海登堡教堂真是比苏穆朗玛的还冷清，你在这倒也清闲。”
穿白袍的老人正是这间教堂的主教，威廉·弗朗西斯。他笑着摇头道：
“你知道的，在这个国家，哪怕是太阳的信徒，周一到周五也是要上班的.....呵，我都想在这养老了。教国的信徒们，可把礼拜看得比工作重要，回去怕是要被训斥怠惰了。”
“那我是不是害了你？”
老友拍掉飘落在他肩膀上的雪花，幸灾乐祸的说：
“你得帮我把收容物送回教国，到时候说不定教皇冕下看你在腓烈多年劳苦功高，就把你升到长老院养老了。”
老人苦笑。
“可饶了老头子我吧，看这片雪景看了那么多年，真要我走也舍不得.....话说——”
他压低声音的问：
“南大陆究竟出了什么事，要你这么着急调过去上任？”
他顿了顿，又说：“如果不能透露，就当老头子我没问。”
威廉主教的这位老友是腓烈帝都苏穆朗玛教区的总督查，前日收到教廷的调令，被紧急派往南大陆罗恩王国的一座海边城市上任主教，要求即刻启程。
按理说，教区总督查升任城市主教，属于升迁半级，本该是喜事。
但在历史上，极少有跨大陆调任主教的事发生，一地教堂的主教出现空缺，往往都是先从附近城市补充人员，新主教再从教国领命出发。
更何况，他这位朋友本还身负着押送收容物回教国的重要任务，突然将他调走，押送的任务只好落到威廉头上，这种仓促的安排更是透着一股不合常理的味道。
朋友想了想，觉得倒也没什么不能说：
“你还记得，我在洗礼入教之前，是做什么的吧？”
“呵，当然记得，南大陆的巴伐利亚贵族老爷嘛——四十年前在神学院，我俩一个宿舍，明明都是学徒，我睡板床，你却能睡天鹅被，有钱人可真是....”
“哎哎，打住。”老友无奈地讪笑：“你知道的，我跟巴伐利亚王室有点亲戚关系，当今国王得喊我叔....”
“这和你调任罗恩有什么关系？罗恩被巴伐利亚入侵了？”
威廉主教说了个颇为幽默的冷笑话。
南大陆的政治局势远比北大陆稳定，一千多年没打过仗了，是人尽皆知的和平世界。
“不是......最近巴伐利亚国内出了点变故....”
老友组织了一下语言，尽量简短的说：“我们国家最有权势的一个大公叛乱，但最后失败了。他的孩子逃难到了邻国，也就是罗恩，那孩子据说也是太阳的信徒，恰巧与罗恩的一名主教相熟，那名主教便违反规定庇护了她......”
“你知道的，叛乱这种事，威胁王位，我那国王侄子被吓疯了，当然是要赶尽杀绝.....于情于理，他们都不该庇护一個没有神职的太阳信徒。事情暴露后，巴伐利亚的教区遭到王室迁怒，这事我们理亏，毕竟教廷不干涉世俗的规矩执行了两千年.....”
“我那国王侄子找到安德鲁大人，说要教廷给他一个交代，为什么包庇反贼.....总之闹得很麻烦，那边只好先把包庇大公孩子的主教给撤了，现在教皇冕下的意思是，让我这个和巴伐利亚王室沾亲带故的人过去，当缓冲平息矛盾....”
威廉主教听完，露出恍然的表情。
“难怪.....我说怎么隔着两个大陆调人，伱这一去，就算从东国走，坐飞艇也得一个多月。腓烈边境最近不太安全，路上可要小心。”
“没事的，上面给我准备了特急航线，帝皇和巫王还不至于敢动教廷的飞艇。”
老友对他叮嘱道：“倒是老头子你，押送收容物回教国风险很高，这件收容物的编号是“S”开头….你应该知道意味着什么。”
“【天灾】级么....”
威廉苦笑一声，“你倒是会给我找事做。”
“没事，上头知道你才序列五，特意从审判庭给你调了一个护卫来。那位苦修士应该马上到了——”
老友抬头看了眼天色，时间不早了。
“按理说，我该跟那位大人交接完再走，但你知道的，帝国的空域管制有多严格.....我得走了，不然飞艇申请下一条航线，又要拖好几天。”
“去吧去吧，交接的事等等我来帮你补办就行.....真是的，那么多年了，做事还是这么毛躁。”
威廉主教面露感慨，“你这一去南大陆，现在可能就是我俩这辈子见得最后一面了。”
他已经70岁了，对太阳的信仰并不能延缓身体的衰老，与常人一般，已是半截身子入土的老人了。
“呵，是啊……”
两人笑着抱在了一起，轻轻拍了拍彼此。
“威廉，能和你做舍友是我这辈子最幸运的事.....愿我们都能化作那照亮大地的初火，赞美太阳。”
于是，威廉主教也平和而虔诚的说：
“愿我们都能化作那照亮大地的初火，赞美太阳。”
马车轻快的驶去，在雪地上压出两道长长的车辙。
望着天边消逝的光芒，黑夜降临，威廉主教慢慢关上了教堂的铁门，在这寻常而又忙碌的一天末尾，他平静地走上归途，祈愿老友一切顺利。
………
半小时前。
换上便装的科隆马戏团高层们，从家中走出的官员妻子们，各色各样的人，在接到新任主教传来的“神谕”后，从城市隐秘的各个角落、各个阶层中来到中央大区。
而在他们身后，是无数的格别乌探员。
“各小队注意，各小队注意，目标16号已与目标41号、42号、43号汇合....”
“灵视反应为粉紫色，对照光谱，已确认为时序108【欢愉】命途超凡者，登记为欢愉教徒——”
“科隆马戏团四名行政人员与重要目标一、三、四号出现在中央大区地下列车站站口，正往第一大道方向前进，预估四分钟后与目标8号等人汇合，请部署眼线....”