“所以说你们现在的问题是追不上德国人的海盗舰队？”
在华盛顿一家充满复古格调的咖啡厅内，弗莱彻少将被唐宁街的使者蒙巴顿少将这一问题问得有些愣神。
他刚从一场繁忙的会议中抽身，此刻坐在柔软的皮质沙发上，面前摆着一杯还未动过的黑咖啡。
蒙巴顿少将的到来，带着大西洋上那股未散的硝烟味。
“当罗德尼号赶到战场的时候，沙恩霍斯特号和格奈森瑙号早就没了踪迹。”蒙巴顿少将摊了摊手，颇感无奈，“他们来无影去无踪，说来惭愧，战列巡洋舰在德国人手上可比在我们皇家海军手里好用多了。”
“毕竟双方的地位不太一样，这是一场猫捉老鼠的游戏。”
“是的，还好这次靠着驱逐舰中队的英勇表现，暂时击退了这两头凶兽。但他们迟早还会回来的。”
沙恩霍斯特号战列巡洋舰和格奈森瑙号如同两匹脱缰的野马，在广阔的海域内屡屡逞凶，其速度和火力都让英国皇家海军感到棘手。
这些消息，如同风中的尘埃，早已飘过了大洋，传到了这位身在北美却心系欧洲战场的英国海军将领耳中。
蒙巴顿被英国方面任命为了常驻美国的联络官，负责和华盛顿方面接洽关于物资援助方面的问题。
以及在必要的时候接手远东殖民地和舰队。
“哦？那不知蒙巴顿阁下此次前来有何目的呢？”
弗莱彻少将轻轻地抿了一口杯中的咖啡，表面上不动声色，但心中却是明镜一般。
“你不会是专程来请我喝咖啡的吧。”
蒙巴顿少将微微一笑。
他自然明白弗莱彻少将的言外之意，但他此次前来，确实带着重要的使命。
蒙巴顿少将身体微微前倾，双手交叠在膝上，他望着对面的弗莱彻少将，眼中闪烁着钦佩，开口说道：“不瞒您说，弗莱彻少将，我对您上次在太平洋战场上的推演非常敬佩，您是个有眼光与见识的海战专家。您的战术眼光和指挥能力，实在是令人佩服。”
废话，那可都是经过实践得到证明的可行方案。弗莱彻内心吐槽。
但他只是他谦虚地笑了笑，摆摆手说道：“蒙巴顿少将过奖了，我都只是为了各自的国家罢了。”
蒙巴顿少将点了点头，继续说道：“我这次来，其实是想向你请教一些问题，并希望您能支持我一个计划。”
弗莱彻少将眉头微挑，好奇地问道：“哦？什么计划，说来听听。”
蒙巴顿少将继续说道：“我们尝试过多次追击和拦截，但每次都以失败告终。德国人的战术灵活多变，总是能巧妙地避开我们的包围圈。而我们，却因为情报的滞后和战术的僵化，屡屡错失良机。”
蒙巴顿少将深吸了一口气，缓缓说道：“我想让您说服总统，将大西洋舰队的密西西比号和新墨西哥号战列舰租借给皇家海军。这样一来，我们就能增强护航舰队的实力，更好地应对德国人的威胁。”
弗莱彻少将闻言，不禁瞪大了眼睛。
他沉思了片刻，然后咧嘴一笑，说道：“蒙巴顿少将，你这可是个大手笔啊！不过，我不得不说，这确实是个可行的办法。那两艘战列舰在我们舰队中也是佼佼者，有了它们的加入，相信你们的护航舰队会更加强大。”
蒙巴顿少将听着弗莱彻少将的问题，心中明白这场谈判的真正较量才刚刚开始。
他早就预料到，想要轻易地说服这位精明的美国海军将领，绝非易事。
弗莱彻少将靠在沙发上，双手交叉于胸前，目光锐利如刀：“蒙巴顿少将，密西西比号和新墨西哥号战列舰，这两艘战舰在我们美国海军太平洋舰队可是宝贝疙瘩。它们的火力和装甲，都是经过严格测试和实战检验的。把它们租借给你们皇家海军，我们美国海军能得到什么实质性的好处呢？”
蒙巴顿少将微微一笑，他并不急于回答，而是端起咖啡杯，轻抿一口，仿佛在品味着这场谈判的每一个细节：“弗莱彻少将，你的问题很直接，我也很喜欢这种坦诚的交流方式。首先，我想强调的是，这两艘战列舰租借给我们，不仅是对大西洋战场的巨大支持，更是对盟军共同事业的坚定承诺。毕竟我们英伦三岛是欧洲目前唯一还在抵抗纳粹德国的国家。”
弗莱彻少将闻言，不置可否地哼了一声：“这些大道理我都懂，但我想知道的是，我们美国海军能得到什么实际的好处？”
蒙巴顿少将放下咖啡杯，正色道：“好处自然是有的，而且是非常丰厚的。首先，我们可以提供你们在太平洋战场上所需的情报支持和战术协同。我们的远东舰队在那一带有着丰富的作战经验，对日军的战术和战略了如指掌。有了我们的支持，你们未来在太平洋上和日军的作战将会更加顺利。”
“我相信以弗莱彻少将的眼光不会看不到日本和我们之间必有一战吧。”
弗莱彻少将眉头微挑，情报共享这個条件确实让他有些心动，但他需要的是主动权，而不是成为这群旧日贵族的工具。
“情报支持和战术协同？这些都是很虚的东西，我需要更具体的承诺。”
蒙巴顿少将心中暗赞一声，这位美国海军将领果然不是省油的灯。
他略一沉思，然后抛出了一个更具诱惑力的条件：“如果你们愿意租借这两艘战列舰，我们可以考虑在必要时，将远东舰队的指挥权交给你们。这样一来，你们在太平洋战场上的实力将会大大增强，对日军的作战也将更加主动。”
“您是知道的，在亚太地区我们皇家海军鞭长莫及。这一点国内很多人还沉侵在100年前的美梦当中分不清现实。”
弗莱彻少将眼中闪过一丝惊讶，这个条件显然超出了他的预期。
虽然他很想要皇家海军远东舰队的控制权，但当这句话从一名英国海军将领的口中亲自对自己这个总统女婿说出的时候，他还是有些激动。